Пролог

Однажды мама сказала мне:

— Если однажды тебе покажется, что за тобой наблюдают, не оборачивайся сразу.

Тогда мне было десять, и я только рассмеялась.

— Почему?

Она долго молчала, а потом тихо ответила:

— Потому что некоторые существа любят, когда их замечают.

Я подумала, что она снова рассказывает одну из своих странных сказок.
Теперь я бы многое отдала, чтобы вернуть тот вечер.
Чтобы снова сидеть рядом с ней на кухне, слушать шум дождя за окном и думать, что вампиры, ведьмы и чудовища существуют только в книгах.
Потому что в книгах все заканчивается.
В жизни — нет.
Я до сих пор помню ночь, когда все началось.
Вернее...
Я думала, что все началось именно тогда.
Позже оказалось, что моя история началась задолго до моего рождения.
И, возможно, никогда мне не принадлежала.

В ту ночь шел дождь.
Такой сильный, что старые окна нашего дома дрожали от каждого раската грома.

Я сидела на полу своей комнаты, перебирая коробки с мамиными вещами.

Прошло уже восемь месяцев после ее смерти.
Восемь месяцев.
А я все еще автоматически ставила вторую кружку на кухонный стол.
Иногда мне казалось, что она просто задержалась на работе.
Что сейчас откроется дверь.
Она снимет пальто.
Улыбнется.
Скажет:

— Адель, ты опять не поужинала?

Но дверь больше не открывалась.
И каждый день мне приходилось заново привыкать к этой тишине.

В старой коробке лежали фотографии, несколько пожелтевших писем и серебряный кулон в форме полумесяца.
Я никогда раньше его не видела.
Когда я коснулась холодного металла, в комнате неожиданно погас свет.
Я вздрогнула.

— Только не сейчас...

За окном сверкнула молния.
И на секунду мне показалось, что во дворе кто-то стоит.
Высокий силуэт.
Совершенно неподвижный.
Я моргнула.
Никого.

«Нервы», — сказала я себе.
Наверное.
Именно в этот момент в дверь постучали.
Три раза.
Медленно.
Словно тот, кто стоял за дверью, точно знал, что я дома.
Я открыла.
На пороге никого не было.
Только черный конверт.
Без марки.
Без адреса.
На обратной стороне серебром была выведена одна-единственная фраза.

«Аделина Морвей. Вас ожидают в Академии Багровой Луны».