Часть 4. Великая Богиня. Глава 3. Эрфиан (2)

Травница принялась перечислять товар. Эрфиан кивал, запоминая названия и прикидывая в уме, что нужно приобрести сейчас, а что может подождать до следующей луны. С женщиной он расплатился парой бутылок травяной настойки, сердечно поблагодарил ее, пообещав вернуться, и огляделся в поисках Мадды и Мариуса, но тех нигде не было. Эрфиан закинул на плечо мешок с приобретенным у травницы товаром, сделал несколько шагов и чуть не налетел на высокого эльфа, одетого в черную кожу.

- Ты что, слепой?! - возмутился эльф. - Смотри куда идешь!

Эрфиан проводил незнакомца взглядом. Он подошел к группе других эльфов, выглядевших так же, как предыдущий - черная кожа, кинжал и парные клинки на поясе, длинные темные волосы заплетены в традиционную прическу из кос и свободно выпущенных прядей. Воинов было семеро. Они стояли возле торговца тканями, но товар не разглядывали, а смотрели себе под ноги. Желая понять, по какой причине воины заинтересовались бархатом, кружевом и шелками, Эрфиан приблизился. Невысокая фигура, с головы до пят закутанная в светлый плащ из плотной материи, смотрела на разноцветные ленты для волос. Фигура принадлежала молодой темной эльфийке - тонкая белоснежная ручка, запястье которой украшали браслеты из вампирского золота, показалась из-под широкого рукава и показала торговцу три пальца.

- Три золотых монеты за ленты, госпожа? - удивился торговец.

- Серебряных. Я возьму вот эти, алые, и лазурные, и белые, и одну черную. И вот эту, с вышивкой. Подарю ее одной из подруг.

Торговец поднял брови.

- Госпожа, - заговорил торговец. - Это шелковые ленты из дальних стран, а вышивка на них - тонкая работа.

- Заплачу четыре серебряных монеты. И поцелую на прощание.

Воины загоготали. Торговец вздохнул.

- Как пожелает госпожа. Алые, лазурные, белые, одна черная и одна с вышивкой. Четыре серебряных монеты.

- Пожалуй, - ответила эльфийка. - Поцелуй будет лишним.

- Постой, - сказал Эрфиан торговцу, приблизившись. - Сколько ты хочешь за ленты?

Воины зашевелились, но эльфийка подняла руку, успокаивая их.

- Тише вы. Не каждый день кто-то платит за меня на базаре.

Торговец втянул голову в плечи.

- Пяти золотых монет будет достаточно, господин.

- Заплачу тебе восемь.

- Господин очень щедр!

Эрфиан посмотрел на эльфийку. Она поправила капюшон плаща, скрывавший ее лицо.

- Заплачу двенадцать, если красавица позволит взглянуть на нее одним глазком.

Вид у торговца сделался такой, словно его хотят отправить в пустыню без еды и воды. Один из воинов положил руку на пояс с оружием.

- Убирайся, - пригрозил он.

- Не надо, - успокоила его эльфийка. Она кивнула Эрфиану. - Плати, незнакомец.

Эрфиан отсчитал двенадцать монет, чувствуя на себе взгляд эльфийки - она смотрела на татуировку жреца богини на его запястье - и протянул их продавцу. Тот торопливо убрал деньги и принялся заворачивать ленты.

- Это настоящее вампирское золото?

- Самое настоящее в двух мирах. Разве я могу обмануть самую неотразимую женщину, которую когда-либо встречал?

- Не льсти мне, ты еще не видел моего лица. Откуда у жрецов храма богини столько денег?

- Я заплатил за ленты, красавица, а теперь пришел твой черед выполнить обещание.

Эльфийка поколебалась, но опустила капюшон на плечи. Внешне она не походила на темное существо - золотые волосы и фиалковые глаза. Кожа у девушки была такой светлой, что ей следовало бы прятаться от солнца под двумя плащами.

- Доволен, жрец?

- Как тебя зовут, красавица?

- За мой ответ ты не расплатишься всем золотом, которое принес.

- Почему ты ходишь в компании воинов? Твой отец боится оставлять тебя одну? Немудрено. Будь я разбойником, я бы тебя украл. Назови мне свое имя - и я попрошу богиню о том, чтобы она даровала тебе заботливого мужа.

Эльфийка насмешливо фыркнула.

