Глава 16. «Точка невозврата»

Элис проснулась от того, что за окном всё ещё шумел дождь. Серые капли барабанили по стеклу, и в комнате было сумрачно и прохладно. Она открыла глаза и уставилась в потолок, чувствуя, как внутри всё сжато в тугой узел. Она не спала почти всю ночь — ворочалась, смотрела в темноту, прокручивала в голове вчерашний вечер у озера.

Поцелуй. Его губы на её губах. Его рука на её щеке. А потом её слова: «Это ничего не значит. Просто эмоции». Она сказала это, чтобы защитить себя. Чтобы не дать ему слишком близко подойти. Чтобы не разбить себе сердце, когда он снова выберет Кэтрин. Но теперь она лежала в кровати и чувствовала, как внутри всё болит. Она хотела, чтобы он остался. Она хотела, чтобы он обнял её и сказал, что всё будет хорошо. Но она оттолкнула его. И теперь между ними была пропасть.

Она села на кровати и провела ладонями по лицу. Волосы спутались за ночь, под глазами залегли тени — сегодня она выглядела уставшей, и это было заметно. Она надела старые джинсы и свободную чёрную футболку, волосы собрала в низкий хвост. Она даже не посмотрела в зеркало — ей было всё равно.

Когда она спустилась вниз, в кухне было пусто. Рейчел ещё не вернулась, и дом казался чужим и холодным. Элис налила себе чай, но даже не притронулась к нему. Она стояла у окна и смотрела на дождь, чувствуя, как внутри всё сжимается. Мысли о Деймоне не отпускали её. Она злилась на себя за то, что сказала те слова. Но она не могла их забрать обратно.

Она вышла из дома и направилась к особняку Сальваторе. Дождь постепенно стихал, но небо оставалось серым и тяжёлым. Когда она вошла в гостиную, там уже сидели Стефан, Елена, Бонни и Аларик. Деймона не было. Элис почувствовала, как внутри разливается пустота.

— Деймон ушёл, — сказал Стефан, не глядя на неё. — Я не знаю, когда он вернётся.

Элис кивнула, но ничего не сказала. Она села на диван рядом с Еленой, сложила руки на коленях и уставилась в одну точку. Она чувствовала, что все смотрят на неё — Елена с беспокойством, Бонни с любопытством, Стефан с пониманием. Но она не хотела говорить. Она не хотела объяснять, что произошло между ней и Деймоном. Она хотела просто забыть.

— Нам нужно обсудить план против Клауса, — сказал Стефан. — Он приближается. Мы не можем больше ждать.

— Что мы можем сделать? — спросила Бонни. — Он сильнее нас всех.

— Мы можем использовать Кэтрин, — сказал Стефан. — Она знает его слабости. Мы можем заставить её говорить.

— Она не будет говорить, — сказала Элис, и в голосе её послышалась усталость. — Она будет играть с нами. Это её стиль.

— Тогда мы должны перехитрить её, — сказал Стефан.

— Я могу попытаться найти способ связаться с ней, — сказала Бонни. — Но это рискованно.

— Всё, что мы делаем, рискованно, — сказал Аларик.

Элис слушала их разговоры, но почти не вникала в суть. Она смотрела на дверь, ожидая, что вот-вот войдёт Деймон. Но он не входил. Елена заметила её взгляд и тихо спросила:

— Ты в порядке?

— Нет, — честно ответила Элис. — Но я справлюсь.

Она вышла из гостиной и направилась на кухню, чтобы налить воды. Она стояла у раковины и смотрела в окно, когда услышала шаги. Её сердце ёкнуло, но она не повернулась. Когда она повернулась, она увидела Деймона, который стоял в дверях кухни и смотрел на неё.

Они замерли.

Он не сказал ни слова, и она не сказала. Они просто смотрели друг на друга. В его глазах была усталость и боль, которую он пытался скрыть. Она хотела подойти к нему, обнять его, извиниться. Но она не могла. Она не знала, как сделать первый шаг.

Он развернулся и ушёл.

Элис осталась стоять у раковины, сжимая стакан в руке и чувствуя, как внутри всё переворачивается.

День прошёл в молчании. Вечером все собрались в гостиной, но Деймон не спускался. Элис сидела на диване и чувствовала, как внутри неё разрастается пустота. Она думала о том, что он сказал, о том, что он чувствовал, когда она оттолкнула его.

Когда наступила ночь, Элис вышла на крыльцо и села на ступеньки. Холодный ветер касался её лица, и она чувствовала, как внутри закипает отчаяние. Она хотела, чтобы он вышел. Она хотела, чтобы он сел рядом. Но дверь оставалась закрытой.

Она поднялась и пошла к озеру.

Элис стояла на берегу и смотрела на тёмную воду. Она сжала кулон на шее и закрыла глаза.

Она не знала, что будет завтра.

Но она знала, что ей нужно было время.