Глава первая. "Тебе знакомо это ощущение вращения?.."

Джой до­жида­ет­ся тем­но­ты за стой­кой в ба­ре на уг­лу Кер­зон-стрит,  зат­кнув уши на­уш­ни­ками и без­различ­но раз­гля­дывая про­хожих за  ок­на­ми. Ма­шиналь­но нак­ру­чивая во­лосы на па­лец и по­кусы­вая  гу­бы, она бес­цель­но блуж­да­ет взгля­дом по ве­чер­ней ули­це и  на­конец поз­во­ля­ет се­бе не ду­мать ни о чем. Она вспо­мина­ет об  от­сроч­ке, дан­ной ей го­сударс­твом – ее срок ис­тек в про­шед­ший  втор­ник – и не­воль­но улы­ба­ет­ся. Они счи­та­ют, что смо­гут  уго­ворить ме­ня, про­носит­ся в ее го­лове. Но смо­гут ли они дать мне  что-ни­будь вза­мен то­го, что отоб­ра­ли?..

Ну уж нет.

Джой под­ни­ма­ет­ся из-за стой­ки, при­вет­ли­во ки­ва­ет бар­ме­ну и  вы­ходит, на­тянув ка­пюшон по са­мый лоб. Прох­ладный сум­рак ули­цы  при­нима­ет ее в свои объ­ятия, и де­вуш­ка бре­дет поч­ти всле­пую, на  за­пах смо­га и ог­ни ве­чер­них фо­нарей. В го­лове аб­со­лют­ная  пус­то­та, и Джой нас­лажда­ет­ся этим. Ни о чем не ду­мать, ни­чего не  вспо­минать, ни к ко­му не тя­нуть­ся... Горь­ко­ватая лег­кость  на­пол­ня­ет ее те­ло.

Зай­дя в зда­ние оте­ля на Парк-Лейн и под­нявшись на тре­тий этаж, Джой  дос­та­ет те­лефон и про­веря­ет вхо­дящие со­об­ще­ния. От Алэ­на  ни­чего нет, но она уве­рена, что он там. Джой ре­шитель­но  нап­равля­ет­ся по ко­ридо­ру, нас­лажда­ясь глу­хим сту­ком сво­их  каб­лу­ков по ков­ро­вой до­рож­ке. Она на­ходит но­мер Алэ­на и сту­чит  в дверь, но от­ве­та не слыш­но: ти­шина в ко­ридо­ре еще глу­ше и  неп­ри­выч­нее ти­шины в ее до­ме. Джой прис­лу­шива­ет­ся и, во­рова­то  ог­ля­дыва­ясь, при­ника­ет к за­моч­ной сква­жине. Так и есть: в  ком­на­те аб­со­лют­но пус­то, а ве­щи раз­бро­саны пов­сю­ду – на­чиная  от кро­вати и за­кан­чи­вая люс­трой. Вздох­нув, де­вуш­ка опи­ра­ет­ся  спи­ной на дверь, и та не­ожи­дан­но под­да­ет­ся; спер­ва от­ско­чив,  Джой быс­тро со­об­ра­жа­ет и как мож­но ти­ше за­ходит вов­нутрь.

Она са­дит­ся в крес­ло и обес­си­лено скло­ня­ет го­лову на ру­ки. Так  не­навис­тно сно­ва ос­та­вать­ся од­ной – эти два го­да оди­ночес­тва  сто­или це­лых ста, по­тому что вре­мя ни­чуть не ле­чит. Джой по­няла  лишь то, что со вре­менем боль лишь пря­чет­ся глуб­же внут­ри,  прев­ра­ща­ет­ся из ос­тро-ре­жущей в ту­пую и но­ющую, но ни­куда не  ис­че­за­ет. Ис­че­за­ет толь­ко пер­вичное ощу­щение па­дения, ког­да  ты как буд­то то­нешь в лип­ком ужа­се и зах­ле­быва­ешь­ся  собс­твен­ным го­рем – впро­чем, это не так уж пло­хо. Пло­хо –  прев­ра­тить­ся в без­душную ма­шину, за­цик­ленную на сво­ей бо­ли,  ду­ма­ет Джой. А в хо­лоде внут­ри се­бя нет ни­чего дур­но­го. С ним  хо­тя бы мож­но свык­нуть­ся.

