Глава седьмая. Лесная стоянка.

Из города они выбрались только с рассветом. 

План был банален и прост: двигаться по дороге. Если потребуется, свернуть в лес. Как выразилась Вецина - «у нас ослик высокой проходимости, явно лучше коней княжеских справится». Впрочем, это не потребовалось: в первый день погони не наблюдалось. 

Когда на лес начала постепенно опускаться ночь, а Лайян начал задумываться, где они будут ночевать, Вецина вдруг уверенно свернула с дороги. 

- Куда мы? 

Удивился Лайян. Она указала куда-то в лес. 

- Видишь?

Лайян вгляделся. Там, среди деревьев, мерцали оранжевые огни.

- Вижу. 

- Эт лесная стоянка. Таких много по дорогам. Обнесённые частоколом, со всякими заговорами, говорят, от нечисти помогает. Ежели в лесу и ночевать – то лучше на таких стоянках, потому что на них часто люди есть и костров много, так безопаснее. 

- Запомню.

Лайян кивнул. Вецина удовлетворенно усмехнулась.

Стоянка выглядела довольно примечательно - участок леса, обнесённый частоколом. Трава там была вытоптана, стояли палатки из грубой ткани, и привязанные к деревьям лошади. Горели костры, вокруг них расположились люди. В воздухе пахло дымом, ночным лесом и слабым запахом алкоголя, доносившимся от людей. Где-то пели песни, играла мандолина, звучал пьяный смех, ржали и фыркали лошади, а в лесу периодически выло что-то явно злое. Кори вдруг резко отступила за спину Вецина, прикрывая лицо капюшоном.

- Вот ведь...! Из огня да в полымя... 

Прошептала она. 

- Что такое? 

Вецина изумлённо посмотрела на неё. 

- Да буслай этот летучий... 

Кори указала на один из лагерей. Лайян проследил её взгляд, и замер, мгновенно узнав его. 

- Попали...

Отозвался Лайян. 

- А что вам князь Ридсон?

Кажется, обиделся Кас. 

- Предпочитаете спать в лесу на ёлке? 

Вецина подняла брови. 

- Не съест же он вас. 

Кори хмыкнула. 

- Встречались разок близко, повторять не хотелось бы.

- И что, из-за этого теперь на стоянку не вставать? Лицом не светите и к отряду его не приближайтесь. 

Вецина нахмурилась. 

- Ну встречались и встречались, что с того-то? Он благородный человек, и неприятностей почём зря чинить не будет. 

Ворчал Кас где-то сзади. Вецина цыкнула на него. 

- Есть шанс, что он и вовсе тебя не узнает. 

- То есть?

Лайян вгляделся в расположившийся у дальнего костра отряд. Князь угрюмо смотрел в огонь, остальные готовили ночлег: расседлывали лошадей, кормили их, ставили палатку... Молодая девушка с белыми волосами, забранными полоской, готовила ужин, а рядом с ней отирался молодой человек с тонкими косичками, стянутыми к затылку. Остальная часть волос, кроме косичек, была сбрита. 

- Дык болен он. 

Хмыкнула Вецина. 

- Кто...?

Лайян вздрогнул и обернулся. 

- Князь в пальто. 

Отозвалась Вецина. 

- Это с чего ты взяла? 

Снова возмутился Кас. 

- Та эт невооружённым взглядом видно. Болезненный цвет лица, отстранённость, «зависания». Плюс потеря в точности и, с высокой долей вероятности, упадок сил. Обычно он пободрее. 

- Это ты вот прям на глаз с такого расстояния определила?

Ехидно хмыкнула Кори. 

- Представь себе. Да я его и ещё в той деревне рассмотреть успела, на самом деле. 

С достоинством ответила Вецина. 

- Куда уж бодрее-то... 

Пробормотал Лайян, вспомнив ту стычку. Вецина хмыкнула.

- Есть куда. Ставьте палатку, дорогие мои. Я приготовлю ужин, так и быть. 

Кас ещё что-то ворчал, но его уже никто не слушал.

Мерцали звёзды. Вецина что-то готовила. Лайян скользил взглядам по палаткам, разглядывал сидящих у костров людей - в основном жители Виянта отличались колоритностью.

Высокие, крупные, темноволосые, одетые просто, в многослойные плотные одежды, зачастую не окрашенные. Женщин среди них было не меньше, чем мужчин, они сидели наравне со всеми, разговаривали открыто и свободно. Их одежда не особо отличалась - удобная для походов, тёплая и такая же простая, лишь иногда чуть более опрятная. Волосы они чаще носили короткие, либо заплетали косы. 

