За закрытой дверью

​После Святочного бала Хогвартс окутало морозное, ленивое затишье. Студенты неохотно возвращались к привычным учебным будням, а по коридорам всё ещё курсировали сочные сплетни о том, кто с кем танцевал и кто кого бросил. Но для Элис Эвери эти дни превратились в изощрённое испытание на стойкость.
​Драко Малфой включил режим тотального, глухого «игнора».

​Пугаясь собственных искренних чувств, которые он так опрометчиво обнажил на Астрономической башне, и сгорая от дикого, удушающего стыда за своё минутное проявление слабости, слизеринский принц делал всё, чтобы доказать себе и окружающим: когтевранки Эвери для него не существует. В Большом зале он демонстративно отворачивался, стоило ей пройти мимо. В коридорах он за километр замечал винно-красные волосы и резко менял маршрут, обходя её по самой дальней дуге, а его лицо при случайных встречах мгновенно превращалось в ледяную, надменную маску.

​Но Элис не собиралась бегать за ним или навязываться. У неё была лишь одна чёткая цель - вернуть его вещь.
Парадный пиджак Малфоя, который она бережно очистила бытовым заклинанием, теперь висел в её спальне, пахнущий свежестью, дорогим парфюмом и едва уловимыми нотками ментола. Этот запах пробуждал слишком много мыслей, от которых хотелось избавиться. Сложив одежду в аккуратный пакет, Элис третий день подряд носила его с собой в сумке, выжидая момент, когда Малфой наконец останется один и без своей привычной свиты.

​Шанс подвернулся после уроков в четверг. Элис шла по переходам третьего этажа, когда впереди мелькнула знакомая платиновая макушка. Драко шёл в одиночестве, нервно оглядываясь по сторонам, и резко свернул за угол, ведущий в глухое, полузаброшенное крыло замка, где вечно гуляли сквозняки.

​«Наконец-то», - подумала Элис, крепче перехватив ручки пакета, и поспешила за ним.

​Она едва успела повернуть за тот же угол, как дорогу ей наперерез преградили несколько фигур. Из тени колонн, самодовольно ухмыляясь, вышла Пэнси Паркинсон в окружении трёх слизеринок. Это были самые преданные и агрессивные фанатки Малфоя, которые одновременно сходили по ума по Виктору Краму.

​- Куда это мы так спешим, Эвери? - леденящим тоном протянула Пэнси, скрестив руки на груди и смерив когтевранку презрительным взглядом. - Не к Малфою ли? Или, может, высматриваешь Крама, которого ты так позорно упустила на балу?

​- Пропустите, Паркинсон. У меня нет времени на ваши глупости, - спокойно ответила Элис, пытаясь обойти их, но слизеринки синхронно сделали шаг в сторону, вжимая её в каменную стену.

​- Ты думаешь, если нацепила красивое платье и разок привлекла внимание, то тебе всё сойдёт с рук? - прошипела одна из девчонок, наступая на Элис. - Крутилась возле Крама, теперь бегаешь за Драко... Ты обычная выскочка!

​В этот момент взгляд Пэнси упал на пакет, который Элис прижимала к себе. Пакет был слегка прозрачным, и сквозь него отчётливо просвечивал дорогой тёмный материал пуговиц и знакомый серебряный узор фамильной вышивки Малфоев на воротнике. Пэнси буквально перекосило от ярости. Её глаза округлились.

​- Это... это пиджак Драко?! - взвизгнула Паркинсон, её голос сорвался на ультразвук. - Откуда он у тебя, дрянь?! Ты его украла?! Девочки, держите её, она сейчас за всё ответит!

​Слизеринки одновременно полезли в карманы мантий за волшебными палочками. Элис мгновенно оценила ситуацию. Против четверых разъярённых фанаток у неё не было ни единого шанса. Действуя на чистых инстинктах, она резко рванулась вперёд, проскакивая в узкий зазор между Пэнси и стеной, и на полной скорости припустила вниз по коридору.

​- Лови её! Держи! - раздались сзади бешеные крики. Послышался громкий, частый топот каблуков. Слизеринская погоня сорвалась с места.

​Элис бежала, чувствуя, как адреналин стучит в висках. Пакет с пиджаком она намертво прижимала к груди. Забежав в очередной пустынный коридор заброшенного крыла, она начала судорожно дёргать ручки кабинетов - закрыто, закрыто, снова закрыто! Сердце готово было выпрыгнуть из груди, а голоса преследовательниц за углом становились всё громче и ближе.

​«Всё, тупик», - в панике подумала Элис, подлетая к очередной массивной дубовой двери.

​Внезапно ручка сама дёрнулась, дверь резко, со скрипом распахнулась изнутри на пару дюймов. Чья-то сильная рука мёртвой хваткой вцепилась в запястье Элис и с силой рванула её вглубь кабинета. Элис едва успела вскрикнуть, как её мягко, но уверенно впечатали спиной в стену рядом с проёмом, а свободная рука спасителя зажала ей рот.