Она рас­смат­ри­ва­ет ком­на­ту Алэ­на, вы­пол­ненную в  крас­но-бор­до­вых то­нах, и это так силь­но кон­трас­ти­ру­ет с  при­выч­ной се­ростью каж­до­го про­жито­го дня. В го­лове  прос­каль­зы­ва­ет идея пе­реб­рать­ся в кро­вать, но Джой по­нима­ет,  что тог­да она ус­нет, и на се­кун­ду в ней про­сыпа­ет­ся за­висть к  би­осин­там вро­де Алэ­на. Она от­ки­дыва­ет­ся на спин­ку крес­ла и  слов­но то­нет в при­ят­ном крас­ном бар­ха­те, од­на­ко это мни­мое  спо­кой­ствие: внут­ри Джой все так же нап­ря­жена и сжа­та, как  пру­жина. Зак­рыв гла­за, де­вуш­ка на се­кун­ду пред­став­ля­ет, что  все­го это­го нет – нет ежед­невной пыт­ки са­мой се­бя, нет ощу­щения  про­тив­но­го хо­лода внут­ри и сна­ружи, нет этой опус­то­шен­ности и  оди­ночес­тва. Она си­дит так до­воль­но дол­го, ка­ким-то чу­дом  умуд­рившись не зас­нуть, а за­тем в слад­кое оце­пене­ние вры­ва­ет­ся  скрип вход­ной две­ри.

- Джор­джия?
- Алэн, - Джой под­ни­ма­ет­ся и по­тира­ет вис­ки. – При­вет... Прос­ти, что вло­милась, лад­но?
- Да­же не ду­май, Джой, - го­ворит муж­чи­на твер­до, и ее взгляд  на­конец ос­та­нав­ли­ва­ет­ся на его уз­ком за­горе­лом ли­це. – Ес­ли  ты вый­дешь за ме­ня за­муж...
- Я не вый­ду за те­бя за­муж, Алэн, - пе­реби­ва­ет она. – К то­му же, я приш­ла не за этим.

Алэн са­дит­ся на кро­вать и хло­па­ет ла­донью ря­дом с со­бой,  приг­ла­шая сесть, но Джой са­дит­ся на кор­точки пе­ред ним и  пе­реп­ле­та­ет ру­ки у не­го на ко­ленях. Ее тем­ные гла­за  встре­ча­ют­ся с его, и де­вуш­ке на се­кун­ду ка­жет­ся, что  тра­ек­то­рия этих взгля­дов на­конец сос­тавля­ет пря­мую ли­нию.

- Так за­чем ты приш­ла?
- Ты де­тек­тив, Алэн, - Джой креп­че сжи­ма­ет его ру­ки. – Пи­тер и  Эл­ли­сон Хан­тер, мои ро­дите­ли, по­ручи­ли те­бе за­ботить­ся обо  мне, но мне уже есть во­сем­надцать. Те­перь я хо­чу поп­ро­сить те­бя  кое о чем уже от се­бя. Ду­маю, ты до­гадал­ся, о чем я?
- Уз­нать нас­то­ящую при­чину их смер­ти? – Муж­чи­на вста­ет и  под­хо­дит к ок­ну. – Джой, мы ведь уже го­вори­ли об этом. По­лиция  офи­ци­аль­но под­твер­ди­ла, что это бы­ло пре­думыш­ленное убий­ство, и  ви­нов­ный уже от­бы­ва­ет срок. А для те­бя бы­ло бы луч­ше стать  мо­ей же­ной, как то­го хо­тел твой отец, и на­конец на­чать но­вую  жизнь. Раз­ве я неп­рав?

Джой опус­ка­ет­ся на кро­вать.

- Прав, Алэн. И это вто­рая часть мо­его пла­на, по­нима­ешь? Я  пред­ла­гаю сдел­ку. Ты про­водишь не­зави­симое рас­сле­дова­ние, а я  вы­хожу за те­бя за­муж. Это боль­шая жер­тва для ме­ня, слы­шишь? И это  все, что я мо­гу те­бе пред­ло­жить.

Он мол­чит до­воль­но дол­го, а за­тем под­хо­дит к Джой и об­ни­ма­ет  ее за пле­чи. Она не от­талки­ва­ет его и не сбра­сыва­ет его ру­ки.