У всех было оружие - разное, от мечей до арбалетов, у многих были кони или странные животные, каких Лайян никогда не видел - похожие на мифических яков, но с длинными, загнутыми бивнями. Люди сидели вокруг костров, общались, смеялись...

Лайян скользнул взглядом к очередному костру, и запнулся. Его пробрал ужас, когда одного из людей, сидевших вокруг него, он узнал. 

Ильтен. 

Тот самый, который почему-то был частью отряда князя Ларса. А рядом с ним пристроился огромный широкоплечий дядька в шубе, с чёрными короткими волосами и такой же чёрной как смоль бородой. У него на коленях пристроилась какая-то девушка, которая заливисто смеялась в такт рокочущему смеху дядьки и старалась не смотреть на Ильтена. 

- Это кто? 

Тихо уточнил Лайян. Кас проследил его взгляд и хмыкнул. 

- Князь Ларс Викан. 

Вецина резко подняла голову, и её выражение лица стало каким-то встревоженным. 

- Конфликта не будет? 

Уточнил Лайян, помня об их напряжённых отношениях с князем Ридсоном.

- Может будет, а может и нет. 

Сердито бросила Вецина, не давая Касу и рта раскрыть, и резко отвернулась. 

- Что случилось? 

Осторожно уточнил Лайян. 

- Удивительно много князей на моем пути в последнее время встречается. Словно проклял кто...

Она плюнула в сторону от костра. Лайян лихорадочно начал думать, как поднять ей настроение. У соседней палатки заиграла знакомую Лайяну мелодию мандолина. В голову стукнула опасная идея. Он поднялся, чуть нерешительно шагнул вперёд. 

- Вецина, ты умеешь танцевать «селянку»?

Вецина подняла бровь. 

- Допустим. 

Лайян развернулся и протянул ей руку. 

- Атмосфера располагает. 

Он улыбнулся. Вецина хмыкнула, принимая предложение. 

Селянка - быстрый танец, интенсивный, и как правило, с девушками его не танцуют. Такие танцы обычно исполняются селянами, когда собран урожай. Лайян даже припомнил что-то о том, что это подношение богине плодородия. Для Ишу этот танец Лайян не исполнял - тому не нравилась скорость и размашистость движений, да и без напарника он смотрелся не так эффектно. 

Всё это пронеслось в голове Лайяна за секунду, пока Вецина поднималась. Потом он очистил голову, сосредотачиваясь на дыхании и чувстве ритма. Кори поначалу скептически фыркнула, но потом восхищённо замолчала. Впрочем, это Лайян отметил мимоходом. Они с Вециной кружились вокруг друг друга, брались за руки и расходились, переступая ногами по земле, она улыбалась, и Лайяну вдруг подумалось, что если богини и существуют, то Вецина - точно одна из них. Нога ей танцевать совершенно не мешала, разве что некоторые движения выходили немного неловкими, но в общей скорости это даже не было заметно. Земля легко ложилась под ноги, мелодия мандолины стала громче, зазвучали восхищённые голоса, люди собирались вокруг них, хлопая в ладоши в такт песне. В один момент Лайян вдруг поймал на себе взгляд князя Ридсона - тот поднял глаза от огня и, словно заворожённый, уставился на них с Вециной. Или, точнее, на Лайяна, но это было не главное. Главным сейчас был ритм, музыка, спешившая вперёд, и движения, идеально на неё укладывающиеся. Они с Вециной вновь сошлись, сплели пальцы на мгновение, Лайян поймал в её глазах странное, теплое чувство и едва не задохнулся от вдруг накатившей нежности - но лишь на миг, потом они вновь закружились вокруг друг друга. Мандолина издала последний аккорд, и умолкла - а Лайян и Вецина замерли, поклонившись друг другу почти до земли. Растрёпанные, запыхавшиеся, Вецина улыбалась, и веснушки её казались сейчас ещё более яркими и солнечными, Лайян просто не мог не улыбаться в ответ. А потом их оглушили аплодисменты. Лайян дернулся от резкого звука, Вецина хмыкнула. 

- Душевно-то как...

Всхлипнул кто-то. Вецина тяжело опустилась обратно на бревно, Лайян поспешил пристроиться рядом. Люди постепенно расходились обратно к своим кострам. Кас улыбнулся и похлопал в ладоши, после чего хлопнул Лайяна по плечу. 

