Часть 3. Я вижу сквозь тьму. Глава 4. Царсина (2)

- Я должна стать Жрицей Нориэля?! Боги лишили тебя разума?!

Эдна, уже лежавшая в кровати, подняла руку в успокаивающем жесте, но Царсина не обратила на это внимания. Ее разрывало от бешенства. Хотелось пробежать по родительскому шатру, разбивая все вазы на своем пути, и выть от бессильного гнева.

- Сядь, дитя. Я хочу поговорить с тобой.

- Поговорить о Нориэле?! Давай поговорим! Но беседа эта будет короткой. – Царсина наставила на мать указательный палец. – Я, скорее, выберу себе в мужья вампира – но только не...

- Кто позволил тебе выбирать?

Жрица Эдна могла быть высокомерной и холодной, но Царсина знала, что это только маска, которую та вынуждена носить с тех пор, как стала женой Жреца. Сегодня на ней не было масок. И лицо, которое она показала, привело ее дочь в замешательство.

- Ты – не служанка, а янтарная Жрица, Царсина. Наш род существовал еще тогда, когда люди не умели ходить на двух ногах и говорить. И мы сохраняем свое могущество только потому, что слышим первых богов и живем по их законам. Твой отец – Жрец. Его воля – это их воля. Если он решил, что ты выйдешь за Нориэля, ты это сделаешь. У женщин с янтарными глазами нет права выбирать мужей. Мужчин – да. Но не мужей.

Царсина сжала кулаки. Ногти впились в ладони.

- Эти времена прошли! Я веду за собой армию, неужели я не могу отдать сердце тому, кого люблю?!

- У нас есть платья и украшения, дитя. Живущие в деревне эльфийки считают это роскошью, а янтарные Жрицы не придают этому значения. Любовь – это тоже роскошь, но не для них, простых женщин, а для нас. Когда-нибудь ты сядешь по левую руку от Нориэля и получишь от меня обруч Жрицы. Ваш союз скрепит долг перед народом. Чувства мешают исполнять долг. Ты молода, нравишься мужчинам и отвечаешь им взаимностью. Но...

- А разве ты им не нравишься?! Разве ты не отвечаешь им взаимностью, несмотря на то, что у тебя есть твой Жрец?!

Янтарные глаза матери потемнели.

- Не перечь мне, Царсина. – Мягкий тон Эдны сменился на ледяной. – Ты выйдешь за Нориэля, потому что так решил твой отец. Он не спросил и меня, а тебя и подавно не спросит. Завтра мы займемся приготовлениями к церемонии.

- Никакой церемонии не будет! – крикнула Царсина. Обеспокоенная служанка заглянула в спальню, поняла, что она здесь лишняя, и скрылась. – Я убегу из деревни! И тогда тебе придется подыскать для своего пустоголового сына...

- Пустоголов он или нет, вы – брат и сестра. И обменяетесь клятвами перед лицом первых богов. А потом он расплетет твою косу.

Царсина выпрямилась и с вызовом посмотрела на мать. Жрица Эдна прикрыла глаза, показывая, что разговор окончен.

- Хорошо, мама. - Хочет расплести ее косу? Пусть расплетает. Ему понравится. – Я хочу золотое платье. Надеюсь, оно придется моему Жрецу по душе.

- Как пожелаешь, дитя. Я распоряжусь.