ГЛАВА 9: Кровавая жатва.

Херо стоял на крыше высотного здания и смотрел вниз.

Ночь. Дождь. Осада — город внизу горел огнями, но для него это была просто карта. Карта смерти. Карта мести. Мокрый асфальт отражал неоновые вывески, создавая причудливые узоры, в которых Херо видел только одно — кровь, которую ещё предстояло пролить.

Ветер трепал капюшон, бросал в лицо холодные капли. Херо не чувствовал холода. Давно не чувствовал. Внутри горел огонь, который не могли погасить никакой дождь.

В кармане лежал список. Имена, адреса, фотографии. Все, кто работал на Шепарда. Все, кто помогал ему. Информаторы, наёмники, чиновники, генералы. Те, кто был дорог Шепарду. Те, кто заплатит за смерть Призрака.

Херо достал Таму из кармана. Кот смотрел на него своими стеклянными глазами, мокрый от дождя, но всё такой же тёплый в ладони. Херо провёл пальцем по вытертой шерсти, по оторванному уху.

— Сегодня мы начинаем, старик, — прошептал он. — Сегодня этот город узнает, что такое Дьявол.

Он спрятал кота, поправил капюшон, коснулся маски. Красные глаза горели в темноте, отражая огни города. Под маской — обожжённая кожа, шрамы, память о том дне, когда Шепард отправил его умирать.

Первый был внизу, в баре.

Первый: Информатор по кличке Крот

Бар находился в подвале старого здания в промышленном районе Осаки. Место, где собирались те, кто не хотел светиться. Херо спустился по ржавой лестнице, толкнул тяжёлую металлическую дверь.

Внутри пахло потом, дешёвым виски и страхом. Гремела музыка, но Херо слышал каждый звук: звон стаканов, приглушённые голоса, чьё-то тяжёлое дыхание, скрип стульев, кашель в углу.

Он вошёл тихо, как тень. Капюшон скрывал лицо, только красные глаза горели в полумраке, выхватывая из темноты фигуры посетителей. Никто не обратил на него внимания — здесь не любили смотреть на других.

Крот сидел в углу, пил виски, смотрел на дверь. Ждал кого-то. Или боялся. Его пальцы нервно барабанили по столу, на лбу выступила испарина, хотя в баре было прохладно. Он то и дело оглядывался, дёргал плечом, облизывал пересохшие губы.

Херо подошёл к нему, сел напротив. Металлический стул скрипнул, выдавая присутствие.

— Привет.

Крот вздрогнул так сильно, что едва не опрокинул стакан. Поднял глаза. Увидел красные глаза, чёрный капюшон, маску. Его зрачки расширились от ужаса, рука дёрнулась к карману.

— Ты кто? — голос сорвался на фальцет, в нём слышался животный страх.

— Смерть.

Крот рванул к двери. Опрокинул стул, толкнул какого-то пьяного, побежал. Его ноги скользили по мокрому полу, он споткнулся о чью-то сумку, но удержался и побежал дальше.

Херо не побежал. Он просто встал, сделал два шага, схватил его за шиворот и швырнул об стену.

Звук был глухим, мокрым, тошнотворным. Голова Крота с хрустом врезалась в бетон, оставляя на стене тёмный влажный след. Кровь брызнула сразу — из рассечённой брови, из разбитого носа, из губ. Он сполз на пол, хватая ртом воздух, из ран хлестало так, что лицо быстро превратилось в кровавую маску.

Крот попытался встать, но ноги не слушались. Он царапал пол пальцами, оставляя кровавые следы на грязном кафеле. Изо рта вырывались булькающие звуки, смесь крови и слюны.

Херо подошёл, наступил ему на грудь, прижимая к полу. Ботинок вдавил грудную клетку, рёбра жалобно хрустнули — одно, второе, третье. Крот захрипел, пытаясь вдохнуть под тяжестью, изо рта пошла розовая пена.

— Где Шепард? — голос Херо был ровным, спокойным, почти ласковым.

— Я не знаю! — Крот задыхался, изо рта текла кровь, смешанная с пеной. — Клянусь, не знаю! Всеми богами клянусь!

— Врёшь.

Херо нагнулся, схватил его за горло одной рукой и поднял в воздух. Крот задыхался, бил ногами, царапал руку, оставляя на ней кровавые полосы. Его лицо быстро синело, глаза вылезали из орбит, лопались капилляры, заливая белки кровью. Изо рта текла слюна, смешанная с кровью.

