Часть 3. Я вижу сквозь тьму. Глава 5. Эрфиан (4)

Проснулся Эрфиан поздно - солнце уже поднялось. Он лежал, слушая дневные звуки за стенами шатра, и думал о том, что вчера выпил чересчур много вина. Праздник удался: костер не гасили до утра, танцы не прекращались, слуги едва успевали подносить новые кувшины и блюда. Нориэль и Царсина, плечи которой покрывал золотой плащ, сидели во главе стола и принимали поздравления. Жрица мало говорила, почти не притрагивалась к еде и выпила только один глоток янтарного вина. Ее Жрец выглядел так, словно ему хочется убежать и зарыться в глубокую нору в лесу, но улыбался и отвечал каждому, кто с ним заговаривал.

Жрица Эдна пела и танцевала вместе с молодыми эльфийками. Эрфиан танцы не любил, но знал, что на больших праздниках сидеть в стороне невежливо. Молодая Агар с удовольствием отплясывала с ним у костра, ее сменила Айша, а Айшу - незнакомая ему эльфийка, юная, почти девочка, отводившая глаза. Эльфийку как ветром сдуло, когда к Эрфиану подошла Царсина и спросила, не слишком ли он занят, и не хочет ли с ней потанцевать. Жрица двигалась уверенно и изящно, казалось, она не касается земли. От нее пахло розовым маслом, остриженные пряди задевали его щеку. Царсина поинтересовалась, весело ли ему, а потом сказала, что хочет видеть его в своем шатре завтра, сразу же после того, как он проснется.

Вспоминания об этом танце вызывали у Эрфиана смешанные чувства: нежность, желание и легкий стыд. Проснулась ли Жрица? Нужно найти ее служанку и спросить об этом, чтобы не заявиться раньше времени.

***

Царсина успела одеться и причесывалась, стоя перед большим зеркалом. Нориэля нигде не было - наверное, Жрец все еще нежился в постели.

- Это было не так плохо, как я думала, - заговорила Жрица. - Мой муж скромен, как лунная дева, что нельзя отнести к достоинствам мужчины, не умеет танцевать, умирает от страха при мысли о том, что когда-нибудь возьмет в руки оружие и говорит почти шепотом, зато в постели вполне себе ничего. Кто его научил? Не ты ли, Хлоя?

Служанка, приведшая Эрфиана, залилась краской.

- Что ты, моя Жрица!..

- Ты поздно встал, Эрфиан. У тебя не болит голова? Или во всем виновата прекрасная эльфийка?

Царсина в последний раз пригладила волосы и отложила гребень.

- Расскажи про подарки, - снова обратилась она к служанке. В ее тоне не было даже намека на заинтересованность.

- Король светлых эльфов подарил моей Жрице украшения из вампирского золота и наряды из дорогих тканей, - начала перечислять Хлоя. - Также платья и украшения принесли...

Жрица отмахнулась.

- Когда они уедут, распорядись отдать платья живущим в деревне женщинам.

- Моя Жрица не хочет взглянуть на них? - удивилась служанка.

- Я выберу самое красивое украшение и самое красивое платье и отдам их тебе. Остальное можешь раздать.

- Моя Жрица добра, но у меня, благодаря ее милости, достаточно платьев.

Царсина поправила на плечах темно-синюю шелковую накидку и села на подушки.

- Хорошо, отдай все. Что еще?

- Шаман одного из человеческих племен подарил моей Жрице амулет, охраняющий сон, и бутылку черного вина.

- На что мне черное вино?

- Шаман сказал, что оно... м... - Служанка снова покраснела. - Оно делает женщину неотразимой. Ни один мужчина не устоит перед ее чарами.

Царсина прилегла, подперев рукой щеку.

- Лучше бы он подарил мне бутылку черного вина, которое сделает неотразимым моего Жреца. Оставь амулет, а вино забери себе. Что еще?

- Сын другого шамана подарил моей Жрице кинжал с рукоятью, выточенной из слоновой кости и украшенной янтарем. Он сказал, что хозяина этого кинжала будут охранять боги войны.

- Покажи мне его. Потом. А пока оставь нас с Эрфианом наедине.

- Как будет угодно моей Жрице.

Царсина сделала гостю приглашающий жест, и он опустился на пол напротив нее. Их разделял невысокий стол, на котором, помимо маленькой тарелки с фруктами, стояло знакомое Эрфиану блюдо.

