Глава девятая. "Ты слышишь, будь на моей стороне..."

Ког­да Джой от­кры­ва­ет гла­за, вок­руг все так же тем­но и пус­то. Она  нап­ря­жен­но вгля­дывет­ся в тем­но­ту, пы­та­ясь по­нять, где  на­ходит­ся, и ду­ма­ет, не сон ли это. Нет, не сон – дер­нув ше­ей,  де­вуш­ка чувс­тву­ет сад­ня­щую боль в том мес­те, ку­да вон­зи­лась  иг­ла. Пос­ледним, что она пом­нит, бы­ла Кен­не­ди У­илкс и ее  фо­тог­ра­фии яко­бы для про­вока­ци­он­но­го рас­сле­дова­ния. Ох!  Кен­не­ди, чтоб те­бя! Джой сно­ва дер­га­ет­ся, но ру­ки свя­заны за  спи­ной, а ло­дыж­ки креп­ко при­кова­ны к нож­кам сту­ла. Па­ру се­кунд  спус­тя дверь в даль­нем кон­це по­меще­ния бес­шумно от­кры­ва­ет­ся, и  в ком­на­ту прос­каль­зы­ва­ет по­лос­ка све­та – нес­терпи­мо яр­ко­го  пос­ле кро­меш­ной тем­но­ты. Сле­дом за ней в про­еме по­яв­ля­ет­ся  жен­ский си­лу­эт, в ко­тором Джой без тру­да уз­на­ет са­му Кен­не­ди  У­илкс.

- Вы ме­ня чем-то вы­руби­ли. Усы­пили, - го­ворит де­вуш­ка сер­ди­то. – Кен­ни, что во­об­ще здесь про­ис­хо­дит?

Та улы­ба­ет­ся од­ним угол­ком губ и вклю­ча­ет све­тоди­оды по уг­лам,  ко­торые, впро­чем, не нам­но­го до­бав­ля­ют све­та. Джой ви­дит, что  на­ходит­ся в боль­шом за­ле, по­хожем на тан­це­валь­ный, и это лишь  до­бав­ля­ет воп­ро­сов. Не от­ры­вая взгля­да от Кен­не­ди, она сле­дит  за каж­дым ее дви­жени­ем.

- Ты хо­тела уда­рить, Джор­джи? – спра­шива­ет жур­на­лис­тка. – Так ударь.

Она щел­ка­ет паль­ца­ми – этот звук ка­жет­ся гром­ким, слов­но  выс­трел – и дверь рас­па­хива­ет­ся пол­ностью, а в про­еме  по­яв­ля­ют­ся двое здо­ровых де­тин, креп­ко дер­жа­щих за скру­чен­ные  ру­ки ка­кого-то пар­ня. Кен­не­ди ки­ва­ет, слов­но по­давая знак, и  гро­милы швы­ря­ют пар­ня на пол. За­тем дверь зах­ло­пыва­ет­ся, и  сно­ва нас­ту­па­ет про­тив­ная слу­ху ти­шина.

- Вот вы и встре­тились, - го­ворит жур­на­лис­тка с из­девкой, а Джой по­да­ет­ся впе­ред – и чуть не вскри­кива­ет.
- Эз­ра!..

Скай­лер под­ни­ма­ет го­лову, и де­вуш­ка ви­дит, что ли­цо и ску­лы у  не­го в кро­ви. Она бро­са­ет­ся впе­ред, па­да­ет на пол вмес­те со  сту­лом и за­кусы­ва­ет гу­бу так силь­но, что во рту по­яв­ля­ет­ся  кис­лый прив­кус. Кен­не­ди ос­во­бож­да­ет ее, и Джой, вско­чив на  но­ги, бь­ет жур­на­лис­тку по ще­ке. Удар нас­толь­ко си­лен, что та не  удер­жи­ва­ет­ся на но­гах и па­да­ет, спот­кнув­шись о ва­ля­ющий­ся  на по­лу стул и зак­ры­вая ли­цо рук­ми. Не чуя се­бя от ярос­ти, Джой  за­носит но­гу для уда­ра – и слы­шит влас­тный го­лос Эз­ры:

- Стой!

