Часть 54
Девушки вновь начали переговариваться между собой, а Томас шёл рядом, какой-то задумчиво тихий.
Не прошло и нескольких минут, как удалось догнать ушедших вперёд друзей. Обстановка практически сразу разрядилась. По крайней мере, девушки начали трещать, не переставая, и, забросив попытки погрузиться в собственные мысли, Смит против воли начал вникать в разговор.
- ...это будет фея!
- Фея? - переспросил Дэвис приподнимая брови, и Вайт закивала так, что её волосы запрыгали по плечам.
- Да! Это нечто! Это самое шикарное платье, что я видела в своей жизни!
- Платье? Ты не забыла, что это Хеллоуин, а не конкурс "Мисс школа"? - протянул парень, оборачиваясь через плечо. - Костюмы должны иметь образ, а не просто... просто.
- О. Здравая, хоть и несколько сбитая мысль, - Дарен скривил губы в фальшивой улыбочке. - Избавьте меня от этого.
- И что? - фыркнула Мередит, крепче цепляясь за руку Смита и игнорируя брошенные им слова. - Это не значит, что я должна быть страшной. Для этого есть вы, а я буду красоткой. Вот увидишь у тебя слюнки у первого потекут, могу поспорить.
- А можно я буду твоей Золушкой, а, Фея? - продолжал глумиться тот.
- Это просьба наколдовать тебе прекрасного принца? - уточнила Вайт. - Ну, можно попробовать, конечно. Грэхэм сойдет?
- А что, у нас в этом году разве не Смит прекрасный принц? - поинтересовался Дэвис.
- Идите на хер, - лениво послал товарищей Дарен. - Не делайте этот день ещё более тошнотворным, чем он есть.
На минуту все замолчали, слушая общий гул вышагивающих по дороге студентов. Молчание нарушил один из них:
- А насчёт Грэхема я подумаю, - подмигнул он через плечо. - У него такие... сильные руки. И вообще, он сладенький, по-моему.
Кто-то заржал, однако опасливо сделал шаг вбок от однокурсника. Тот только передёрнул плечами.
Ладно, это его точно не интересует, решил Дарен, отворачиваясь. Наблюдая за тем, как студенты, идущие первыми, уже разбредаются по городу.
- Идёмте в кафе. Собачий, блин, холод, - парень хлопнул себя по бокам, ускоряя шаг.
Мередит зябко жалась к руке Смита, никак не реагируя на шутки одноклассников .Тяжело вздохнула и упёрлась подбородком в плечо блондина. Тот приподнял брови в немом вопросе, поворачивая голову.
- Хочешь посмотреть платье?
Всё, чего ему хотелось - это накормить дерьмом Тейлора.
- Да.
- Идём! - и она потащила его за руку в сторону тулившихся друг к другу магазинчиков.
Достаточно было одного взгляда, чтобы Дэвис со вздохом покачал головой и пошёл следом.
***
- Попался!
И чьи-то руки подхватили его под мышки, отрывая от земли.
Алекс вскрикнул - вывески магазинов, витрины и удивлённые лица студентов - всё завертелось калейдоскопом перед глазами, но ноги почти тут же снова оказались на земле. Парень отскочил, и обернулся в негодовании.
- Что ещё за шутк... Курт?
Миллер стоял, как всегда блистая своей широкой улыбкой.
- Здравствуй, староста. Ты сегодня отлично выглядишь.
- Ты с кем-то встречаешься? - вопрос вырвался сам собой, и Алекс поджал губы, удивляясь собственному несдержанному любопытству.
- С чего бы?
- Ну...
- Нет.
Парень вспомнил страстный поцелуй пары под дождём и слегка нахмурился, но лишь пожал плечами. Нет, значит нет. Ему не хотелось вникать в личную жизнь Миллера.
- Прости, наверное, я просто неправильно понял.
- Школа так быстро распространяет глупые слухи, - он снова отмахнулся, а в следующий момент из-за угла вышли Джек и Зак, которые забегали в их любимое кафе проверить, есть ли там ещё свободные места. Уже издали были видны их недовольные мины. Алекс махнул им рукой и те ускорили шаг, переглядываясь. Курт обернулся через плечо.
