Глава 20. Проникновение

Арт медленно ослабил хватку, но не убрал кинжал от шеи Хенрика. Майя сделала шаг вперед, и бледный лунный свет, пробившийся сквозь лапы елей, упал на ее лицо. Хенрик замер, жадно хватая ртом воздух, его зрачки расширились, отражая ее силуэт.

— Леди... Майя? — голос молодого мечника сорвался на шепот, полный благоговейного ужаса. — Вы живы, леди Майя! — тихо вскрикнул он, но сразу же совладал с эмоциями. — Мы... мы оплакивали вас. Лорд Вальер привез обрывок вашего плаща, запятнанный кровью. Он объявил, что Командор Арт предал замок и...

— Тише, Хенрик, — отрезала Майя. — Арт спас мне жизнь, а Вальер заманил нас в ловушку, послал убийц и оставил умирать в ледяном ущелье.

— Мы должны действовать, — Арт убрал клинок в ножны. — Хенрик, доложи обстановку.

Хенрик на секунду замешкался, глядя на Арта, но затем выпрямился перед ним, инстинктивно признавая его авторитет.

— Вальер перехватил командование. Он убедил Совет, что Север готовит вторжение. Магистр Огаст... он почти не выходит из своих покоев после вести о вашей смерти, леди. Солдаты болтают... они говорят, что на самом деле на западной границе нет укреплений. Что ветеранов отозвали сюда, в лагерь. Если это правда, то что делать с кочевниками? Пустоши открыты.

— А Томас? — Майя схватила Хенрика за край доспеха, её голос дрожал от напряжения. — Где мой брат?

Лицо Хенрика побледнело еще сильнее.

— Лорд Вальер отправляет его на Западную границу. Он сказал, что там беспорядки и только член семьи Магистра успокоит солдат. Томас должен выехать на рассвете с небольшим эскортом.

— На пустую границу? — вскинулся Арт. — Хенрик, ты только что сказал, что там нет войск!

Хенрик вздрогнул, осознавая масштаб ловушки.

— Я... я не знаю наверняка. Нам сказали, что их сменили свежие части из резерва. Но если там пусто, а Томас поедет туда...

— Значит, он едет прямо в зубы кочевников, — закончила Майя. — Хенрик, если в тебе осталась хоть капля чести, ты поможешь нам войти. Нам нужно пробраться к западной стене, туда, куда выходят окна кухни. Неподалеку от стены есть поляна, усыпанная хвоей. Там есть тоннель в замок.

— Есть, леди Майя... — он решительно выпрямился и бросил мимолетный ревнивый взгляд на Арта. — Моя смена заканчивается через десять минут. В каптерке у поста есть запасные доспехи патрульных. Я их принесу. Наденете их, опустите забрала и пойдете за мной. Я проведу вас через лагерь. Под видом ночного дозора мы сможем подобраться к склону замка.

— Нужно успеть попасть в замок до рассвета, — Арт посмотрел на бледнеющее небо над вершинами. — Идем.

Десять минут ожидания в лесной тени казались вечностью. Майя слышала, как бьется её сердце — гулко и часто, вторя шагам Хенрика, который вскоре вернулся, таща две связки доспехов. Это была стандартная сталь Грей-Рока: поношенные нагрудники, простая кожа и тяжелые закрытые шлемы с узкой прорезью для глаз.

— Надевайте быстрее, — шепотом приказал Хенрик. — Патруль сменяется через три костровых круга. Если нас заметят «Грифоны», скажете, что идете проверять дальние силки.

Майя с трудом втиснулась в стальную кирасу. Металл был холодным и пах ружейным маслом. Арт помог ей затянуть ремни на плечах, его пальцы на мгновение задержались на её ключице. Хенрик, заметив этот жест, резко отвернулся и поправил свой плащ. Когда забрала шлемов опустились, Майя и Арт превратились в безликих солдат.

— Идите за мной, — бросил Хенрик.

Они вышли из леса прямо в кишащее чрево лагеря. Воздух здесь был пропитан гарью и запахом сотен тел. Они проходили мимо костров, вокруг которых сидели солдаты Грей-Рока — те самые люди, которых Майя знала с детства. Они выглядели хмурыми. Но чем ближе они подходили к центру, тем чаще встречались «Золотые Грифоны». Наемники Вальера вели себя по-хозяйски: громко смеялись и демонстративно игнорировали местных воинов. Один из наемников, огромный детина с татуировкой на шее, преградил им путь у главной тропы.

— Куда это дозор потянулся на ночь глядя? — лениво поинтересовался он.

Хенрик не замедлил шаг ни на секунду.

— На западный склон, проверять периметр. Командор не любит спящих часовых, или ты хочешь лично объяснить ему, почему мы задержались?

Наемник сплюнул и отошел, пропуская их. Они миновали последние ряды палаток и вышли к подножию западной стены. Здесь, в тени высоких башен, окна кухни светились тусклым оранжевым светом. Хенрик вывел их на небольшую поляну, густо усыпанную хвоей.

— Вон там, под корнями поваленного дуба, — Майя указала пальцем и прошла вперед. — Тоннель выведет нас прямо в кладовые подвалы.

Арт первым нырнул в узкий лаз. Внутри было сыро и пахло землей, но это был путь домой. Майя последовала за ним, чувствуя, как стены тоннеля смыкаются вокруг неё. Хенрик замыкал цепочку.