Глава 7. Онор.

Передав рыжую бешнау в руки её личной служанки Шахназ, я тут же разворачиваюсь и шагаю прочь, не дожидаясь, пока массивные двери закроются за ней, скрывая от глаз ту, за кого я готов драться до последнего вздоха.

Я быстро и уверенно иду по дворцовым коридорам с твёрдым намерением не возвращаться под эти своды до утра. На сегодня с меня хватит!

Я был в шаге от того, чтобы погубить нас обоих. Если ещё раз увижу её сегодня, то совершенно точно завершу начатое нами там, на заброшенной дороге у ущелья.

Ехать на лошади, вплотную прижавшись к ней, и не касаться стало выше моих сил. Я до боли в руках жаждал сжимать её в объятиях, вновь ощущать её сладкие губы, чувствовать, как она открывается мне, готовая отдать всю себя.

Страстное напряжение не желает утихать и теперь, когда я оказался на достаточном расстоянии. Оно требует выхода. И прямо сейчас мне нужна женщина, готовая принять всё желание, разрывающее меня изнутри и вызванное той, кем я не могу обладать.

Я был слеп, как и все вокруг, принимая Роану за нескладного ребёнка. Всё изменилось с того памятного дня у реки, когда она по своей глупости едва не утонула. Именно тогда я впервые взглянул на неё как на женщину. Промокшая насквозь рубашка была не в силах скрыть созревшее тело. Это открытие повергло меня едва ли не в шок. Впервые во мне проснулось желание, но я заставил себя думать лишь о помощи.

Теперь меня не могут обмануть её детские наряды - перед глазами стоят соблазнительные изгибы. Её дерзость и острый язык только подогревают инстинкты. Пытаясь показать свою независимость, она, сама того не зная, ещё больше привлекает моё внимание.

И если раньше я принимал поведение принцессы за капризы избалованной девчонки, то теперь всё иначе. Вопреки моим ожиданиям, она оказалась разумной и здравомыслящей, что немало меня удивило. Я вижу в ней молодую женщину, обладающую внутренней силой и полную яростного огня, грозящего спалить всё дотла. Временами она кажется простой и открытой, бывает доброй и отзывчивой - качествами, которыми обладает слишком мало людей её положения.

Я не привык к такому. Девы, встречавшиеся мне до неё, были послушны и покорны моей воле, годились лишь для того, чтобы изливать в них свою страсть. Но Роана разительно отличается от них - и не только потому, что является принцессой крови.

В своих походах я немало встречал знатных Дала. Да что говорить: во мне самом есть доля крови королей, поскольку семейство Саарви в прошлом часто роднилось с правящей семьёй. Однако ни в ком больше не было столько жизни, столько силы и независимости. Это будоражит и разгоняет кровь.

Она стала наваждением. После того первого поцелуя мне начало казаться, что, соблазнив её, я утолю свою жажду и освобожусь от одержимости этой девчонкой. Но меня ждало горькое разочарование.

Я и помыслить не мог, что кто-то способен быть столь чистым и невинным, как она. Мою Эрсу Дала окружали десятки мужчин: придворные, служащие, наставники и гвардейцы. А она продолжала жить в полном неведении относительно всего, что касалось отношений между мужчиной и женщиной.

Позже мне стало казаться, что её воспитывали так намеренно, вдалбливая в голову понятия о королевском достоинстве и храня для будущего кану. Мне ничего не оставалось, кроме как принять эти правила воспитания, но справлялся я с этим плохо. Жажда обладания была слишком велика.

Дойдя до отчаяния и устав бороться с бунтовавшей плотью, я позволил себе переступить черту дозволенного. Дороги назад больше не было - я чувствовал это. Чувствовал, как пропадаю.

Лишь единожды ощутив вкус её губ и податливость её тела, я оказался пленником собственных желаний. Стало невыносимо находиться рядом и не сметь дотронуться до неё. Все инстинкты вопили: увезти прочь из дворца пленительную добычу, спрятать ото всех и не выпускать из объятий до конца времён.

Что до Роаны, то я был немало удивлён её ответной реакцией. Она приняла меня со всем неосознанным пылом, со всей своей невинной страстью. Позже я злился, поняв, что наши ласки оказались для неё экспериментом.

И всё же при всей своей нетипичной образованности она не учла главного: попробовав раз, ей непременно захочется повторять это снова и снова. Ибо столько страсти я не встречал ещё ни в ком.

