11 ГЛАВА

От лица Аурелии.

— Скайракс, скажи мне правду. Вы с Астрагором истинная пара? Или нет? Ты можешь не молчать и прекрати спать, когда я с тобой говорю. — Дракониха лишь рыкнула, и из ноздрей пошёл пар.

— Эм... приму это за «да». Ну, знаешь, я очень рада, что ты нашла свою пару. И когда мы прилетим к Аарону, я у него спрошу, что мне нужно знать и чего опасаться. Ладно, я пойду гляну, как там Серафина, а потом, когда я вернусь, чтобы ты была здесь и никуда не улетала с ним одна. Отправимся к Аарону и обратно быстро.

Улыбнувшись и поняв, что Скайру всё устраивает, я пошла обратно.

Зайдя в комнату, я уже не видела Кассиэля. Он показался мне вроде бы хорошим, у него были весьма искренние чувства. Ну да, мы с девочками их немного подслушивали... ну, не только мы, с нами ещё были Джет и Финн. Да и подслушала их только Брианна, и, как она сказала, он не врёт.

— Ну как ты? — спросила я, подойдя к Сере.

— Всё хорошо, правда. И простите за... неудобства. Ведь это и ваша комната, и вы...

— Всё. Перестань. Всё в порядке, — ответила Кассандра.

— Да во имя любви и не такое сделаешь, — продолжила Бри.— Серафина покраснела. Да, ангелы очень чувствительные.

— Это всё, конечно, хорошо, но мне нужно к Аарону. Я с ним не виделась уже достаточно долго и соскучилась. И сегодня начинаются выходные, я могу побыть у него подольше, — начала было я.

— Мне тоже нужно домой. Встречусь с папой и Киром, — сказала Сера.

— Ой, мой маленький сладенький мальчик! Может, тебе удастся уговорить принести к нам Кира? Я так по нему соскучилась, и он так вкусно пахнет, — говорила Бри.

— Я спрошу у папы. Но потом нам нужно будет отнести его обратно завтра, и с нами должны быть Джет и Финн на всякий случай если с нами что-нибудь случится, — ответила Сера.

— Ага, или же позовём Кассиэля, — сказала Кассандра. Серафина залилась краской — Ладно, всё, я просто пошутила. Идите и отдохните. И без Кира не возвращайтесь.

Вместе с Серафиной мы отправились к Скайракс, чтобы взлететь на ней. Сера устанет столько летать, и хоть Скайре не нравится кого-то возить на себе, ради меня она терпит.

Приближаясь к Цитадели, Серафина дальше полетела одна, а мы летели дальше. Глядя вперёд, я заметила несколько драконов, и среди них был один мне знакомый.

Эриборикс.

Затем я ощутила от Скайракс и скорее от себя что-то ужасно колющее и щемящее чувство, когда посмотрела и увидела камень Истязания.

Да откуда они их берут? Разве стража не должна этим заниматься? Хотя, глядя на Аарона, могу понять, что занимается, но пока будто без толку, раз они сами попались.

— Скайракс, моя хорошая, нам нужно собраться и помочь Аарону. Пожалуйста. — я погладила её по шее. — Итак, я превращаюсь в пепел, и ты летишь одна. Затем я выхватываю камень, а ты их смело поджигаешь — Ведь огонь на меня не действует.

Мы начали действовать. Скайракс полетела, я превратилась в пепел и растворилась в воздухе. Аарон, казалось, даже не замечал нас. Затем он и сам спустился к отбросам.

Я опустилась вниз, всё ещё в форме пепла. Пепел нёс меня, делая почти невидимой. Меня заметил Аарон. Посмотрев на небо — на Скайракс, он, кажется, всё понял. На его лице сначала мелькнуло что-то вроде страха, но затем он взял себя в руки и кивнул мне.

Я выхватила зелёный камень. Аарон ударил того отброса.

— Что ты здесь делаешь?! — зарычал он, борясь с ещё одним.

— Сейчас? Спасаю тебя!

Не дожидаясь сигнала, Скайракс подлетела к нам слишком близко и поджарила всех. И съела нескольких.

Когда это всё закончилось и всё покрылось пламенем, я заметила пыльцу. И не просто пыльцу, а пыльцу фей.