- Ты деревенский что-ли? Складно-то как у вас это вышло...

- Нет, просто...

Лайян неловко засмеялся, почесал в затылке. 

- Учился немного танцевать... А Кори где? 

- Здесь!

Та плюхнулась на бревно рядом. 

- Я денег собрала! 

Ее глаза блестели жадным блеском. 

- Извлекаю выгоду из твоих танцев. Кстати, насчёт этого - я была не права. 

Лайян неуверенно улыбнулся. 

- Ты была не права... в чём?

Кори фыркнула. 

- Когда мы только познакомились, я сказала, что работу ты можешь себе найти только на танцы, но она тебе не понравится. Беру свои слова назад, пляшешь ты - тапки отбросить можно.  

- Спасибо.

Лайян улыбнулся. Он до сих пор не понимал, что она имела ввиду, но спросить было уже как-то неудобно. Кори пересчитала деньги и подскочила от радости. 

- Целых три серебряных собрала! 

- В общую казну. 

Вецина сделала требовательный жест рукой. Кори закатила глаза, но шапку с деньгами отдала. Вецина привычным жестом ссыпала монеты в кошелек и вернула шапку. 

- Так, а теперь ужинать. И... Спасибо, Лайян. 

Последнюю фразу она произнесла тише. 

- Не за что. Предлагаю ещё и Кори с Касом научить, будем выступать бродячим цирком. 

Лайян улыбнулся. Кас засмеялся, изобразил руками какое-то танцевальное движение. Кори замахала руками.

- Да пошел ты! Мне беготни и без ваших танцев хватает! 

- Де-енег заработаем...

Протянул Лайян, и Кори призадумалась. 

- Лучше вы будете танцевать, а я глотать шпаги. Я умею. 

Кори ухмыльнулась. 

- Не сомневаюсь, только не надо демонстрировать. 

Произнес Лайян. 

Тихо потрескивал костер. Стоянка потихоньку затихала: люди укладывались спать, небо темнело всё сильнее, на него выкарабкалась круглая, белая луна. 

Они поели, Вецина и Кас забрались в палатку - спать, а Кори и Лайян остались сидеть у костра. Дежурство никто не отменял, и они привычно делили ночь на две части.

Лайян точил нож, Кори глядела в костер, словно пытаясь что-то там разглядеть. В один момент лезвие соскользнуло, рассекло палец так, что выступила кровь. Лайян зашипел от боли. 

- Порезался? Опять? Ян, ну тебе реально нельзя железки в руки давать!

Кори залезла в сумку и сунула ему чистую тряпку. 

- На, зажми рану. 

- А без этих уколов в мой адрес можно было обойтись, или никак? 

Огрызнулся Лайян, зажимая рану. Она не ответила, лишь сгорбилась сильнее, кутаясь в плащ. 

Кровь вскоре остановилась. Лайян убрал тряпку в карман, сделав себе зарубку в памяти постирать потом, и продолжил точить нож, стараясь действовать осторожнее. На небо выбралась луна - потрясающе огромная, круглая, в темном небе с россыпью крупных звёзд она смотрелась нереально и безумно красиво. Костер горел ровно, вокруг было тихо, единственное, что не давало покоя - это странное чувство. Словно бы что-то тянуло Лайяна в лес, словно бы ему жизненно было необходимо сейчас туда. Чем дольше он вглядывался в темные деревья, тем сильнее ему хотелось пойти побродить меж темных стволов, осмотреться... Там словно бы было что-то важное, что-то, что необходимо было отыскать. Лайян поднялся. 

- Ты куда? 

Кори вскинула голову. 

- Отойду по нужде. 

Бросил он, не глядя на неё, и двинулся в лес. 

На удивление, тихо не было. Шелестел ночной, прохладный ветер, где-то вдалеке ухала сова, тихо пели какие-то птицы, похожие на соловьев, стрекотали кузнечики, а под ногами потрескивали ветки. Лайян шёл и шёл, словно заворожённый, осматривая лес. Треск костров и ржание лошадей позади постепенно стихали, пока вовсе не растворились в ночной темноте.

«Вкус-с-с-сный...»

Лайян замер. Позади остались не только эти звуки, но и вообще всё - теперь вокруг повисла гробовая тишина. Лунный свет почему-то перестал пробиваться сквозь ветви, даже под ногами началось что-то мягкое, словно бы... 

