Глава 10. Личное знакомство.
- В последние три луны Аммонат нещадно досаждает нам, - речь говорившего прервалась, дабы сделать глоток вина из кубка.
- Пиратами под покровительством короля Хенна было потоплено с десяток торговых судов. Где? - Сакал вопросительно взглянул на Килита.
- Вблизи берегов Камарана. Этот остров граничит с нейтральными водами нашего королевства.
- Чего же добивается Хенн? - Роон озабоченно потёр подбородок, нахмурив брови.
- Мы считаем, что это всё происки его главного советника Шакура. Ещё до отъезда в Эрит я отправил вестника с требованием личной встречи, дабы уладить все разногласия, - Сакал вновь отпил из кубка.
- Думаю, король Хенн отправит своего представителя Хангара, как поступает всегда, - глаза Килита выражали заинтересованность, но тон звучал спокойно.
- Что ж, возможно, и так. Однако мне важно, чтобы подобные набеги прекратились. И если у Хангара хватит на то власти, я вполне буду доволен, - Сакал вновь приложился к кубку с красным вином, привезённым с востока. Король Роон задумчиво молчал, подперев подбородок рукой и положив указательный палец на губы.
- Я слышал о Хангаре. Когда‑то он был воином, выбиравшим место службы. Но это было более десяти зим назад.
- Так и есть. Но вот уже десять зим он находится на службе у короля Хенна. И с Шакуром водит тесную дружбу. Говорят, что он подумывает взять в каины его дочь Зейнаю. Слухи ходят давно, но в брак он не вступил. В его доме нет ни одной Далы, - допив вино, Сакал отставил пустой кубок в сторону.
- Как скоро весть о женитьбе принца Килита достигнет границ Аммоната? - Роон больше не выглядел задумчивым. Скорее, он был чем‑то встревожен.
- Мы не огласили цели визита в Эрит. Но после свадебного пира в Ками новости разлетятся быстро, - Килит совсем не пил, поглощённый разговором. Сейчас он казался гончей, что взяла след.
- Принц Килит, Роана не привыкла к столичной жизни. Надеюсь, вы сможете содержать свой двор в стороне от Ками? - повернувшись к собеседнику, обратился король Роон. Если вопрос и удивил Килита, то он абсолютно ничем этого не выдал.
- Разумеется. Многие недооценивают сельскую местность и тихую жизнь. Но ради безопасности своей каины и будущих наследников я с лёгкостью оставлю двор отца, - принц улыбнулся, однако улыбка не достигла его глаз. Они, как и прежде, были спокойны и холодны.
- Похвальная проницательность в столь молодом возрасте, - казалось, Роон был доволен.
- Я будущий правитель и не могу позволить себе беспечность, - Килит всё так же улыбался, смотря Роону в глаза, однако градус разговора понизился.
- Ха! Это мой сын и наследник! - сильно хлопнув принца по плечу ладонью, громко провозгласил Сакал, поднимая кубок. Принц, как ни в чём не бывало, продолжал всё так же улыбаться, смотря в глаза Роону.
- И достойный кан для моей дочери! - прервав зрительный контакт с Килитом, Роон повернулся к Сакалу, поддержав его поднятым кубком.
Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза от избытка мужского самодовольства.
Пир длился уже четыре часа, и если так пойдёт и дальше, король Камината рискует не дойти до своих покоев на собственных ногах. Меня порядком утомило это едва успевшее начаться празднество. Закончится оно танцами на закате. А до того времени я буду вынуждена находиться среди мужчин которым скоро предстояло стать моей семьёй. Моё место было слева от Элисты. Не самая приятная компания, но всё же лучше, чем рядом с будущим каном, который всем своим видом показывал, будто я уже принадлежу ему.
Устав от мужских разговоров, которые становились всё громче, я отодвинула кресло и встала.
- Прошу меня извинить, но я вынуждена ненадолго покинуть вас, - изобразив улыбку, я обратилась к высоким гостям. Шум на мгновение стих. На меня устремились взгляды, под которыми стало неуютно.
- Принцесса, позвольте вас сопроводить, - произнёс Килит, быстро вставая из‑за стола.
Я едва не скрипнула зубами от досады. Мне совершенно не хотелось продолжать с ним знакомство, особенно наедине.
