Глава 8. Адриан. Неделя перед матчем.

Неделя перед домашним матчем тянется как резина. Каждый день — одно и то же. Утром я просыпаюсь от будильника, который стал моим личным врагом. Завтрак в одиночестве, пока отец либо молчит, либо орёт. Потом универ, пары, на которых я механически отвечаю на вопросы, чтобы профессора отстали. И вечер — тренировка до тех пор, пока ноги не перестают слушаться.

В понедельник Андре объявляет нам план.

— В субботу играем с «Монако». Вы помните прошлый год?

Мы помним. Мы проиграли на их площадке. Три очка разницы. Матч, который должен был стать нашим, ускользнул в последней четверти. И это было больно. Не потому что мы слабее. А потому что они играли грязно. Они ломали ритм, тянули время, провоцировали. И мы повелись. Как щенки на косточку.

— В этот раз мы играем дома, — продолжает Андре. — У нас свои трибуны, свой паркет. Это наш зал. И мы должны показать им, что прошлогодний матч был случайностью.

Я смотрю на него. Он не повышает голоса. Он просто говорит факты. И я знаю, что он прав.

— Адриан, — поворачивается он ко мне. — Ты капитан. Я хочу, чтобы ты думал о тактике. Не только о своих бросках. О команде.

Я киваю. Я знаю, что он прав. Я слишком много беру на себя. Лука говорит мне об этом почти каждый день. Этьен — тоже. Но когда мяч в моих руках, я не могу думать ни о чём другом.

Весь вечер мы отрабатываем защиты. Андре ставит нас в позиции: я — атакующий защитник, Лука — разыгрывающий, Этьен — форвард. К нам присоединяются остальные: Мартен — центровой, высокий и неуклюжий, но он берёт своё за счёт роста; Лео — второй защитник, быстрый, но горячий, иногда срывается; Амин — лёгкий форвард, он ещё новичок, но уже показывает себя с лучшей стороны.

— Мартен, ты должен забирать подборы, — говорит Андре. — Амин, ты прикрываешь Этьена. Лео, ты работаешь с Адрианом. Мы должны быть стеной.

Мартен кивает. Лео кривится, но молчит. Амин смотрит на меня с надеждой. Я вижу, что он хочет быть полезным, но пока боится ошибиться.

— Мы должны играть как единое целое, — говорю я. — Не как звёзды. Как команда.

Этьен фыркает.

— Звучит как мотивационная речь.

— Заткнись, — отвечаю я, но улыбаюсь.

Лука качает головой.

— Он прав, — говорит он. — Мы слишком часто играем каждый за себя. Особенно ты, — смотрит на меня.

— Я слышал, — отвечаю я.

Мы бежим. Мы отрабатываем броски. Мы падаем. Мы встаём. Андре не даёт нам остановиться. Он гоняет нас до тех пор, пока мы не валимся с ног. Но я знаю: это нужно. Потому что в субботу мы не должны ошибаться.

Во вторник на пару мы приходим в мокрых майках. Профессор Росси смотрит на нас с ненавистью. Он ненавидит баскетбол. Он ненавидит, что мы пропускаем его пары ради тренировок. И он не скрывает этого.

— Месье Дюбуа, — говорит он писклявым голосом, когда мы входим в аудиторию, — вы опоздали. Опять. Потому что вы были на тренировке.

— Мы не опоздали, — отвечаю я, садясь за парту. — Мы пришли вовремя.

— Вы пришли на пять минут позже.

— Пять минут — это не опоздание, — вмешивается Этьен. — Это стиль.

— Это неуважение, — шипит Росси.

Лука пытается смягчить ситуацию:

— Профессор, мы понимаем, что это важно. Но у нас в субботу матч. Мы вынуждены готовиться.

— Матч, — повторяет Росси, усмехаясь. — Да, я слышал. Вы играете с «Монако». И вы проиграете. Как и в прошлом году.

Я чувствую, как внутри закипает злость. Этьен сжимает кулаки. Но я молчу. Я не даю ему этой победы. Я просто сажусь и открываю тетрадь.

