Дыхание ночи
Я не сразу поняла, что произошло.
Сначала был только ветер.
Он сорвался с верхушек деревьев, закружил сухие листья и ударил мне в лицо так резко, что я зажмурилась.
Когда открыла глаза, поляна уже изменилась.
Незнакомые существа исчезли так же внезапно, как появились.
Будто сама ночь проглотила их.
Кай все еще стоял передо мной.
Широкие плечи были напряжены, руки сжаты в кулаки.
Он молчал. Долго.
Так долго, что я первой не выдержала.
— Спасибо...
Никакой реакции.
— Если бы не ты...
— Ты могла погибнуть.
Голос прозвучал тихо. Но от него стало холоднее, чем от дождя.
Я сделала шаг вперед.
— Я не знала.
Он резко повернулся.
В серых глазах больше не было той ледяной отстраненности, которую я видела в академии.
Теперь в них читалось раздражение.
И... страх.
— Именно поэтому тебе нельзя было сюда приходить.
— Тогда объясни мне хоть что-нибудь!
— Не могу.
— Почему?
— Потому что чем меньше ты знаешь, тем дольше проживешь.
Я раздраженно усмехнулась.
— Очень убедительно.
— Это не шутка, Аделина.
Он впервые назвал меня по имени. И я почему-то сразу это заметила. Будто имя прозвучало совсем иначе.
Тише.
Почти бережно.
Мы стояли друг напротив друга, пока дождь медленно намокал наши волосы и одежду.
Я вдруг поняла, что он почти не моргает.
Совсем.
Это было странно. Красиво. И немного жутко.
— Ты все время смотришь на людей так внимательно? — неожиданно спросил он.
— Нет.
— Тогда почему сейчас не отводишь взгляд?
Я смутилась.
— Потому что пытаюсь понять, кто ты.
На его лице впервые появилась едва заметная улыбка. Совсем короткая.
Она исчезла раньше, чем я успела убедиться, что действительно ее видела.
— Если поймешь... будет уже поздно.
Обратно мы шли молча.
Лес оказался совсем другим.
Когда рядом был Кай, туман будто сам расходился перед нами.
Ветки не цеплялись за одежду.
Даже ветер стих.
Мне казалось, что сам лес знает его.
У ворот академии он остановился.
— Дальше ты пойдешь одна.
— Почему?
— Потому что если нас увидят вместе...
Он не договорил.
— Что тогда?
— Начнут задавать вопросы.
— И что в этом плохого?
Кай долго смотрел на меня.
— Ты еще не поняла. В этом месте вопросы бывают опаснее ответов.
Он уже собирался уйти, когда я окликнула его.
— Подожди.
Он обернулся.
— Там, в лесу... Ты испугался за меня?
Несколько секунд он ничего не отвечал.
Потом медленно покачал головой.
— Нет.
И ушел.
Но почему-то я ему не поверила.
Утром вся академия гудела.
Студенты собирались небольшими группами, перешептывались и то и дело поглядывали в сторону главного корпуса.
Лив почти бегом подскочила ко мне.
— Ты слышала?
— Что случилось?
Она понизила голос.
— Ночью кто-то проник в закрытое крыло библиотеки.
— И?
— Исчезла одна книга.
— Всего одна?
— Не просто книга. Рукопись. Очень старая.
Говорят, в ней были записаны имена людей, которых сама магия никогда не должна была допустить в академию.
Я почувствовала, как внутри неприятно кольнуло.
— Нашли того, кто ее украл?
Лив покачала головой.
— Нет. Но...
Она вдруг замолчала.
— Что?
— Говорят, перед исчезновением книги защитные печати на двери вспыхнули серебряным светом.
Точно такого же цвета, как твой кулон.
У меня пересохло во рту. Я машинально коснулась цепочки под рубашкой. Металл был ледяным.
Но почему-то мне казалось...
Что кто-то уже знает о том, что произошло ночью в лесу.
И этот кто-то ждет, когда я совершу следующую ошибку.