- Пос­лу­шай, Джор­джия, я все по­нимаю. Ты ус­та­ла, к то­му же, те­бя  му­ча­ют вос­по­мина­ния об этом дне. При­нес­ти те­бе че­го-ни­будь из  ба­ра?
- Не знаю. Луч­ше за­кажи в но­мер ко­фе. Ты-то и так не спишь, а мне сей­час очень нуж­на моя трез­вая и бод­рая го­лова.
- Как ска­жешь.

Алэн под­ни­ма­ет­ся, про­ведя ру­кой по ее ще­ке, и вы­ходит из  ком­на­ты. Джой ос­та­ет­ся си­деть на кро­вати, ус­та­вив­шись в од­ну  точ­ку.

И вне­зап­но ти­шину раз­ры­ва­ет прон­зи­тель­ный звон, а пря­мо в  ли­цо из раз­би­того ок­на ле­тит дождь из ос­колков. Джой  уво­рачи­ва­ет­ся и от­ска­кива­ет в сто­рону, па­дая на пол и  зак­ры­вая го­лову ру­ками. Она ждет, что сей­час удар пов­то­рит­ся, но  это­го не про­ис­хо­дит – сра­зу пос­ле ог­лу­шитель­но­го зво­на  нас­ту­па­ет та же ти­шина. По­дож­дав, по­ка сер­дце пе­рес­та­нет  бе­шено ко­лотить­ся, а слух вер­нется в нор­му, де­вуш­ка ос­то­рож­но  от­кры­ва­ет гла­за и са­дит­ся. И по­ка она пы­та­ет­ся по­нять, что  про­изош­ло, при­чина об­на­ружи­ва­ет­ся са­ма со­бой.

Это че­ловек.

Это че­ловек с ме­хани­чес­ки­ми крыль­ями, ле­жащий под гру­дой  раз­би­того стек­ла пря­мо пос­ре­ди но­мера. Он под­ни­ма­ет­ся с  по­ла, и Джой не­воль­но вскри­кива­ет. Это один из би­осин­тов, но  воп­ре­ки сво­ему стра­ху и да­же не­навис­ти к би­осин­там, она  вска­кива­ет и бро­са­ет­ся к не­му.

На вид это­му пар­ню лет двад­цать пять, но Джой за­меча­ет  мно­гочис­ленные шра­мы на его те­ле и се­дину в кудрявых во­лосах – они по­хожи  на пе­рец с солью. Он удив­ленно смот­рит по сто­ронам, как че­ловек,  ошиб­ший­ся ад­ре­сом – что бы­ло бы не так уж и стран­но, не вло­мись  он че­рез ок­но. На­конец его взгляд ос­та­нав­ли­ва­ет­ся на Джой, и он  хва­та­ет ее за пле­чи.

- По­моги мне, - шеп­чет он. – Ле­ти со мной.
- Ку­да? – спра­шива­ет она дро­жащим го­лосом. Воп­ре­ки ее во­ле  паль­цы са­ми тя­нут­ся к его ру­кам, и она вцеп­ля­ет­ся в не­го с той  же си­лой. – Кто ты та­кой?
- Ме­ня зо­вут Эз­ра, - го­ворит он ти­хо и ог­ля­дыва­ет­ся по  сто­ронам. – По­жалуй­ста, по­верь мне. По­верь мне, или мы оба бу­дем  мер­твы.

Джой бро­са­ет быс­трый взгляд на зак­ры­тую дверь.

- Здесь не­куда бе­жать.
- Есть ку­да. – Эз­ра, мор­щась от бо­ли, вста­ет на но­ги и про­тяги­ва­ет ей ру­ку. – Толь­ко ес­ли ты ве­ришь мне.

Он хва­та­ет ее за ру­ку и рас­па­хива­ет дверь. Крылья спря­таны под  пла­щом, и те­перь он по­хож на обыч­но­го че­лове­ка. Джой смот­рит в  ко­нец ко­ридо­ра и ви­дит бе­гущих к ним ох­ранни­ков и пос­то­яль­цев,  но Алэ­на сре­ди них не вид­но; она де­ла­ет глу­бокий вдох, уда­ром  од­ной но­ги о дру­гую сбра­сыва­ет туф­ли и пе­рево­дит взгляд на  Эз­ру.

- Так ку­да?
- На кры­шу.

