Глава 1

– Нет, никто из них не причинял мне вреда. Я даже никогда не разговаривала ни с одним из них. Но я видела те вещи, которые они постоянно совершают!

— А полиция?! — чуть встревоженно спросила я. В который раз мне вновь стало страшно за этот вечер. Это что, правда? Или все это — сон? — Может, нам лучше все рассказать?

Катя только рассмеялась, будто я только что сморозила какую-нибудь глупость. Поэтому я замолчала.

— Полиция бессильна! — ответила подруга, прервав меня. — Полиция боится их, Юля! Они даже не будут вмешиваться, как ты не понимаешь этого?!

– Почему? — я встрепенулась, услышав ветер, завывающий за окном. Теперь любой шорох пугал меня. — Это же полиция! И это их долг — защищать нас, простых граждан, от таких, как они!

По крайне мере, так было заведено в городе, где я и выросла. Полиция всегда боролась с небольшими бандами в Кокошкино. Что делает эту банду настолько особенной? И как полиция может их бояться?!

— Они — совсем не люди, — произнесла Катя.

— Но их сердца бьются! — я пыталась возражать ей. — Значит, они — люди!

Она посмотрела на меня, подняв свою правую бровь.

— Ты защищаешь их?

— Я просто пытаюсь сказать, что они не могут "править" этим городом! Это невозможно!

— Ты не понимаешь... — Катя говорила тихо. — Ты просто не понимаешь, я не знаю, что это... Но есть что-то, что не делает их нормальным!

Я уставилась на нее.

— Катя, они когда-нибудь... Они причиняли тебе боль?

Она печально взглянула на свои коленки.

— Нет. Они никогда не делали мне больно. Я никогда не говорила с ними. Но я видела те вещи, которые они делают каждый день! — я заметила, что, рассказывая мне все это, она плакала. Я слабо улыбнулась в то время, как она вытерла свои слезы. — Они утаскивают людей прямо с улиц. Среди белого дня, Юля! Они приходят и забирают их с аллей и улиц, чтобы убить, а может быть и... хуже.

Я вздрогнула, пытаясь удержать всхлип, который все-таки не удалось замаскировать рукой. Нет... Сейчас такие вещи уже не происходят, правильно?

— Неужели люди не видят этого? — тихо спросила я.

В ответ Катя лишь покачала головой.

— Никто не поможет. Они делают вид, что ничего не происходит. Люди боятся связываться с ними.

В моих глазах стояли слезы. Плача, я облокотилась на спинку дивана. Трудно было сидеть прямо, когда слезы застилают твои глаза.

— Нет. Это не может быть правдой... Люди не делают таких вещей! Люди не смотрят, как других убивают прямо на улице! Не игнорируют этого! Это... Это неправильно!

— Мы все знаем, что это неправильно, — Голос Кати ломался. — Но они продолжают убивать нас...

Я зажмурилась, и по моей коже побежали мурашки; я вспомнила его голос, звучащий в темноте.

— Я была с ним. Он мог убить меня. И это было бы легко, ведь только темнота окружала нас.

— Я не могу поверить, что ты зашла в тупик!

— Я пыталась спрятаться от дождя! — мое тело задрожало. — Катя, я была в нескольких сантиметрах от него! Он... Он мог убить меня!

— Но он не сделал этого... почему-то, — Катя тихо возразила мне. — Я боюсь, что он заинтересовался тобой, Юля.

Она посмотрела в направлении своей комнаты.

— Его куртка все еще здесь.

— И?

— Это знак... — она вздохнула. — Он придет за тобой.

Катя встала и пошла в свою комнату. Она вернулась с курткой, держа ее настолько далеко от себя, насколько это возможно. Будто бы она плохо пахла или была грязной.

— Катя... — у меня началась паника. — Пожалуйста, не надо... Ты пугаешь меня! Это слишком!

