Глава 14. «Сердце и разум»

Элис проснулась от того, что за окном громко залаяла собака. Она открыла глаза и уставилась в потолок, чувствуя, как солнечный свет пробивается сквозь занавески. Она потянулась и поняла, что сегодня она снова выспалась — голова была ясной, тело лёгким, и настроение было странно хорошим.

Она села на кровати, провела рукой по волосам и улыбнулась. Вчерашний вечер был идеальным — смех, разговоры, колкости Деймона.

Она встала и подошла к окну. День обещал быть тёплым и солнечным. Она надела простые джинсы и чёрную футболку, волосы собрала в небрежный пучок на затылке. Сегодня она не хотела выглядеть «кем-то особенным» — просто быть собой. Но она всё же добавила лёгкий блеск на губы, чтобы чувствовать себя увереннее.

Когда она спустилась вниз, в кухне было тихо. Рейчел сидела за столом с чашкой кофе и смотрела в одну точку. На столе лежало письмо, и она держала его в руках, не замечая, что Элис вошла.

— Что это? — спросила Элис, подходя ближе.

Рейчел вздрогнула и быстро спрятала письмо в карман.

— Ничего, — сказала она, и голос её был напряжённым.

— Я видела, что это письмо, — сказала Элис, наливая себе чай. — От кого оно?

— От матери, — сказала Рейчел, и в голосе её послышалась горечь. — Она пишет, что хочет вернуться.

Элис замерла. Она не слышала о матери уже больше трёх лет. Та уехала на другой конец мира и даже не звонила. А теперь вдруг решила вернуться.

— И что ты ей ответила? — спросила Элис, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Ничего, — ответила Рейчел, отводя взгляд. — Я не хочу её видеть. Она бросила нас, когда мы были детьми. Она не имеет права возвращаться.

— Но это её дом, — сказала Элис.

— Это наш дом, — ответила Рейчел, и в голосе её зазвенела сталь. — Мы платим за него. Мы живём в нём. И мы не обязаны её впускать.

Элис посмотрела на сестру и увидела в её глазах боль, которую та всегда скрывала. Рейчел никогда не говорила о матери, но Элис знала, что внутри неё всё ещё живёт та девочка, которую бросили.

— Ты можешь не впускать её, — сказала Элис. — Но ты должна ответить ей.

— Я не хочу ничего ей говорить, — сказала Рейчел, и голос её сорвался. — Она не заслуживает ответа.

Элис подошла к ней и положила руку на плечо. Рейчел вздрогнула, но не отстранилась.

— Ты не одна, — сказала Элис. — У тебя есть я.

Рейчел посмотрела на неё, и в её глазах мелькнула странная смесь благодарности и боли.

— Спасибо, — сказала она тихо.

Они постояли так несколько секунд. Элис чувствовала, как в груди разливается тепло. Это было первое примирение за долгие годы.

Когда она вышла из дома, она встретила Елену у школы. Вместо того чтобы зайти внутрь, они пошли в парк. Элис рассказала ей о письме от матери.

— Это тяжело, — сказала Елена. — Я знаю, что это такое.

— Я не знаю, что делать, — призналась Элис. — Рейчел злится, но я вижу, что ей больно.

— Ты должна быть рядом с ней, — сказала Елена. — Даже если она отталкивает тебя.

Элис кивнула и почувствовала, как внутри разливается спокойствие.

Вечером они снова встретились в баре «Мистик Гриль». Элис сидела за столиком с Еленой, Бонни и Кэролайн, заказала себе лимонад и слушала, как Кэролайн рассказывает о том, как она учится контролировать голод.

— Стефан говорит, что со временем станет легче, — сказала она.

— Со временем всё становится легче, — сказала Бонни.

— Если только это не проблемы с магией, — усмехнулась Кэролайн.

Когда в бар вошли Деймон и Стефан, Элис удивилась, видимо Елена позвала Стефана, а Деймон пришел с ним. Он сел рядом с ней, и она сразу почувствовала его присутствие — холод и тепло одновременно.

— Уиллоуби, — сказал он, и в его голосе послышалась насмешка. — Ты снова здесь.

— А ты разве не рад? — спросила она, и в голосе её послышалась колкость.

— Рад, — сказал он, и его глаза блеснули. — С тобой никогда не скучно.

Они просидели в баре до позднего вечера. Элис чувствовала, как Деймон смотрит на неё, и внутри неё что-то менялось.

Когда они вышли из бара, он догнал её у дверей.

— Я провожу тебя, — сказал он.

— Не надо, — ответила она, но он уже шёл рядом с ней.

Они шли по тёмным улицам, и Элис чувствовала, как ночной воздух окутывает её прохладой. Деймон молчал, но его присутствие было ощутимым.

Когда они подошли к её дому, он остановился.

— Ты сегодня была другой, — сказал он.

— Какой? — спросила она.

— Задумчивой, — сказал он. — Что-то случилось?

Элис посмотрела на него и увидела в его глазах странную мягкость.

— Моя мать хочет вернуться, — сказала она. — Она бросила нас, когда мы были детьми. А теперь хочет вернуться.

— Ты не обязана её впускать, — сказал он.

— Знаю, — ответила она. — Но это не делает ситуацию легче.

Они стояли в тишине. А потом Элис почувствовала, как его рука коснулась её плеча. Это был лёгкий, почти невесомый жест, но он согрел её изнутри.

— Ты справишься, — сказал он. — Ты сильная.

Элис улыбнулась и посмотрела на него.

— Спасибо, — сказала она.

Она открыла дверь и вошла в дом. Когда она легла в постель, она думала о том, что сказал Деймон. И улыбалась.