За­мерев с под­ня­той но­гой, де­вуш­ка обо­рачи­ва­ет­ся. Эз­ра уже  сто­ит на но­гах, и гла­за его свер­ка­ют в приг­лу­шен­ной по­луть­ме,  как два сталь­ных ос­трия. Джой от­во­дит взгляд и обес­си­лен­но  опус­ка­ет­ся на пол, так что скай­лер еле ус­пе­ва­ет под­хва­тить ее.  Все плы­вет пе­ред гла­зами, и она да­же не за­меча­ет мо­мент, ког­да  Эз­ра креп­ко при­жима­ет ее к се­бе и зак­ры­ва­ет крыль­ями.

- Нель­зя, Джой, - го­ворит он, по­ка де­вуш­ка мол­ча дро­жит в его  ру­ках. – Ле­жаче­го не бь­ют, слы­шала?

Она еле слыш­но  всхли­пыва­ет, но на­ходит в се­бе си­лы под­нять гла­за и пос­мотреть  ему в ли­цо.

- Кто они та­кие? И по­чему ска­зали мне уда­рить те­бя?
- Пос­лу­шай, это дол­го объ­яс­нять, - Эз­ра ак­ку­рат­но уби­ра­ет  ру­ки с ее спи­ны. – Ты все пой­мешь, обе­щаю, ког­да бу­дешь го­това.  Я...

Джой от­ры­ва­ет­ся от не­го и скла­дыва­ет ру­ки на гру­ди, про­дол­жая  нер­вно по­кусы­вать раз­би­тую гу­бу. Вздох­нув, она обо­рачи­ва­ет­ся  на Кен­не­ди, но та уже пос­та­вила стул как сле­ду­ет и усе­лась на  не­го, свер­ля де­вуш­ку не­доб­рым взгля­дом.

- А ты бо­ец, Джор­джи.
- Прос­ти.
- Нет, прав­да, - Кен­не­ди под­хо­дит к Джой и слов­но на­виса­ет над  ней, зас­тавляя де­вуш­ку не­воль­но сжать­ся. – Уж я-то сде­лаю из  те­бя сол­да­та. И из те­бя, кры­латый, - она пе­рево­дит взгляд на  Эз­ру, - то­же.

Она вы­ходит и зак­ры­ва­ет дверь. Эз­ра и Джой смот­рят друг на дру­га  так, буд­то встре­тились впер­вые, и в то же вре­мя так, буд­то зна­комы  все шесть ты­сяч лет от ос­но­вания ми­ра. Их пу­ти сно­ва  пе­ресек­лись, как пе­ресе­кались до это­го, од­на­ко на этот раз Джой  чувс­тву­ет не­из­вес­тное преж­де единс­тво с этим стран­ным поч­ти  че­лове­ком. Мы бу­дем сра­жать­ся, ду­ма­ет она, и мы бу­дем  сра­жать­ся на од­ной сто­роне.

- Будь на мо­ей сто­роне, - про­из­но­сит Эз­ра в тот мо­мент, ког­да эти же сло­ва го­товы сор­вать­ся с губ де­вуш­ки.
- Чи­та­ешь мыс­ли, - ус­ме­ха­ет­ся она. – Нет, прав­да. Что бы там ни  бы­ло... да­вай бу­дем прос­то за­щищать друг дру­га, хо­рошо?
- Преж­де все­го я хо­чу за­щитить те­бя от те­бя са­мой. – Он  по­вора­чива­ет­ся к сте­не и упи­ра­ет­ся в нее ла­доня­ми. – Они не  смо­гут ни­чего с то­бой сде­лать, ес­ли ты са­ма не поз­во­лишь им  это­го.
- Я не поз­во­лю, - де­вуш­ка под­хо­дит и кла­дет ру­ку ему на спи­ну –  как раз меж­ду крыль­ями. – Мне уже на­до­ело быть рас­ходным  ма­тери­алом.