Бесполезно. Хватка была железной.

— Последний раз. Где Шепард?

Крот синел на глазах, язык вывалился, но он попытался кивнуть, указать куда-то рукой. Его пальцы судорожно царапали воздух.

Херо слегка ослабил хватку, давая воздуху войти в лёгкие. Крот закашлялся, выплёвывая кровь.

— Он... он в убежище... в горах Нагано... — каждое слово давалось с трудом, вырывалось вместе с кровью. — Там база... у него там база... я не знаю точно... координаты... у Скалы... в Кобе...

— Спасибо.

Херо разжал пальцы. Крот рухнул на пол, закашлялся, хватая воздух ртом, лёгкие работали как кузнечные мехи. Он попытался встать, опираясь на стену, оставляя на ней кровавые отпечатки ладоней.

Херо ударил его ногой в голову.

Удар был точным, жёстким, профессиональным. Носок тяжёлого тактического ботинка встретился с високом. Хруст шейных позвонков прозвучал как сухая ветка. Тело обмякло, глаза закатились, изо рта потекла струйка крови, смешиваясь с виски на полу.

Кровь растекалась по грязному кафелю, образуя тёмную лужу, в которой отражались неоновые вывески бара. Она текла медленно, тягуче, заливая щели между плитками, впитываясь в старый бетон, подбираясь к ногам других посетителей, которые в ужасе жались по углам.

Херо вытер подошву о штаны убитого, поправил капюшон и вышел в ночь.

Никто не посмел его остановить.

Второй: Наёмник по кличке Скала

Этот жил в загородном доме под Кобе. Херо знал это место по фотографиям из досье. Двухэтажный особняк с колоннами, высокий забор с колючей проволокой, камеры по периметру, автоматические ворота.

Он подъехал на мотоцикле, заглушил мотор за два километра до цели. Дальше шёл пешком, прячась в тени деревьев. Дождь помогал — скрывал звуки, смывал следы.

Херо двигался как призрак. Каждый шаг был просчитан, каждое движение выверено. Он знал расположение камер — изучил их за те два часа, что наблюдал из леса. Знал каждый угол, каждую мёртвую зону, каждый маршрут патрульных.

Первый охранник курил у задних ворот, прячась от дождя под козырьком. Огонёк сигареты светился в темноте, выдавая его положение. Он был молод, лет двадцать пять, и явно скучал — ковырял в носу, смотрел в телефон, время от времени поглядывая на ворота.

Херо подобрался сзади бесшумно, как кошка. Рука легла на рот, вторая — на голову. Резкий поворот.

Хруст позвонков был едва слышен за шумом дождя, но Херо знал — смерть пришла. Тело обмякло, сигарета выпала из пальцев, погасла в луже. Изо рта потекла кровь, смешиваясь с дождевой водой.

Херо подхватил тело, не давая ему упасть с шумом, и аккуратно опустил в кусты. Кровь изо рта заливала листья, растекаясь по ним тёмными пятнами. Тело ещё дёргалось в предсмертных конвульсиях, но Херо уже не смотрел.

Второй охранник обходил территорию с фонариком. Луч света скользил по мокрой траве, выхватывая из темноты кусты и деревья. Херо замер за углом гаража, считая шаги.

Три... два... один...

Когда охранник поравнялся с ним, Херо вышел из тени. Удар локтем в висок — резкий, хрусткий. Охранник даже не успел вскрикнуть. Фонарь выпал из рук, покатился по траве, выхватывая из темноты падающее тело.

Кровь брызнула из уха — тёмная, густая, она залила шею, плечо, куртку. Охранник рухнул на колени, попытался схватиться за голову, но руки не слушались. Он завалился набок, суча ногами, оставляя кровавые полосы на мокрой траве.

Херо подхватил тело, не давая ему упасть с шумом, и аккуратно опустил на землю. Из раны на голове хлестала кровь, пропитывая траву, образуя вокруг головы тёмный ореол. Охранник ещё жил — глаза двигались, рот открывался в беззвучном крике. Херо наступил ему на горло, дожимая.

Хруст. Тишина.

Третий охранник стоял у главного входа. Этот оказался профессионалом — стоял в тени, не курил, не отвлекался. В руках — автомат, глаза внимательно смотрят в темноту. Он явно чувствовал что-то неладное — то и дело поворачивал голову, прислушивался.

Херо пришлось ждать почти десять минут, пока охранник не повернулся спиной, проверяя что-то на поясе.