— Мы не проиграем, — тихо говорит Лука.

Росси смотрит на него.

— Вы уже проиграли, когда решили, что баскетбол важнее образования.

Мы молчим. Мы не спорим. Но внутри каждого из нас — огонь. Мы покажем ему. В субботу. Мы покажем всем.

Среда проходит так же, как и понедельник. Утром — лекции. После обеда — тренировка до вечера.

Мы отрабатываем новую тактику. Андре решает играть в давление по всей площадке. Мы должны заставить «Монако» ошибаться. Вынудить их делать быстрые передачи, терять мяч, нервничать. Это рискованно. Если они пройдут нашу защиту, у нас останется мало времени на контратаку. Но это лучше, чем стоять и ждать.

— Адриан, — говорит Андре, когда мы собираемся в кругу, — ты будешь первым номером. Если они начнут прессинговать, ты уходишь в отрыв. Лука, ты выводишь мяч. Этьен, ты открываешься под кольцом. Мартен, ты забираешь подборы. Лео, Амин, вы работаете по флангам.

Мы киваем. Мы всё поняли. Осталось только сделать это на площадке.

Я смотрю на команду. Мы не самые сильные. Мы не самые быстрые. Но мы — одна команда. И в субботу мы покажем это.

В четверг я просыпаюсь с мыслью о матче. Я лежу в кровати и смотрю в потолок. Завтра — последний день перед игрой. А послезавтра — всё.

Я чувствую давление. Не только от отца. Но и от себя. Я хочу выиграть. Я должен выиграть. Не для того, чтобы доказать отцу, что я чего-то стою. А для себя. Для команды. Для всех, кто верит в нас.

Я встаю, принимаю холодный душ и еду в универ. День такой же, как и все. Но внутри — напряжение. Оно нарастает. С каждым часом.

На тренировке я бросаю снова и снова. Мяч влетает в кольцо с лёгкостью, которая не даётся мне ни с чем другим. Я слышу, как Андре говорит что-то про «психологическую подготовку», но я не слушаю. Мне нужен только мяч. И кольцо. И тишина, которая наступает между броском и попаданием.

— Адриан, — говорит Лука, подходя ко мне. — Ты слишком много берёшь на себя.

— Знаю, — отвечаю я. — Но я должен.

— Нет, — качает он головой. — Ты должен доверять нам. Мы не подведём.

Я смотрю на него. В его глазах — спокойствие. Он всегда был таким. Даже когда мы проигрывали.

— Я знаю, — говорю я. — Просто... я не могу остановиться.

— Остановись, — говорит он. — Просто на минуту. И посмотри вокруг.

Я смотрю. Команда. Мои парни. Они верят в меня. Они верят в нас.

Я выдыхаю.

— Ладно, — говорю я. — Я попробую.

В пятницу, после последней пары, нас собирают в актовом зале.

Забит до отказа. Всё первые и вторые курсы сидят на скамейках, перешептываются, смеются. Я вижу знакомые лица: с нашего факультета, с других корпусов, даже те, кого я никогда не замечал. Все здесь. Все ждут чего-то.

На сцене стоит Элиза — одна из активисток университета. Она высокая, светловолосая, говорит громко и уверенно.

— Всем привет! — её голос звенит, перекрывая шум. — Я знаю, вы все устали, у вас были пары, но я прошу вас задержаться на несколько минут. Завтра у нашей команды домашний матч. С «Монако». Те самые, которые выиграли у нас в прошлом году на их площадке.

Зал гудит. Кто-то свистит. Кто-то хлопает.

— Это будет жёсткая игра, — продолжает Элиза. — Они сильные. Но мы — свои. Мы — Люмьер. И мы не должны сидеть сложа руки. Им нужна наша поддержка. Каждому из нас. Мы должны заполнить трибуны. Мы должны кричать так, чтобы они слышали нас в раздевалке. Мы должны показать им, что это наш дом.

Она делает паузу. Зал стихает.