Эз­ра по­вора­чива­ет го­лову и смот­рит ей в гла­за. Джой наб­лю­да­ет  за тем, как на его ли­це по­яв­ля­ет­ся улыб­ка, и не­воль­но  улы­ба­ет­ся в от­вет. Она силь­нее, чем кто-ли­бо мо­жет  пред­по­лагать, и они ни­ког­да не смо­гут швыр­нуть ее на зем­лю –  по­тому что у нее есть осо­бен­ная си­ла. Они мо­гут приг­воздить ее к  сте­не, заг­нать ее в угол, вон­зить нож в спи­ну, но ник­то и ни­ког­да  не смо­жет раз­ру­шить то, что на­ходит­ся внут­ри нее. Джой  чувс­тву­ет это каж­дым уда­ром сво­его сер­дца: но­вое,  не­из­ве­дан­ное, прек­расное... Нас­ту­пит день, и она вста­нет. Она  вста­нет, ког­да ник­то на ее мес­те не пос­ме­ет да­же под­нять  го­лову.

Тя­желая ла­донь Эз­ры опус­ка­ет­ся ей на пле­чо, зас­тавляя де­вуш­ку  вздрог­нуть от не­ожи­дан­но­го при­кос­но­вения, и в этот мо­мент дверь  сно­ва от­кры­ва­ет­ся. Джой и Эз­ра тре­вож­но вгля­дыва­ют­ся в  свет­лое пят­но в про­еме, от­ку­да по­яв­ля­ет­ся фи­гура мо­лодой  жен­щи­ны и дво­их пар­ней у нее за спи­ной. Жен­щи­на про­ходит в центр  за­ла и на­жима­ет кноп­ку на сво­ем ком­му­ника­торе, от­че­го  по­меще­ние на­конец за­пол­ня­ет яр­кий свет. Джой ви­дит сте­ну с  ми­шеня­ми и стой­ку с раз­ло­жен­ны­ми по ней ре­воль­ве­рами с од­ной  сто­роны и корт для си­ловых тре­ниро­вок – с дру­гой. Ка­залось, нич­то  на све­те не смо­жет оза­дачить ее силь­нее, чем все ос­таль­ное до  это­го, од­на­ко в го­лове – по ощу­щени­ям – при­бав­ля­ет­ся еще с  де­сяток на­зой­ли­вых воп­ро­сов.

- Ме­ня зо­вут Ан­дреа Снарт, - го­ворит во­шед­шая, свер­кнув  же­лез­ным брас­ле­том с не­понят­ной сим­во­ликой на за­пястье. – Мне  по­ручи­ли вас, Эз­ра Ла­тимер и Джор­джия Хан­тер. И я сде­лаю из вас  луч­ших во­инов в на­ших ря­дах.
- В на­ших... это в чь­их? – вкли­нива­ет­ся Джой. – Мисс Снарт, или как  вас там, без ва­ших объ­яс­не­ний я не ста­ну ни­чего де­лать!

Жен­щи­на па­ру се­кунд пе­рево­дит взгляд с нее на пар­ня, а по­том под­хо­дит к Эз­ре и при­ветс­тву­ет его кив­ком го­ловы.