Три быстрых шага. Захват головы сзади. Нож полоснул по горлу — глубоко, до самых позвонков.

Кровь хлынула фонтаном. Тёплая, густая, она залила грудь охранника, руки Херо, асфальт под ногами. Охранник захрипел, попытался кричать, но из перерезанного горла вырывалось только бульканье. Он осел на землю, суча ногами, оставляя кровавые полосы на стене. Руки царапали бетон, пытаясь найти опору, но пальцы только скользили по мокрой поверхности.

Кровь хлестала толчками — сердце ещё билось, выталкивая жизнь наружу. Она заливала одежду, обувь, асфальт. Через минуту охранник затих.

Херо перешагнул через тело. Кровь продолжала хлестать из раны, смешиваясь с дождём, растекаться по асфальту широкой лужей.

Четвёртый был внутри. Херо вошёл в дом.

Внутри пахло дорогим деревом и кожей. Просторный холл, картины на стенах, мраморный пол. Херо прошёл через холл, поднялся на второй этаж. Скрип ступеньки — он замер, прислушиваясь. Ничего. Только тиканье старых часов где-то внизу.

Дверь спальни была приоткрыта. Свет горел. Херо толкнул её ногой, входя с пистолетом наготове. Стойка C.A.R. — оружие близко к телу, боксерская стойка, готовность к мгновенному выстрелу.

Скала сидел на кровати, сжимая в руках пистолет. Здоровенный мужик с бычьей шеей и холодными глазами. Увидев чёрную фигуру с красными глазами, он выстрелил. Три раза.

Херо ушёл в сторону, перекатом уходя за кресло. Ган-фу в действии — движение плавное, контролируемое. Пули врезались в стену, выбивая куски штукатурки, оставляя в обоях тёмные дыры. Одна пуля пробила зеркало — оно разлетелось вдребезги с оглушительным звоном, осколки брызнули во все стороны, некоторые впились в кожу Херо, но он не обратил внимания.

Четвёртый выстрел — Херо перехватил его руку, вывернул пистолет, выстрелил сам. Двойной тап — два выстрела в центр масс.

Пуля попала Скале в плечо. Вторая — в грудь. Тот закричал, выронил оружие, схватился за раны. Кровь хлынула между пальцев, заливая дорогую шёлковую пижаму, пропитывая простыни, капая на паркет. Он зашатался, попытался встать, но ноги подкосились.

— Кто ты?! — заорал он, пятясь к стене.

Херо не ответил. Подошёл ближе, схватил Скалу за горло одной рукой и прижал к стене. Приём из арсенала рукопашного боя — клинч, захват, контроль. Ноги наёмника болтались в воздухе, он хрипел, царапал руку, пытаясь освободиться. Из ран на груди всё ещё текла кровь, заливая руку Херо, капая на пол.

— Шепард, — прохрипел Херо. — Где он?

— Не знаю! — Скала задыхался, лицо синело, из ран на груди всё ещё текла кровь.

Херо сжал горло сильнее. Глаза наёмника начали лопаться от давления, кровь выступила на белках, затекла по щекам. Он хрипел, пытаясь вдохнуть, но горло было пережато. Изо рта пошла пена.

— Где?

— База... в горах Нагано... — слова давались с трудом, каждый звук вырывался вместе с кровью. — Там... убежище... координаты... в сейфе... код 1990...

— Спасибо.

Херо разжал пальцы. Скала рухнул на пол, хватая воздух ртом, лёгкие работали как кузнечные мехи. Изо рта и носа текла кровь, смешиваясь с потом и слезами. Он попытался отползти, но сил уже не было. На паркете оставался широкий кровавый след.

Херо наступил ему на грудь, прямо на раны, вдавливая ботинок в плоть. Скала закричал — дико, страшно, нечеловечески. Кровь брызнула из ран сильнее, заливая пол, обувь Херо, ковёр.

— Пожалуйста... — прошептал он. — У меня семья... дети... жена...

— У меня был друг.

Херо достал пистолет, приставил ко лбу. Скала смотрел на него снизу вверх, в глазах застыл ужас. Кровь текла по лицу, заливая глаза, рот, уши. Он попытался что-то сказать, но изо рта вырывались только булькающие звуки.

Выстрел.

Пуля вошла точно между глаз, пробила череп, вышла через затылок. Кровь и мозги забрызгали стену за спиной Скалы — тёмные, густые ошмётки медленно стекали вниз по обоям, оставляя длинные кровавые полосы. Тело дёрнулось в последней судороге и затихло.