— Неважно, разбираетесь ли вы в баскетболе, — добавляет она. — Важно, что вы — часть этого университета. И ваша энергия передаётся игрокам на площадке. Вы — девятый игрок команды. Никогда не забывайте об этом.

Зал взрывается аплодисментами. Элиза улыбается. Жестом приглашает нас на сцену.

Мы выходим из-за кулис. Нас трое. Я, Лука, Этьен.

Я вижу лица людей. Они смотрят на нас с надеждой. Они верят. Даже те, кто никогда не держал мяч в руках. Даже те, кто пришёл просто потому, что сказали.

Я подхожу к микрофону. Зал затихает.

— Элиза сказала всё правильно, — говорю я. — Завтра у нас матч. И нам нужна ваша поддержка. Но я хочу сказать кое-что ещё.

Я поворачиваюсь к кулисам и машу рукой.

— Это не только наша победа. Это наша общая победа. Я хочу, чтобы вы встретили тех, кто выйдет на площадку завтра. Тех, кто будет отдавать всё, что есть.

Из-за кулис выходят остальные. Мартен, Лео, Амин, и ещё несколько ребят, которые реже попадают в стартовый состав, но готовятся наравне со всеми. Они встают рядом с нами. Я смотрю на них и вижу: они готовы.

— Это наша команда, — говорю я в микрофон. — Мартен — центровой. Он вытянет всё в краске. Лео — защитник. Он не даст им пройти. Амин — быстрый как пуля. Он не даст им задышать. И другие — они готовы встать вместо любого из нас в любой момент.

Зал хлопает. Я вижу, как лица людей меняются. Сначала они хлопали просто так, чтобы поддержать. Теперь они видят, что мы — не просто три имени. Мы — одна команда.

— От нас зависит, — продолжаю я, — как мы сыграем. А от вас — как мы будем себя чувствовать. Мы играем дома. Это наш зал. И мы должны показать им, чей это дом.

Этьен перебивает меня:

— Мы проиграли им в прошлом году. Но это был прошлый год. Сейчас мы другие. Мы сильнее. И завтра мы покажем им это.

Лука подходит к микрофону. Он говорит тихо, но его голос слышат все:

— Спасибо, что вы здесь. Мы ценим каждое лицо в этом зале. И будем ждать всех на трибунах. И я знаю, что вы не подведёте.

Он улыбается. Я смотрю на него и чувствую, как внутри что-то отпускает. Он всегда знает, что сказать. Даже когда мне кажется, что всё потеряно.

Зал взрывается аплодисментами. Кто-то кричит. Кто-то свистит. Мы выходим со сцены под гул голосов.

За кулисами Элиза пытается ещё больше приободрить нас.

— Хорошая речь, — говорит она. — Ты вдохновил их.

— Я просто сказал правду, — отвечаю я.

Она улыбается. Уходит.

Я остаюсь стоять за кулисами. Я слышу, как Лука и Этьен смеются, шутят, толкают друг друга. Мартен обсуждает с Амином тактику на завтра. Лео уже ушёл в раздевалку, ему не нравятся толпы.

Я смотрю на них — на своих парней — и чувствую, что мы готовы. Не знаю, выиграем ли мы. Но я знаю, что мы не проиграем из-за того, что не отдали всё.

Завтра — игра. А сегодня — мы просто команда.

---

Примечания автора:

[1] Центровой — баскетбольная позиция. Самый высокий игрок в команде, который действует ближе всего к кольцу, забирает подборы и блокирует броски соперников.

[2] Атакующий защитник — позиция в баскетболе. Игрок, который чаще всего берёт на себя завершение атак и броски с дистанции.

[3] Форвард — баскетбольная позиция между центровым и защитником. Бывают лёгкие и тяжёлые форварды.

[4] Лёгкий форвард — более подвижная и быстрая версия форварда, обычно отвечает за атаку с флангов и выходы в быстрые прорывы.

[5] Прессинг по всей площадке — агрессивная защитная тактика, при которой защитники встречают соперника сразу после ввода мяча, не давая ему спокойно начать атаку.