Лайян выставил руку и призвал иллюзию. После занятий с книгой дело действительно пошло бодрее. Со знанием, как это делать, создание простых иллюзий оказалось совсем не сложным. Небольшая полупрозрачная светящаяся бабочка вспорхнула с его руки, довольно бодро облетела его по кругу, немного освещая пространство. Теперь под ногами была сплошная земля - ни травы, ни веток. Ветер перестал ласково овевать кожу, и у Лайяна возникло ощущение, словно бы мир вокруг исчез, и он оказался в полной пустоте. 

«Вкус-с-с-сный...»

Лайян нахмурился и огляделся. Нужно было возвращаться, видимо, он ушёл слишком далеко от стоянки. Теперь идея отправиться в ночной лес погулять перестала казаться ему такой удачной. В голове одна за одной вспыхнули воспоминания о виянтской нечисти, киса, некогда едва не отправившая его на тот свет, и темные глаза Кори, смотревшие на него со скепсисом. Он почти услышал её голос - «ну ты серьезно?! Интересно, какой безмозглый балбес кроме тебя мог бы решить, что попереться в лес с твоими-то навыками - хорошая идея?» 

«Вкус-с-с-сный...»

Лайян ощутил нарастающую тревогу. Его шеи коснулись холодные пальцы, иллюзорная бабочка махнула крыльями и рассыпалась, оставляя его в полной темноте, а в следующий миг чьи-то острые зубы прокусили его шею, жадно присасываясь к источнику крови. Лайян ощутил короткую вспышку боли, за которой последовало внезапное умиротворение. Где-то в глубине души он понимал, что ему стоило сопротивляться, или хотя бы испугаться - но он лишь замер, прилагая все усилия только чтобы не упасть. 

«Вкус-с-с-сный... Его кровь... Вкус-с-с-сный...»

Этот голос словно бы раздался в его голове, женский и шипящий, он звучал с каким-то больным восторгом и упоением. Сил оставалось всё меньше, и Лайян прикрыл глаза. 

"Вот так я и умру? Как глупо..." 

Позади раздались громкие шаги и сильный женский голос. 

- А ну кшыть! 

Раздался щелчок, и воздухе что-то свистнуло. Тварь зашипела от досады, и вмиг отпустила его, канув во тьму. Лайян едва устоял на ногах, очарование мгновенно прошло, и он выхватил ту тряпку, зажимая рану на шее. 

- Ты б хоть попытался защитится, ну... Для приличия. А то со стороны сие действо напоминало не нападение нечисти на человека, а обжимания двух молодых людей. Отошли в лес, милуются...

Лайян обернулся. Вецина вернула арбалет на пояс и подошла ближе. Лайян хрипло выдохнул.

- Что это было...? 

Тихо уточнил он. 

- Я откуда знаю? Тебя же оно укусило. Иди сюда. 

Вецина быстро осмотрела место ранения, хмыкнула. 

- Ну и ну. Ты зачем в лес попёрся? 

- Не знаю. 

Честно признался Лайян. Она вздохнула. 

- Пошли обратно. 

Вецина дернула его за плечо. 

- Мне не спалось. Выбралась, думала, хоть знания твои проверю, а тебя нет. Кори сказала, что ты в лес пошёл, я велела ей палатку сторожить, а сама за тобой двинулась. Подумала, чем черт не шутит, может нечисть какая прицепилась... Угадала, вишь. Дай ещё угадаю - поранился, рану чем-то зажал, и сразу отстирать или выбросить не догадался? 

- А надо было? 

- О пламя... 

Вецина хлопнула себя по лбу. 

- Откуда ж ты такой взялся, раз таких вещей простых-то не знаешь?

- Из Шеры. У нас там нечисти почти нет. 

Напомнил Лайян. Вецина покачала головой. 

- Слушай и запоминай: свежая кровь привлекает нечисть. Поэтому нужно всегда сразу её с себя смывать, раны перевязывать и глушить запахом трав - а ты думал почему большинство лекарств такой резкий аромат имеют? Пахучие травы в состав суют, зачастую, специально, чтоб кровь перебить. Запомнил? 

- Да. 

- Ну вот, отлично. 

Маленькая иллюзорная бабочка вновь возникла в воздухе, полетела перед Вециной, освещая им дорогу. Та изумлённо хмыкнула. 

- Ничего себе у тебя успехи. За такой короткий промежуток времени... Впрочем, ты в принципе потрясающе быстро учишься. Весьма неожиданный навык для ребенка из богатой семьи, ты большой молодец, козлик.