- А. Твои друзья. Я могу уйти, - он посмотрел парня, но тот лишь уверенно покачал головой.
- Не стоит, я вас познакомлю.
Снова улыбка растянула губы Курта, и они уже вдвоём наблюдали за приближением молодых людей.
- Ни одного свободного места, блин. Придётся ждать, шататься по магазинчикам или... привет? - Зак запнулся, наткнувшись взглядом на Миллера.
- Ребята, это Курт Миллер, я говорил вам о нём, - быстро представил Джонс, стараясь поскорее покончить с официальной частью. - Это Джек и Зак.
- Алекс немало говорил о тебе, - Тейлор протянул руку для пожатия, беспрекословно покупаясь на открытую улыбку, вновь сияющую на лице нового знакомого.
- Да? - тот хитро взглянул на парня, опустившего взгляд, лихорадочно пытающегося вспомнить, что же он такого говорил о Курте? Разве что...
Он рассмеялся, поворачиваясь к Джонсу.
А тот только вежливо растягивал губы, чувствуя себя отчего-то настолько несчастным, что впору зарыться в землю и сидеть там до конца года. Боже, последнее, чего он хотел - это выслушивать подколы.
После бессонной ночи у него так болела голова, что, казалось, вот-вот череп разорвётся на части. А собирающиеся дождевые тучи только усугубляли его состояние.
- В кафе очень людно? - осторожно поинтересовался, пытаясь ненавязчиво отвести тему разговора от собственной персоны.
- Да, - Джек недовольно поморщился. - Все столики заняты, кроме одного. Тот, что возле паралели.
- Я не собираюсь там садиться, - поддакнул Зак и тут же бросил на Алекса извиняющийся взгляд. - Они испортят мне аппетит. И визги этой Вайт... - он перевёл взгляд на Миллера. - Истерику устроила из-за того, что их не пустили, видите ли, в магазин нарядов.
- Магазин нарядов? - Алекс приподнял брови. - Очень оригинально: обновлять гардероб здесь.
Три пары глаз взглянули на него озадаченно.
- Что? - он нахмурился.
- Хеллоуин, - протянул Тейлор. - Ты же помнишь, правда?
Твою налево!
Конечно, он помнил. Естественно, помнил. Какое сегодня число?
- Ах, да... - и слабо улыбнулся, прищёлкнув пальцами. - Ещё целых две недели до него.
- Алекс, ты забыл про бал?
- Нет, - парень сжал губы.
- Тогда ты уже придумал костюм, наверное? - Джек взглянул на Курта. - У него привычка делать всё заранее, знаешь...
- Я... ещё не совсем, конечно. Я как раз собирался... сегодня.
Он быстро подсчитал в уме свои средства. Родители как раз выслали ему немного денег, которые он рассчитывал потратить на некоторые школьные принадлежности.
Так, стоп. Тратить деньги на костюм было поистине кощунством, он совершенно точно не собирался этого делать.
- И что же это будет? - не унимался Тейлор.
- Я не знаю, - сдался Алекс, стушёвываясь под пристальным взглядом . - Ладно. У меня нет костюма. Может быть, надену прошлогодний. Помнишь... тот, который с летучими мышами и...
- Это скучно.
- Что, Зак?
- Во-первых, ты надеваешь его уже второй год, - морща лоб произнёс он. - А во-вторых, это... скучно.
Джек усмехнулся, покачивая головой. В этом выражении лица парень заметил что-то... что обычно предпочитал не замечать в глазах друзей. Этот взгляд. Он будто говорил: "Оставь это, он никогда не осмелится ни на что, выходящее за рамки". Да, он не собирался выходить за рамки. И до недавнего времени всех это устраивало.
На сейчас стало иначе. Кто активировал этот пусковой механизм? Верните, как было, ради Бога. Если это и называется - взросление, то Алексу поскорее хотелось перешагнуть этот этап. У него тоже была своя скорлупа. И он не обязан выбираться наружу.
Несколько минут он помолчал, а друзья уже переключились на разговор между собой. Курт им явно приглянулся.
