Глава 9. Высокие гости.
Звук хриплых труб за окном возвестил о прибытии короля во дворец, а в след за ним раздался стук в дверь покоев. Разгладив последние складки на платье, Шахназ поспешила открыть. Послышался голос Онора и тихий разговор, затем двери закрылись.
- Король вот вот въедет в ворота, нужно поспешить. Ваш страж ждёт за дверью. - склонив голову в почтительном жесте доложила моя верная служанка.
- Хорошо. Я почти готова. - ответила, рассматривая себя в большом круглом зеркале на подставке. Мое отражение было непривычным. На меня смотрела взрослая девушка, с серьезным взглядом синих глаз, так похожим на отцовский.
Темно синее платье плотно облегало фигуру, оттеняя молочно белую кожу шеи и плеч. Я надела золотую цепочку, со свисающим с нее тяжёлым рубином, который лег в ложбинку, глубокого квадратного выреза платья, на моей объемной груди.
Одному Роду известно, как я оказалась обладательницей столь пышных форм, при моей природной худобе. В ушах были такие же рубины, меньших размеров, висящие на золотых цепочках. На пальцах было по паре колец, с гранатом и сапфиром. Огненные волосы были тщательно расчесаны, и мягкой волной струились по плечам и спине, доходя до бедер.
Подойдя ко мне Шахназ убрала волосы и прикрепила сзади лёгкую прозрачную накидку, струящуюся от плеч, до самых пят. Затем поправила прическу, и придирчиво осмотрела меня.
- Все женщины в парадном зале будут завидовать моей Эрса Дала! Надеюсь, что сердце принца растает при взгляде на вас! - она в волнении сжала свои узкие ладошки.
- Спасибо. - улыбнулась я.
- Пора идти принцесса. - после этих слов она торопливо подбежала к двери, распахивая ее, и поклоном провожая меня.
Перед дверями, спиной ко мне стоял мой страж.
- Зару. - тихо поздоровалась. Он обернулся на мой голос и застыл, с шумом втянув в себя воздух. В его глазах загорелся знакомый огонь.
- Онор нам нужно спешить, если мы не хотим опоздать к прибытию короля и высоких гостей. - не дождавшись от него реакции, сказала я, нахмурив брови.
- Да принцесса. - он посторонился давая мне пройти. Вздернув подбородок и глядя прямо перед собой, я уверенно проследовала по пути в парадный зал, кожей чувствуя его взгляд на себе.
Жаль, что в моей душе небыло столько уверенности, сколько я стремилась показать. Он ни как не высказался про мой наряд, от чего стала думать, что выгляжу нелепо. Нервозность граничила с паникой, грозя перерасти в истерику. С большим усилием я заставляла себя внешне оставаться спокойной.
Дойдя до дверей зала, я переступила порог, и неспеша проследовала по ковровому покрытию. К стоящему по центру массивному золотому трону, по бокам которого стояли два похожих кресла, но меньших размером, установленные ниже.
Неожиданно гул голосов стих, по залу побежали шепотки, расшатывая, мои, и без того натянутые нервы.
Всю дорогу до отцовского трона я не смотрела по сторонам, шествуя с гордо поднятой головой. Спина прямая, шаги размеренные - как учили с детства.
Окончив свой путь, я встала справа от заветного королевского предмета абсолютной власти.
Онор встал за моей спиной. Его присутствие ощущалось как тихая, тяжелая опора - почти физическое.
Сейчас как никогда мне требовалась его поддержка. И я с благодарностью ощутила исходящее от него спокойствие, позволяющие немного расслабиться и перевести дух.
По левую сторону уже стояла Элиста.
Она была облачена в серебристое платье тонкой работы, подчёркивающее ее фигуру, и гармонично сочитавшееся с цветом волос. На шее и в ушах поблескивал розовый жемчуг, на пальцах переливались алмазы.
Безупречная, сияющая, как будто этот день принадлежал ей. Все в ней кричало о праве быть замеченной.
Ее глаза расширились, узнавая во мне "нескладную девицу". На миг лицо исказила гримаса ярости. Она быстро опустила ресницы, возвращая маску спокойствия. Дабы не выдать своих чувств всему королевскому двору.
Шепот придворных, стоящих вдоль стен, по обе стороны зала, переходил в привычный гул.
Все как всегда.
За исключением моего наряда, и того, что он означал.
Я справлюсь.
- Его величество Роон Дал. Законный король Эрита, глава семейства Сорго, защитник Храма Возрождения, и главный Хранитель Третьей Силы! - пафосным, гнусавым голосом возвестил глашатай. В тишине грянули трубы, и вошедший король величественно направился к трону, в сопровождении личного стража Карама, и гвардейского конвоя.
Он выглядел великолепно, в своем темно синем одеянии, строгом, чем то схожим с формой военного ордена. Как удачно я выбрала сегодняшний наряд!
Голову его величества венчала увесистая корона, выполненная из чистейшего золота горных рудников, и украшенная драгоценными камнями.
