Глава 13. «Тени прошлого»

Элис проснулась от того, что солнечный свет пробивался сквозь занавески и ложился тёплыми пятнами на её лицо. Она открыла глаза, потянулась и почувствовала, как приятно разминаются мышцы после крепкого сна. Голова была ясной, тело лёгким, и даже привычная тяжесть в груди куда-то исчезла.

Она села на кровати, провела ладонью по лицу и улыбнулась своим мыслям. Вчерашнее утро с Деймоном всё ещё не выходило из головы — она вспоминала, как проснулась на его руке, как он смотрел на неё с той опасной улыбкой, как она швыряла в него подушку. Она злилась на себя за то, что вообще об этом думает, но внутри разливалось странное тепло.

Элис встала и подошла к окну. За стеклом был ясный, солнечный день — небо голубое, без единого облачка, и воздух казался свежим и чистым. Она улыбнулась и почувствовала, как настроение поднимается.

Она выбрала одежду тщательнее, чем обычно: чёрные джинсы, которые сидели на ней идеально, и светло-голубой свитер с широким воротом, который слегка спадал с плеча. Волосы распустила, оставив их мягкими волнами, и они красиво обрамляли лицо. В зеркале она увидела свежее, отдохнувшее лицо, и это придало ей уверенности. Она добавила лёгкий блеск на губы и чуть подвела ресницы — не для того, чтобы кому-то понравиться, а просто чтобы чувствовать себя хорошо.

Когда она спустилась вниз, Рейчел уже стояла у плиты с чашкой кофе в руке. Сестра не повернулась, но услышала шаги.

— Ты сегодня рано, — сказала она, и в голосе её послышалась привычная холодность.

— Выспалась, — ответила Элис, наливая себе чай. — И настроение хорошее.

Рейчел наконец повернулась и посмотрела на неё. Её взгляд скользнул по свитеру, по волосам, и она слегка приподняла бровь.

— Ты сегодня выглядишь иначе, — сказала она, и в голосе её послышалось любопытство. — У тебя свидание?

— Нет, — закатила глаза Элис. — Просто хочу выглядеть хорошо. Это запрещено?

— Нет, — сказала Рейчел, и уголок её губ дрогнул. — Просто непривычно. Ты обычно ходишь в чём попало.

— Я хожу в том, в чём мне удобно, — ответила Элис, и в голосе её послышалась лёгкая колкость. — Но я могу и переодеться, если тебя это так смущает.

— Не надо, — сказала Рейчел, и впервые за долгое время в её голосе не было насмешки. — Тебе идёт.

Элис удивлённо посмотрела на неё, но Рейчел уже отвернулась к плите. Это был маленький шаг, но он значил что-то. Элис почувствовала, как внутри разливается странное тепло.

— Сегодня буду поздно, — сказала Элис, забирая чай. — Встречаюсь с друзьями в баре.

— Только будь осторожна, — сказала Рейчел, не оборачиваясь. — В последнее время в городе слишком много странностей.

Элис кивнула и вышла из дома.

Она встретила Елену у школы, и они пошли вместе. Элис чувствовала, как солнце греет её лицо, и улыбалась.

— Ты сегодня хорошо выглядишь, — заметила Елена, оглядывая её. — Выспалась?

— Да, — кивнула Элис. — И вчера было весёлое утро.

— Весёлое? — переспросила Елена, и в её глазах мелькнуло любопытство. — У тебя было что-то весёлое?

— Деймон вломился в мой дом, — сказала Элис, и почувствовала, как краска заливает её щёки. — Я проснулась, а он лежит на моей кровати.

Елена округлила глаза и рассмеялась.

— Что? Деймон? У тебя в доме?

— Да, — сказала Элис, и на её лице появилась смесь стыда и раздражения. — И самое ужасное — я случайно легла на его руку во сне и проспала так несколько минут.

— Ты легла на его руку? — переспросила Елена, и её улыбка стала шире. — И что потом?

— Потом я проснулась и чуть не убила его, — сказала Элис, но в её голосе послышалась лёгкая усмешка. — Он сидел и улыбался, как будто это было его любимое развлечение.

— Это его любимое развлечение, — усмехнулась Елена. — Деймон любит выводить людей из себя. Особенно тебя.

— За что он так меня ненавидит? — спросила Элис, но в голосе её не было злости.

— Я думаю, он тебя не ненавидит, — сказала Елена, и в её глазах мелькнул странный блеск. — Скорее наоборот.

Элис хотела спросить, что она имеет в виду, но они уже подошли к школе. Она решила не заходить внутрь — вместо этого она развернулась и пошла в сторону парка. Ей не хотелось сидеть в душном классе и слушать скучные лекции. Сегодня был слишком хороший день, чтобы тратить его на школу.

Она сидела на скамейке в парке, когда к ней подошла Кэролайн.

— Привет, — сказала она, садясь рядом. — Я искала тебя. Ты прогуливаешь?

— Ага, — улыбнулась Элис. — Не хотелось сидеть в школе.

— Понимаю, — сказала Кэролайн. — Я тоже иногда сбегаю. Особенно после того, как...

Она замолчала, и Элис поняла, о чём она думает.

— Как ты? — спросила она.

— Уже лучше, — ответила Кэролайн. — Стефан помогает мне контролировать голод. Но иногда всё ещё трудно.

— Ты справишься, — сказала Элис. — Ты сильная.

Они болтали в парке до самого вечера. Элис рассказывала о своих планах, Кэролайн делилась страхами и надеждами. Она больше не чувствовала себя изгоем — у неё были друзья.

Вечером они встретились с остальными в «Мистик Гриль». Элис села за столик с Еленой, Бонни и Кэролайн, заказала себе лимонад и почувствовала, как усталость отступает. Они болтали о всякой ерунде, смеялись над шутками и обсуждали планы на выходные. Элис чувствовала, как внутри разливается спокойствие — она была здесь, с друзьями, и это было самое лучшее.

Когда в бар вошли Деймон и Стефан, Элис почувствовала, как её сердце ёкнуло. Деймон сразу же нашёл её взглядом и направился к их столику.

— Уиллоуби, — сказал он, садясь рядом с ней. — Ты сегодня выглядишь почти как человек, а не как злой котёнок.

— Спасибо, — ответила она ледяным голосом, но в глазах её мелькнула искра. — Ты тоже выглядишь почти как вампир, а не как придурок.

Кэролайн фыркнула, а Деймон усмехнулся и наклонился к Элис.

— Мне нравится твой свитер, — сказал он, и в его голосе послышалась игривая нотка. — Он очень... открытый. Ты пытаешься кого-то впечатлить?

— Нет, — ответила Элис, скрещивая руки на груди. — Но если ты ещё раз вломишься в мой дом, я надену что-нибудь попроще, чтобы тебе было не так весело.

— Обещаешь? — спросил он с улыбкой.

Элис закатила глаза и отвернулась, но улыбка тронула её губы.

Когда они вышли из бара, Деймон догнал её у дверей.

— Ты сегодня не проиграла, — сказал он тихо. — Но я всё равно вернусь.

— Я не сомневаюсь, — ответила она, и в голосе её послышалась лёгкая усмешка.

Она пошла домой, чувствуя, как ночной воздух окутывает её прохладой. Она улыбалась и думала о том, что он сказал.

Когда она зашла в дом, она легла в постель и закрыла глаза, чувствуя, как внутри разливается покой.