— Ты можешь переночевать у меня, — сказала девушка, кидая этот проклятый жакет на пол. — Мы придумаем что-нибудь утром.

Везде была паника. Я закрыла глаза, но в моей голове все еще звучал тот голос. И я все еще видела темноту вокруг себя.

— Почему? — наконец-то прошептала я, прокручивая нашу встречу в голове вновь и вновь. Все казалось совершенно нормальным! — Почему я? Что я сделала?!

— На, поспи, — Катя протянула мне теплое одеяло. Я легла на спину, завернувшись в одеяло. — Я переоденусь и вернусь, хорошо?

Она ушла, оставив меня наедине со своими мыслями. Это, должно быть, просто кошмар. Сейчас я проснусь. Банда не может владеть городом, просто не может!

Я была настолько погружена в свои мысли, что не заметила Катю, пока она не выключила свет. Я вздрогнула, вспоминая темноту в том тупике. Я вспомнила насколько близко был его голос. Я чувствовала его дыхание на своей шее...

— Юля? — это была Катя, она, наверное, заметила, что я дрожу, и попыталась успокоить меня. Это просто Катя. — Это я, хорошо? Все образуется. Мы разберемся со всем этим утром.

Я закрыла глаза, одеяло сохраняло тепло вокруг меня. Темнота была везде, и я не заметила, как, забывшись, уснула.

— Юля, — первую, кого я увидела, проснувшись, была Катя. Она стояла надо мной. На ней был белый безразмерный свитер и бежевые брюки. — Давай, пора вставать! — она улыбалась, но ее улыбка не была настоящей. Она все еще пыталась успокоить меня.

Я поднялась, но, честно говоря, чувствовала себя ужасно. Весь вчерашний день не стерся из моей памяти. Он четко стоял передо мной; и да, он навечно останется там.

— Все в порядке? — спросила я, поправляя свои волосы. Но даже я понимала, что этот вопрос не имел ответа.

Катя вздохнула.

— Ничего не изменилось, — наверное, мы одновременно взглянули на ту кожаную куртку, все еще лежащую на полу. Это заставило меня вздрогнуть, еще раз.

— Что мне делать? — тихо спросила я, виновато взглянув на подругу. — Теперь и ты в опасности.

— Это не твоя вина, — ответила Катя. Теперь она не была той девочкой, плакавшей вчера на диване. Она выглядела бесстрашной. — Я устала наблюдать за тем, как гибнут люди. Это неправильно. И я не позволю им добраться до тебя, поняла?

— Я не волнуюсь о себе! Я переживаю за тебя!

— Как ты можешь не волноваться за свою жизнь, Юля? Не будь идиоткой!

Я вздохнула.

— Хорошо. Да, мне страшно, но Катя... Я не хочу, чтобы потом ты винила себя.

Катя резко обернулась.

— Именно я и виновата! Это я жила здесь почти всю свою жизнь, и я никогда не делала ничего стоящего. Ты все сделала правильно. И не вини себя! Так что даже не говори о вине!

— Здесь просто такой.... бардак! — я попыталась успокоиться, в который раз поправляя свои волосы и вздыхая. — Я никогда не встречала.. банды.

— Я не хочу пугать тебя, но я должна сказать тебе это, чтобы помочь. — объяснила Катя, переключая все свое внимание на себя. Она села передо мной, пока я с нетерпением ждала её ответа. Наконец-то она спросила: — Я знаю, что такие группировки есть и в твоём городе, но, скажи, какие они?

На мгновение я задумалась, но потом быстро ответила.

— Они боролись между собой за наркотики или деньги. Было пару столкновений, их даже показывали по новостям. Некоторые были убиты. Но полиция всегда была рядом, чтобы помочь людям! Они защищали нас, порой жертвуя своими жизнями.

— Банды были заинтересованы только в деньгах и наркотиках, да?

— Да, почему ты спрашиваешь? Разве эти не такие же?

