14.

Конец сентября 2011 года, Берлин

Осень вступила в свои права. Дни стали короче, воздух наполнился прохладой и запахом увядающих листьев. Берлинский ветер гнал по тротуарам жёлтые листья, и город казался чуть более серым, чем пару недель назад. Том стоял у входа в офисное здание, где работал Билл, и курил сигарету, вглядываясь в темнеющее небо.

Он не курил с тех пор, как родилась Хильда - тогда он бросил, потому что она кашляла от дыма. Но последние недели сломили его. Каждый вечер, когда он ждал Билла, он покупал пачку дешёвых сигарет и выкуривал одну-две, чувствуя, как никотин успокаивает его раздражённые нервы. Это была слабость, но он позволял себе её.

За спиной хлопнула дверь. Том обернулся и увидел, как из здания выходит Билл. Он был в своём обычном чёрном пальто, с длинными волосами, собранными в хвост. Но его походка была напряжённой, плечи - сжатыми. Он шёл быстро, почти бегом, и Том заметил, что за ним вышли двое парней.

Они были молодыми, лет двадцати с небольшим, одетыми в спортивные куртки. Они шли за Биллом, переговариваясь между собой, и Том сразу понял, что это не просто попутчики.

- Эй, красавчик! - крикнул один из них, догоняя Билла. - Подожди, не убегай!

Билл не остановился, но Том видел, как его кулаки сжались, а челюсти - закаменели. Он пытался сдержаться. Он знал, что драка на улице приведёт к проблемам, к шуму, к полиции. Но парни не отставали.

- Слышал, твоя сестрёнка в школу вернулась, - сказал второй, поравнявшись с Биллом. - Как она, оклемалась? Говорят, ей было тяжело после того, как её трахали в подвале. Ты, наверное, очень переживал, да?

Билл остановился. Его плечи напряглись, и он медленно повернулся к говорящему. Том видел, как его лицо исказилось от злости - он хотел замахнуться, хотел ударить. Но Том был быстрее.

Он сделал три широких шага и оказался рядом с братом, заслоняя его спиной. Парни удивлённо уставились на него, но он не дал им времени опомниться.

- Простите, вы к моему сотруднику? - спросил Том с лёгкой, почти дружелюбной улыбкой. - Я его начальник. Он у нас очень устал сегодня, вы же понимаете, работа, нервы.

Он подошёл к одному из парней и, не переставая улыбаться, демонстративно потушил сигарету о рукав его куртки. Парень дёрнулся, но Том уже убрал руку.

- Ай, извините, - сказал Том, и в его голосе звучала сталь, скрытая за любезностью. - Я такой неловкий. Но я хочу, чтобы вы поняли: мой сотрудник очень устал. Мы все очень устали. И нам не нужны лишние разговоры, вы меня понимаете?

Парни переглянулись. Они были наглыми, но не глупыми. Они видели, что Том не боится их, и его уверенность заставила их колебаться.

- Мы просто хотели поболтать, - сказал первый, пожимая плечами. - Ничего такого.

- Я ценю ваше желание, - Том положил руку на плечо Билла и слегка сжал его. - Но, к сожалению, у нас важная встреча. Билл, ты готов?

Билл кивнул, с трудом сдерживая себя. Том потянул его за собой, и они быстро пошли в сторону улицы. Парни остались стоять, переглядываясь и что-то бормоча, но не последовали за ними.

Когда они отошли на безопасное расстояние, Билл вырвал руку из захвата брата.

- Ты мог бы не вмешиваться, - сказал он сквозь зубы. - Я бы сам справился.

- Справился? - усмехнулся Том, не оборачиваясь. - Ты собирался дать ему в морду. Это бы привлекло внимание, вызвало бы полицию, и они бы узнали, кто мы. Они бы начали копать, Билл. Мы не можем этого позволить.

- Я был зол, - признал Билл. - Они говорили о Хильде.

- Я знаю, - Том остановился и повернулся к брату. - Я тоже был зол. Но я знаю, что сейчас не время для драк. Нам нужно быть умнее.

Они замолчали, стоя на тротуаре. Вокруг шумел город, машины проезжали мимо, где-то играла музыка. Но они слышали только друг друга.