Из раны на лбу ещё текла кровь, смешиваясь с лужицей под головой, растекаясь по паркету тёмным пятном. Глаза остались открытыми, смотрящими в пустоту.

Херо вытер пистолет о пижаму трупа, спрятал в кобуру. Подошёл к сейфу, открыл его найденным кодом. Внутри лежали папки, деньги, оружие. И координаты. Точные координаты базы Шепарда в горах Нагано.

Он забрал их и вышел, не оглядываясь.

Кровь на полу продолжала течь, заливая паркет, впитываясь в дерево, оставляя след, который уже никому не отмыть.

Третий: Чиновник из Токио

Этот жил в элитном районе Токио, в охраняемом жилом комплексе. Херо подъехал на мотоцикле, оставил его в соседнем квартале. Охрана на входе — двое с дубинками, камеры, домофон. Херо перелез через забор в тени, где камеры не доставали.

Здание было высоким, с игровой площадкой во дворе. Херо поднялся на лифте на пятнадцатый этаж. Вышел, прислушался. Тишина. Только музыка играла за одной из дверей — какая-то попса, беззаботная, неуместная.

Дверь нужной квартиры была бронированной, с кодовым замком. Херо достал отмычки, вскрыл за три минуты. Вошёл.

Внутри пахло дорогим табаком и ещё чем-то сладковатым — опиумом, понял Херо. Чиновник явно не отказывал себе в удовольствиях. Херо прошёл в гостиную.

Чиновник сидел в кресле, пил виски, смотрел телевизор. На журнальном столике лежала дорожка кокаина. Увидев чёрную фигуру, он открыл рот, чтобы закричать.

Херо не дал. Три шага — и он уже рядом. Удар рукояткой пистолета в лицо. Кровь брызнула из разбитого носа, заливая дорогой ковёр. Чиновник свалился с кресла, попытался ползти. Его пальцы скользили по ковру, оставляя кровавые следы.

Херо наступил ему на ногу, ломая кость. Хруст, крик, ещё кровь. Чиновник заорал, схватился за ногу, изо рта текла слюна пополам с кровью.

— Где Шепард? — спросил Херо.

— Не знаю! Я ничего не знаю! — Чиновник плакал, размазывая слёзы по лицу, смешивая их с кровью.

— Врёшь.

Херо схватил его за волосы, поднял голову, заставил смотреть в глаза. Красные глаза горели в темноте, как угли. Чиновник смотрел в них и видел свою смерть.

— Последний раз. Где он?

— База... в горах... Нагано... — чиновник плакал, кровь текла из носа, рта, ушей. — Я слышал... у него там убежище... подземный бункер...

— Координаты.

— Я не знаю! Клянусь, не знаю! Только то, что в горах! Это всё!

— Спасибо.

Херо отпустил его голову. Чиновник рухнул на пол. Херо выстрелил ему в затылок. Тело дёрнулось и затихло.

Кровь растеклась по ковру огромным пятном, пропитывая ворс, впитываясь в деревянный пол. Она текла медленно, неумолимо, заливая всё вокруг.

Херо вышел. В коридоре никто не появился.

Четвёртый: Начальник службы безопасности порта

Этот работал в Кобе, контролировал поставки оружия для людей Шепарда. Херо выследил его в порту, где тот проверял очередной груз.

Ночь. Контейнеры, краны, запах соли и гнилой рыбы. Херо двигался между ящиками, как тень. Его шаги были беззвучны, дыхание ровным.

Охраны было шестеро. Херо снял их одного за другим.

Первый упал с ножом в горле, даже не вскрикнув. Кровь хлынула на бетон, заливая щели между плитами. Он ещё дёргался, пытаясь зажать рану, но пальцы только скользили по залитому кровью горлу.

Второй получил пулю в голову с двадцати метров. Выстрел прозвучал глухо, почти неслышно из-за шума дождя. Тело рухнуло за контейнер, кровь брызнула на ржавый металл, потекла вниз, смешиваясь с дождевой водой.

Третий и четвёртый шли вместе. Херо вышел из тени, два выстрела — двойной тап в каждого. Первый упал сразу, второй попытался стрелять в ответ, но Херо уже был рядом. Удар ногой в грудь — тот отлетел к контейнеру, выронив автомат. Херо добил его выстрелом в упор.

