41

Я покачала головой.
— Вот так и убивают людей.
— Ты беспокоишься обо мне?
Я обняла его за талию и прижалась щекой к его груди.
— Обещай мне быть более осторожным.
— Я всегда осторожен.
— Рана говорит совсем о другом.
— Давай теперь уложим тебя в постель. Это...
Из радионяни раздался крик Маши.
— Я не лягу спать.
Егор прижал ладонь к моей пояснице и подтолкнул меня к кровати.
— Ложись спать, а я займусь Машей.
— Тебе нужно отдохнуть...
— Нет. Позволь мне успокоить ее.
Я поняла, что ему необходимо это сделать —  взять на руки свою маленькую дочь. Возможно, это был его способ напомнить себе о хорошем в этом мире.
— Хорошо, — я опустилась на кровать, чувствуя себя совершенно опустошенной.
Егор коротко поцеловал меня и направился в детскую.
Я выросла в мире мафии. Смерть и опасность были постоянными спутниками, но папа никогда не возвращался домой раненым. Он знал, как держаться подальше от неприятностей и позволить другим рисковать своей жизнью ради него. Я восхищалась храбростью мужа. Но в то же время хотела бы, чтобы он был таким же трусом, как папа, чтобы он был в безопасности. Ради его детей... и ради меня.

***

Мы с Мишей устроились на полу. Это было время единения не только между ним и мной, но и с Лулу, пока Маша спала после обеда. Последние пару вечеров Егор снова приходил домой поздно, и я надеялась, что это не превратится в нечто постоянное. А пока я сосредоточила свое основное внимание на детях и Лулу. Они достаточно отвлекали меня.
Лулу подбежала ближе с мячом, держа его во рту, как обычно делала, когда я садилась на пол. Я взяла у нее мяч и покатила его по полу. А Миша тем временем с любопытством следил за всем происходящим. После двух бросков я протянула ему мяч. Он взял его и отшвырнул прочь, а потом широко улыбнулся, когда Лулу погналась за своей игрушкой. Мы делали это в течение нескольких минут, прежде чем я убрала мяч и похлопала по месту передо мной. Лулу подошла ближе, ее розовый язычок очаровательно болтался. Я нежно погладила ее, потом скрестила ноги и жестом пригласила Лулу подойти ещё ближе. Она свернулась калачиком у меня на коленях, и я нежно погладила ее по ушам, удивляясь тому, как шелковисто это место на ощупь.
Миша придвинулся ближе, пока его колени не уперлись в мое бедро. Я могла бы сказать, как сильно он хотел прикоснуться к Лулу. Я некоторое время смотрела на нее, чтобы понять, готова ли она к ещё большей близости. В последние несколько дней она больше не пыталась избегать Мишу. Теперь она казалась полностью расслабленной, ее глаза были полузакрыты, когда она смотрела на мальчика.
— Хочешь погладить ее?
Он быстро кивнул.
— Постарайся двигаться медленно, чтобы она привыкла к твоему присутствию, хорошо?
Ещё один резкий кивок.
— Она очень застенчива. Ей нужно узнать тебя получше и понять, что ты ее друг.
Я взяла руку Миши и положила ее на спинку Лулу. Ее уши дернулись от любопытства, а глаза приоткрылись ещё больше. Я медленно провела рукой Миши по ее боку, держась пока подальше от ее головы, так как читала, что собаки часто чувствуют угрозу от прикосновения там. Глаза Лулу снова опустились, наслаждаясь этими ласками.
— Видишь? Ты должен быть осторожен. Лулу очень мала. Не дергай ее за уши или за хвост, ладно?
Он кивнул, зачарованно наблюдая за его рукой на шёрстке.
Я отстранилась, позволяя ему делать это самому. Возможно, мы были на правильном пути. Даже Егор перестал жаловаться на Лулу. Маша теперь часто позволяла мне успокаивать ее по ночам, что давало Егору возможность больше спать.
Я улыбнулась, чувствуя прилив оптимизма.

