Незванные гости

​Лето после четвёртого курса началось со зловещей, удушающей тишины.

Возвращение Тёмного Лорда перевернуло привычный мир вверх дном. Отец Элис, одержимый идеей вернуть обедневшему роду Эвери былое величие и чистокровный статус, принял Чёрную метку. Из-за новых «обязанностей» перед хозяином его почти никогда не было дома. Элис испытывала по этому поводу огромное облегчение, но внутри неё поселился липкий, парализующий страх: она до ужаса боялась, что в Хогвартсе кто-нибудь узнает, кем теперь стал её отец. Мать Элис работала в Министерстве магии и пропадала на службе допоздна, так что девочка оставалась в огромном, пустом поместье совершенно одна.

​Не выдержав гнетущего одиночества, Элис набралась смелости и попросила отца отпустить её на каникулы к Нэссе. К её огромному удивлению, вечно строгий отец равнодушно кивнул и согласился.

​Мать Нэссы, тётя Элис, была младшей сестрой её отца. Нэсса носила фамилию матери, так как её собственный отец трагически погиб, когда девочке было всего пять лет. Тётя занимала высокую, престижную должность в Министерстве магии, получала внушительную зарплату и тоже редко бывала дома, полностью отдавая себя карьере.

​Для девочек это лето стало настоящим спасением. Свободные от школьного надзора и родительского контроля, они наконец-то смогли выдохнуть и отдохнуть вместе, наслаждаясь каникулами.

​Спустя месяц такой беззаботной жизни, за ужином, мать Нэссы устало улыбнулась и сделала неожиданное объявление:

- Девочки, завтра я взяла выходной на целый день. К нам прибывают важные гости, они погостят у нас неделю.
Пожалуйста, ведите себя прилично.
​Нэсса и Элис переглянулись, но не придали этому особого значения. Мало ли у министерских работников деловых партнёров?

​Этой ночью они решили лечь спать вместе в комнате Нэссы, чтобы по привычке поболтать перед сном. Элис уже успела обзавестись собственной красивой пижамой, похожей на ту, что была у сестры: мягкая футболка оверсайз нежного оттенка и короткие, но вполне приличные шорты. Нэсса же выбрала стильный комплект из топа и свободных домашних брюк. Они долго сплетничали, смеялись, вспоминая Хогвартс, и сами не заметили, как крепко уснули.

​Утром их разбудил настойчивый стук в дверь. В комнату заглянула элегантно одетая мать Нэссы.

- Девочки, просыпайтесь. Быстро приведите себя в порядок, оденьтесь и спускайтесь вниз, чтобы встретить гостей. Они уже прибыли.

​Нэсса сонно потянулась и сразу побрела к своему шкафу, а Элис, зевнув, вышла из комнаты и направилась по длинному, светлому коридору в свою спальню, чтобы переодеться. Голова её была забита мыслями о предстоящем дне, волосы слегка растрепались после сна, а сама она на ходу поправляла край футболки.

​Внезапно на повороте у лестницы Элис на полном ходу в кого-то врезалась. Раздался громкий стук, и на паркет со звоном полетели огромные, дорогие кожаные чемоданы. Перед ней на полу оказался домашний эльф в чистом тоге, который испуганно запричитал.

​- Ой, простите, пожалуйста! Я вас не заметила! - воскликнула Элис. Позабыв о чистокровных манерах, она тут же опустилась на колени и принялась помогать бедному эльфу поднимать тяжёлые вещи.

​- Кхм-кхм.

​Сзади раздался на удивление знакомый, нарочито вежливый, но слегка хриплый сдавленный кашель.

​Элис замерла. Сердце сделало сумасшедший кульбит и ушло в пятки. Она медленно поднялась на ноги и обернулась.

​Прямо перед ней, засунув руки в карманы идеально отутюженных чёрных брюк, стоял Драко Малфой. На нём была белоснежная рубашка, а платиновые волосы были аккуратно уложены. Глаза Драко были широко распахнуты от абсолютного, неподдельного шока.

​- Малфой?! - Элис едва не лишилась дара речи, её лицо мгновенно залила пунцовая краска. - Что... что ты здесь делаешь?!