Но оставалась надежда, что мне удастся устоять перед ней, и я вцепился в эту надежду, как в спасение для нас обоих. А сегодня позволил случиться тому, что не должно было произойти. Теперь мне приходится подавлять желание, борясь с напряжением, к чему я не привык.

Находясь рядом с ней в состоянии возбуждения, я уже не доверяю себе. И потому в последние дни мне невольно пришлось стать неутомимым любовником для девиц из дворцовой прислуги.

Слухи во дворце расходятся со скоростью лесного пожара, а это означает, что у меня нет недостатка в девах, готовых согреть мою постель одинокой ночью.

Выйдя в вымощенный цветной плиткой двор, я пересекаю его и направляюсь в караульную. Там сдаю пост, доложив капитану стражи. Затем, не говоря ни слова, разворачиваюсь и шагаю в заднюю часть дворца - к крылу, где занимает комнаты личная прислуга.

Поступив на службу после зимы, проведённой в пограничных гарнизонах, я был очень недоволен тем, что мне придётся стать ещё одним опекуном избалованной, взбалмошной девчонки. Но условия моей службы оказались куда лучше, чем условия содержания королевских гвардейцев.

Я не подчиняюсь напрямую ни одному военному чину, ни даже королевским советникам. Да что там! Приказы короля для меня второстепенны, поскольку я являюсь личным стражем юной Эрса Дала. Формально я обязан подчиняться только ей. Но когда дело касается её безопасности, решаю я сам, что важно и что необходимо.

Однако разрешение сопровождать будущую королеву Камината на острова и остаться при ней личным стражем мне всё же пришлось просить у короля Роона. Что я и сделал в то же утро, когда привёз принцессу во дворец с берега Зелёного озера.

Ведь, вступив в брак, новоиспечённая каина переходила под защиту своего кану, и нужды в дополнительной охране больше не было. Но мне сыграли на руку её высокое положение и сговорённый брак с принцем другого королевства. У короля не осталось аргументов, чтобы отстранить меня от неё: принцесса отбывала в чужие земли, и ей была необходима защита.

А потому меня оставляли при ней - как и её личную служанку и компаньонку, - невзирая на то, будет ли согласен с этим кану принцессы.

Как выяснилось, Роану уведомили о согласии короля ещё два дня назад. Мне же письменное разрешение вручили только сегодня утром, когда во дворец прибыл младший советник короля, чтобы подготовить документы для проезда сопровождающей челяди.

Дойдя до нужного крыльца, я привычно спускаюсь по ступеням к подвальным помещениям. Иметь комнату здесь считается привилегией. Моя стоит особняком, справа от входа в крытую галерею.

В спальне средних размеров имеются небольшой камин, сундук и шкаф для хранения вещей, закрывающийся простой дубовой панелью, просторная кровать, прикроватная тумба, а также маленький стол и стул. Должен признаться, это лучшая обстановка из всего, что я видел за последние пять зим с тех пор, как покинул Военный Орден и отправился подтверждать право носить гордое звание Воина. Короткий визит в родовое поместье семьи Саарви, в дом моих родителей, я не беру в расчёт.

Королевские гвардейцы живут в большой казарме на задворках дворца и ведут общий быт. Так что об этой стороне своей службы мне не приходится жалеть.

Войдя в комнату, я не зажигаю лучину и в темноте прохожу к шкафу. На ощупь открыв панель, быстро снимаю нагрудный доспех и с облегчением вздыхаю. Он выполнен из вулканического камита, добываемого на островах Камината, и считается самым прочным материалом на всех Пяти Континентах.

Нагрудник лёгок, прочен, позволяет телу дышать и всегда верно защищает. Он обошёлся мне в тысячу золотых грофов - целое состояние. Понадобилась одна полная зима, чтобы обзавестись достаточным количеством золота для покупки такого доспеха. Но он того стоил, не раз спасая мою жизнь в самых жестоких схватках. Он повидал не одну битву и неизменно выручал. И всё же, как бы лёгок он ни был, снять его с уставшего тела всегда приятно.

За доспехом следуют кожаная куртка и простая льняная рубаха, расшитая неизменными золотыми и красными узорами - цветами дома Саарви. Матушка требует, чтобы я носил вещи, присланные из родного дома, не забывал о нём и помнил, что в любой момент могу вернуться туда и вступить в права наследования. Рубахи - единственное, в чём я ей уступил.

Я не нуждаюсь в вещах и золоте своей семьи. У меня имеется приличное состояние, нажитое в походах. Его я храню у главного ростовщика королевства, большой дом которого находится в самом центре Суруна, что позволяет мне получать неплохой процент от вклада в торговое предприятие. Я могу в любой момент оставить службу, купить хороший дом и взять хоть трёх каин Дала.