- Ты вернулся быстрее, чем я ожидала, - отметила Жрица, раскладывая камешки в соответствии с правилами игры. - И кто бы мог подумать, что это случится в один из самых кошмарных дней моей жизни.

- Я уверен, придет день - и моя Жрица полюбит своего Жреца.

- Иногда я жалею, что не соблазнила тебя. Меня бы веселили эти воспоминания. Знаешь, что сказала мне мама, когда увела с завтрака? Иногда нужно проиграть бой для того, чтобы выиграть войну. Твой ход, юноша.

Эрфиан передвинул пару камешков и сложил руки перед собой, изучая блюдо.

- Так как же ты оказался здесь вовремя? - заговорила Царсина, делая ответный ход.

- Один из моих друзей сказал мне, что в деревне готовятся к торжеству, моя Жрица.

- Кто он?

- Безликий.

Жрица понимающе улыбнулась.

- Табал. Старый плут. Как он себя чувствует?

- Живет и здравствует. Моя Жрица с ним знакома?

- Разве он тебе не рассказывал?

- Признаться... нет.

- Друзей у него мало, а тех друзей, которые не мечтают его отравить или зарезать во сне, можно пересчитать по пальцам одной руки. Ходи, юноша. Кажется, ты приобрел плохую привычку думать долго.

Эрфиан убрал с блюда несколько камешков. Царсина тут же переместила на их место своих «воинов».

- Что связывает тебя с Табалом? - задала она очередной вопрос.

- Я учился у него, моя Жрица.

Рука Царсины замерла над блюдом.

- Ты был одним из Безликих?

- Да, моя Жрица.

- То есть, теперь ты богат и умеешь убивать?

- Не только убивать... но моя Жрица права.

Царсина провела невидимую черту между двумя «армиями» на блюде.

- Мне жаль, юноша, но сегодня боги не на твоей стороне.

Эрфиан и сам это видел. Жрица не сделала последний ход, который закрепил бы за ней полную и безоговорочную победу. Смилостивилась. Где была его голова?

- Победа досталась моей Жрице заслуженно.

- Когда ты в последний раз проигрывал? Когда встретил седьмую весну?

- Это было давно, моя Жрица.

Янтарные глаза Царсины потемнели.

- Ты поддался, мерзавец?!

- Моя Жрица немилостива ко мне. Я долго не играл и успел подзабыть правила.

Царсина вгляделась в лицо Эрфиана.

- Ты лжешь? - наконец нарушила она тишину, улыбнувшись.

- Это чистая правда, моя Жрица.

- Ладно. Ты помнишь наш последний разговор, юноша?

- Моя Жрица хотела мне что-то предложить.

- Я хочу сделать тебя своим советником.

Эрфиан, до этого изучавший блюдо, медленно поднял глаза. Царсина наблюдала за ним со спокойным, почти усталым видом.

- Советником, моя Жрица? Но какие советы я могу тебе дать?..

- Ты умен, спокоен, не боишься ошибаться, любишь и умеешь учиться, видишь суть, обладаешь хорошей памятью, внимателен к деталям. Ты будешь сидеть по правую руку от меня, главного воина, и обращаться к тебе я буду часто.

Царсина замолчала и принялась убирать с блюда камешки. Она ждала ответа, но это предложение так удивило Эрфиана, что он вконец растерялся.

- Твоей Жрице удалось застать тебя врасплох? - насмешливо спросила хозяйка шатра.

- Моя Жрица права.

- Что я могу сделать для того, чтобы ты сказал «да»? Деньги у тебя есть, власть тоже будет. Ты обзаведешься собственным шатром, который обставишь по своему вкусу. Теперь тебе пора обзавестись очаровательной женой и детьми.

- Я ничего не смыслю в военных делах, моя Жрица.

- Не скромничай. Табал - хороший учитель, а ты - хороший ученик. Скоро на этом свете не останется ни одного города, в котором не жили бы люди и темные существа, доставляющие тебе сведения. Сначала ты будешь советником главного воина, а потом - кто знает - и советником Жреца.

- Я должен подумать, моя Жрица.

Царсина убрала блюдо на пол.

- Лестью тебя не взять, и на твоем тщеславии я тоже сыграть не могу. Думай. Торопить я не буду. Обратись ко мне, если в твоем шатре будет чего-то недоставать.

- Сделаю это с радостью, моя Жрица. Но после того, как вернусь.

Жрица подняла бровь.

- Ты снова уходишь?

- Мне нужно кое-кого найти.

- Желаю удачи, советник Эрфиан.