Они бе­гут к по­жар­ной лес­тни­це, и в го­лове Джой за се­кун­ду  про­носит­ся це­лый во­рох мыс­лей – ес­ли убе­жать не удас­тся, то ви­нов­ной ока­жет­ся имен­но она, а не Алэн. Она не зна­ет ни­чего об  Эз­ре, но го­това пок­лясть­ся, что ни­чего не зна­ет и о се­бе. И  ни­чего не су­щес­тву­ет – толь­ко су­мас­шедший бег по лес­тнич­ным  про­летам, ког­да мир вок­руг зак­ру­чива­ет­ся в тош­нот­свор­ную  спи­раль и единс­твен­ным, за что мож­но цеп­лять­ся, ос­та­ет­ся ритм  обе­зумев­ше­го дви­жения впе­ред и стук собс­твен­но­го сер­дца. Джой  хва­та­ет ртом хо­лод­ный ок­тябрь­ский воз­дух и ни на се­кун­ду не  сби­ва­ет­ся с рит­ма, а пус­то­ту внут­ри на­конец за­пол­ня­ет но­вое,  жут­кое, сад­ня­щее ощу­щение по­лета. На се­кун­ду ей ка­жет­ся, что  все вок­руг го­рит, а они бе­гут сквозь об­жи­га­ющие язы­ки пла­мени –  про­лет за про­летом, сту­пень­ка за сту­пень­кой. И она на­конец  по­нима­ет: имен­но так и чувс­тву­ют се­бя по-нас­то­яще­му жи­вые.

Вне­зап­но все об­ры­ва­ет­ся, и Джой ви­дит пе­ред со­бой пус­тую и  глад­кую плос­кость кры­ши, над ко­торой со всех сто­рон ве­ет  хо­лод­ный ве­тер. Она не­воль­но от­сту­па­ет на­зад, но Эз­ра все еще  креп­ко дер­жит ее ла­донь, а ве­тер все еще пов­то­ря­ет его воп­рос:  «Ты мне ве­ришь?» Джой не зна­ет, ве­рит ли она ему, но зна­ет – все и  так уже заш­ло слиш­ком да­леко. Ведь это Эз­ра дал ей прон­зи­тель­ную  яс­ность в го­лове и уди­витель­ную лег­кость в те­ле, и те­перь не  вре­мя от­сту­пать. Она на се­кун­ду встре­ча­ет­ся с ним взгля­дом и  зак­ры­ва­ет гла­за, ста­ра­ясь унять дрожь во всем те­ле: дрожь – это  сво­его ро­да по­боч­ный эф­фект, и он ей в но­вин­ку. Все вок­руг  прев­ра­ща­ет­ся в ритм, и она рас­тво­ря­ет­ся в нем, поз­во­ляя ему  вла­деть со­бой и поз­во­ляя се­бе на­конец на­ходить­ся здесь и  сей­час, в дан­ной точ­ке вре­мени и прос­транс­тва.

- Го­това? – го­лос Эз­ры про­рыва­ет­ся к ней сквозь тем­но­ту и  об­жи­га­юще хо­лод­ный ве­тер, и за этот го­лос хо­чет­ся цеп­лять­ся,  как за са­му жизнь.
- Го­това, - шеп­чет она.

Не го­воря боль­ше ни сло­ва, он креп­ко при­жима­ет ее к се­бе и  под­хва­тыва­ет на ру­ки, так что Джой за­дыха­ет­ся от рыв­ка вверх.  Она зак­ры­ва­ет гла­за и рас­тво­ря­ет­ся сно­ва, впер­вые за  мно­го-мно­го дней поз­во­ляя ему со­бой вла­деть и поз­во­ляя се­бе  до­верить­ся ему. Эз­ра ус­ко­ря­ет шаг, и вмес­те с этим ус­ко­ря­ет­ся  и би­ение ее сер­дца.

- Не бой­ся сей­час, - го­ворит он ти­хо, на се­кун­ду ос­та­новив­шись, и Джой чувс­тву­ет, что это край.

А за­тем пры­га­ет.

Па­ра се­кунд бе­зум­но­го, не­нор­маль­но­го па­дения, сто­ящие це­лого  сто­летия в пе­рес­че­те на все вре­мя ми­ра. Джой це­пене­ет, ее те­ло  сво­дит су­доро­гой; но в тот мо­мент, ког­да она го­това зак­ри­чать  от ужа­са, все прек­ра­ща­ет­ся. Ос­та­ет­ся лишь ве­тер в ушах и эта  уди­витель­ная, нез­на­комая преж­де лег­кость во всем ее соз­на­нии.

Джой де­ла­ет вдох.

Па­да­ет.

Ле­тит.