Но меня не интересуют ни семейная жизнь, ни обзаведение потомством - к неудовольствию моих родителей. Пусть брат Орло занимается продолжением рода Саарви. Он как раз вернулся домой после девяти зим обучения в Военном Ордене, получив клеймо на инициации. Отбор в посвящение он не прошёл, а значит, Воином ему не быть. Орло вполне может стать достойным преемником, прояви отец к нему хоть каплю любви и внимания.

Присев на стул, я стягиваю кожаные сапоги, доходящие до колен. Затем приходит очередь верхних кожаных штанов и нижних бриджей. Моё ложе застелено собственными мехами, а спать я предпочитаю обнажённым.

Как жаль, что во дворец пришлось вернуться так поздно. Младшая помощница дворцовой швеи была хорошенькой. Как там звали эту девчонку? Берин? Да, вроде бы так. Я и подумать не мог, что наша встреча не состоится. Жаль.

Я не солгал Элисте, сказав, что меня ждёт дева. Так оно и было.

Элиста.

Невольно я устало провожу рукой по волосам. Словно нарочно эта женщина постоянно вмешивается в мою жизнь в самый неподходящий момент.

Неожиданный откровенный разговор сегодня в конюшне немного меня удивил. Я считал, что она давно выбросила из головы глупости о любви, которыми периодически досаждала мне с юности. Наши семьи всегда были очень дружны, и заключение брачного союза между отпрысками считалось естественным ходом вещей.

В день, когда меня забирали на обучение в Военный Орден, Элиста, улучив момент, подошла ко мне и взяла за руку:

- Я буду ждать тебя, Онор.

Глядя в её по-щенячьи преданные глаза, я испытал неловкость.

Через несколько зим после обряда инициации я навестил родительский дом, в котором так некстати находился глава семейства Шири со своей дочерью. За прошедшие зимы она сильно изменилась, превратившись из миленькой девочки в ослепительно красивую девушку. Но меня не тронула её утончённая красота. Передо мной стояли чёткие цели, которых я собирался достичь, и ничто не могло заставить меня свернуть с намеченного пути.

Во время вечерней трапезы я ловил на себе её жаркие взгляды. В ту же ночь она пришла ко мне в покои. Стоя обнажённой возле моего ложа, Элиста молила о ласках. Я не стал ни о чём думать и взял то, что было предложено.

Через несколько дней отдыха и жарких ночей любви я с чистой совестью отбыл к границе королевства, намереваясь пересечь её и отправиться на дальние континенты - закалиться в боях и подтвердить звание Воина. О том, что не желаю брать её каиной, я предупредил ещё в первую ночь, перед тем как овладеть ею. В её глазах отразилась боль, но она не изменила решения отдать мне свою невинность.

Вернувшись домой после долгих пяти зим и невероятных приключений бурной юности, среди прочего я столкнулся с не слишком приятным разговором с отцом. Порадовавшись, что я вернулся домой живым и невредимым, он стал наседать, требуя оставить жизнь Воина и вступить в права наследования. А после - взять каиной Далу из семейства Шири, с которым уже сговорились. Все только и ждали моего возвращения, чтобы завершить свадебную церемонию.

Мне пришлось в резких выражениях развеять их честолюбивые планы и заявить, что я не намерен обременять себя наследством и семьёй.

Жизнь политика не для меня. Взгляд отца, в котором плескались разочарование и злость, стал достойной наградой. В тот момент я испытал мрачное удовольствие.

Но на этом сюрпризы для меня не закончились, и вскоре я получил первое послание от Элисты, молившей меня о встрече. Я не ответил, решив, что она отступится и забудет. Но недооценил её упрямство и своеволие.

Проигнорировав ещё с десяток посланий, однажды утром я застал Элисту в малой гостевой зале в обществе своей матери и двух каин отца. Они оживлённо болтали о всякой чепухе вроде вышивки платков и платьев. В то утро мне пришлось довольно грубо и бесцеремонно разбить надежды преследовавшей меня девы. Откровенно сообщив Элисте, что не намерен уступать желаниям отца, я оставил её в саду заливаться слезами. Однако её решимость ничуть не убавилась.

Элиста была дочерью третьей каины и первой девочкой среди целого выводка мальчишек главы семейства Шири. Она стала его любимицей и завладела сердцем почтенного Абдалджаввада в тот момент, как только появилась на свет. А потому никогда и ни в чём не знала отказа. С её желаниями всегда считались, а на любые выходки закрывали глаза.