- Спасибо, - сказал Билл наконец. Голос его был тихим, почти беззвучным.

- Не за что, - ответил Том.

Они пошли дальше, и воздух между ними был наполнен невысказанными словами. Через несколько минут Билл заговорил снова:

- Ты часто меня спасаешь, да?

- Да, - ответил Том сухо. - Потому что ты постоянно попадаешь в неприятности.

- Это не моя вина, - возразил Билл. - Это они сами приходят.

- А ты не даёшь им повода! - Том повысил голос. - Ты снова хотел драться, вместо того чтобы просто уйти!

- А что ты предлагаешь? - взорвался Билл. - Молча терпеть, когда они оскорбляют Хильду?! Называют её шлюхой?! Я должен смотреть на это и улыбаться?!

- Ты должен думать головой, а не кулаками! - крикнул Том. - Если ты ударишь кого-то, они могут вызвать полицию, а потом нам всем будет хуже!

- А ты вечно прав, да? - Билл остановился и развернулся к нему. - Ты всегда знаешь, что делать! Ты всегда спасаешь всех! Но ты не видишь, что мы тоже пытаемся помочь тебе!

- Помочь?! - Том засмеялся горько. - Чем ты помогаешь мне, Билл? Тем, что постоянно получаешь синяки и не говоришь, откуда они? Тем, что работаешь до ночи, а потом срываешься на мне?

- Я работаю, чтобы мы могли жить! - Билл вскинул руки. - Я приношу деньги, Том! Больше, чем ты! И я забочусь о тебе, даже когда ты этого не замечаешь!

- Заботишься? - усмехнулся Том. - Ты заботишься о том, чтобы я чувствовал себя виноватым за то, что я сильнее? Что я должен защищать тебя? Ты никогда не признаешь, что устал!

- Я устал! - выкрикнул Билл. - Я устал видеть тебя с кровью на руках! Устал от того, что ты постоянно хочешь кого-то убить! Устал от того, что я не могу сказать тебе правду, потому что ты взорвёшься!

Они стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Прохожие оборачивались, но им было всё равно. В этом крике выливалось всё - страх, боль, любовь, которую они не могли выразить иначе.

- Ты думаешь, мне легко? - сказал Том, и его голос вдруг стал тихим, почти шёпотом. - Я вижу угрозы везде. Я не могу спать, потому что мне кажется, что кто-то придёт и заберёт вас. Я не могу доверять никому, кроме себя. Это убивает меня, Билл.

- Я знаю, - Билл сделал шаг вперёд. - Я тоже боюсь. Но мы связаны, Том. Куда ты туда и я. Куда я туда и ты. Мы не можем существовать друг без друга, как бы это ни было трудно.

Том посмотрел в глаза брату. Внутри него что-то дрогнуло, но он не позволил себе показать слабость.

- Это не меняет того, что ты должен быть осторожнее, - сказал он.

- И ты должен перестать всё контролировать, - ответил Билл.

Они стояли, глядя друг на друга. Никто не уступал. Никто не извинялся. Но они знали - они поняли. Связь между ними была сильнее их гордости. Они могли ссориться, кричать, ненавидеть друг друга в эти моменты, но когда наступал кризис, они всегда были рядом.

Том развернулся и пошёл вперёд. Билл догнал его и шёл рядом. Они не говорили, но их шаги были синхронными, как будто они шли в ногу. Это было их молчаливое признание: мы всё ещё злимся, но мы вместе.

Они вернулись домой. Хильда сидела за столом, делала уроки, и подняла на них взгляд.

- Вы как-то странно выглядите, - сказала она.

- Мы просто устали, - ответил Том, снимая куртку.

- Я тоже устал, - добавил Билл, проходя в свою комнату.

Они разошлись по своим углам, но на этот раз тишина была другой. Не враждебной, а скорее уставшей. Они знали - они всегда найдут дорогу друг к другу. Как бы ни было трудно.

За окном завывал ветер, и первые капли дождя застучали по стеклу. Берлин засыпал под осенним дождём, а в этой маленькой квартире трое людей, связанных кровью и болью, продолжали жить. Они ссорились, мирились, снова ссорились, но они были вместе. И этого было достаточно.