Глава 17 ; Фрисби в сумерках

Джек настоял на том, чтобы Алина познакомилась с «семьёй».

- Они не такие, как Кассиан и его приспешники, - говорил он, пока они ехали на его чёрном седане за город. - Это мои настоящие родственники. Не по крови - по духу. Они примут тебя.

Алина сидела на пассажирском сиденье, сжимая в руках пистолет (на всякий случай) и глядя в окно. За окном проплывали поля, леса, редкие деревни. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в розово-золотые тона.

- И сколько их? - спросила она.

- Трое. Алекс и его жена Мира. И Кира.

- Кира - та, которую обратил парень?

- Да. Её парень, Денис, погиб через год после её обращения. Охотники. Она осталась одна. Теперь живёт с нами.

Алина покосилась на Джека.

- Ты говоришь «с нами», как будто вы одна большая счастливая семья.

- Мы и есть семья. - Джек повернул на просёлочную дорогу. - У вампиров нет родственников по крови. Мы все мёртвы. Но мы можем выбирать тех, кто станет нам близок. Я выбрал их. Они выбрали меня.

Машина остановилась на поляне. Большой зелёный луг, окружённый лесом, с идеально ровной травой - будто кто-то косил её специально.

На поляне уже ждали.

Алекс был высоким брюнетом с веснушками - Алина никогда не думала, что у вампиров могут быть веснушки. Он улыбался широко, по-человечески, и махал рукой. Рядом с ним стояла Мира - миниатюрная блондинка с длинной косой и огромными карими глазами. Она держалась за руку мужа и смотрела на Алину с любопытством, без враждебности.

А третья - Кира - сидела на траве, поджав ноги, и крутила в руках разноцветный пластиковый диск.

- Фрисби? - переспросила Алина, выходя из машины. - Вы серьёзно?

- А почему нет? - Кира поднялась, подбросила диск в воздух, поймала. - Мы не едим, не пьём, не стареем. Нам нужно чем-то заниматься, кроме охоты. А фрисби - это весело.

- И безопасно, - добавил Алекс, подходя к Алине и протягивая руку. - Алекс. Приятно познакомиться. Джек много о тебе рассказывал.

- Все плохое? - спросила Алина, пожимая его ледяную ладонь.

- Только хорошее. Ну, и то, что ты упрямая, как танк, и однажды чуть не застрелила его серебряной пулей.

- Это было до того, как мы подружились, - сказал Джек, выходя из-за руля.

- Вы называете это дружбой? - Мира подошла, обняла Алину за плечи. - Детка, он смотрит на тебя так, как я смотрю на шоколадный торт. А я не могу есть шоколадный торт уже сто лет. Это не дружба. Это одержимость.

Алина почувствовала, что краснеет. Хорошо, что в сумерках это не было заметно.

- Давайте уже играть, - сказал Джек, беря диск у Киры. - Правила простые: кидаете друг другу, ловите. Кто упустил - тот водяной.

- А что делает водяной? - спросила Алина.

- Бегает за диском, пока все остальные смеются, - ответил Алекс и уже через секунду бежал по полю, потому что Джек запустил диск в его сторону.

Алина смотрела на них и не верила своим глазам. Вампиры. Бессмертные убийцы. Играют в фрисби на закате, как обычные люди. Алекс прыгнул за диском, перекувырнулся в воздухе и приземлился на ноги с победным криком. Мира хлопала в ладоши. Кира свистела.

Джек подошёл к Алине, взял её за руку.

- Видишь? - сказал он тихо. - Мы можем быть нормальными. Не всегда. Но иногда.

- Ты не нормальный, - ответила Алина, но в голосе не было злости. - Ты - чудовище, которое играет в фрисби. Это даже хуже.

- Хуже?

- Да. Потому что теперь я не могу тебя ненавидеть. Ты слишком человечный для монстра и слишком монструозный для человека.

Джек усмехнулся и запустил диск так, что тот улетел в лес.

- Чёрт, - сказал он. - Перебросил.

- Я принесу, - вызвалась Алина. - Мне нужно размяться.

Она побежала в лес. Новое тело двигалось легко, быстро - она почти летела над землёй, не касаясь травы. Диск лежал под дубом, зацепившись за корень. Алина наклонилась, подняла его.

И в этот момент услышала шаги.

Не Джека. Не Алекса. Другие. Тяжёлые, уверенные, хищные.

Она выпрямилась, сжимая диск в руке как оружие.

Из леса вышли трое.

Алина узнала их сразу. Те самые, что стояли под её окнами вчера ночью. Женщина с длинными чёрными волосами и два мужчины - один высокий и худой, второй приземистый, с мощными плечами. Их глаза горели красным в сумерках.

- Ты новенькая, - сказал приземистый, обнажая клыки в улыбке. - Какая прелесть.

Алина сделала шаг назад. Спиной упёрлась в дерево.

- Мои друзья на поляне, - сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Они услышат, если я закричу.

- Твои друзья заняты, - прошептала женщина, наклоняя голову набок. - Они играют. А мы просто хотим познакомиться.

- Кассиан послал вас?

- Кассиан хочет знать, с кем имеет дело. - Высокий мужчина обошёл Алину сбоку, зажимая её в кольцо. - Ты - новая. Незарегистрированная. Обращённая без разрешения. Это серьёзное преступление, девочка.

- Я не девочка.

- Ты не человек, - поправила женщина. - Теперь ты - одна из нас. И должна подчиняться правилам.

- Я не подчиняюсь никому.

Приземистый рассмеялся - гортанно, противно.

- У неё есть характер, - сказал он. - Мне нравится.

Он сделал шаг вперёд. Алина вскинула руку с диском - пластик против вампира, смешно. Но в следующую секунду диск полетел не в него - в сторону поляны, со всей силы.

- ДЖЕК! - закричала Алина. - СЮДА!

Крик разнёсся по лесу, усиленный вампирским слухом. На поляне воцарилась тишина - на секунду. А потом Алина услышала, как четверо вампиров бегут к ней. Быстрее ветра.

Но трое посланников Кассиана не испугались. Они отступили на шаг - не от страха, от уважения к моменту.

- Передай своему другу, - сказала женщина, - что Кассиан ждёт его завтра в полночь. В особняке на Кладбищенском проезде. Приходите вдвоём. Или не приходите вообще.

Они исчезли. Просто растворились в воздухе, как будто их и не было.

Через три секунды на поляну выскочил Джек. За ним - Алекс, Мира и Кира. Джек был бледнее обычного - если это вообще возможно.

- Что они сказали? - спросил он, хватая Алину за плечи, осматривая, не ранена ли.

- Передали приглашение. Завтра в полночь. В особняке. Нас приглашают вдвоём.

Джек выругался - длинно, на древнем языке, которого Алина не знала.

- Это ловушка, - сказал Алекс. - Не ходите.

- Мы должны, - ответил Джек. - Если мы не придём, Кассиан объявит нас вне закона. Тогда против нас выйдет вся его армия.

- А если придём? - спросила Мира.

- Тогда, возможно, мы сможем договориться. - Джек посмотрел на Алину. - Ты готова встретиться с древнейшим вампиром Европы?

Алина подняла диск с земли, стряхнула с него листья.

- После фрисби? - сказала она с кривой улыбкой. - Конечно. Что может пойти не так?

На поляне никто не засмеялся.

Потому что все знали ответ.