​- Я? Я вообще-то приехал сюда как гость вместе со своими родителями, - Драко попытался вернуть себе привычный холодный и надменный тон, но его голос предательски дрогнул. Его взгляд невольно скользнул по её фигуре.

​Перед ним снова, как тогда в подземельях, стояла Эвери. В шортах, открывающих её стройные ноги, в огромной домашней футболке и с абсолютно растрёпанными, пушистыми винно-красными волосами, которые падали ей на плечи. Драко почувствовал, как уши мгновенно запылали огнём, и он поспешно отвёл взгляд в сторону, разглядывая узоры на обоях.

- А вот что ты здесь делаешь в таком... неподобающем виде, Эвери?

​В эту секунду в сознании Элис яркой вспышкой пронеслись воспоминания о конце четвёртого курса. О том, как он жестоко наорал на неё в гостиной Слизерина, как обозвал Гарри и как несправедливо обвинил её саму в глупости. Обида, которую она тщательно прятала весь этот месяц, вспыхнула с новой силой.

​Она смерила Малфоя самым ледяным взглядом, на который только была способна когтевранка, гордо вскинула подбородок и процедила:

- Не твоё дело, Малфой.

​Не дав ему вставить ни слова, Элис круто развернулась, обошла застывшего парня и стремительно скрылась за дверью своей комнаты, громко захлопнув её прямо перед его носом.

​Минут через двадцать, когда Элис наконец переоделась в строгое повседневное платье и усмирила свои растрёпанные волосы, они с Нэссой спустились в просторную гостиную. Там их уже ждали. За столом сидели Люциус Малфой - величественный и холодный, Нарцисса - бледная, утончённая, но заметно уставшая, и сам Драко, который сидел тише травы и упорно разглядывал свою чашку с чаем, даже не поднимая головы, когда девочки вошли.

​После вежливых приветствий и дежурных расспросов об учёбе, Люциус Малфой, сохраняя безупречные аристократические манеры, обратился к хозяйке дома:

- Мы приносим извинения за столь внезапный визит и возможные неудобства. Дело в том, что по долгу министерской... и личной службы нам с Нарциссой придётся иногда уходить по делам. Возможно, мы будем возвращаться очень поздно ночью.

​Мать Нэссы, прекрасно понимая, о каких «делах» в свете последних событий в магическом мире идёт речь, лишь понимающе и серьёзно кивнула:

- Разумеется, Люциус. Никаких проблем. Моя должность тоже обязывает меня пропадать на работе до рассвета, так что дом полностью в распоряжении молодёжи. Главное, чтобы они не разнесли его.

​Тётя попыталась перевести всё в шутку, но атмосфера в гостиной оставалась натянутой. Взрослые явно были погружены в мрачные думы о надвигающейся войне и приказах Тёмного Лорда.

​Когда завтрак подошёл к концу, Нарцисса ласково посмотрела на сына:

- Драко, дорогой, почему бы тебе не прогуляться по саду с девочками? Погода сегодня чудесная.

​Драко нехотя поднялся, по-прежнему избегая смотреть на Элис. Девочки тоже встали из-за стола.

​Они вышли в огромный, цветущий сад, скрытый от посторонних глаз мощными защитными чарами. Нэсса, чувствуя, как между Элис и Драко буквально трещат невидимые электрические разряды от напряжения, хитро улыбнулась. Она знала, как расшевелить этих двоих.

​- Так, мне нужно помочь маме отправить несколько важных сов в Министерство, - соврала Нэсса на ходу, делая шаг назад к дому. - Малфой, Элис, не скучайте тут без меня. Покажи ему наши теплицы, Элис!

​И прежде чем когтевранка успела хоть что-то возразить, Нэсса стремительно скрылась за дверями особняка.