Волосы короля отливали серебром, как свидетельство того, что прожитые годы небыли безоблачными, и оставили на нем свой отпечаток.
Он шел к трону без спешки, и в этой неторопливости было больше власти, чем в самой короне.
На миг он задержал взгляд, пройдясь им по мне с ног до головы. Затем его глаза едва заметно потеплели, а на губах мелькнула лёгкая улыбка.
- Его величество Сакал Дал. Законный король Камината, глава семейства Гидоан, Хранитель Первой Силы!
Вновь зазвучали фанфары, и я с волнением сжала края платья.
Медленной походкой хищника, в сопровождении расчетного караула в зале показался высокий широкоплечий мужчина, одетый в парадный доспех. На плечах золотой цепью крепился серого цвета плащ.
Он вошёл иначе. Не как правитель, а как воин, привыкший, что пространство уступает ему само. Холодная усмешка, взгляд, скользящий по залу так, будто он уже оценил всех присутствующих.
Он был ещё довольно молод, и хорошо сложен. Светлые волосы, ниже плеч ниспадали на широкую грудь, голова была перехвачена серебристым обручем, с узорами листьев и виноградных лоз.
Дымчато серые глаза высокомерно блуждали по придворным. Полные губы изогнулись в кривой улыбке. Дойдя до кресла стоящего справа от трона, он грациозно занял свое место, положив руки с длинными пальцами на подлокотник. Сел, не скрывая превосходства
- Его милость, Килит Дал. Принц Камината, наследник семьи Гидоан, защитник Нерушимого Храма!
В очередной раз грянули хриплые трубы, и под их аккомпанемент в зал вошёл мой будущий кан.
От мальчишки, из далёкого прошлого не осталось и следа.
Небыло ни каких сомнений, что он сын своего отца, так сильно они были похожи.
Я почувствовала, как внутри что-то сжалось.
Он двигался спокойно, без показной важности и стремления привлечь внимание. Но почему-то именно на него сейчас смотрели все.
Высокий. Широкоплечий. Светлые волосы ложились на шею. Он казался мрачным.
Черный камзол был расшит золотой нитью, эти элементы повторялись во всем наряде, вплоть до плаща и голенища сапог.
Я неосознанно почувствовала тревогу. Её усиливала высокий рост принца, и темная одежда.
На нем не было драгоценностей, как на придворных Эрита, однако от этого он не казался менее значимым.
Его лицо оставалось совершенно бесстрастным. Ни улыбки. Ни любопытства.
Ни раздражения.
Только холодное спокойствие человека, привыкшего оценивать окружающих раньше, чем они успеют оценить его.
Когда он проходил мимо придворных, многие невольно опускали глаза.
Я заметила это не сразу.
Сначала один.
Потом второй.
Потом третий
Никто не кланялся ему - для этого не было причины. Но люди будто старались не задерживать на нём взгляд. И это настораживало.
Дойдя до своего места, Килит сел рядом с отцом. Не развалившись в кресле.
Не принимая эффектных поз. Он просто занял его так, словно находился здесь всегда.
Словно этот брак уже состоялся.
Лишь тогда его взгляд впервые остановился на мне. Светло-серые глаза были удивительно спокойными. Слишком спокойными.
Пройдясь по нему взглядом в ответ, я едва заметно дернулась, сильнее сжав руки. Внутри поселилось неприятное чувство, будто он смотрит на меня не как на девушку, а как на трофей.
Я не могла объяснить почему. Но впервые за всё утро мне захотелось, чтобы Онор стоял ещё ближе.
В это же мгновение ощутила лёгкое прикосновение на правом боку. Онор.
Мой верный страж подбадривал меня, давая понять, что он всегда рядом, и готов помочь.
- Придон Тана! Верховная жрица Храма Третьей Силы!
В зал вошла высокая не молодая женщина. Ее карамельная кожа ловила отблески света, а черные раскосые глаза светились умом. Черные, как смоль волосы, были собраны в высокую прическу, и перехвачены темной лентой. Темно - синие, с серым оттенком, шелковые одежды храма приятно сочетались с ее внешностью.
Жрица неторопливо проследовала к главному трону. Сложив руки в молитвенном жесте, благословила высоких особ обоих королевств, затем так же неспешно отошла, дабы занять место среди придворных.
Это было последнее громкое объявление, и завывание, резавших слух хриплых труб.
Напыщенный королевский глашатай, провозгласил разом ещё несколько имён знатных придворных отца, прибывших на празднование. Затем удалился важной походкой, перебирая тонкими ногами, словно цапля.
Слово взял король Эрита.
- Уважаемые придворные! Рад сообщить вам, что сегодня в числе прибывших высоких гостей находится будущий кану моей любимой дочери, принцессы Роаны.
Последовал нестройный хор голосов, высказывающих одобрение.