- Мне не хотелось бы отрывать вас от беседы. Я желаю лишь немного пройтись, - твёрдо произнесла я, стараясь придать тону как можно больше любезности.
- Напротив, мне доставит удовольствие личная беседа с вами, - лицо Килита озарила улыбка, которая вновь не затронула глаз, однако преобразила лицо, сделав его привлекательным.
- Тогда почту за честь, - смиренно произнесла, слегка наклонив голову. Я не могла отказаться от столь явно навязанного предложения, не оскорбив при этом сразу два королевских достоинства. А потому пришлось согласиться и сделать вид, что я довольна всем происходящим.
Уходя, я заметила мстительную улыбку Элисты. Эта гадина лучше всех поняла, что мне неприятно общество принца. Теперь её злорадству не будет конца.
Обойдя пиршественные столы, я неспешно направилась к распахнутым стеклянным дверям, ведущим в сад. Килит, поравнявшись, шёл сбоку, возвышаясь надо мной. Онор следовал тенью.
Принц был красив, высок и хорошо сложен, но всё же уступал моему стражу. Онор обладал мужественной красотой, большим мускулистым телом и ростом, превосходящим принца. И почему я сравниваю? На миг я смутилась, почувствовав себя неловко в их обществе.
Сад встретил нас тишиной. Выйдя в него, мы в неторопливом молчании продолжили идти по вымощенным дорожкам. Я не хотела нарушать тишину. На меня давила необходимость находиться рядом с принцем.
Дойдя до беседки из розового хрусталя в боковой аллее, мой будущий кан остановился.
- Я хотел бы побеседовать с вами наедине. Велите своему стражу ожидать нас в начале аллеи.
- Я верю Онору как себе. Нет нужды отсылать его, - просьба удивила меня.
Воцарилась пауза. Килит не спорил, и это мне не совсем понравилось.
- Я настаиваю, - его голос не повысился и именно поэтому прозвучал как приказ. Я почувствовала, как напрягся Онор за моей спиной.
- Что ж. Если вы настаиваете... - я обернулась. - Ожидай меня на развилке, - наши взгляды встретились.
Я не знала, чего ждать от этого разговора. Мне было не по себе в присутствии принца, а от его серых глаз пробирал озноб.
- Да, принцесса, - он коротко склонил голову. Затем его взгляд задержался на принце дольше, чем это было допустимо. Он ушёл.
Килит сделал шаг ко мне.
- Вы очень близки со своим стражем, - до моих ушей донёсся низкий голос. Холодные глаза смотрели в спину удаляющемуся мужчине.
Я нервно сглотнула.
- Он служит мне.
- Я это вижу, - прозвучало оценочное утверждение. А следом: - Мне это не нравится.
- Почему? - мои глаза удивлённо расширились. Килит посмотрел на меня внимательно.
- Потому что он смотрит на вас так, будто готов убить любого мужчину, который приблизится. Так, будто вы принадлежите ему, - услышанное повергло меня в растерянность. На миг я забыла дышать.
- А вы принадлежите мне, - прозвучало тихо. Без злости. Без угрозы. Как будто он говорил о погоде. Мгновение - и он внезапно оказался ближе. Я не успела отступить. Пальцы легли на мою талию - слишком уверенно, слишком привычно.
Килит улыбнулся, задумчиво изучая моё лицо. Сердце пропустило удар. Он заметил наш разговор в тронном зале. Что из увиденного он понял? Во мне начал просыпаться страх, грозящий выдать меня с головой, скажи я хоть одно неверное слово.
- Вы подозреваете меня в том, чего не знаете! - холодно ответила, пытаясь подавить зарождающуюся злость, пришедшую на смену страха.
- Я наблюдаю.
- Тогда наблюдайте лучше, - процедила сквозь сжатые зубы.
- Он предан вам больше, чем положено телохранителю, - это прозвучало как констатация факта, тоном, не требующим моего ответа. Его взгляд задержался на моих губах.
- Поцелуй, - произнёс он почти лениво, молниеносно меняя тему. Глаза полуприкрыты, рука сжимается всё крепче. И мы всё теснее.
- Принц... - я дёрнулась, не зная, как отказать ему, не зная, что говорить и что думать.
- Вы боитесь меня? - он посмотрел испытующе.
- Нет, - ложь прозвучала слишком тихо. Он усмехнулся и поцеловал. Не жёстко, как того можно было ожидать, а скорее проверяюще, почти медленно.
