15.

После третьего стакана я слегка опьянел, но это чувство не принесло покоя. Наоборот — внутри всё только сильнее натянулось, как струна. Мне до одури захотелось сорваться: поймать такси, назвать её адрес, стоять под дверью и долбиться не в квартиру — в её объятия.

Один Господь знал, каких усилий мне стоило этого не сделать.
Я буквально держал себя за горло изнутри.

Когда немного пришёл в себя, заметил, что Шедоу уже зацепил очередную нимфу. Брюнетка, тёмные глаза, красное короткое платье, едва прикрывающее бёдра. Красивая — да. Но слишком вызывающая, слишком громкая даже в том, как она молчала. Девушка на одну ночь. Об этом кричали её тёмно-накрашенные губы, её смех, её движения.

Не моё.

Я всегда выбирал других.
Неформальный макияж, пирсинг, тёмные оттенки, готические силуэты. В них было что-то честное, не выставленное напоказ. Шедоу об этом не знал. И, пожалуй, знать ему было не обязательно.

Я улыбнулся, поднялся, хлопнул брата по плечу и жестом показал, что иду курить. Он кивнул, уже поглощённый своей реальностью.

На свежем воздухе алкоголь окончательно выветрился. Я зажёг сигарету, затянулся и посмотрел в ночное небо. Было далеко за полночь. Луна висела высоко, яркая, почти наглая — такая, которую невозможно не заметить.

Где-то там Ноа.
Возможно, она спит, обнимая подушку, и в её вишнёвой голове рождаются такие же вишнёвые сны.
Тёплые. Спокойные. Без криков и давления.

А может...
Может, она не спит.

Я выдохнул дым и задержал взгляд на луне, будто она могла дать ответ.

Если бы ты знала, как близко я сейчас.

Телефон завибрировал в кармане так резко, что я вздрогнул.
Не сообщение.
Звонок.

Я медленно достал его, будто боялся спугнуть момент.

Ноа.

Сердце пропустило удар. Потом ещё один.
Я не сразу ответил — на долю секунды позволил себе просто посмотреть на её имя. Убедиться, что не кажется. Что это не очередная игра разума.

— Алло... — сказал я тихо.

— Привет, — её голос был почти шёпотом. Виноватым. Настоящим.

Я закрыл глаза и опёрся затылком о холодную стену.
Вот значит как.
Не спит.

— Ноа, — произнёс я её имя так, будто держал в ладонях что-то хрупкое. — Как ты?

Пауза. Короткий вдох.

— Не знаю... — она замялась. — Всё сложно.

Я усмехнулся про себя. Конечно сложно. Когда в голове война, а в сердце осада.

— Почему ты позвонила? — спросил я спокойно. Без нажима. Без ожиданий.

Мне важно было, чтобы это сказала она. Не я.

— Я не могу... — она запнулась. — Не могу просто вычеркнуть тебя из своей жизни.

Сигарета догорела сама. Я даже не заметил, когда пепел упал на асфальт.
В груди стало тесно. Слишком.

Я молчал дольше, чем следовало. Не потому что не знал, что сказать. А потому что знал — слишком много.

— Если ты этого хочешь, — наконец сказал я, — мы можем продолжать общаться. Но, Ноа... ты должна быть уверена, что это твой выбор.

Я смотрел на луну и думал, как легко сейчас сделать шаг не туда.
И как важно — не толкнуть.

— Я уверена, — ответила она.

Твёрдо. Но я услышал дрожь под этим словом.
И понял: она не спит.
И я — больше не сон.