21 ГЛАВА
От лица Кассандры.
Прошло три дня.
Три дня с момента, как мы привезли Брианну обратно в Академию. Три дня, как я перестала спать по ночам. Три дня, как я наблюдала за тем, как мир вокруг меняется, как люди, которых я знаю, становятся другими — ближе, сильнее, опаснее.
Винсент не выходил из лазарета. Он даже не пытался. Он превратился в тень Брианны — всегда рядом, всегда наготове, всегда готовый убить любого, кто посмотрит на неё косо. Это было одновременно мило и жутковато. Я видела, как он сидит на краю её кровати, сжимая её руку, как смотрит на неё так, будто она может исчезнуть в любой момент. Как он кормит её с ложки, когда она слишком слаба, чтобы держать её сама.
— Он с ума сошёл, — сказала я Скайлу, когда мы стояли у входа в лазарет и наблюдали за ними через стеклянную стену.
— Он влюблён, — поправил он.
— Это одно и то же.
— Нет, — Скайл повернулся ко мне, и я заметила, как его глаза — золотые, внимательные — задержались на моём лице чуть дольше, чем нужно. — Влюблённость — это когда ты готов на всё ради неё. Безумие — это когда ты готов убить всех ради неё.
— А разница?
Он посмотрел на меня так, будто я сказала что-то глупое.
— Разница в том, что он себя контролирует. Пока.
Я фыркнула.
— Ты слишком хорошо в нём разбираешься.
— Мы друзья, — сказал он. — Мы всё знаем друг о друге.
— Даже то, что он спит с ней в одной кровати?
Скайл усмехнулся.
— Даже это.
Я закатила глаза, но внутри что-то кольнуло. Я не знала, каково это — быть чьей-то парой. Чувствовать кого-то на расстоянии.
— Идём, — сказал Скайл. — Аарегон собрал всех.
Он взял меня за руку. Я вырвалась.
— Я сама.
— Упрямая, — сказал он.
— А ты навязчивый, — ответила я.
Он усмехнулся и пошёл вперёд.
Совсем что ли сбрендил? Что он творит?
В малом зале были все.
Аурелия и Аарегон сидели во главе стола. Она выглядела уставшей, он — сосредоточенным.
Серафина и Кассиэль стояли у окна. Она держала его за руку. Серафина больше не прятала взгляд, когда он смотрел на неё. Кассиэль больше не скрывал свою одержимость.
Джет сидел рядом с Фреей, его рука лежала на спинке её стула. Она краснела, когда он что-то шептал ей. Между ними определённо что-то происходило.
Финн сидел с ними, что-то записывая в блокнот. Он был единственным, кто остался прежним — вечно увлечённый своими грибами.
— Опять грибы? — спросил Джет, заглядывая в блокнот.
— Не твоё дело, — огрызнулся Финн.
— Ты всё ещё злишься, что проиграл моим грибам?
— Я не проиграл! Это были особенные грибы! Они светились в темноте!
— Конечно-конечно, — ухмыльнулся Джет.
— Ты просто завидуешь, что у меня есть хобби, а у тебя — только пялиться на Фрею!
Джет покраснел. Фрея покраснела. Финн довольно ухмыльнулся.
Я улыбнулась. Хоть кто-то остался прежним.
Брианна сидела в кресле, которое принёс Винсент. Она выглядела лучше — цвет лица вернулся, глаза блестели, хотя она всё ещё была слаба. Винсент стоял за её спиной, положив руки на спинку кресла, и смотрел на всех так, будто готов был убить любого, кто подойдёт слишком близко.
— Мы нашли кое-что, — начал Аарегон. — Упоминание о вратах и о том, как их закрыть.
— И как? — спросил Винсент.
— Нужно собрать все ключи, — сказал Аарегон. — Всех Стражей. И пройти через три испытания.
— В трёх разных местах, — добавила Аурелия. — Земля, вода и небо.
— Вода? — переспросила я.
— Да, — кивнула она. — У русалок.
Я обрадовалась этой новости. Не знаю почему, но меня всегда привлекали русалки. Может, потому что они — единственные существа, которые не воюют с нами. Или потому что я всегда хотела увидеть океан. Сейчас мне посчастливилось получить возможность попасть к ним. Наверное. Но это немного страшно.
— Нам нужно получить Жемчужину Приливов, — сказал Аарегон. — Она закроет врата.