— Аарон, смотри, — подозвала я брата, который был ещё в смятении.

— Феи... Так я и знал, — прошептал он.

— Что? — спросила я.

— Живо на Скайракс, Аурелия! Это не обычная пыльца! Бегом! — крикнул он мне и буквально сам усадил меня на неё.

Мы прилетели домой. Я выдохнула спокойно — наконец-то. И как только слезла со Скайракс, бросилась к Аарону в объятия, как делала это всегда с самого детства.

— Лови меня! — крикнула я, глядя, как он развёл руки.

Я обняла его, обвившись вокруг него, у него на руках.

— Ты стала тяжелее. И я этому рад, — прошептал он, зарываясь носом в мои волосы.

— Эй! Нельзя говорить такие вещи сестре! А если я начну теперь худеть?

— Только попробуй, — зарычал он мне в макушку. Я засмеялась и обняла его крепче.

— Я так соскучилась, — прошептала я.

— Я тоже, мелкая.

— Ты обещал меня так больше не называть! — возмутилась я.

— Увы, но я скрестил пальцы.

— Вот же гад!

— Ага. И у меня новости, — начал он, неся меня в дом.

— Какие? Надеюсь, хорошие.

— Ну... если я женюсь для тебя хорошие новости? То да, они хорошие.

— Ты что?! Женишься?! Да ты... ты... — начала я, перебив его.

— Ш-ш-ш... Аурелия, дыши. Да, вот так.

— Когда ты успел?! Меня не было максимум неделю, ну может, чуть больше.

— Я нашёл свою пару.

— Правда? И кто она? Она красивая? Хорошая? Добрая? Умная?

— Так, притормози, мелкая. Она самая лучшая. И лучше неё я ещё ничего не встречал. — Говоря о ней, он потеплел взглядом. У меня навернулись слёзы.

— Как её зовут? Я её знаю?

— Аврора. И нет, ты её не знаешь. Я вас обязательно познакомлю перед свадьбой. И ты чего это здесь сопли развесила? Чего ревёшь? Ты не... рада?

— Я? Я не рада? Да я так счастлива за тебя, что плачу! Ты заслужил самого лучшего, братик, — всхлипнула я и вновь бросилась в его объятия.

Я люблю своего брата. Очень, очень люблю. Обнимать и целовать его тоже. А он не очень это любит, но не возражает, чтобы меня не обидеть.

— Всё, успокаивайся. Ты же знаешь, как я не люблю твои слёзы.Мы сидели так около двадцати минут в его объятиях. Я успокоилась.

— Когда ты нас познакомишь?

— А когда тебе удобно?

— Даже не знаю... Может быть, завтра? Я всё равно, вероятнее всего, подвезу Серафину.

— Хорошо. Тогда завтра. И не опаздывай. И будь осторожна.

— Ага. — Я помолчала. — Аарон?

— М-м-м?

— Что значит «быть парой» для драконов?

— У драконов связь пары — это навсегда. Они не выбирают — сердце, инстинкты выбирают за них. Если драконы стали парой, они уже никогда не смогут быть с другими. Это глубже, чем любовь у нефилимов. Это родство душ на магическом уровне. Они чувствуют друг друга на расстоянии, переживают боль и радость партнёра, а их силы усиливаются, когда они рядом.

— Спасибо за такой ответ.

— Не за что. А тебе это зачем?

— Просто Скайракс, видимо, нашла себе пару. — От моего заявления у него расширились глаза.

— Мы сейчас об одном и том же драконе говорим? Ты же о Скайракс?

— Да. Как видишь, не ты один преуспел. Осталось только мне...

— Даже не смей это произносить при мне! Ты же знаешь, что любому, кто подойдёт к тебе, не поздоровится. Особенно твоей паре, который решит, что достоин тебя.

— Ты говоришь так, словно я какое-то недосягаемое существо, — возмутилась я.

— Так и есть. Для меня да — Моё лицо расплылось в улыбке.

— Ты такой милый, — прошептала я.

— Мелкая, я не шучу.

— Я знаю. Но ты всё равно милый. И, полагаю, до того момента, как я приведу к тебе моего...— Он вновь зарычал. Мда, моему будущему мужу придётся несладко.

