Глава 18. Килит.

- Гӯдрат кабул кард. Ханэвадэ мовафэк аст» («Сила приняла. Семья согласна»), - услышал я положенную по обряду фразу, и мою руку сжали в крепком рукопожатии.

- Да укрепится наш союз! - меня хлопнула по плечу массивная ладонь отца.

- Да родятся сильные наследники! - вторил ему король Роон. Он откровенно радовался. Отец был доволен. Это был важный день - день союза двух домов.

- Да будет так, - я улыбнулся обоим. Я не испытывал радости. Я был удовлетворён, как и всякий раз, когда получал желаемое. Всё идёт так, как должно.

Королевский секретарь осыпал песком пергамент, на котором стояли подписи королей и моя собственная. Затем, свернув его, залил сургучом и поставил печать с гербами Эрита и Камината. То же самое он проделал и со вторым документом. Одному из них суждено остаться в Суруне, а второму предстоит отправиться в Ками.

- Обряд состоится на седьмой день, начиная с сегодняшнего, - объявил Роон.

- Тогда мы отправимся в Каминат на девятый день. Нам нужно попасть на острова до того, как прибудет посланник из Аммоната, - добавил отец, и Роон согласно кивнул.

- Я распоряжусь, чтобы вещи принцессы были собраны, а сопровождение готово.

- Кто же будет сопровождать будущую каину моего сына? - отец подался вперёд, облокачиваясь руками на стол.

- Её личные: служанка, компаньонка и страж, - Роон пристально взглянул в глаза Сакала.

На мгновение повисла напряжённая пауза. Все присутствующие отлично понимали, что, переходя под защиту своего кана, любой женщине не требовалась дополнительная охрана. Но король Эрита твёрдо дал понять, что этот вопрос решён. Досадно. У меня была слабая надежда отвязаться от стража принцессы под этим предлогом. Придётся поискать другие пути.

Сакал с оттяжкой хлопнул ладонью по столу, словно уступая, и откинулся назад.

- Хорошо. Пусть будет так, - он широко улыбнулся, тем самым разряжая обстановку и одновременно показывая, что не станет упорствовать по этому поводу. Роон удовлетворённо кивнул.

- Что ж, раз с формальностями покончено, приглашаю всех проследовать на торжественный пир, - громко объявил хозяин дворца. Послышался одобрительный гомон.

Короли встали из‑за стола и направились к выходу из кабинета. За ними потянулись другие мужчины, присутствовавшие на заключении союза двух королевств. Это были советники малого и среднего кругов, а также представители самых знатных семей Эрита и Камината. Среди них был и личный страж принцессы.

Я был немало удивлён его появлением на утренней процессии - он сопровождал свою будущую каину на обряд покрытия головы. Сегодня он выглядел не как воин. Он был представителем одного из знатнейших и древних родов королевства. Его одежда, герб и слуги яснее слов говорили об этом.

Это стало неприятным открытием. Ведь если всё так, то получалось, что он мало чем уступал моему положению. И мне бы очень не хотелось, чтобы кто‑либо ложно посчитал, что у принцессы мог быть выбор. Ведь история пяти континентов полна случаев, когда на троны всходили люди и с более низкой кровью.

М‑да. Подобных людей сложно подчинить. И поскольку он - личный страж моей каины, то не подчиняется мне. Забавно.

Официально я вошёл в положение кана принцессы. Но только обряд сочетания браком даст мне право распоряжаться её телом и жизнью. Её присутствия, как и согласия, не требовалось. Подобные решения принимаются старшими мужчинами семьи. Однако я уже имел законные права на неё и без брачного обряда. Но вот повлиять напрямую на распоряжение личным имуществом - таким как подарки отца или выбранное им сопровождение - я не мог.

И раз мне не оставили благовидных предлогов отказаться от него, то необходимо узнать, что движет Онором Саарви. Долг службы? Честь воина? Быть может, какая‑либо клятва? Или личные мотивы? Думаю, нас с ним ждёт доверительная беседа.

Я одним из последних покинул королевский кабинет, предаваясь размышлениям. Пройдя по дворцовым коридорам, я очень скоро достиг пиршественного зала. Слуги суетливо расставляли последние блюда со снедью. Столы ломились от изысканных яств - иногда слишком вычурных для простого народа Камината. Мы не уступали богатством Эриту, но всё же жили скромнее, не ощущая надобности в излишней роскоши.

Сегодня в зале не было женщин. Так как принцесса сменила статус девицы на статус женщины, прекрасная половина двора покинула нас. Теперь так будет до дня брачного обряда. И лишь после того, как мы пройдём по отдельности положенные ритуалы, двор воссоединится на брачном пиру.