Катя выглядела совершенно обескураженно. Она поправила свои каштановые локоны, заправив их за уши.

— Эта банда совершенно другая. Они не занимаются всем этим ради денег и наркотиков. Они делают это ради власти и контроля. Они любят контролировать людей, Юля. Особенно женщин... — у меня пересохло во рту от этих слов. — Они — альфы этого города. У них есть связи везде. Даже некоторые полицейские помогают им...

— Им позволено все?

— Я уже говорила тебе, что полиция боится их! —  скрестила руки на груди. — Давай я расскажу тебе про каждого по отдельности.

— Сколько их?

— Пятеро. Но у них есть и другие банды, которые подчиняются им, буквально преклоняются перед ними! — едко сказала Катя. — Господи, о чем я разговариваю с тобой!

Я посмотрела на нее, буквально видя, как Катя винит себя. Но это была не ее вина. Но она уже не могла изменить ничего. Ведь один человек не может поменять все, правильно? Потребуется намного больше, чем обычная девушка, чтобы изменить эту ситуацию.

Она открыла рот, чтобы продолжить говорить, но сработал таймер. Девушка не обратила на это внимание. - "Это просто духовка. Хорошо, слушай внимательно. Лёша - один из них. Обычно он делает грязную работу, и он самый не значимый из них. Хотя, теперь он в банде, поэтому это не важно. Следующий Артур. Потом Олег, Женя и Даня. Олега боятся больше всего, но только потому что..."

Ее прервал хохот, который доносился с улицы. Мы замерли и уставились друг на друга. Было страшно...

Были ли это они?

"Если что-то случится, прячься!" - Сказала Катя, оглядывая комнату в поисках укрытия. - "Э-э-э... Мы можем спрятаться в шкафу."

"У тебя есть что-нибудь, что можно использовать, как оружие?" - Спросила я, но это уже были инстинкты. Я не думала. Как мы могли защитить себя против них??? Хотя, может надо попробовать?

Если бы я была в Кокошкино, я бы просто позвонила 02. Но теперь здесь это было бесполезно. Мы были беззащитны в этой ситуации. Это было так неправильно! Это была полная противоположность тому, как меня учили поступать в детстве в таких ситуациях!

"Я думаю, все будет хорошо." - Но слова Кати не подтверждали ее выражения лица. Она была напугана.

"Иди в свою комнату", - твердо сказала я подруге.

"Юль..."

"Пожалуйста. Ему нужна я, правильно?" - Напомнила ей я. Мой голос был слабым и тихим, но она все поняла. - "Почему я должна втягивать в это еще и тебя?"

"Потому что я твоя подруга." - Быстро ответила Катя, вставая рядом со мной. Это было очень странно. Я знала Катю около двух недель, но сейчас мне казалось, будто я знаю ее целую вечность. - "Я не оставлю тебя с ними, Юля. Я не поступлю так."

"Спасибо" - Ответила я. Как только мы улыбнулись друг другу, окно разбилось, и что-то влетело в комнату.

Стекло было везде. Катя вскрикнула. И мы одновременно отпрыгнули в разные друг от друга стороны. Я заметила маленький коричневый объект, который катился по полу. Что-то белое было прикреплено к нему.

Наверное, я даже ожидала, что кто-то запрыгнет через это окно, но нет. Никого. Это был просто странный объект.

Катя отреагировала первая. Она осторожно обошла стекло и аккуратно подняла бумажку, прочитав ее. Когда она прочитала ее, ее глаза незамедлительно нашли меня. И от этого взгляда мне захотелось упасть в обморок.

Не произнося ни звука, она отдала записку мне. Я взяла и прочла ее. Те слова перевернули мой мир с ног на голову:

«Попробуй спрятаться от меня. Я найду тебя. Попробуй убежать. Я поймаю тебя. Встретимся там же, когда стемнеет. Не игнорируй.»

И под всем этим была такая же корявая подпись Даня Милохин.