- Как вы знаете, завтра, с первым светом утренней звёзды, ей предстоит пройти обряд покрытия головы. Далее последует сватная неделя, седьмой день которой окончится свадебным пиром
В этот момент зал взорвался авиациями. Придворные изо всех сил старались выказать радость, дабы угодить своему королю.
- По этой причине объявляю сегодняшний приветственный пир началом всех празднеств!
Аплодисменты слились с радостными криками и гомоном толпы.
Король же повернулся в мою сторону и обратился:
- Роана, дочь моя. Выйди же и поприветствуй лично наших высоких гостей, и своего кану!
Мне ничего не осталось, как натянуть на лицо приветливую улыбку и неспешно двинуться в обход кресла, занятого Сакалом. Мои руки слегка дрожали, и я старалась скрыть это, пряча все признаки волнения за уверенной походкой.
От меня не ускользнуло то, что отец назвал Килита моим кану, а не будущим, очевидно считая наш брак практически состоявшимся. К моим щекам прилил румянец злости и досады на короля, вытесняя волнение.
Нельзя об этом думать сейчас! Мысленно прикрикнула я на себя. Нето вспылив, могу надерзить, а это не способствует выстраиванию хороших отношений.
- Сакал Дал. Килит Дал. Рада приветствовать вас в Эрите, и в королевском дворце. Надеюсь вам будет удобно, и вы оцените гостеприимство нашего дома.
С этими словами Я церемонно поклонилась. С точностью выполнив годами заученные движения. И достаточно низко, закинув крючок. Так низко, что бы мою грудь успели рассмотреть.
- Принцесса Роана! Вы оказали нам честь приняв предложение руки моего сына.
Подал голос Сакал, не отрывая горящего взгляда от моей груди.
Выпрямившись я поймала взгляд спокойных серых глаз. Лишь слегка изогнутый уголок губ намекал на тень улыбки. Это вся реакция, которой я добилась от принца.
- Рада угодить вам Эрса Дал. - мои губы едва не сложились в гримасу. Чувство досады не отпускало. И я не знала от чего больше. От спокойствия принца, или от внимания его отца.
- И вам это удалось. Я взял на себя ответственность выбрать свадебные дары, с наилучшими пожеланиями от семейства Гидоан. Надеюсь, что они вас не разочаруют.- Сакал не переставал прожигать меня взглядом, в то время как Килит и ухом не вел.
- В течении сватной недели их продемонстрируют всему двору. - добавил он с прохладной улыбкой.
- Вы очень щедры. Почту за честь принять их. - ответила склонив голову и опустив взгляд, боясь выдать истинные чувства.
Затем повернулась к отцу.
На его лице читалось лёгкое удивление, смешанное с восторгом.
- Дорогой отец. Рада приветствовать тебя дома. Я счастлива, что ты благополучно вернулся. - получив благосклонный кивок, я вновь поклонилась, на сей раз с большим почтением.
- И я рад видеть тебя дочь. Спасибо за теплый прием. - взгляд короля выражал теплоту и любовь. Затем обратившись к толпе добавил:
- Прошу всех придворных проследовать в пиршественный зал! - и хлопнул в ладоши.
Как по команде все потянулись к выходам. Нараставший гомон усилился.
Я же, стараясь ступать с достоинством, вернулась на свое прежнее место.
Короли начали неспешную беседу, ожидая, пока разойдется толпа. Только после этого они могли проследовать на пир, и занять почетные места.
Килит присоединился к беседе, иногда скользя по мне таким же спокойным взглядом.
- Боюсь, ты слишком верно оценила свое положение тогда, у Зелёного пруда.
Сзади послышался шепот Онора. От волнения я успела забыть, что он находится рядом.
- Что ты имеешь ввиду? - тихо прошептала я, смотря в этот момент на двери зала, куда текла разношёрстная людская масса.
- Сакал не отрывал от тебя глаз. Принц почти не смотрел.
- И что это значит? - сердце забилось сильнее. Мне не показалось.
- За тобой нужно присматривать. - прозвучал тихий спокойный ответ. Он вызвал едва ли не ужас. Из меня вырвался едва слышный всхлип. Присутствующие не обратили на него внимания, но Онор все слышал.
- Тише девочка. Я постараюсь всегда находится рядом.
- Я не позволю Сакалу дотронуться до меня. Стараясь как можно меньше шевелить губами выдохнула я.
- Скорее этого не позволю я.
Его словах прозвучали твердо.
- Да прибудут с тобой Силы Трёх. - в моем шепоте сквозило отчаяние. Онор был прав. Только слепой не заметил бы жарких взглядов, которые бросал на меня король Камината. Эта встреча яснее ясного говорила о том, что моя хрупкая надежда, выстроить добрые отношения с будущим кану и его отцом развеялась, словно утренняя дымка.
На этом наша тихая беседа прервалась, так как король Роон встал, направляясь к месту проведения пира.
За ним последовал Карам, личный страж, высокие гости и королева. Мы с Онором завершали шествие.
Принц Килит.