После полуночи

Когда часы в главной башне пробили двенадцать, я еще не спала. В комнате было тихо. Слишком тихо.
Лив давно уснула. Она лежала, отвернувшись к стене, тихо сопела, а с прикроватной тумбочки свисала раскрытая книга.

Я сидела на подоконнике, подтянув колени к груди.
Дождь наконец закончился. Впервые за все время я увидела небо. Луна была огромной. Почти белой.
Ее свет ложился на внутренний двор академии, превращая мокрые дорожки в серебряные ленты.
Я машинально достала ключ. Он все еще был теплым.
И тот странный знак на ладони никуда не исчез.
Полумесяц выглядел так, будто его нарисовали тонкой серебряной краской прямо под кожей.
Я осторожно провела по нему пальцем. В тот же миг за окном что-то мелькнуло.
Не тень. Человек. Он стоял посреди двора. И смотрел прямо на мое окно.
Я прищурилась.
Высокий силуэт. Длинное пальто.
Сердце пропустило удар.
Тот самый мужчина.
Он медленно поднял руку.
И поманил меня.
Нет.
Я вспомнила слова Кая.

«Что бы ты ни услышала этой ночью... не выходи.»

Я сделала шаг назад.
Мужчина не исчез.
Наоборот.
Он улыбнулся.

А потом вдруг показал мне ладонь.
На ней был точно такой же серебряный полумесяц.

По комнате прошел холодный ветер.
Окно было закрыто.

Я резко обернулась.
Позади никого.

Но ощущение чужого присутствия стало таким сильным, что по коже побежали мурашки.
И тут...

— Аделина...

Кто-то тихо произнес мое имя. Совсем рядом.
Я замерла.
Голос был женским. Спокойным. Незнакомым.

Он доносился из-под кровати Лив.
Я медленно опустила взгляд. Темнота.
Ничего больше.
«Не отвечай».
Я прикусила губу. Тишина.
Потом снова:

— Аделина...

На этот раз голос прозвучал жалобно.
Словно кто-то просил о помощи. Я крепко сжала кулаки.
Нет.
Это не может быть настоящим.
Не отвечай. Не двигайся.
Не...

— Адель?

Я вздрогнула.

Лив сонно приподнялась на локтях.

— Ты чего стоишь?

Я посмотрела на нее.

— Ты... ничего не слышала?

— Что?

— Кто-то...

Я осеклась. В комнате было тихо. Совершенно тихо.
Голос исчез.

Лив потерла глаза.

— Тебе кошмар приснился?

Я не успела ответить. В дверь постучали.
Один раз. Потом второй. И третий.
Медленно. Равномерно.

У меня внутри все похолодело.

Лив уже собиралась встать.

— Наверное, кто-то комнатой ошибся.

— Стой!

Она удивленно посмотрела на меня.

— Не открывай.

— Почему?

Я не знала, что сказать. Если расскажу про правило академии, она решит, что я сошла с ума.
Стук повторился. Еще три удара.
И вдруг из-за двери раздался знакомый голос.

— Аделина.

Это был Кай. Я почти выдохнула с облегчением.
Но... Что-то было не так.
Он никогда раньше не называл меня полным именем.
Только если говорил серьезно.
А сейчас... Его голос звучал слишком ровно.
Будто кто-то очень старательно пытался его повторить.

— Аделина. Открой. Нам нужно поговорить.

Лив уже подошла к двери.

— Сейчас открою...

Я бросилась к ней.

— Нет!

Она испуганно отдернула руку.

— Ты меня пугаешь.

Я сама себя пугала. Потому что вдруг поняла одну вещь.
Если за дверью действительно Кай... Он никогда бы не стал просить. Он бы просто вошел.

Стук прекратился.
Несколько секунд ничего не происходило.
Потом за дверью раздался тихий смешок.
Совсем не похожий на смех Кая.
Хриплый. Чужой. И голос прошептал:

— Молодец... Ты начинаешь учиться.

После этого наступила абсолютная тишина.
Я медленно подошла к двери.
Осторожно посмотрела в замочную скважину.
Коридор был пуст.
Только на каменном полу лежало черное перо.
Совершенно мокрое.
И рядом с ним...
Крошечная капля крови.