- Почему ты решил, что у меня его нет?

- У тебя его нет - и ты не собираешься им обзаводиться. Если никто не будет бороться за твое сердце, украшений на твоей прекрасной шее поубавится.

Воин, на которого не так давно натолкнулся Эрфиан, встал между ним и эльфийкой.

- Проваливай, - сказал он. - Иди к своей сумасшедшей богине.

- Бакир, сколько раз я просила тебя не лезть туда, куда не просят?

- Прости, госпожа, - покорно склонил голову воин.

Эльфийка подошла к Эрфиану почти вплотную. Она доходила ему до плеча, и пришлось опустить голову для того, чтобы посмотреть ей в глаза.

- Спасибо за то, что ты купил для меня ленты, жрец. Почему ты это сделал?

- А разве нужен повод для того, чтобы сделать тебе подарок, красавица?

- Ты забавный. Как тебя зовут?

- Эрфиан.

- Какое длинное имя для жреца. Ты купил мне подарок, и я, пожалуй, тоже тебя отблагодарю.

Она поманила Эрфиана пальцем, заставляя наклониться ниже, приподнялась на носки и поцеловала в щеку. Ему почудилось, что земля и небо поменялись местами. Незнакомка отстранилась, а запах ее волос и кожи до сих пор щекотал ноздри. Он не мог понять, чем именно она пахнет, но сердце сладко замерло.

- Я подарю подруге вышитую ленту и скажу, что за нее заплатил красивый жрец. Мне молитвы не нужны, а она мечтает о встрече с очаровательным эльфом.

- Я расскажу богине о твоей подруге. Как ее зовут?

Эльфийка лукаво улыбнулась и снова накинула капюшон, пряча лицо.

- Гриалла.

- Уверен, она так же красива, как ты.

- О да, она хороша. Прощай, жрец.

Эльфийка взяла ленты, завернутые торговцем в ткань, и сделала воинам знак следовать за ней. Эрфиан провел пальцами по щеке.

- Твои первые боги тебя побери, куда ты ушел?! - раздался из-за спины голос Мариуса. - Мы искали тебя повсюду!

- Мы купили маме сандалии, - похвасталась Мадда.

Эрфиан указал на удаляющуюся компанию воинов.

- Та эльфийка с фиалковыми глазами. Кто она?

Мадда и Мариус переглянулись.

- Это Гриалла, - ответил последний, - дочь торговца Валида.

- Гриалла, - повторил Эрфиан. - Дочь торговца Валида.

- Ну да, - кивнул Мариус. - Он души в ней не чает, потакает всем капризам, покупает все, что она захочет, достает редкие ткани, фрукты и украшения....

- И хочет выдать ее замуж, да только она всем отказывает, - вставила Мадда.

- Это точно, - поддакнул Мариус. - Кто только к ней ни приезжал, разве что не один из Жрецов из твоей, Эрфиан, деревни. А она нос воротит. Подарки берет - и все. Говорят, что она эльфийка только наполовину, а ее мать была Сновидицей, поэтому у нее золотые волосы и фиалковые глаза.

Эрфиан хмыкнул.

- У Сновидцев не бывает детей от эльфов.

- А вдруг они сильно любили друг друга? Сновидица умерла, рожая Гриаллу. А Валид забрал дочь и воспитал ее.

- Что у тебя в голове, Мариус - солома или смесь для благовоний? Не все, что болтают вокруг, правда.

- А вдруг правда? Говорят, что ей от матери передалась способность к магии. Стоит на нее посмотреть - и ты влюбишься навсегда.

- Где же тут магия? Красивых женщин много.

Мариус поцокал языком.

- Много, много. Только я еще не видел, чтобы ты так смотрел хотя бы одной из них вслед.

- А почему бы мне не посмотреть?

Мадда хихикнула, прикрыв рот ладонью.

- Смотреть ты можешь, Эрфиан, но это до добра тебя не доведет. Она отказывала сыновьям вождей и воинам, а на жреца Великой Богини даже не взглянет. Мы для дочери торговца Валида хуже слуг. Или я для тебя уже не хороша?

- Ты для меня всегда хороша.

- А остальные мои сестры?

- И остальные тоже.

- Но я все равно лучше?

Мариус раздосадованно топнул ногой.

- Сдалась вам эта Гриалла! Вы что, не хотите есть? Я умираю от голода!