Упрямое преследование продолжалось, пока однажды я всё же не решил уступить и встретиться с ней в городском трактире. Именно тогда сообщил, что поступил на службу в войско короля Эрита. Через пару дней мне предстояло отбыть в составе отряда к юго-восточной границе королевства.

После моего объявления последовала бурная истерика, которая привела к откровенным ласкам. То была жаркая и страстная ночь: она отдавала мне всю себя без остатка. Утреннее прощание вышло коротким и слёзным.

С облегчением закрыв за собой дверь трактирных покоев, я практически сразу выбросил Элисту из головы, сосредоточившись на более важных задачах. Мне казалось, что проблема с ней окончательно решена, а потому я не собирался думать о ней больше, чем было необходимо.

Через пару лун до меня дошли вести о том, что глава семейства Шири готовит для своей дочери высокий брак. Имя будущего жениха не оглашалось, но слухи ходили самые разные. У меня эти новости вызвали лишь усмешку и чувство удовлетворения.

Почтенному Абдалджавваду всё-таки пришлось перестать потакать ей во всём и найти жениха, невзирая на все капризы. И, как видно, пропущенные сроки брачного возраста не стали помехой - так же, как и утраченная невинность.

Нетрудно представить моё искреннее изумление, когда во дворце, на праздновании дня рождения принцессы, я увидел на пустовавшем доселе троне королевы восседающую Элисту. Впрочем, моё лицо осталось непроницаемым, и я не подал вида, что мы знакомы.

После моего назначения личным стражем принцессы поведение Элисты - теперь уже законной королевы Эрита - сильно изменилось. Сперва я надеялся, что, получив корону и высокое положение, она оставит всё в прошлом и будет довольствоваться роскошной жизнью. Но в королеве взыграла ревность, и её нападкам не было конца.

Будь они направлены исключительно на меня, я бы и ухом не повёл, поскольку допускал некоторую вольность с её стороны, учитывая наше прошлое. Но оскорбления по большей части были нацелены на ни в чём не повинную принцессу, а такого я стерпеть уже не мог.

Надо признать, меня порадовало, что моя Эрса Дала оказалась отнюдь не кротким ягнёнком и сумела дать достойный отпор. Однако Элиста в своей ревности заходила слишком далеко. И я постарался, чтобы нужные слухи достигли ушей короля, поскольку действовать напрямую не мог. Королева поумерила свой пыл, однако не оставила попыток досадить принцессе. Но это было терпимо и не выходило за рамки дозволенного.

И вот сегодня - этот разговор.

Что толкнуло её на такой поступок? Отчаяние влюблённой женщины или глупость? Даже предложить подобное считалось изменой. А зная Элисту, я ни на миг не сомневался: разреши я ей явиться ночью в мои покои - она так бы и поступила.

Досадно, что она так и не оставила стремления быть со мной и продолжила навязывать себя. А что до меня, то я не особенно удивлён её поведением - в глубине души ожидал чего-то подобного. Такие выходки как раз в её духе.

Что ж... Королева благочестиво почивает в своих покоях, а рыжее, огненное желание, сводящее меня с ума, - в своих.

Тревога за глупую девчонку в последнее время стала моим неизменным спутником.

А вот мне прямо сейчас нужна женщина. Но уже поздно: в дворцовых коридорах давно никого нет. А личному стражу принцессы не пристало бродить по комнатам прислуги в поисках тёплой постели на ночь.

С тяжёлым вздохом я поднимаюсь. Воспоминания о Роане волной прокатываются по телу, вызывая напряжение в чреслах.

Пропади оно всё! Маленькая рыжая заноза не собирается покидать мои мысли.

Подойдя к ложу, я присаживаюсь на край и закидываю руки за голову, готовый к бессонной ночи, наполненной бесконечными мыслями и пустыми терзаниями.

Но вдруг слева от меня слышатся шорох и сопение. В моей постели явно кто-то спит.

Вселенская бездна! Это что ещё значит?!

Я протягиваю руку на шум. Пальцы натыкаются на мягкую девичью грудь и проходятся по крупным соскам. Силы Всемогущие! Остаётся надеяться, что это Берин или любая другая служанка.

- Что это у нас тут? - хрипло шепчу я, притягивая к себе сонное мягкое тело и вглядываясь в лицо девушки.

Мои чресла наливаются с новой силой, требуя долгожданного облегчения.