- Сла­ва Воз­рожде­нию, - го­ворит она, и, к удив­ле­нию Джой, Эз­ра  ки­ва­ет в от­вет. За­тем Ан­дреа бь­ет се­бя ку­лаком в грудь и  вып­рямля­ет ру­ку, не раз­жи­мая ла­дони и от­ве­дя боль­шой па­лец в  сто­рону. Скай­лер пов­то­ря­ет жест, и кос­тяшки их паль­цев  соп­ри­каса­ют­ся в од­ном уда­ре. – Сан­ктум Ли­бер­тас!
- Сан­ктум Ли­бер­тас, - эхом от­зы­ва­ет­ся Эз­ра.
- Что?.. - Джой рез­ко по­вора­чива­ет­ся к не­му.
- Пол­ночные стрел­ки заб­ра­ли те­бя, сол­дат Хан­тер, по­тому что  та­кова бы­ла во­ля Ко­мен­данта, - го­ворит Ан­дреа, по­ка де­вуш­ка с  не­до­уме­ва­ющим ви­дом всмат­ри­ва­ет­ся в ли­цо пар­ня. – Ты ста­нешь  тем, что мы так дол­го ис­ка­ли. Ты ста­нешь са­мим Воз­рожде­ни­ем,  Джор­джия. Ритт Клэн­си, ли­дер ста­рого Воз­рожде­ния, хо­тела бы  это­го. Ты по­хожа на нее всем – и те­лом, и же­лани­ями, и ве­рой. Мы  ос­во­бодим наш го­род от прог­раммы и тех, кто за ней сто­ит. Мы зна­ем  прав­ду. Все ос­таль­ное – ложь.
- Прав­ду? – не­до­уме­ва­ет Джой. – О чем вы?

Ан­дреа от­во­дит взгляд и при­нима­ет­ся хо­дить взад-впе­ред по за­лу.  Джой все еще смот­рит на Эз­ру, а Эз­ра прис­таль­но сле­дит за  жен­щи­ной. В ее дви­жени­ях – же­лез­ная си­ла и ос­то­рож­ная гра­ция  пан­те­ры пе­ред брос­ком.

- Два го­да на­зад все рух­ну­ло. Ко­мис­сия доб­ра­лась до  Воз­рожде­ния, и мно­гие из на­ших па­ли в том бою, а Ритт Клэн­си не  ус­пе­ла наз­на­чить пре­ем­ни­ка. И тог­да Ко­мен­дант по­велел  дож­дать­ся Вре­мени те­ней, ког­да мир нач­нет пог­ру­жать­ся в ха­ос, и  най­ти сре­ди «чис­тых» че­лове­ка, ко­торый мог бы про­дол­жить на­ше  де­ло. Его вы­бор пал на те­бя. Он ис­кал та­кую, как ты, очень дол­го –  и на­конец на­шел. Те­перь Вре­мя те­ней нас­та­ло, и Воз­рожде­ние  сно­ва рас­пра­вит крылья. Ты хо­тела уда­рить? Ты хо­тела драть­ся? Мы  да­дим те­бе этот шанс. Пар­ла­мент и ему по­доб­ные зап­ла­тят за все,  что они сде­лали. Ты – со­вер­шенное ору­жие. Под­чи­нись, сол­дат  Хан­тер.

Ее речь от­ры­вис­тая и рва­ная, как буд­то пос­ле каж­дой фра­зы ей  при­ходит­ся де­лать су­дорож­ный вдох. Ру­ки де­вуш­ки са­ми со­бой  сжи­ма­ют­ся в ку­лаки, и гнев внут­ри нее сно­ва под­ни­ма­ет­ся с  ко­лен.

- Сдай­ся.

Это сло­во, как выс­трел, раз­ры­ва­ет по­вис­шую на па­ру мгно­вений  не­ус­той­чи­вую ти­шину. Эз­ра бе­рет Джой за ло­коть, и от это­го  при­кос­но­вения сно­ва ста­новит­ся теп­ло и пра­виль­но, но это  спо­кой­ствие так же зыб­ко, как и пус­то­та вок­руг. Пус­то­та  прор­ва­лась на­ружу, ду­ма­ет Джой. Она сто­ит, а мир вок­руг нее  вне­зап­но за­ходит­ся в прон­зи­тель­ном кри­ке. Мил­ли­оны го­лосов  тя­нут­ся к ней, вон­за­ют­ся в те­ло хо­лод­ны­ми игол­ка­ми,  раз­ры­ва­ют ее на час­ти. Ударь, под­чи­нись, сдай­ся. Под­чи­нись,  сдай­ся. Сдай­ся. Сда-й-ся...

Джой опус­ка­ет го­лову.
- Сан­ктум Ли­бер­тас.