​Дверь с глухим стуком захлопнулась. В ту же секунду за ней послышался топот слизеринок.

​- Куда она делась?! Она точно свернула сюда! Быстрее, к лестницам! - прокричал голос Пэнси, и шаги фанаток пронеслись мимо, постепенно затихая где-то в конце коридора.

​В заброшенном классе воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым, загнанным дыханием двоих. Элис подняла глаза и в полумраке встретилась с горящими серыми глазами.

​Драко Малфой.

​Он медленно убрал руку от её лица, но продолжал стоять слишком близко, тяжело дыша. На его лице смешались раздражение, растерянность и капля адреналина.

​Едва переведя дух и почувствовав, что опасность миновала, Элис вместо благодарности ощутила, как внутри закипает сильная, обжигающая злость. Игнорировал её несколько дней, а теперь спасает? Она с силой ткнула злополучный пакет ему прямо в грудь.

​- Забирай свой пиджак, Малфой! - зло, срываясь на яростный шёпот, высказала она ему в лицо. - И будь добр, передай своим сумасшедшим фанаткам, чтобы они лечили нервы! Они чуть не разорвали меня в клочья в коридоре из-за твоей шмотки! Я три дня хожу за тобой как привязанная, чтобы просто отдать вещь, а ты бегаешь от меня, как трус!

​Малфой, уязвлённый тем, что его благородный поступок не оценили, мгновенно вскипел в ответ. Он выхватил пакет, его бледные щеки покрылись пятнами румянца.

​- Да как ты смеешь, Эвери?! - зашипел он, наступая на неё. - Я тебя вообще-то только что от Паркинсон спас! Если бы не я, ты бы сейчас висела вверх ногами под каким-нибудь сглазом! И я не бегал от тебя! С чего мне бегать от когтевранской заучки? Мне просто некогда заниматься твоими глупостями!
Скажи спасибо, что я вообще не оставил тебя там!

​- Спасибо?! Да если бы ты нормально со мной поговорил и забрал пиджак ещё в понедельник, этой дикой погони вообще бы не случилось! - не уступала Элис, скрестив руки на груди.

​Они бурно, яростно ссорились ещё несколько минут, припоминая друг другу всё: её гордость, его высокомерие, Святочный бал, Крама и Нэссу. Эмоции, которые они копили эти дни, лавиной вырывались наружу.

​Наконец Драко, тяжело выдохнув, раздражённо закатил глаза.

- Всё, с меня хватит. Разговор окончен.
Разбирайся со своими проблемами сама, - зло бросил он, развернулся и резко дёрнул ручку двери, собираясь уйти.
​Ручка даже не шевельнулась.

​Драко нахмурился, дёрнул сильнее, навалившись всем телом. Дверь сидела в проёме как влитая. Раздался сухой, противный скрежет заклинившего старого замка. Магия древнего Хогвартса или просто столетняя ржавчина намертво заперли кабинет.

​- Что за бред... - пробормотал Малфой и полез в карман брюк за палочкой. Его лицо мгновенно побледнело, а пальцы судорожно замерли. - О нет...

​- Что такое? - нахмурилась Элис, подходя ближе.

​- Я... я оставил палочку в гостиной Слизерина на тумбочке, когда переодевался после травологии, - растерянно и тихо произнёс Драко, оборачиваясь к ней. Его маска крутого парня дала трещину. - Доставай свою. Открой её Алохоморой.

​Элис замерла. Внутри у неё всё похолодело. Она медленно потянулась к своей сумке, судорожно перерыла учебники, пергаменты, флаконы с чернилами... Палочки не было.

​- Я... в панике, когда бежала от Пэнси, я оставила её на парте в кабинете Древних рун, - прошептала Элис, испуганно глядя на Малфоя. - Я забыла её там.

​Они переглянулись. Осознание ситуации накрыло обоих тяжёлой волной. Они заперты. В заброшенном, пустом крыле замка, куда никто не заходит неделями. Без единой волшебной палочки. Без магии.

​Прошёл час. Потом второй. Потом третий.

​Драко несколько раз честно пытался выбить дубовую дверь плечом, но добился лишь того, что сильно ушиб сустав и глухо выругался на весь класс.
Кричать было бесполезно - толстые каменные стены Хогвартса поглощали любые звуки, а до ближайшего обитаемого коридора было слишком далеко.

​Сначала они сидели в противоположных концах кабинета: Драко - на старом учительском столе, Элис - на подоконнике, глядя на падающий за окном снег. Но от дикой скуки и безысходности глухая стена молчания между ними начала медленно таять.

Сначала они обменивались короткими, колкими фразами, но постепенно, сами того не замечая, заговорили спокойнее.
Они начали говорить по душам - о том, как тяжело соответствовать ожиданиям строгих родителей, о вечном давлении их факультетов и о том, как сильно они оба на самом деле одиноки в своих холодных чистокровных семьях. Драко поймал себя на удивительной мысли: ему с этой тихой когтевранкой говорить было в сто раз легче, чем с кем-либо из Слизерина.