— Тогда мы идём, — сказал Кассиэль.
— Брианна не идёт, — сказал Винсент.
— Я иду, — сказала она.
— Ты слишком слаба.
— Я уже почти в порядке.
— Ты не сможешьдаже до корабля дойти!
— Я дойду!
— Нет!
— Хватит! — сказал Аарегон. — Она идёт, если ей так хочется.
Винсент вздохнул.
— Если что-то случится, я убью вас всех.
— Мы знаем, — ответила Брианна, улыбаясь.
« Вот так Бри нужно их держать у себя в кулаке » — думала я.
Я вышла в коридор. Мне нужно было проветриться. Скайл шёл за мной.
— Ты куда? — спросил он.
— Дышать, — бросила я через плечо. — Ты же знаешь, вампирам нужен воздух.
— Вампиры не дышат, — сказал он.
— Тогда просто отстань.
— Нет.
— Вечно ты меня раздражаешь, — огрызнулась я.
Вот серьёзно, что это с ним? Может, он болен? С какого такого перепугу он не отвечает на мою ненависть? Раньше он огрызался, спорил, доводил меня до бешенства. А теперь — просто смотрит. И молчит.
Это пугало больше, чем его споры.
Но вскоре он ушёл, смирившись со мной. Ну да, вот и правильно, нечего со мной спорить.
Сегодня, вроде как, должен приехать Кастор. Мой брат-близнец.
Да, такое бывает редко у нефилимов — близнецы. Поэтому все этому удивляются. Но не знаю, иногда он меня раздражает до чёртиков, что я хочу его прибить. И вообще, нужно было задушить его ещё в утробе. Но как видно, я его пожалела. Ну а что, пусть живёт.
Но если серьёзно, мы с ним очень похожи — не только внешне, но и силой. Ну, почти.
Зайдя в комнату, я встретила девочек.
— Как там Бри? — спросила я.
— С ней всё хорошо, — ответила Серафина. — Целительница Ирма сказала, что она поправится уже через неделю. И что она, конечно, против того, чтобы Брианна шла с нами на это задание. Но дальше я оставила её разбираться с Винсентом. Так что теперь я боюсь, что, когда я приеду к ней ещё раз, она меня съест.
— Не беспокойся, — усмехнулась я. — Она тебя не съест. Наверное.
— Ты думаешь?
— Я уверена.
Аурелия сидела на кровати и расчёсывала волосы.
— Значит, ты с Кассиэлем? — спросила она у Серафины.
— Да, — ответила Серафина, краснея. — Но я не знаю, нормально ли это. Ведь я не достигла совершеннолетия.
— Может, спросишь своего отца? — предложила я.
Она отвела взгляд и смутилась, заливаясь краской.
— Ну... я не думаю, что сейчас время. Когда на кону война. Да и он сейчас с Киром. Не хочу его тревожить.
— Честное слово, если бы это услышал дядя Флинт, — сказала я. — То отчитал бы тебя за такие слова. Собственно, это то, что сделаю я.
— Ладно, — вздохнула она. — Я расскажу ему. Просто... я не знаю почему, но до недавнего времени я и забыла, что он — наследный принц Небесной Цитадели.
— По крайней мере, у Кассиэля есть его младший брат. Как его там... Иларий?
— Спасибо, успокоила, — фыркнула Серафина. — Но если так подумать, то ведь потом и мне придётся знакомиться с его родными. И к тому же, они ведь короли. А я нет. И...
— Так, даже ничего не хочу слышать! — перебила я. — Если вы пара — то почему нет? Они не смогут вам помешать. И не думаю, что Кассиэлю до этого есть дело. Он любит тебя такой, какая ты есть, Сера. Не волнуйся. Если хочешь, мы вместе поедем к дяде Флинту и расскажем ему, что да как. Уверена, он поймёт и поддержит. Я даже не сомневаюсь.
— Да, может, ты и права, — улыбнулась она. — Спасибо, Кассандра.
Я кивнула.
— Не за что. На то мы и подруги.
Выйдя из комнаты, я пошла посмотреть, не приехал ли Кастор.
Но потом увидела Скайла. Он стоял у окна и разговаривал с какой-то эльфийкой. Она была высокой, стройной, с золотистыми волосами, одетой в дорогой плащ, расшитый серебряными нитями. Она смеялась над чем-то, что он сказал, и положила руку ему на плечо.
Я замерла.
