Глава 4. «Кровавые братья»

Элис стояла у входа в дом Анны и Перл и смотрела на старую дверь, за которой, по словам Бонни, чувствовалась тёмная энергия. Она сжимала в руке пузырёк с вербеной и маленький кол, который ей дал Аларик. Сердце колотилось, но она не показывала страха.

— Он внутри, — сказал Деймон, и голос его был ледяным. — Я чую его кровь.

— Сколько их там? — спросил Аларик, проверяя оружие.

— Не знаю, — ответил Деймон. — Но нам нужно торопиться. С каждой минутой он теряет силы.

— Я готова, — сказала Элис, подходя ближе.

Деймон повернулся к ней. В его глазах мелькнуло раздражение, но он сдержался.

— Ты останешься здесь, — сказал он.

— Нет, — ответила она твёрдо. — Я иду с вами. Я не буду стоять снаружи и ждать, пока вы умрёте там.

— Ты даже не представляешь, что внутри, — сказал он, и в голосе его проскользнула странная боль. — Это не игра, Уиллоуби.

— Я знаю, — ответила она, заглядывая ему в глаза. — Но я не трусиха. Я не брошу вас.

Деймон смотрел на неё несколько секунд. Потом он усмехнулся — не насмешливо, а почти с теплом.

— Ты невыносима, — сказал он тихо.

— Знаю, — ответила она, и уголок её губ дрогнул.

Они вошли в дом. Внутри было темно, пахло сыростью и чем-то металлическим — кровью. На полу валялись осколки стекла, стены были исписаны старыми символами. Элис шла за Деймоном, чувствуя, как вербена нагревается на её шее.

— Они здесь, — прошептал Деймон, останавливаясь у лестницы. — Я слышу их.

Он рванул вперёд, а Аларик и Элис бросились за ним. Когда они ворвались в подвал, Элис замерла.

Стефан лежал на полу, прикованный цепями к трубе. Его лицо было бледным, глаза закрыты. Вокруг него стояли четверо вампиров — те самые, которых освободили из склепа.

— Деймон, — прошептал один из них, скалясь. — Как вовремя. Ты как раз к обеду.

Деймон не ответил. Он просто сорвался с места, как молния. Аларик выхватил кол и бросился в бой.

Элис стояла у входа, сжимая в руке кол. Она знала, что не может сражаться на равных, но она могла защитить себя и, если понадобится, отвлечь внимание. Когда один из вампиров отлетел к ней, она не задумываясь вонзила кол ему в сердце. Тело рассыпалось в прах.

Она сделала это. Она убила вампира.

У неё не было времени на размышления. Деймон уже расправлялся с остальными, и Элис подбежала к Стефану, который смотрел на неё мутным взглядом.

— Элис? — прошептал он. — Что ты здесь делаешь?

— Я не могла оставить тебя, — ответила она, опускаясь на колени рядом с ним. Она попыталась ослабить цепи, но они были слишком крепкими. — Деймон! Помоги мне!

Деймон подошёл к ним, разорвал цепи одной рукой и подхватил Стефана.

— Ты живучий, братец, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Идём. Нужно убираться отсюда.

Они выбрались из дома. Элис шла за Деймоном, чувствуя, как ноги дрожат от адреналина. Когда они оказались снаружи, она присела на траву, пытаясь отдышаться.

— Ты хорошо справилась, — сказал Деймон, садясь рядом с ней. — Я не ожидал, что у тебя хватит смелости.

— Я тоже не ожидала, — честно ответила она. — Но я не могла стоять и смотреть, как они убивают его.

— Ты спасла ему жизнь, — сказал Деймон, и в его голосе проскользнула странная мягкость. — Спасибо.

Элис посмотрела на него. Впервые за всё время он не насмехался, не кололся. Он просто смотрел на неё с благодарностью.

— Не за что, — ответила она, и в груди разлилось странное тепло.