Я замерла. Меня поразила наглость и бесцеремонность. Я с силой оттолкнула его.
- Прекратите, - грудь поднималась слишком быстро. В душе бушевала злость. И снова этот внимательный взгляд - слишком спокойный, слишком уверенный.
- Вы реагируете так, будто это впервые.
- Это и есть впервые! - я в гневе сжала кулаки. Он чуть склонил голову, и усмешка исчезла. Наклонился ближе. Его дыхание шевельнуло прядь волос у виска.
- Вы уверены?
- Да! - процедила сквозь зубы. Пальцами он коснулся моей щеки - не грубо. Мягкое прикосновение никак не вязалось со всем его обликом. Он сбивал с толку. Это пугало. Мысли путались, и мне никак не удавалось сосредоточиться хоть на одной.
- Вы ревнуете? - выпалила первое, что пришло в голову.
Запрокинув голову, он рассмеялся. Звук его смеха был беззлобным и даже приятным. Но это не разрядило обстановку.
- Вы станете моей каиной через несколько дней, - произнёс он уже спокойно. - Значит, уже сейчас вы должны понимать, кому принадлежит ваше внимание.
Я вновь дёрнулась, пытаясь освободиться из его хватки. Он не отпустил сразу.
- Я не вещь, чтобы принадлежать, - во мне нарастало раздражение. Меня сбивали с толку его противоречия и резкие перемены в поведении. А я слишком мало знала его, что понимать, как реагировать на все это.
Его взгляд стал тяжелее. Я оттолкнула его руку. И впервые он позволил - спокойно, будто и не держал меня вовсе.
- Я пока не тороплю тебя. У нас впереди вся жизнь, чтобы ты привыкла к правильному порядку вещей, Роана, - ответил он, резко перейдя на «ты» и проигнорировав мои слова.
- Я не позволю вам так обращаться со мной, - злость уже туманила разум. Врождённая вспыльчивость могла меня подвети.
- Позволите. Не сегодня и не завтра. Но однажды позволите, - прозвучало с абсолютной спокойной уверенностью.
- Нет, - мой ответ прозвучал слишком быстро. Я будто уже не верила сама себе.
- И запомните, - его голос стал тише, - я не тот мужчина, которого можно отталкивать.
Я открыла и закрыла рот, не зная, что ответить на это и как реагировать. В груди все разливалось от гнева. Он чуть наклонил голову, будто его забавляла моя реакция, и улыбнулся.
- Вы злитесь.
- Я имею на это право! - своей манерой разговора он буквально доводил до бешенства!
- Да, - он сделал шаг назад. И это было неожиданнее, чем любое прикосновение. - Именно это и делает вас интересной, Роана.
Решив проигнорировать его слова, я выпрямилась в полный рост. Отряхнув юбки, начала обходить принца, намереваясь покинуть беседку. Он не стал препятствовать - только, улыбаясь, наблюдал за мной. Его самоуверенность невероятно раздражала.
- Эрса Дала, прошу простить меня, что прерываю. Придон Тана просит вас к себе, - протараторил запыхавшийся мальчишка‑паж, неожиданно появившийся передо мной. Он низко поклонился.
- Я сейчас же проследую к ней, - ответила я, не сводя сверлящего взгляда с принца. На сегодня с меня хватит внимания высоких гостей. Затем, наплевав на этикет и не говоря ни слова, я развернулась и направилась ко дворцу.
Что ж... Вот и состоялось знакомство с мужчиной, который станет спутником жизни и отцом моих детей. Очевидно, он весьма неглуп и проницателен - безошибочно распознал в Оноре соперника. Хвала Всесильным Властителям, что моя невинность осталась при мне. И что бы там ни думал Килит, я не опозорю ни себя, ни отца.
К сожалению, надеждам на мирное сосуществование вряд ли суждено сбыться. Покорной я никогда не была. Боюсь, его постигнет горькое разочарование в семейной жизни - это я могу гарантировать. А пока нужно очень постараться и не оказываться больше с ним наедине. К сожалению, совсем избегать не получится: дни пиршеств начались. А это значит, что я буду вынуждена лицезреть его в залах дворца днями напролёт. Остаётся надеяться, что он не изменит своему спокойствию и станет держать себя в руках. Буду очень на это надеяться.