Глава 12. «Охота»

Элис снился странный сон. Она стояла посреди тёмного леса, и ветер шевелил листву, создавая жуткий шёпот. Кто-то звал её по имени, но она не могла понять, откуда доносится голос. Она шла вперёд, раздвигая ветки, и вдруг увидела его — Деймона, который стоял у старого дуба и улыбался своей опасной улыбкой.

— Ты искала меня? — спросил он, и голос его эхом разнёсся по лесу.

— Нет, — ответила она, но почему-то не могла двинуться с места.

— Лжёшь, — сказал он, подходя ближе. — Ты всегда ищешь меня. Даже во сне.

Она хотела возразить, но в этот момент ветка под ней сломалась, и она полетела вниз. Она падала, чувствуя, как ветер бьёт в лицо, и вдруг ощутила под собой что-то твёрдое. И тёплое.

Она проснулась.

Сначала она не поняла, что происходит. Она чувствовала тепло под головой и странную тяжесть на плече. Её щека лежала на чём-то твёрдом, но приятном, и она слышала ровное дыхание рядом. Она медленно открыла глаза и увидела черную ткань рубашки, пуговицы, и поняла, что лежит на чьей-то руке. Чьей-то мужской руке.

— С добрым утром, Уиллоуби, — раздался знакомый насмешливый голос над её ухом.

Элис замерла. Она медленно подняла голову и встретилась взглядом с Деймоном, который лежал на её кровати в полный рост. Он был в чёрной рубашке, которая была расстёгнута сверху, и смотрел на неё с той самой улыбкой, от которой у неё внутри всё переворачивалось.

— Ты... — начала она, но слова застряли в горле.

— Я, — сказал он, и улыбка его стала шире. — Ты так мило спишь, что я не мог тебя разбудить. Ты даже не представляешь, как ты выглядишь, когда сопишь в мою руку.

Элис резко села, и в этот момент она осознала, что её пижама — лёгкая атласная майка без рукавов с глубоким вырезом и шёлковые шорты — была слишком открытой для такого визита. Она почувствовала, как краска заливает её щёки, и схватила одеяло, прикрываясь.

— Что ты здесь делаешь?! — выкрикнула она, и голос её дрожал от ярости.

— У тебя очень уютно, — сказал он, закладывая руки за голову. — Я думал, что ты оценишь компанию.

— Компанию? — переспросила она, и глаза её сверкнули. — Ты вломился в мой дом, лёг на мою кровать и даже не разбудил меня!

— Ты сама легла на мою руку, — сказал он с невинным видом. — Это было очень мило. Ты даже не представляешь, как мне было трудно не рассмеяться.

— Заткнись! — закричала Элис, швыряя в него подушку. Он поймал её с лёгкостью и положил под голову.

— Мне нравится твоя пижама, — сказал он, и в его голосе послышалась игривая насмешка. — Довольно смелый выбор для такой колючей девушки. Ты точно хотела, чтобы кто-то пришёл в гости?

Элис покраснела до корней волос.

— Я не собиралась принимать гостей! — выкрикнула она. — Тем более таких, как ты!

— А кто же тебе мог помешать? — усмехнулся он. — Ты выглядишь, как... ну, как человек, который не против, если кто-то заглянет на огонёк.

Она хотела закричать, но вместо этого сжала зубы и поднялась с кровати, накинула халат и повернулась к нему.

— Ты уйдёшь, — сказала она ледяным голосом. — Сейчас же.

— А если нет? — спросил он, приподнимая бровь.

— Тогда я позвоню Стефану и скажу, что ты пришёл меня убить, — ответила она, но в голосе её послышалась лёгкая усмешка.

— Боже мой, — сказал он, но встал с кровати. — Ну ладно. Я ухожу. Но я вернусь. У меня есть для тебя предложение.

— Какое? — спросила она, настороженно глядя на него.

— Помоги мне остановить Клауса, — сказал он, и его голос стал серьёзным. — Мне нужны люди, которым я могу доверять. И ты — одна из них.

Элис смотрела на него, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

— Хорошо, — сказала она после паузы. — Но если ты снова вломишься в мой дом, я убью тебя.

— Ты уже говорила это, — усмехнулся он. — Но я не против. Это звучит как обещание.

Он вышел через окно, и Элис осталась стоять в своей комнате, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

Она не знала, что будет дальше, но знала, что этот день будет долгим.

Она собралась, надела джинсы и свитер, и вышла из дома, чувствуя, как утренний ветер бьёт в лицо. Она встретила Елену у школы, и они пошли вместе.

Элис пробыла в школе до вечера, сидя на задней парте и уставившись в окно. Учительница говорила о чем-то, но Элис не слышала ни слова. Она думала о Деймоне, о его словах, о его руке под её головой. Она злилась на себя за это.

Когда она вышла из школы, её ждала Кэролайн.

— Ты выглядишь ужасно, — сказала Кэролайн, и в её голосе слышалась лёгкая усмешка. — Ты не спала?

— Спала, — ответила Элис. — Но Деймон решил вломиться в мой дом и испортить мне утро.

Кэролайн рассмеялась.

— Он всегда такой. Но он хороший.

— Для тебя, может быть, — сказала Элис, но улыбнулась.

Они пошли в особняк Сальваторе, где уже собрались все. Элис села на диван и начала слушать обсуждение плана.

Они сидели у камина, обсуждая, как перехитрить Кэтрин. Элис чувствовала, как усталость накатывает на неё волнами, но не показывала этого.

Когда все разошлись, Элис осталась одна в гостиной. Она смотрела на огонь, когда услышала шаги. Деймон сел рядом.

— Ты устала, — сказал он.

— Я в порядке, — ответила она, отворачиваясь.

— Нет, — сказал он, и его голос был мягким. — Ты не в порядке. Но я знаю, ты справишься.

Она не ответила, но почувствовала, как внутри разливается странное тепло.

Когда она вернулась домой, она легла в постель и закрыла глаза. Она знала: что бы ни случилось, она не сдастся. И Деймон будет рядом.