​Элис и Драко остались стоять посреди зелёной аллеи совершенно одни. Ветер мягко шелестел листвой. Прошло несколько минут тяжёлого, звенящего молчания. Драко нервно поправил манжеты рубашки, бросил быстрый взгляд на Элис и, наконец, не выдержал:

​- Так ты мне ответишь или продолжишь строить из себя оскорблённую невинность? Что ты тут делаешь, Эвери? Твой отец... - он запнулся, понизив голос до шёпота, - он ведь тоже теперь среди наших. Почему ты здесь, а не в своём поместье?

​Элис резко развернулась к нему, её глаза гневно сузились.

- Да, среди ваших, Малфой! И именно поэтому я здесь. Потому что из-за твоего обожаемого Тёмного Лорда мой дом превратился в склеп, полный страха, где я не могу находиться одна! И если ты думаешь, что я буду терпеть твои нападки ещё и на каникулах, то ты ошибаешься. Мы здесь на целую неделю, так что давай просто сделаем вид, что мы незнакомы. Так будет проще для нас обоих.

​Она собиралась уйти, но Драко внезапно сделал шаг вперёд, преграждая ей путь. Его высокомерная маска окончательно спала, открывая глубокую, затаённую усталость и странное, болезненное сожаление.

​- Эвери, постой, - тихо, почти умоляюще произнёс он, удерживая её на месте взглядом. - Я... я не хотел, чтобы всё так вышло...

Элис остановилась, удивлённо замерев. Она во все глаза уставилась на Малфоя, ожидая, что он сейчас снова съязвит, но тот выглядел непривычно растерянным. Его серые глаза, обычно холодные и колючие, сейчас потемнели от какой-то глубокой, затаённой усталости.

​- Ты думаешь, мне легко? - вдруг глухо заговорил Драко, делая ещё шаг вперёд, отчего Элис снова почувствовала тонкий аромат его ментолового парфюма. - Думаешь, я приехал сюда развлекаться и строить из себя невесть что? Эвери, мой дом... Малфой-Мэнор сейчас похож на склеп. Мой отец постоянно уходит неизвестно куда, мать бледная как смерть, а по нашим коридорам теперь ходят такие люди, что мне тошно находиться в собственной комнате.

​Он нервно запустил пальцы в свои идеально уложенные платиновые волосы, слегка растрепав их, и горько усмехнулся:

​- Я ехал сюда, рассчитывая хоть на неделю забыть про этот чёртов кошмар. Про Тёмного Лорда, про министерские проверки, про то, что мир катится к чертям. Рассчитывал просто перевести дух. А тут у лестницы из-за угла вылетаешь ты. С этими своими растрёпанными волосами, в шортах... Словно живое напоминание о Хогвартсе, о подземельях и о том... о том, как сильно я всё испортил в последний день семестра.

​Драко резко отвёл взгляд в сторону, разглядывая кусты роз. Его бледные щеки едва заметно порозовели от смущения, а упрямо сжатые губы дрогнули.

​- Я разозлился тогда. Из-за Поттера.
Из-за того, что ты сидела с ним ночью, пока я... пока я искал тебя по всей школе, чтобы просто отдать твою глупую записку. Моя гордость взбесилась, понятно? Я наговорил тебе кучу гадостей, потому что не умею по-другому, Эвери. Но я не хотел, чтобы ты думала, будто я считаю тебя... пустого места.

​Элис стояла как вкопанная, боясь даже вздохнуть. Весь её гнев, накопленный за месяц, вдруг начал стремительно таять, как весенний снег. Перед ней стоял не надменный слизеринский принц, а напуганный, дико уставший парень, который впервые в жизни пытался искренне признать свои ошибки.

​Ветер мягко шелестел листвой в саду, и между ними снова повисла та самая тишина, которая бывала только у них двоих.

​- Нам торчать здесь целую неделю, - Драко снова посмотрел на неё, и в его взгляде уже не было прежнего льда. - И я не хочу провести её, притворяясь, что ненавижу тебя. Так что... прекращай дуться, Эвери. Ладно?

​Элис молча смотрела на него пару секунд, а потом против воли тихонько хмыкнула и закатила глаза, пряча за этим жестом подступившую к горлу теплоту:

​- Ты невыносим, Малфой. Настоящий идиот. Но... ладно. Давай попробуем не прибивать друг друга эту неделю.