Что-то внутри меня дёрнулось. Острое. Неприятное. Я почувствовала, как мои пальцы сжимаются в кулаки.
Скайл поднял голову и увидел меня.
— Кассандра? — он удивился. — Ты что здесь делаешь?
— Иду мимо, — ответила я слишком холодно. — Не отвлекайся.
Я развернулась и пошла обратно.
— Кассандра, подожди!
— Зачем? Чтобы ты представил мне свою новую подружку?
— Она не моя подружка! — крикнул он мне в спину. — Это моя кузина! Она приехала из другого королевства, чтобы помочь нам со Стражами. Она замужем, у неё двое детей.
Я остановилась.
— Кузина?
— Да. Я сам не знал, что она приедет.
Я развернулась к нему.
— И ты не мог предупредить?
— Я не знал!
— Ты мог бы хотя бы сказать, что у тебя есть кузина!
— Я не знал, что это важно!
Мы смотрели друг на друга. Я чувствовала, как щёки горят.
— Ладно, — сказала я. — Просто... предупреждай в следующий раз.
Он усмехнулся.
— Хорошо, вампиресса.
Я замерла. Он только что назвал меня «вампирессой». Не «летучей крысой». Не «кровососом». А просто — вампирессой.
— Не называй меня так, — сказала я.
— Почему? — он наклонил голову.
— Потому что это... слишком личное.
— А я хочу, чтобы было личное, — сказал он, и в его голосе появились странные нотки.
Я отвернулась.
— Пойдём, — сказала я. — Нам нужно готовиться к путешествию в океан.
Я вышла на улицу, чтобы подышать. И тут я увидела его.
Кастор стоял у входа в Академию, улыбаясь своей наглой улыбкой. Точно такой же, как у меня. Он был моей мужской версией — те же тёмные волосы, тот же разрез глаз, та же привычка прищуриваться, когда он кого-то оценивает.
— Кастор?! — я выдохнула. — Ты вернулся!
— А ты думала, я брошу тебя в этой дыре? — он рассмеялся и распахнул объятия.
Я бросилась к нему. Он обнял меня крепко, по-родному. Я почувствовала, как что-то тёплое разливается внутри. Он был моим братом. Моей второй половиной. Единственным, кто знал меня с самого рождения.
— Ты как? — спросила я, отстраняясь.
— Лучше, теперь, когда я здесь, — ответил он. — Я слышал, у вас тут весело было.
— Очень весело, — усмехнулась я. — Меня чуть не убили.
— Я слышал, — он нахмурился. — Я пришёл, как только смог.
— Я рада, что ты здесь.
— Я тоже рад, что ты жива.
— Ты кто такой? — раздался голос сзади.
Я вздрогнула. Я знала, кому он принадлежал.
Я обернулась. Скайл стоял в дверях, скрестив руки на груди. Его глаза сверкали.
— Не твоё дело, — ответил Кастор, оглядывая его с ног до головы. — Ты вообще кто?
Скайл напрягся. Я видела, как его руки сжались в кулаки.
— Я Скайл, — сказал он, прокашлявшись. — Наследный принц Волкфера. И друг Кассандры.
Я замерла. Что он хотел сказать до этого? «Пара»? Нет, не может быть. И с какого перепугу мы друзья? От того, что я пару раз на него не орала, не означает, что мы теперь не разлей вода. Правда ведь?
— Что ж, здравствуйте, ваше высочество, — проговорил Кастор с некоторой издевкой. — Раз уж вы «друг» моей Кассандры, то я думаю, что могу представиться.
Скайл весь напрягся от того, что Кастор назвал меня «своей». В какой-то степени ведь это так. Он был моим братом. Моей семьёй. И никто не имел права называть меня «своей», кроме него.
— Я Кастор, — сказал брат. — Брат Кассандры. Близнец.
Скайл моргнул.
— Близнец?
— Да, — сказала я. — Мужская версия меня. И да, он был здесь раньше, но уезжал по семейным делам.
Скайл пожал руку Кастору. Его хватка была чуть крепче, чем нужно.
— Не знал, что у тебя есть брат.
— А ты не всё знаешь обо мне, — усмехнулась я.
Скайл сузил глаза.
— Приятно познакомиться, — сказал Кастор. — Я много слышал о тебе от сестры.
— И что же она рассказывала? — спросил Скайл.
— Что ты бесишь её до смерти, — ухмыльнулся Кастор.
