Глава 18. «Запретный плод сладок» (Финал)

Элис проснулась от того, что за окном звонко пели птицы. Солнечный свет уже давно пробивался сквозь занавески, заливая комнату тёплым золотистым светом. Она открыла глаза и несколько секунд просто лежала, глядя в потолок, чувствуя, как внутри разливается странное спокойствие. Она снова видела его во сне — его улыбку, его руки. И это было странное чувство: она больше не боялась.

Она встала, подошла к окну и распахнула занавески. За стеклом было ясное, голубое небо, и солнце уже поднялось высоко, заливая комнату тёплым светом. Она выбрала чёрные джинсы и тёмно-синий свитер, волосы собрала в высокий хвост, оставив несколько прядей обрамлять лицо. Она выглядела хорошо — свежо и уверенно, и это придавало ей сил.

Когда она спустилась вниз, в кухне уже стояла Рейчел. Сестра только что вернулась и стояла у плиты с чашкой кофе, глядя в окно. Она обернулась, когда услышала шаги, и окинула Элис взглядом.

— Ты сегодня выглядишь иначе, — сказала она, и в голосе её послышалось любопытство. — Счастливая.

— Я счастлива, — ответила Элис, наливая себе чай. — Всё изменилось.

— Деймон? — спросила Рейчел, и в её голосе не было осуждения.

Элис удивлённо посмотрела на неё.

— Откуда ты знаешь?

— Я видела, как ты смотришь на него, — сказала Рейчел. — И я слышала, как ты говорила о нём. Ты никогда так не говорила ни о ком.

Элис почувствовала, как внутри разливается тепло.

— Я люблю его, — сказала она. — И я знаю, что это странно. Но я не могу изменить свои чувства.

Рейчел вздохнула и села за стол.

— Я не понимаю тебя, — сказала она. — Но я вижу, что ты счастлива. И это главное.

Элис подошла к ней и обняла её. Рейчел напряглась на мгновение, а потом обняла её в ответ.

— Ты не должна была проходить через всё это одна, — сказала Рейчел, и голос её дрогнула. — Я была плохой сестрой.

— Ты была той, кто у меня был, — сказала Элис. — И я благодарна тебе за это.

Когда Элис вышла из дома, она сразу направилась в особняк Сальваторе. День был важным — сегодня должен был состояться ритуал Клауса. Все уже собрались в гостиной, их лица были напряжёнными и бледными.

— Клаус готовится к ритуалу, — сказал Стефан, прерывая тишину. — Мы должны быть готовы.

— Я сделаю всё, что смогу, — сказала Бонни, и голос её звучал твёрдо. — Я не позволю ему использовать Елену.

Элис подошла к ней и сжала её руку.

— Я с тобой, — сказала она.

Бонни благодарно улыбнулась.

———

Битва началась, когда солнце уже садилось. Всё смешалось: крики, магия, пламя. Клаус был сильнее всех, и Элис видела, как Стефан и Деймон пытаются его остановить. Елена была в центре ритуала, и Бонни сражалась, чтобы защитить её.

Элис стояла у входа, помогая Бонни сдерживать магию, когда увидела, что на неё летит обломок. Она не успела увернуться, и удар пришёлся в плечо. Она упала, чувствуя, как мир темнеет.

———

Когда она пришла в себя, она лежала на диване в особняке. Деймон сидел рядом и держал её за руку. Его лицо было бледным и измученным.

— Ты в порядке? — спросил он, и в голосе его послышалось облегчение.

— Что случилось? — прошептала она.

— Битва закончилась, — сказал он. — Клаус ушёл. Бонни спасла Елену.

— Ты снова меня спас, — сказала она.

— Я всегда буду тебя спасать, — ответил он.

———

Утром следующего дня Элис стояла у озера, глядя на гладь воды. Она чувствовала прохладный ветер на коже и улыбалась своим мыслям. Она слышала шаги и знала, кто это.

— Ты здесь, — сказал Деймон, подходя к ней.

— Я всегда здесь, — ответила она.

Он взял её за руки и посмотрел в глаза.

— Я не думал, что смогу быть здесь с кем-то, кроме Кэтрин, — сказал он. — Но ты изменила всё.

— А теперь веришь? — спросила она.

— Теперь верю, — сказал он.

Он притянул её к себе и поцеловал — долго, нежно, без страха.

— Ты моя, — сказал он.

— И ты мой, Сальваторе, — ответила она.

Они стояли на берегу, обнявшись, и смотрели на звёзды.

                                     Конец...