Мы сидели и болтали с ним обо всём, а потом настало время уже лететь в Академию. А ещё Аарон на прощание сказал мне: сторониться полукровок, фей и ещё кое-каких существ. И сказал, что теперь Леандр присоединится к Финну с Джетом и будет следить за нами настырнее. Ну, Финн с Джетом были нашими друзьями, и им было, наверняка, невмоготу, в отличие от Леандра. Но он тоже классный нефилим.

— Всё, Скайракс, не пыхти. Мы уже летим обратно, и ты сможешь повидаться со своим любимым.— Я кое-как смогла договорить, как впереди увидела белое пламя.

Как же меня уже задолбали эти отбросы! Затем я заметила Астрагора и Аарегона. А они что здесь делали?

— Аурелия, лети отсюда живо! — крикнул мне Аарегон.

— Вот ещё! Ты один с ними не справишься! — крикнула я в ответ.

— Ты меня недооцениваешь, — сказал он.

Между нами пролетело копьё. Мы со Скайракс увернулись.

— Ты меня тоже! — парировала я.

Он лишь ухмыльнулся.

— Что ж, тогда в бой. Я лечу отсюда, а ты попытайся поймать вон того слева. И старайся его не слишком искалечить — этим потом займусь я.

— Осторожно! — крикнула я ему.

Он увернулся от огненного шара. Астрагор громко зарычал и направился, как я поняла, убивать. А мы со Скайракс подожгли пару шатров. Потом приземлились, и я вновь превратилась в пепел.

Увидев того отброса, я прокралась к нему. Он хотел было увернуться и напасть на меня, но я была проворнее. Взяв его в захват, я также немного подпалила его своим огнём. Да, мы тоже можем управлять огнём. Затем — удар кинжалом по виску. Я отключила его.

Приземлился и Аарегон.

— Ловко, — проговорил он. — Кто тебя этому научил?

— Мой брат. — Я перевела дух. — И что ты здесь вообще делаешь?

— Меня привёл сюда Астрагор. Он соскучился по Скайракс. — Аарегон легко поднял тело того отброса. — Привыкай, мы будем видеться теперь часто. Драконы не могут прожить друг без друга и двух суток.

— Что ж, ладно. Тогда... будем... друзьями? — неловко закончила я.Мне кажется, или я покраснела?

Затем я почувствовала прилив любви от Скайракс. И, видимо, то же самое почувствовал Аарегон, потому что мы одновременно повернулись к нашим драконам.

— Да, друзьями... — как-то загадочно протянул он. Мне кажется, или он будто не хотел ими быть? Или это просто я себя накручиваю?

— Нам нужно выдвигаться, пока нас никто не заметил.

— А зачем тебе нужен тот отброс? — спросила я.

— Он один из их главных военачальников. Поверь, он нам ещё пригодится.

Он подошёл ближе. Я и не заметила, как он оказался так близко. В полуметре. Я чувствовала его запах, дым, кожу и что-то ещё, отчего у меня перехватывало дыхание.

— У тебя здесь ресничка, — прошептал он. Его пальцы коснулись моей щеки. Шершавые, но в то же время такие нежные. Я замерла.

Он смотрел на меня — в глаза, на губы, снова в глаза. Что-то в его взгляде заставило моё сердце биться так, будто я только что пробежала марафон.

Не успела я понять, что происходит, как Аарегон схватил меня за талию и развернул так, что мы оказались за большим деревом. Он прижался ко мне плотно, и мы услышали чужие голоса.

— Они должны быть где-то здесь. Мы не могли упустить их из виду — сразу два наследных дракона. Лоран будет рад такой добыче.

Я невольно прижалась ближе к Аарегону. Хоть я и старалась не показывать, что мне страшно, мне было страшно. Если не за себя, то за Скайракс.

— Аарегон... Скайракс... — начала я.Не успела договорить, как он заткнул меня поцелуем.

Я впала в ступор. Он только что меня поцеловал?! Нет, он всё ещё меня целует! О божечки...

Его губы были тёплыми, настойчивыми. Он не спрашивал разрешения — просто брал. И я... я не отталкивала. Мои руки сами легли ему на плечи. Пальцы вцепились в ткань его куртки.

А если нас увидят? — мелькнула паническая мысль. — Они подумают, что мы здесь просто...целуемся?