На сей раз столы были укомплектованы проще. На замену отдельным мягким креслам были поставлены длинные общие скамьи. Места не распределялись, а выбирались по желанию. Очень удачно. Ибо моим желанием сейчас было сесть поближе к стражу принцессы. Что, собственно, я и сделал, очевидно удивив присутствующих. На вопросительные взгляды своей свиты я успокаивающе улыбнулся. Однако не смог не заметить, что мой сосед по столу едва заметно напрягся.

- Мы с вами почти не знакомы, - начал я разговор, понизив голос и попутно отламывая у запечённого фаршированного лебедя ногу. За столом уже было заметно шумно. Кто‑то из мужчин наполнил мой кубок вином.

- Нас не представляли лично друг другу, - послышался бесстрастный ответ.

- Так позвольте представиться. Кан принцессы Роаны, принц Килит, - я протянул руку для пожатия. Она осталась пустой, не дождавшейся ответа. Хмыкнув, я убрал её, вернувшись к трапезе. Пока всё шло так, как и ожидалось. Съев немного мяса, я продолжил:

- Мне вот стало интересно: в брачную ночь вы будете охранять наши покои? - я повернулся вполоборота, вопросительно взглянув на него. Челюсти Онора сжались, острые скулы проступили.

- Нет. Я освобождён от ночного караула в этот день, - ответил он сквозь зубы. Я довольно улыбнулся.

- Не поймите неправильно. Я вообще не хотел бы, чтобы за дверями присутствовала стража - дабы не смущать и принцессу, - повернувшись к своей тарелке, я продолжил, не глядя на собеседника. - Женщины бывают излишне эмоциональны на спальном ложе. Уверен, моей каине будет весьма неловко на утро, если ночью будут слышны её стоны, - я с превосходством посмотрел на него, довольно улыбаясь. И мне не понравилось то, что я увидел. Выглядел мой оппонент сдержанно и спокойно, вот только глаза выдавали его.

У Онора был взгляд, обещающий убить. Убить, если обижу? Или если прикоснусь к ней?

- Считаете уместным обсуждать поведение моей Эрса Далы и вашей будущей каины в окружении других мужчин? - он вопросительно изогнул бровь. Его лицо было холодным и бесстрастным. То, как он произнёс слово «моей», резануло по слуху. И если бы не прожигающий насквозь взгляд, я, возможно, посчитал бы, что моя провокация не удалась.

- Я не стыжусь очевидных вещей. И такое, несомненно, случится, - я пожал плечами, подтверждая свою уверенность.

- Открою вам один секрет, принц, - Саарви чуть придвинулся, понижая голос. - В объятиях настоящего мужчины любая дева забывает про стыд и своё поведение. Жаль, если на утро ваши женщины смущаются, - он холодно улыбнулся. В его тоне звучало снисхождение.

- Ты забываешься, - сквозь зубы выдохнул я. Гнев начал застилать глаза. Руки сжались на кубке с вином. Не сразу получилось обрести контроль. Я был в шаге от того, чтобы угодить в собственную ловушку.

- Нет. Просто мне всё равно, кто твой отец. - последовал спокойный ответ. Это было уже оскорблением. И в этот момент я окончательно понял, что передо мной человек, которого невозможно купить, запугать или пристыдить. Он бросал вызов не моему титулу. Он бросал вызов мне.

Что ж. Я вновь оказался прав, хоть это и не успокаивало. Онором Саарви двигали не только долг и честь. Ещё им двигали личные мотивы. Под всем его спокойствием угадывалось желание. Но вот в чем вопрос: он только желал обладать принцессой? Или уже познал её?
Если подобное произошло, то проблема была ещё и в том, что кто-то позволил себе коснуться будущей жены наследного принца.
А это значит того, что принадлежало мне. А своего я никому и никогда не уступлю. С этого момента его дни возле принцессы будут сочтены.

- Ваше Величество, женщины вернулись во дворец, - возвестил запыхавшийся паж, прервав поток моих мыслей.

- Прекрасно! - отозвался Роон. - Известите всех. Через час собраться в тронном зале на церемонию свадебных даров, - он добродушно махнул рукой.

За столом вновь раздался гомон, стихнувший в момент появления пажа. Я проводил взглядом удаляющегося слугу. В следующий момент, отодвинув блюдо с недоеденным мясом, я встал, крепко стиснув плечо стража.

- Даю совет: опасаться следует не короля Камината, - сказал я тихо, едва не шёпотом.
Я задержал взгляд на нём.

- Некоторые враги находятся гораздо ближе.
Переступив скамью, я двинулся к выходу в сад. Мне предстояло о многом подумать.