- Онор? Ты вернулся? - спрашивает сонный голос с лёгкой хрипотцой.

Маленькая помощница швеи. Стало быть, дождалась.

- Да, малышка. И мне не терпится оказаться на тебе, - бормочу я, зарываясь лицом в пышную грудь.

- Ох! - Не ожидая столь страстного нападения, девица задыхается.

- Я пришла в твои покои, как и было уговорено. Ожидая тебя, не помню, как уснула, - произносит она.

Вселенское Пламя! Я напрочь забыл, что оставил ей ключ.

- Ты поступила верно, - хрипло шепчу я, посасывая возбуждённые соски.

Мои руки вовсю хозяйничают внизу, разогревая девчонку, а губы не отрываются от налитой груди. Мне не требуются прелюдии: желание не покидает меня весь долгий вечер, заставляя изнывать от невозможности удовлетворить его. Мои чресла упираются в пышные бёдра, а пальцы потирают сладкий бугорок, вызывая хриплые сладострастные стоны у девушки, терпеливо ждавшей любви.

Что ж, сегодня я её не разочарую.

Почувствовав влагу на ладони, я переворачиваю податливое тело на спину и удобно располагаюсь между широко разведёнными ногами.

- Приготовься, милая. Эта ночь будет жаркой.

Найдя вход, я без предупреждения вхожу до конца в жаждущее тело, не имея ни малейшего желания хоть как-то сдерживаться или быть нежным.

В бездну всё! Слишком долго сегодня я держал себя в узде.

Девица вскрикивает.

- Т-ты очень большой! Другие девицы рассказывали, но я им не поверила! - Восторженно-удивлённый голосок звенит от напряжения.

- Да, малышка, большой. Постарайся привыкнуть. Ибо я не отпущу тебя до утра, - отвечаю я.

Я делаю первый выпад, вызывая очередной полувскрик-полустон. Затем ещё один и ещё. Но чем глубже погружаюсь в горячую глубину, тем чаще перед мысленным взором встают огненные волосы и синие глаза.

- Бездна и Пламя! - сквозь стиснутые зубы шиплю я, продолжая работать бёдрами.

От этой рыжей напасти нет спасения даже в такой момент!

Лежащая подо мной дева принимает слова на свой счёт.

- Продолжай, Онор! Не останавливайся! Это так прекрасно! - шепчет она сквозь стоны, изо всех сил подаваясь навстречу.

Но в моих ушах звучит другой голос, страстно просящий продолжения.

- Проклятье! - рычу я, теряя контроль, с силой врезаюсь и замираю, ощущая, как в приятных судорогах толчками изливается семя.

Упав на пышную грудь, я закрываю глаза, переводя дыхание.

Так больше не может продолжаться! Мне нужно выгнать Роану из головы. Я не могу думать о ней всё время!

Ещё ни одна дева не владела моими мыслями столь долго. Я всегда принадлежал себе, и мне это нравилось!

Злость, отчаяние и неудовлетворённость пожирают меня изнутри - и это после бурного соития! Я уже смутно осознаю своё положение, но всё ещё не желаю мириться с ним. Как не желаю представлять Роану в то время, когда беру другую.

Мне не нужны жалкие подделки. И если её нет со мной в этот момент, я буду наслаждаться другой!

Но внутренний голос шепчет, что лишь она способна утолить мой чувственный голод. Осознание этой простой истины накрывает с головой, повергая в оцепенение.

- Нет! Тьма и Бездна! Нет! Этого просто не может быть!

- Онор! - слышится сдавленный писк, и я выныриваю из своих раздумий.

Маленькие ладошки упираются мне в грудь. Я скатываюсь с девицы и ложусь рядом.

- Уф! Думала, раздавишь! Ты очень тяжёлый, - в её голосе слышатся игривые нотки.

Значит, девица осталась довольна.

Не дождавшись моего ответа, она продолжает:

- Служанки не врали. Ты великолепный любовник, - плотно прижавшись ко мне, мурлычет Берин.

- Ночь только началась. И она будет долгой, - не глядя на девицу, бормочу я в пустоту тёмной комнаты.

Сегодня мне нужно много внимания, ибо я голоден. Ей не удастся поспать.

Притянув девушку к себе за голову, я впиваюсь в розовые губы, вспоминая другие - более сладкие на вкус, - и проклинаю Вселенную за стечение обстоятельств, которому не в силах помешать.

Во что бы то ни стало однажды я буду обладать ею!

Клянусь Силой Трёх!