— Что за чёрт? — ворчал второй отброс совсем рядом. — Какого хрена я не могу сюда пройти?— Аарегон лишь ухмыльнулся мне в губы.

Отбросы посмотрели в нашу сторону. Я замерла. Но они... отвернулись. И ушли. Будто не заметили.

Да действительно, ведь здесь каждый второй этим занимается, и правда что тут необычного.

— Похоже, я поставил морок, — шепнул Аарегон мне в губы, не отстраняясь. — Красивая картинка получилась...

Я не поняла, что он имел в виду. Но потом до меня дошло — он создал иллюзию. Нас не было. Не для них. А ещё видимо использовал свою силу телекинеза.

Мы отстранились друг от друга.

Я не дышала. Сердце колотилось где-то в горле. И в животе — бабочки. Целый рой. Они порхали, кружили, и от этого кружилась голова.

Я почувствовала сейчас всё, что только можно было почувствовать. И что нельзя. Это было... странно. Ведь я никогда такого не ощущала.

Я подняла руку к губам. Они горели. Горели там, где его губы касались моих.

Что это за чувство? Может, это первая стадия истинной пары? Или что?

— Дракончик... Ты меня слышишь? — его голос пробился сквозь туман. — Ты чего застыла? Прости, если я перешёл черту. Мы просто их отвлекли... но мне это ужас как понравилось — Он притянул меня к себе. Прижал — Ты сладкая на вкус — Моё лицо залилось краской. Я уткнулась ему в грудь, не зная, что ответить. Он лишь засмеялся низко, довольно — И такая милая. — Он провёл рукой по моим волосам.— Загляни поглубже в себя, Аурелия. Ничего нового не ощущаешь?

Я попробовала сосредоточиться. Но он мешал. Его руки, его запах, его дыхание над моей макушкой...

Я закрыла глаза. Заглянула внутрь себя. В самую глубину, туда, где пульсировала наша связь со Скайракс. И там, среди серебристых нитей, я увидела

Жёлтую нить.

Тонкую, но прочную. Она тянулась от меня к нему. Пульсировала, переливалась тёплым, золотым светом. Я коснулась её мысленно — и почувствовала эхо. Его чувства. Его желание. Его...

Что за... промелькнуло в голове. Он не может быть... Не может же...

— Ты видел? — спросила я шёпотом, поднимая на него глаза.

— Видел, — ответил он. — Давно.

— Но как... почему...

— Не знаю, — сказал он. — Но не хочу это менять.

Он взял мою руку. Переплёл наши пальцы.

Жёлтая нить вспыхнула ярче.

— Я не просила этого, — сказала я.

— Знаю.

— Я не готова.

— Знаю.

— Я...

— Аурелия, — перебил он мягко. — Я ничего от тебя не требую. Временно. Я буду ждать. Сколько понадобится.

Он поднёс мою руку к своим губам и поцеловал кончики пальцев. Нежно. Медленно.

— Но я хочу, чтобы ты знала: я здесь. И никуда не уйду.

Я смотрела на наши переплетённые пальцы, на жёлтую нить, которая теперь вилась между ними, и не знала, что сказать.

Война приближалась. Враг был рядом. А я стояла в лесу, прижатая к груди принца и чувствовала, как мир рушится и строится заново в одном мгновении.

— Нам пора, — сказал он наконец.

— Да, — выдохнула я.

Он не отпустил мою руку. И я не убрала.

Мы вышли из-за дерева. Скайракс и Астрагор ждали нас — их морды были повёрнуты в нашу сторону, и в глазах читалось что-то странное. Довольное. Будто они знали то, чего ещё не знали мы.

— Они счастливы, — тихо сказал Аарегон.

— За нас? — удивилась я.

— За себя. И за нас, — он наконец отпустил мою руку. — Веди, Аурелия.

Я кивнула, вскочила на Скайракс. Он на Астрагора.

Мы взлетели. Драконы летели рядом практически касаясь крыльями.

А я смотрела на жёлтую нить, которая теперь тянулась между мной и ним, даже когда нас разделяли метры воздуха. И думала: "Вот оно. Вот что значит быть парой".

И мне было страшно. И радостно. И не верилось.

Но нить не врала. Она горела. И вела к нему.