Часть 4. Великая Богиня. Глава 2. Эрфиан (4)

- Значит, храмов на свете много?

- Да, мальчик. Есть храмы поменьше и побольше. Эти лампы тоже пустые.

Эрфиан поднял маленький кувшин с маслом и наполнил лампы. Было раннее утро, но ему, как и жрице, не спалось, а остальные еще видели девятый сон. Ночью довольные Сахир и Фабия пили вино и танцевали до тех пор, пока у них от усталости не подогнулись ноги, а потом улеглись в обнимку под оливковым деревом и задремали. Мадда с Мариусом, недовольные тем, что виновники торжества не почтили богиню и не предались страсти, старались разбудить девушку и эльфа, но потерпели неудачу. Утренняя тишина пришлась Эрфиану по душе

- Ты никогда не думала о том, чтобы объединиться с другим храмом? Следопыты не охотятся на вас, но защита не повредит, а если существа путешествуют большой группой, на них мало кто отважится напасть.

Жрица поднесла лампу к глазам, проверяя, нет ли на ней трещин.

- Наши мысли не устремлены в далекое будущее, Эрфиан.

- Есть ли храм на землях деревни Жрецов?

- Да. Небольшой. - Такхат бросила на него настороженный взгляд. - Даже не думай об этом. Эдна и Оден не потерпят на своих землях толпу Ее жрецов. Может, путешествовать большими группами и безопаснее, но нельзя забывать о том, что порой мы становимся шумными. Кроме того, нам придется соседствовать с оборотнями.

- Воины защитят вас. Наша земля плодородна, вы сможете выращивать все, что захотите. А если чего-то будет недоставать, я позабочусь об этом лично.

Такхат прищурилась.

- Воинам нужно платить.

- Вы будете продавать вина, благовония и любовные зелья.

- Жрецам?..

- Не только Жрецам.

- На ваших землях есть торговые пути, мальчик?

- Да, - не моргнув и глазом, солгал Эрфиан. Ничего подобного не было - разве что к Эдне и Одену иногда приезжали торговцы с дорогими тканями и винами. Мысль эта пришла ему в голову пару дней назад, когда он наблюдал за людьми и темными существами на базаре. Деталей у плана еще не было, но Эрфиан знал, что жрица долго раздумывает перед принятием решения. Лучше рассказать сейчас - она ответит через пару дней. Достаточно времени и для того, чтобы найти другие доводы в случае отрицательного ответа, и для того, чтобы сообщить подробности в случае ответа положительного. - За защиту вы будете платить не деньгами, а товарами - в деревне пьют много вина и любят фрукты. Золото и серебро вы сможете сохранять и преумножать.

Такхат молчала, покусывая нижнюю губу. Она редко позволяла себе проявлять чувства, и Эрфиан не сомневался в том, что жрица скажет «да». Хотелось верить, что его величество король согласятся иметь таких соседей. Светлые эльфы казались милыми существами, но иногда на них находило ослиное упрямство, и они оставались глухими к самым соблазнительным предложениям, будь то защита от вампиров и человеческих племен, вкусная еда или украшения и платья для королевских жен, купленные втрое дешевле обычного.

- Я подумаю, мальчик, - заговорила жрица. - Пожалуйста, наполни курильницы и проверь, не подходят ли к концу запасы благовоний.

Эрфиан снял бронзовую крышку с ближайшей курильницы на высокой витой ножке, но заглянуть внутрь не успел - в коридоре послышались торопливые шаги. Такхат тоже обернулась на звук. На пороге появилась троица воинов.

- Кто здесь целитель? - без предисловий спросил светловолосый мужчина, на несколько шагов опережавший спутников.

- В храм нельзя приносить оружие, юноша, - ответила Такхат. - Ты - один из стражей правителя, и тебе это известно лучше, чем остальным.

- Правитель послал меня с важным поручением, - отмахнулся мужчина. - Потом поучишь меня жизни.

- Придержи язык, - сказал светловолосому Эрфиан. - И изволь уважать обычаи тех, в чьем доме находишься.

Воин улыбнулся и через плечо бросил взгляд на своих спутников.

- Слышали? Вот смеху-то. Кто здесь целитель?

Жрица улыбнулась в ответ.

- Здесь нет целителей, юноша.

- Твоя богиня лишила тебя слуха? Я сказал, что нас послали с важным поручением.

- Я слышала тебя, юноша. Целителей здесь нет. И не будет до тех пор, пока ты не заговоришь в подобающем тоне и не унесешь из моего храма оружие.

Воин сжал кулаки, но бесстрастное выражение лица Такхат говорило лучше слов. Он снял пояс с оружием, отдал его одному из друзей и жестом приказал ему выйти, а потом преклонил колени перед жрицей.

- Моя госпожа. Рахбани, жена правителя Ахаза, больна. Все знают, что среди вас много целителей. Правитель просил передать, что он щедро заплатит.

Такхат взяла воина за руки, помогая подняться.

- Тебе нужен этот юноша, - кивнула она на Эрфиана. - Лучшего целителя вы не найдете на всем побережье.

- Как бы твой целитель не сгорел под солнцем в дороге, - усмехнулся мужчина.

Второй воин добродушно хохотнул. Эрфиан пропустил сказанное мимо ушей. Подавляющее большинство горожан были темноволосыми и смуглокожими, и подобные шутки он слышал так часто, что перестал замечать.

- Подожди меня снаружи, - обратился он к воину. - Мне нужно взять травы.