Часть 5. Демон из снов.Глава 2. Эрфиан (3)

- Янтарный Жрец Нориэль Мудрый, справедливый и милосердный правитель деревни. Янтарная Жрица Царсина Воительница, супруга янтарного Жреца Нориэля Мудрого, стоящая во главе самой сильной армии в двух мирах. Советник Эрфиан, правая рука янтарного Жреца Нориэля, и его супруга Гриалла. - Слуга перевел дыхание и продолжил. - Такхат и Раффат, жрицы Великой Богини, и их подруги...

- Продолжай, - шепнул слуге Эрфиан. - Их имена можно не называть.

- Вампир Сафдар, глава лесного клана, - закончил слуга, сияя улыбкой, и поклонился королям светлых эльфов. - Я принесу их величествам еще вина?

Ниньяс и Тимир, которых представили самыми первыми, покачали головами. Их жены, сидевшие чуть поодаль, в компании сестер Царсины, оглядывали накрытый к ужину стол - многие блюда они видели впервые.

Нориэль встал, держа в руках кубок.

- Их величество король Ниньяс, их величество король Тимир, Такхат и Раффат, вампир Сафдар, я рад, что мы собрались здесь. Впервые обращенные и необращенные сидят за одним столом. Мы заключили союз, предопределяющий будущее. Придет день - и мой наследник получит обруч Жреца, наследник вампира Сафдара станет главой клана, королями светлых эльфов станут сыновья их величеств, а дочери жриц Такхат и Раффат продолжат служение Великой Богине. Пусть на их землях царит мир. В трудную минуту они смогут обратиться за помощью друг к другу, смогут объединиться для того, чтобы защитить себя от воинственных племен или охотников Следопытов. Пусть и в деревнях, и в кланах будет вдоволь еды и воды, а казна пусть пополняется золотом. И пусть сколько угодно говорят о том, что вампиры и эльфы не найдут общего языка - мы докажем обоим мирам, что это неправда.

- За мир и процветание, - улыбнулась Царсина, сидевшая по левую руку от мужа. По случаю праздника они оба облачились в одежды из темно-синего шелка, ее голову украшал обруч, а волосы были заплетены в традиционную косу. Жрица с трудом переносила шумные пиры, еще хуже дела обстояли с выслушиванием бесконечных речей, но она не изменяла себе и держала лицо.

- За мир и процветание, - хором повторили остальные.

Главным блюдом на столе была рыба, которую в качестве подарка принесли Сафдар и сопровождавшие его вампиры. Угощение пришлось по душе всем, особенно подругам жриц Такхат и Раффат - впрочем, им понравилась и остальная еда. Они уплетали ее за обе щеки, умудряясь при этом поглядывать на всех мужчин, начиная от Нориэля и Эрфиана и заканчивая молодыми эльфами-слугами. Гриалла смотрела на жриц во все глаза - ей еще не приходилось видеть, чтобы кто-то ел так много.

- Они отвратительны, - шепнула молодая жена Аднана своему мужу. Она держала на коленях не так давно родившегося малыша, младшего брата их первенца - он довольно ворковал и тянул крошечные ручки к апельсину, который для него очищал отец. - Они должны есть в лесу в компании оборотней!

- Полно, мой свет, - ответил ей Аднан. - Разве Джагад не рассказывал о том, что все, кроме янтарных Жрецов - дикари?

- Чему они научат детей!..

- У них рождается слишком много детей, чтобы они успевали их воспитывать.

Сафдар взял с блюда пару плодов инжира и отдал один из них Гриалле. Эрфиан уже обратил внимание на то, что вампир неотрывно смотрит на его жену с того момента, как их представили друг другу, хотя гости деревни обычно дивились на Жрецов - чего стоили одни янтарные глаза.

- Подарок пришелся по душе моей госпоже? - поинтересовался он, кивнув на диадему в ее волосах.

- О да, благодарю. Он прекрасен.

Вампир поднял руку и тронул ожерелье из фиалковой бирюзы, которое Гриалла носила, не снимая.

- Не оскорбил ли я тебя такой дешевкой? Женщина, которая носит подобные украшения, смеется в лицо тому, кто дарит ей золото.

Она смущенно улыбнулась, но с ответом не нашлась.

- Фиалковая бирюза идет моей госпоже. Как мало на свете украшений, достойных красивых женщин.

Сафдар снова протянул руку и уже хотел прикоснуться к камням, но поймал взгляд Эрфиана и решил, что этого делать не стоит.

- Ты пришел в сопровождении слуг, - заговорила Царсина. - Где твоя подруга?

- К сожалению, у меня нет подруги, моя Жрица. Но в скором времени все изменится. Согласись, шатер придется по душе не каждой женщине, чего не скажешь о замке.

- Пусть в твоем замке будет большая комната для казны с мешками, до отказа набитыми золотом. Ты будешь считать монеты и покупать достойные украшения достойным женщинам. Скоро твой клан станет самым большим на наших землях. Негоже его главе смотреть на эльфиек. Особенно если они принадлежат не тебе, а моему советнику.

Гриалла ахнула и прижала ладонь к губам. Нориэль бросил суровый взгляд на жену. Кто-то из сестер Царсины рассмеялся. Но вампир не смутился.

- Моя Жрица не бывала в вампирских кланах и не знает наших обычаев. Если женщина красива, мы говорим ей об этом и не видим в подобных словах ничего дурного. А жена твоего советника прекрасна, как предрассветное небо. Посмотри, как очаровательно она краснеет! Она похожа на самую скромную из лунных дев.

- Между тем, вампир Сафдар, мы приготовили тебе подарок, - обратился к гостю Нориэль. - Ее высочество Эльда, дочь их величества короля Тимира. Она встретила шестнадцатую весну. Мы надеемся, что ты найдешь ее приятной собеседницей.

Эльфийка в простом белом платье подошла к вампиру и остановилась в паре шагов от него, сложив руки на животе. Он приподнял ее голову за подбородок и заглянул в лицо.

- Их величество очень щедры.

- Не стоит благодарности, вампир Сафдар, - закивал Тимир. - Жрец Нориэль рад видеть тебя среди гостей, а мы рады сидеть с тобой за одним столом.

- Если так, первый танец принадлежит нам.

Сафдар встал и подал эльфийке руку. Она вложила тонкие пальчики в его ладонь с такой готовностью, словно мечтала о встрече с вампиром с самого рождения. Нориэль сделал знак музыкантам, сидевшим у костра, и они начали играть знакомую всем - помимо обращенного гостя, который на пирах у эльфов еще не бывал - мелодию.

- Не смотри на него так, словно хочешь отравить, - шепнула Царсина Эрфиану.

- Что ты, моя Жрица. Я не испорчу ее высочеству вечер.

- Бедная девочка, - вздохнула Гриалла. - Неужели короли так хотят заключить союз с вампирами, что отдают им дочерей?..

- Все мы чего-то хотим, мой свет, - ответил ей Эрфиан. - Кому-то нужна защита, кому-то - золото и замок.

- Все к лучшему, - утешила всех Царсина. - Он будет предан нам до конца своих дней. - Она взяла кубок и кивнула Гриалле, предлагая сделать то же самое. - Мужчины привыкли думать, что они могут использовать женщин в своих целях. Но мы с тобой знаем правду.

Жрица весело подмигнула собеседнице.

- До дна.

- До дна, - с улыбкой отозвалась та.