Ну, конечно. Здорово. Хотя бы чем-то он им удружил.
Парень закатил глаза, чувствуя, что еще чуть-чуть, и терпение окончательно покинет его, потому молча направился вверх по улице, туда, откуда доносилась негромкая музыка. По субботам здесь выступали приезжие артисты у открытого кафе. Молодые люди поторопились за ним.
- Слушай, я прав, ты не можешь не признать этого, - Клейтон привычно обхватил его плечи, догнав друга, и предоставив Джека и Курта увлечённой беседе. Сам же, судя по всему, чувствовал себя виноватым.
Как обычно.
- Просто позволь мне самому выбрать свой костюм, - он расправил плечи. - Я не собираюсь выряжаться, как эти... как все эти...
- Парни-придурки.
- Да. Нет! - метнул быстрый взгляд. - Я не это имел в виду. Я хотел сказать, что считаю подобные затраты лишними, когда лучше экономить деньги, ведь неизвестно, когда они могут понадобиться. А ещё я считаю, что это смешно - придавать такое значение своей одежде.
Зак немного помолчал.
Они прошли мимо небольшой толпы, собравшейся вокруг музыкантов. Открытое кафе пустовало. Из-за погоды, наверное. На деревянных четырехместных столиках собрались небольшие лужицы. Да уж, под моросящим дождём не многие захотят отдыхать.
- Да ладно тебе, - наконец сказал он, засовывая руки в карманы и сутуля плечи. - Можешь прийти на бал в школьной форме и никто...
- Никто не удивится, да?
- Мы ведь не осуждаем тебя.
Они не осуждали.
Просто улыбались в кулаки его предсказуемости и скучности. Как сказал Смит? Деревянность. Он - книжная полка. И неужели, неужели, блин, они все правы?
- Скажи уже, Зак.
- А? - не понял он, опасливо встречаясь с ним взглядом.
- Скажи, что я скучный и консервативный, не умеющий веселиться.
- Но я так не думаю... ты умеешь, и...
- Хм.
- Что "хм"?
- У тебя на лбу совершенно другое написано.
- Это не я написал, - Зак быстро отвернулся, и Алекс заметил, как руки в карманах у него сжались, натянув ткань . Он всегда так делал, когда нервничал.
- Слушай, это нормально - иметь своё мнение. Это даже похвально, когда оно исходит именно от тебя, а не от кого-то через тебя.
- Я не понял, - честно признался он. А когда он уже открыл рот, чтобы пояснить свою мысль, парень вдруг остановился. - Алекс, смотри. Это тот магазинчик одежды.
Взгляд Джонса нехотя переместился с затылка Клейтона на витрину, где за тонким стеклом на вальяжно глядящих по сторонам манекенах ожидали покупателей красивые костюмы. Цвета радовали: помимо класических, чорного и белого, здесь были :пурпур, изумрудный, бежевый, кремовый. Их было столько, что глаз не оторвать.
- Чего это вы остановились? - спросил Джек, когда они с Миллером едва не врезались в невольно приоткрывшего рот Алекса.
- Да вот... - Зак сделал какое-то неопределённое движение головой, а потом махнул рукой и резко повернулся к Джонсу. - Идём, подберём тебе что-то!
- С ума сошёл? Ты представляешь себе, сколько это стоит?
- Не имею понятия, но я не я, если мы сейчас же не узнаем.
- Зак, нет!
- Перестань, даже я вижу тебя в одном из этих костюмов, - он возмущённо хмурил лоб. - Скажи ему, Джек!
Тейлор послушно закивал, тут же подхватывая инициативу. Он всегда подхватывал инициативу:
- Да. Он видит.
Алекс вперил в него недовольный взгляд.
- Идём. Мы просто посмотрим.
- Я сказал - нет.
- Мне бы тоже было интересно взглянуть, - вдруг вклинился в спор Курт.
- Взглянуть на костюм? - парень сдаваться не собирался и лишь расправил плечи.
- Взглянуть на тебя в нём.
Он сложил руки на груди, сверля глазами каждого по очереди из стоящих перед ним. Потом вновь невольно взглянул на витрину.