Глава 26. Дом, которого больше нет

— Не смотри!
Голос Артема прозвучал резко.
Но было поздно.
Алина уже сделала шаг к двери.
В тот же миг холод больничного коридора исчез.
Его сменило теплое летнее солнце.
Под ногами заскрипели деревянные ступени.
Она стояла перед своим домом.
Тем самым.
Домом, который, как она помнила, сгорел много лет назад.
Во дворе качались яблони.
На бельевой веревке сушились простыни.
Из открытого окна доносился запах свежего хлеба.
И смех.
Мамин смех.
— Алина!
На крыльцо вышла Анна.
Без белого халата.
В простом голубом платье.
Живая.
Настоящая.
Она улыбалась так же, как на старых фотографиях.
— Почему ты стоишь? Заходи.
Алина почувствовала, как по щекам покатились слезы.
— Мама...
Анна раскрыла объятия.
— Иди ко мне.
Девушка сделала еще один шаг.
Потом еще.
Она уже почти коснулась руки матери...
— Не надо!
Крик Артема прозвучал где-то очень далеко.
Будто из другого мира.
В этот момент рядом с дверью что-то мелькнуло.
Старое зеркало.
Точно такое же, какое висело в квартире Алины.
В его отражении дом выглядел иначе.
Почерневшие стены.
Выбитые окна.
Обгоревшая крыша.
Во дворе — никого.
А вместо матери на крыльце стояла высокая темная фигура без лица.
Фигура улыбалась.
Хотя у нее не было рта.
Алина резко отступила.
И в ту же секунду дом исчез.
Она снова оказалась в больнице.
Перед дверью №7.
Тяжело дыша.
Анна исчезла.
Вместо нее из-за двери донесся тихий смех.
— Молодец...
Ты почти поверила.
Николай Сергеевич закрыл глаза.
— Она становится сильнее.
— Кто?
Он посмотрел на Алину.
— Палата №7 никогда не была местом.
Это сознание.
Оно питается человеческой памятью.
Чем сильнее воспоминание...
Тем убедительнее становится иллюзия.
Артем добавил:
— Поэтому она выбирает самое дорогое.
Для меня — брата.
Для Николая Сергеевича — сына.
Для тебя...
Маму.
Алина крепче сжала дневник.
— Значит, моя мама действительно погибла?
Никто не ответил.
Наступила долгая тишина.
Затем Николай Сергеевич достал из кармана маленький ключ.
Старый.
Латунный.
На его головке была выгравирована цифра 7.
Он вложил ключ в ладонь Алины.
— Теперь выбор за тобой.
— Какой выбор?
— Открыть дверь до конца.
И узнать правду.
Или уничтожить замок навсегда.
Но запомни...
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— После того как дверь откроется полностью...
Назад уже никто не возвращался.