***

В ту ночь, когда Егор вернулся домой, я уже почти спала. С момента убийства прошла неделя, и мы с детьми едва его видели.
Я смотрела, как он готовится ко сну. Затем он вытянулся рядом со мной.
— Когда ты снова будешь дома к ужину?
Он нежно коснулся моего бедра, притягивая ближе. Его губы нашли мои, но, несмотря на прилив жара, я отстранилась. Наши единственные отношения, кроме нескольких обменявшихся словами, были связаны с сексом. Он тяжело вздохнул.
— Работа очень важна. У меня слишком много дел. Я очень устал. Возвращаясь домой, я только хочу отвлекаться от дел, и не спорить с тобой, — он снова поцеловал меня, и на этот раз я сердито оттолкнула его.
— Ты обращаешься со мной как с нянькой и шлюхой, Егор. Я заслуживаю лучшего.
— Я никогда не буду обращаться с тобой как с шлюхой, — прорычал он. — Ты моя жена, и я хочу тебя. Если я правильно помню, тебе это всегда доставляет удовольствие.
Да. Он заботился о том, чтобы я кончала до и во время полового акта.
— Это не значит, что я не нуждаюсь в возникновении между нами эмоциональной связи. Я думала, мы были на верном пути, но теперь ты снова сдаёшь назад. Это действительно из-за твоей загруженности или из-за чего-то другого?
Он на мгновение замолчал.
— Я пытаюсь убедиться, что ты и мои дети в безопасности. Я должен полностью контролировать свой город, гарантируя вашу безопасность, — он снова поцеловал меня, на этот раз мягче, но я чувствовала, что под этим скрывается настойчивость. — Я постараюсь возвращаться домой к ужину.
Это было сделано ради моего успокоения? Я позволила ему углубить поцелуй, скользнуть вниз по моей ночнушке и разбудить мое тело своими губами.

***

На следующий день я просматривала идеи празднования третьего дня рождения. Через неделю у Миши будет особый день, и я хотела удивить его тортом и тематической вечеринкой по случаю дня рождения. Ухватившись за край дивана, Маша поднялась на ноги рядом со мной, гордо улыбаясь.
— Хорошо, — проворковала я, не сводя глаз с Миши и Лулу. Он бросал ей мяч, и она каждый раз приносила его ему. Он был прекрасен, и я жалела, что Егор не видит этого.
Мой телефон пискнул сообщением. Удивление пронзило меня, увидев, что оно было от Коли,говорящего мне, что он находился в нашем районе и хотел навестить меня. Я не видела его со дня свадьбы. Раньше я виделась с ним только раз в два месяца, потому что мы жили в разных городах, но теперь все изменилось, по крайней мере до тех пор, пока он не вернётся в Балтимор, чтобы править вместе с отцом — когда бы это ни случилось. Я поспешила на кухню, говоря Марине, чтобы она приготовила несколько сэндвичей и кофе.
Через пятнадцать минут его машина остановилась перед домом.
— Твой дядя приехал навестить нас, — сказала я Мише, который весь день следил за каждым моим шагом. Я несла Машу на руках, несмотря на то, что она извивалась. Ей хотелось ползать, но она была быстра, и в огромном доме за ней было трудно уследить.
Глаза Миши расширились, на его лице отразилась смесь шока и надежды. Его реакция удивила меня. У Егора были только сестры. Был ли у Вали брат? Но я этого не помнила. Прозвенел звонок. Лулу с лаем выскочила из гостиной. Она резко остановилась перед дверью, царапая ее.
— Я открою! — крикнула я прежде, чем Марина успела выйти из кухни. Артур и Артём могли видеть переднюю ступеньку с камерами наблюдения, окружающими дом, так что они знали, что это всего лишь мой брат.
— Нет, Лулу, — строго сказала я, осторожно отталкивая ее ногой, прежде чем открыть дверь. Лулу снова попыталась протиснуться мимо меня, но я снова оттолкнула ее назад.
Брат был одет в плотное пальто, защищающее от резкого декабрьского холода, и с любопытством посмотрел на меня.
— Конечно, ты оставила собаку себе.
Миша пристально посмотрел на моего брата, потом повернулся и бросился наверх. Озадаченная, я улыбнулась Коле и ногой оттолкнула Лулу. Она зарычала на него. Нам действительно нужно было поработать над ее отношением к гостям.