Цена молчания

Несколько секунд никто не произносил ни слова.
Снег медленно кружился между нами.
Нора стояла спокойно, будто никуда не торопилась.
Она смотрела не на меня. На Кая.
Так смотрят на человека, которого знали очень давно.

— Ты не изменился, — тихо сказала она.

— А ты все так же появляешься тогда, когда тебя никто не ждет, — холодно ответил он.

Она усмехнулась.

— Неправда. Я ждала именно этого вечера.

Я почувствовала, как внутри нарастает раздражение.
Они разговаривали так, словно меня здесь не было.

— Может, кто-нибудь объяснит, что происходит?

Нора наконец повернулась ко мне.
Ее взгляд оказался неожиданно теплым.
Не злым.
Не насмешливым.
Скорее... сочувствующим.
И именно это мне не понравилось.

— Аделина, — тихо сказала она. — Скажи честно... он рассказал тебе, почему оказался рядом в твою первую ночь в академии?

Я перевела взгляд на Кая.
Он молчал.

— Нет.

Нора вздохнула.

— Я так и думала.

— Не смей, — голос Кая прозвучал резко.

— Почему?

Она сделала еще один шаг.

— Потому что правда тебе не нравится?

— Потому что сейчас не время.

— Для правды всегда есть время.

Я почувствовала, как сердце начинает колотиться сильнее.

— О чем вы вообще говорите?

Нора не сводила с меня глаз.

— В день твоего приезда Кай уже знал, что ты появишься.

Мне показалось, что земля ушла из-под ног.

— Что?..

Я медленно повернулась к нему.

— Это правда?

Он закрыл глаза.
Всего на секунду.

— Да.

Воздух стал ледяным.

— Ты...

Ты заранее знал?

— Да.

— И ничего не сказал?

— Не мог.

Я невольно сделала шаг назад.

— Все это время... Все наши встречи... Они были случайностью?

Он покачал головой.

— Нет.

Это слово прозвучало так тихо, что мне захотелось его не слышать.

— Тогда чем?

Он долго молчал.
Очень долго.

А потом произнес:

— Мне поручили встретить тебя.

Я не сразу поняла смысл.

— Поручили?

— Да.

— Кто?

Кай посмотрел мне прямо в глаза.

— Директор.

В голове стало пусто.
Совсем пусто.
Я вспомнила первый вечер.
Темный коридор.
Первую встречу. Первый разговор.
Получается... Все было спланировано?

— Значит, ты все это время просто выполнял приказ?

Он ничего не ответил.
И это молчание оказалось больнее любого «да».

— Этого недостаточно.

Голос Норы нарушил тишину.

— Скажи ей остальное.

— Нет.

— Тогда скажу я.

Кай резко повернулся к ней.

— Не смей.

Она впервые перестала улыбаться.

— Ты обещал, что когда придет время, расскажешь сам. Прошел почти месяц. Она все еще ничего не знает.

Я смотрела то на одного, то на другую.
Казалось, я перестала понимать хоть что-то.
Нора глубоко вдохнула.

— В ночь, когда Аделина приехала... Ты должен был не защищать ее. Ты должен был следить, чтобы она никогда не добралась до тайной комнаты.

Я почувствовала, как внутри все оборвалось.

— Что?..

Она кивнула.

— Именно поэтому директор выбрала тебя. Потому что ты никогда не нарушал приказов.

Я перевела взгляд на Кая.

— Это правда?

Он ответил не сразу.

— Да.

— Тогда... Почему ты не остановил меня?

Впервые за все время он улыбнулся.
Очень грустно.

— Потому что уже через несколько дней понял одну вещь.

— Какую?

Он сделал шаг ко мне.
Медленно. Осторожно. Будто боялся, что я уйду.

— Что мне больше не хочется быть человеком, который только выполняет чужие приказы.

Я ничего не ответила.
Я не знала, верить ему или нет.
И именно это пугало сильнее всего.

— Нам нужно уходить.

Кай резко поднял голову.

— Ты тоже слышишь?

Нора кивнула.

— Уже несколько минут.

Я замерла.

— Что слышите?

И только тогда до меня донесся звук. Сначала тихий.
Почти незаметный.
Будто кто-то шел по снегу.
Потом второй. Третий. Четвертый.
Шагов становилось все больше.
Но вокруг никого не было.
Они доносились сразу со всех сторон.
Нора побледнела.

— Они не должны были проснуться так рано...

— Кто? — прошептала я.

Кай резко схватил меня за руку.

— Бежим.

— Но...

— Сейчас!

Мы сорвались с места.
За спиной продолжали звучать шаги.
Все ближе. Все быстрее.
Я не выдержала и обернулась.
И пожалела об этом.
По заснеженной аллее двигались силуэты. Высокие.
Неподвижно-прямые.
Их лица скрывал густой туман.
Но луна успела осветить одну деталь.
У каждого на груди серебром светился полумесяц.
Точно такой же, как на моем кулоне.

— Кто это?.. — выдохнула я на бегу.

Кай ответил, не оборачиваясь.

— Первые Хранители. Их могилы должны были оставаться закрытыми. А сегодня ночью...
Кто-то разбудил их.