- Спасибо. 

Лайян смущённо улыбнулся. 

- Я просто очень хочу начать приносить настоящую пользу. А то вон, даже с нечистью не справился... 

- Ну, нечисть - это, знаешь ли, ни разу не «даже». Особенно - если ты под её чарами находишься. Я лично только парочку таких молодцов знаю, кто из зачарованного состояния умудрился от нечисти в одиночку отмахаться. Другое дело, что большинство под чары предпочитают не попадать, или бегать с товарищами, чтоб вытащили если что, но это уже вопрос опыта, а опыт - дело наживное. Что же до пользы...

Она хлопнула его по плечу. 

- Слушай, козлик, вот хочешь верь, хочешь нет, а помощники - особенно, такие толковые, как ты - завсегда руки разгружают. Обед приготовить, прибраться, там подать, там принести - и вот у тебя уже куча времени свободно. Такие мелкие дела как правило больше всего сил и времени жрут, ибо монотонные они, одинаковые, каждодневные... Так что польза от тебя есть, и не малая. Я уж думать начинаю, может, по истечению контракта, новый заключим? Уж и не знаю, как без вас справляться буду. 

Лайяну словно стало вдруг тепло. Губы сами расплылись в улыбке, он смущённо опустил взгляд, чувствуя, как пылают щёки. 

- Ну... У меня нет особых планов... Касу с нами, вроде, тоже нравится, а Кори согласится, если ты платить будешь, ей, по-моему, вообще не принципиально с кем путешествовать. 

- Отлично. Хорошая ночь сегодня. Теплая... 

Раздумчиво произнесла Вецина. Лайян обернулся. Лес вокруг вновь стал нормальным, под ногами захрустели ветки, ветер принес запахи ночи и костров. 

- Что там было с лесом? 

Осторожно уточнил он. 

- Да чёрт его знает. 

Вецина тоже обернулась. 

- Некоторая нечисть настолько сильна, что пространство вокруг неё искажается. Возможно, здесь такой случай - но тогда напал на тебя только паразит, решивший примазаться к кому-то сильному. 

- Почему? 

- Да потому что. Настолько могучая нечисть не испугалась бы простого выстрела в молоко. 

Сквозь деревья замелькал свет от костра, Вецина подняла брови. 

- Наш чтольва? Нехило мы так от курса отклонились. 

Они прошли ещё немного, прежде чем она резко замерла, вцепившись в его плечо. Они замерли у кромки леса, в паре метрах от них находилась палатка и костер, вокруг которого сидели люди. 

Это был не их костер. 

Они вышли к лагерю князя Ридсона. 

"Вот ведь не повезло..." 

Обречённо подумал Лайян. 

У костра сидел сам князь, и те двое, которых Лайян приметил у костра, когда они только добрались до стоянки.

- Не понимаю. 

Устало произнес князь, разглядывая что-то в своих руках. 

- Она постоянно меняет направление, словно бы наша цель ножки отрастила, и бегает вокруг. Как издевается... 

- Слушай, а ты уверен, что эта штука вообще работает, как должна? 

Хмыкнул мужчина с косичками. 

- А у нас есть другие зацепки? 

Беловолосая девушка поправила перчатку и тяжело вздохнула. 

- Отрубать торгашу пальцы, пока не скажет правду!

Мужчина сделал рубящее движение по ладони.

- И как ты узнаешь, когда он её скажет? 

Ехидно поддела девушка.

- Ну... 

Князь жестом прервал их.

- Достаточно. 

Он резко поднялся, захлопнул то, что лежало в его руке. 

- Пойду прогуляюсь. 

- В одиночку?

- Охраняйте лагерь. Я в состоянии проследить за собой. 

Вецина осторожно потянула Лайяна обратно в лес, они отошли, стараясь не шуметь, обогнули лагерь по большой дуге, и, наконец, вернулись к костру. Кори вскинула голову на них, фыркнула «ну наконец-то».  

- А... Его не надо предупредить о нечисти в лесу? 

Осторожно уточнил Лайян. Вецина нахмурилась. 

- Сам разберётся. А ежели нет - так поводом для беспокойства меньше. Ложись-ка спать, парень, завтра путь тяжёлый будет. 

Лайян спорить не стал. Дал Вецине обработать рану на шее и палец, забрался в палатку и уснул, едва коснувшись головой подушки.

Кажется, только он закрыл глаза, как сильная рука уже потрясла Лайяна за плечо, вынуждая вынырнуть из тяжёлых объятий сна и сонно зевнуть, приоткрывая глаза. 