​Но идиллия закончилась, когда на Хогвартс опустилась глубокая зимняя ночь.

​За окнами окончательно стемнело. Солнце скрылось за горизонтом, и заброшенный класс медленно погрузился в кромешную, пугающую, абсолютную тьму. Факелы на стенах не зажигались сами по себе - для этого нужна была искра магии. В комнате стало пипец как темно. Настолько, что невозможно было разглядеть собственную руку, поднесённую к лицу.
​И в этот момент вечно серьезная, собранная и гордая Элис Эвери сломалась.

​Густая, плотная темнота вытащила наружу её самые потаённые, детские страхи, которые она так долго прятала глубоко внутри. Ей показалось, что стены сжимаются, а в углах прячется что-то жуткое. Она превратилась в напуганную, беззащитную маленькую девочку.

Тяжело и часто дыша от подступающей паники, Элис сползла с подоконника и на ощупь, выставив руки вперёд, побрела в самый дальний угол класса, подальше от пугающей пустоты центра комнаты.

​Но самое забавное - Драко Малфой тоже не был смельчаком. Несмотря на всю свою спесь, хвастовство и статус, он до смерти испугался этой зловещей, мёртвой темноты заброшенного крыла.

Слыша, как Элис уходит, и понимая, что остаётся один в пустоте, он напрочь забыл про свою аристократическую гордость. Стараясь не шуметь и отчаянно пытаясь сохранить остатки мужского достоинства, он тихонько, наощупь поплёлся следом за ней в тот же самый угол.

​Они сели на холодный пол рядом, прижавшись спинами к угловым стенам. В темноте было слышно, как бешено колотятся их сердца.

​Вдруг на другом конце огромного класса от резкого сквозняка с оглушительным, раскатистым грохотом упал старый деревянный стул. В замкнутом, затихшем пространстве этот звук показался взрывом бомбы.

​- А-ах! - одновременно испуганно вскрикнули они.

​От дикого, парализующего страха Элис полностью потеряла контроль над собой.
Забыв о гордости, о былых обидах и о том, что рядом сидит её заклятый школьный враг, она инстинктивно, судорожно подвинулась вплотную к Малфою. Элис не бросилась в его объятия, её гордость удерживала дистанцию, но её тонкие пальцы мёртвой, железной хваткой вцепились в плотную ткань его мантии прямо там, где начинались рукава. Она сжала ткань изо всех сил, буквально прячась за его плечо от пугающей темноты, и не собиралась отпускать.

​Драко от такой неожиданности замер, его дыхание перехватило, а сердце пропустило удар. Он почувствовал, как сильно она дрожит всем телом, сжимая рукава его одежды. Весь его защитный панцирь растаял. Он не стал отстраняться, не стал язвить. Напротив, Малфой сидел неподвижно, позволяя ей держать себя, безмолвно даруя ей ощущение защиты и тепла в этой жуткой тьме.

​Время тянулось бесконечно медленно. Постепенно паника отступила, уступая место сокрушительной, свинцовой усталости. Глаза слипались. Драко, измотанный этой безумной ночью, адреналином и согревающей близостью Элис, сам того не замечая, медленно склонил голову на её плечо и крепко, глубоко заснул.

​А Элис так и осталась сидеть в темноте. Она сторожила его сон, боясь сделать даже вдох, чтобы не потревожить его. Её затекшие пальцы всю ночь, упрямо и крепко, продолжали сжимать рукава его мантии. В эту ночь они оба впервые за долгие годы спали без масок.

​Утром, когда в разбитое окно класса начал проникать бледный, розовато-серый рассвет, замок на массивной двери вдруг со звонким, эхом разнесшимся щелчком открылся сам собой - древнее удерживающее заклинание просто исчерпало свою силу. Дверь со скрипом распахнулась.

​От этого резкого звука они оба мгновенно подскачали на месте, словно от удара током.

​На секунду между ними повисло безумное, оглушительное и такое горячее смущение. Драко осознал, что спал на её плече, а Элис увидела, что её пальцы всё ещё судорожно сжимают его рукава. Они резко отпрянули друг от друга. Щёки Элис вспыхнули пунцовым цветом, а Малфой густо покраснел до самых кончиков ушей, судорожно поправляя измятую мантию.

​- Я... это... замок открылся, - неловко пробормотал Драко, отводя глаза и глядя куда-то в потолок. Его голос сорвался.

​- Да... надо идти. Скоро завтрак, - так же быстро и сбивчиво ответила Элис, судорожно хватая свою сумку и пряча взгляд.

​Не говоря больше ни слова, жутко смущённые, они стремительно вылетели из класса. Путаясь в собственных шагах и боясь обернуться, они быстро разбежались в разные стороны: Элис почти побежала вверх по лестницам к когтевранцам, а Драко быстрыми шагами направился вниз, в подземелья Слизерина.

​Но оба они отчётливо понимали: после этой ночи в темноте за закрытой дверью их жизни уже никогда не будут прежними.