Скайл усмехнулся.
— Это взаимно.
— Я знаю, — ответил Кастор.
Я смотрела на них и не знала, смеяться или плакать. Они оба были невыносимыми.
— Вы двое, — сказала я. — Прекратите.
— Я ничего не делаю, — сказал Кастор.
— Я тоже, — сказал Скайл.
— Вы оба — идиоты, — сказала я.
Кастор пошёл со мной в столовую. И сразу же попал в центр внимания.
— Кастор! — Аурелия первой заметила его. — Ты вернулся!
— Аурелия! — он обнял её. — Ты всё такая же красивая.
— А ты всё такой же наглый, — засмеялась она.
— Это у нас семейное, — усмехнулся он.
Серафина подошла следом.
— Кастор, мы так рады! — она улыбнулась. — Как твои дела?
— Лучше, теперь, когда я здесь, — ответил он. — Я слышал, у вас тут было весело.
— Очень весело, — усмехнулась Брианна. — Меня похитили, пытали, чуть не убили.
— Я слышал, — он подошёл к ней и взял её руку. — Ты как?
— Хорошо, — она улыбнулась. — Спасибо, что спросил.
Винсент, стоявший за её спиной, напрягся. Я увидела, как его глаза стали чуть краснее, и не только у него.
— Брат Кассандры, — представил его Скайл. — Он учился здесь раньше, но уезжал по делам.
— Я помню, — кивнул Винсент, но его взгляд оставался напряжённым.
Кассиэль тоже смотрел на Кастора с подозрением. Он не любил, когда кто-то подходил слишком близко к Серафине. А она улыбалась Кастору.
— Они что, ревнуют? — прошептал Кастор мне на ухо.
— Очень, — ответила я.
— Хорошо, — ухмыльнулся он.
Финн тоже подошёл поздороваться.
— Кастор! — хлопнул его по плечу. — Ты вернулся! Ты знаешь, я тут новые грибы нашёл...
— Финн, — перебила я, — не начинай.
— Да ладно, они реально крутые! Я тебе покажу!
Кастор рассмеялся.
— Всё тот же, — сказал он.
— А ты всё тот же, — ответил Финн.
Фрея, сидевшая с Гулом, подняла голову.
— Кастор? Ты тот, о ком рассказывала Кассандра?
— Если она говорила, что я — её любимый брат, то да, — ухмыльнулся он.
— Ты — мой единственный брат, — сказала я. — И ты меня бесишь.
— Как и он тебя, — Кастор кивнул на Скайла.
Я закатила глаза.
После ужина я вышла на крышу. Хотелось побыть одной.
Скор сидел рядом, положив голову мне на колени.
— Ты думаешь, он хороший? — спросила я у него. — Я про Скайла.
Скор рыкнул.
— То есть да?
Он вильнул хвостом.
— А ты думаешь, он меня любит?
Скор наклонил голову.
— Не знаю, — сказала я. — Я тоже не знаю.
Я услышала шаги за спиной.
— Кассандра? — голос Скайла.
— Я здесь, — ответила я, не оборачиваясь.
Он подошёл и сел рядом. Не слишком близко. Но достаточно, чтобы я чувствовала его тепло.
— Твой брат... он хороший парень, — сказал он.
— Знаю, — ответила я.
— И он сильно похож на тебя.
— Это потому, что он мой близнец.
— Это странно, — сказал он. — Видеть тебя, но в мужском варианте.
— Привыкай, — усмехнулась я.
Он посмотрел на меня. Его глаза — золотые, внимательные — смотрели так, будто я была единственной.
— Ты красивая, — сказал он.
Я замерла.
— Что?
— Я сказал, что ты красивая, — повторил он.
— Ты... ты что, пьян?
— Нет.
— Тогда что с тобой?
— Ничего, — он пожал плечами. — Просто говорю, что думаю.
Я отвернулась.
— Ты странный сегодня, — сказала я.
— А ты — красивая всегда, — ответил он.
Я почувствовала, как щёки заливаются краской.
— Прекрати, — сказала я.
— Не могу, — ответил он.
Я смотрела на него. На его глаза. На его улыбку.
— Ты точно болен, — сказала я.
— Возможно, — ответил он.
Мы сидели на крыше, смотрели на звёзды и не говорили ни слова.
Но я чувствовала — между нами что-то меняется. И это пугало. И притягивало одновременно.