- Что...? 

- Подъём! Выходим через час, как только рассветёт! 

Бодро бросила Кори, и выбралась из палатки. Лайян оделся и вылез следом. Над лесом висели предрассветные сумерки. По земле стелились клубы тумана, край неба постепенно светлел, предвещая появление солнца. Кас разминался в лесу за палаткой, крутя секиру и рубая по деревьям, Вецина готовила завтрак на костре, в котелке булькала каша, Кори покривила губы - «а мясо где?» и смирилась. 

Пока готовился завтрак, Лайян решил пройтись по стоянке. Недалеко, чтобы никому не мешать, просто размяться. Кори увязалась следом, под предлогом того, что ей скучно сидеть, а на самом деле - чтобы не приплели к готовке. 

Вокруг стоянки князя Викана собралась небольшая группа людей, они стояли на почтительном расстоянии, с интересом наблюдая за чем-то. Кори опасливо зашипела. 

- Ян, только не говори мне, что ты попрёшься посмотреть, пожалуйста.

- Хорошо, не скажу. 

Легко согласился Лайян и направился туда. Князь Викан мирно сидел на бревне, сложив руки на груди, и глядя на стоявшего в паре шагов князя Ридсона со снисходительным интересом. 

- Интересно, с чего это я теперь должен перед тобой отчитываться? Ежели и за тобой по пятам ехаю - так твое какое дело? Страна открытая, куда хочу - туда скачу. Свобода перемещения, слыхал?

- Потому что, если ты действительно взялся «хотеть» за мной, я тебе эту свободу перемещения несколько ограничу.

Голос князя Ридсона звучал холодно. Князь Викан ухмыльнулся. 

- На драку напрашиваешься, сынок? Али уже забыл, как я тебя по тренировочным площадкам валял? Напомнить? 

Он поднялся, и оказался вдруг намного выше всех, кого Лайян когда-либо знал. Он был выше отца, выше любого из виянтцев, и на голову выше князя Ридсона, наблюдавшего за ним с насмешкой. 

- Валял? Не припомню такого. Просветишь, когда это было? Может, когда ты в трактире напивался, или с девками на сеновале прятался? 

- У меня они хотя бы были. А ты как за одну юбку зацепился, так и не отстаешь, хотя она давно другому постель согревает. 

Ухмыльнулся князь Викан. Князь Ридсон нахмурился. 

- Ты... о чем сейчас вообще? 

На лицо князя Викана тучей наползло недоумение. 

- Ты чё, брат... Крышкой где ударился? 

Люди князя Ридсона переглянулись. Князья уставились друг на друга, Викан смотрел не понимающе, Ридсон - с сомнением, словно бы пытался что-то вспомнить. 

- Комедия в трёх актах. 

Прошептала Кори, но в наступившей тишине её голос услышали, кажется, все. 

- Дамы, подслушивать нехорошо. 

Князь Ридсон словно обрадовался возможности перевести тему. Лайян отвернулся. 

- Он не дама. Ты совсем уже умом тронулся? 

В голосе князя Викана зазвучало подозрение. Князь Ридсон вгляделся в Лайяна.

- Опять ты. Преследуешь меня, что ли? 

Чуть растерянно произнес он. Лайян кашлянул. 

- Извините, думаю, это случайность. 

- Случайность...? Быть может. 

Князь Ридсон вдруг развернулся и направился обратно к своему лагерю. Князь Викан проводил его долгим взглядом и негромко произнес в пустоту. 

- Что это с ним? Неужто правдивы слухи? 

- Это не ваше дело. 

Холодно бросила беловолосая девушка.

- Молчи уж, мышь...

Отмахнулся князь Викан. 

- А ты кто такой ещё будешь?

Его внимание переключилось на Лайяна. 

- Просто путник. 

Лайян пожал плечами. Князь Викан мгновенно потерял к нему интерес и тяжело опустился обратно на бревно. Кори потянула Лайяна к их палатке. 

- Так, всё, лучше уж кашу варить... Ян, ты, упырь тебя побери, прям какой-то магнит для неприятностей... 

Пробормотала она. Пока варилась каша, Лайян наблюдал, как снимался со стоянки отряд князя Ридсона - Кас проводил его тоскливый взглядом и вздохнул - и как почти следом за ними отправился отряд князя Ларса. А с рассветом, позавтракав и свернув лагерь, лесную стоянку покинули и они сами.