Пятый побежал. Херо догнал его у крана, схватил за куртку, швырнул на землю. Удар ботинком по голове. Хруст, кровь, тишина. Из разбитой головы хлынуло так, что залило асфальт на метр вокруг.

Шестой сдался. Бросил оружие, поднял руки. Он дрожал, плакал, молился.

— Не убивай! Пожалуйста! Я всё скажу!

— Где он?

— В конторе! Вон там! — охранник трясся, указывая рукой на небольшое здание в глубине порта. — Он там, с документами!

— Спасибо.

Выстрел. Тело упало, кровь потекла по бетону к воде.

Херо вошёл в контору. Начальник сидел за столом, сжимая в руках пистолет. Увидев Херо, он выстрелил. Пуля пробила стену рядом с головой. Херо упал на колено, выстрелил два раза. Первая пуля попала в руку, вторая — в плечо.

Начальник закричал, выронил оружие. Кровь хлынула из ран, заливая стол, документы, пол. Он попытался встать, но упал, опрокинув стул.

Херо подошёл, схватил его за горло.

— Где Шепард?

— В горах! В Нагано! Там база! — кричал он, захлёбываясь кровью. — Я не знаю точно! Только то, что там!

— Координаты.

— В сейфе! Код 1990!

Херо отпустил его. Начальник упал на колени, зажимая раны. Кровь текла между пальцев, заливая рубашку, брюки, пол. Херо подошёл к сейфу, открыл, забрал бумаги. Потом повернулся к начальнику.

— Пожалуйста... — прошептал тот. — У меня дети...

— У меня был друг.

Выстрел. Кровь забрызгала стены, залила бумаги на столе.

Херо вышел. На улице всё так же пахло солью и смертью.

Пятый: Судья из Токио

Этот закрывал дела, открытые против людей Шепарда. Жил в особняке за городом, с женой и двумя детьми.

Херо пришёл ночью. Охраны было немного — судья считал себя неуязвимым.

Херо проник через окно на втором этаже. Бесшумно, как кошка. Прошёл по коридору, заглянул в спальню. Судья спал. Рядом — жена.

Херо подошёл к кровати, закрыл женщине рот рукой. Она проснулась, дёрнулась, закричала в ладонь. Судья вскочил.

— Тихо, — сказал Херо. — Не шумите, и дети не пострадают.

Судья замер. Жена плакала в ладонь, слёзы текли по щекам, смешиваясь с потом и страхом.

— Что вам нужно? — прошептал судья.

— Шепард. Где он?

— Я не знаю! Клянусь!

— Врёшь.

Херо приставил пистолет к голове женщины.

— Последний раз. Где он?

— В Нагано! В горах! Там его база! — закричал судья. — Я не знаю точно, только слышал!

— Спасибо.

Херо убрал пистолет. Женщина всхлипывала, прижимаясь к мужу. Судья смотрел на него с ужасом.

— Вы... вы убьёте нас?

— Нет. Вы не в списке.

Херо вышел так же тихо, как вошёл.

Судья с женой ещё долго не могли уснуть.

Шестой: Наёмник по кличке Лис

Этот работал на Шепарда лично. Был его правой рукой. Херо искал его дольше всех.

Он нашёл его в Йокогаме, в дорогом ресторане. Лис ужинал с девушкой, смеялся, пил вино. Дорогой костюм, часы за миллион, холёное лицо.

Херо ждал снаружи два часа. Стоял в тени, под дождём, и смотрел. Когда Лис вышел один, Херо последовал за ним.

В переулке он догнал его. Лис был профессионалом — обернулся, достал нож. Движения быстрые, точные. Херо ушёл от удара, перехватил руку, вывернул нож. Удар коленом в живот. Лис согнулся, выдохнув весь воздух. Херо ударил локтем в спину, бросил на асфальт.

— Шепард. Где он?

Лис молчал. Херо наступил ему на руку, ломая кости. Хруст, крик, кровь из прокушенной губы.

— Где?

— В Нагано! — закричал Лис. — Там его база! В горах! Подземный бункер!

— Координаты.

Лис назвал координаты. Херо сверил с теми, что уже были. Совпадало.

— Спасибо.

Удар ножом в сердце. Лис дёрнулся и затих.

Кровь потекла по асфальту, заливая канализационный люк.

Рассвет застал Херо на мотоцикле, мчащемся по шоссе в сторону гор Нагано.

В кармане лежали координаты. В голове — лицо Призрака. В сердце — пустота.

Он ехал навстречу смерти.

Своей или чужой — уже неважно.