Глава 16: О Дадане

Одним прекрасным утром, которое вскоре перестанет быть таким уж прекрасным, Дадан и бандиты с горы Корво просыпаются от очередного пугающего визита Гарпа.

Когда они неохотно открывают дверь, то видят его, стоящего там. Его массивный силуэт заслоняет весь свет. В своём огромном кулаке он что-то сжимает.

Дадан, Магра и Догра смотрят на него, моргая.

Это похоже на... рыбу. Или, по крайней мере, на какое-то морское существо. Или, может быть, на человеческого ребёнка? Но точно не на человека.

В любом случае, он очень живой и энергично размахивает своим ярко-красным хвостом, но безрезультатно, в неподвижной руке Гарпа. Его кожа неприятно растягивается, и он подпрыгивает, пытаясь вырваться. Когда Гарп внезапно разжимает свои толстые пальцы, он бесцеремонно плюхается на землю. Он барахтается в грязи возле дома Даданских бандитов, совсем как...Ну, рыба бы тоже барахталась на суше, только у неё было бы гораздо больше извивающихся конечностей.

«Дадан! Я тебе кое-что принёс!» — кричит Гарп, указывая на любопытное существо, которое пытается встать на ноги у его ног.

Дадан обменивается крайне недоверчивыми взглядами с Магра и Догра, после чего все они снова смотрят на посылку Гарпа, которая теперь смогла приподнять туловище(?) на своих довольно коротких руках и теперь моргает на бандитов огромными, предположительно разумными глазами.

Дадан неловко откашливается. «Это... обед?»

(«Это съедобно?» — бормочет Догра у неё за спиной.)

— Нет, вы дураки! — рычит Гарп. — Это мой внук! Луффи, смотри в оба!

«Йоу!» — говорит существо, которое, судя по всему, действительно является человеком(оидом?) ребёнком, и поднимает крошечную ручку в знак приветствия.

Потрясённые крики трёх бандитов эхом разносятся по лесу.

~~

Луффи, как оказалось, «мербрат».

«Ну, знаешь, такие, которые в конечном счёте должны вырасти красивыми и грациозными», — уточняет Гарп, как будто это описание может быть особенно полезным. «Я знаю, что Луффи сейчас больше похож на переваренную креветку, чем на русалку, но... ты ведь поработаешь над этим, Лу?!»

Этот мерзавец полностью игнорирует Гарпа и, судя по всему, конфликтует с Эйсом, который вернулся после своего последнего убийства.

У Дадан много вопросов. Возможно, первый из них звучит так: «Русалки действительно существуют?»! Но прежде чем она успевает их озвучить, Гарп заявляет: «Так что позаботься о том, чтобы Лу стал отличным морским дозорным, как и Эйс!» — и уходит, словно летняя гроза.

Итак, Дадан и её бандиты столкнулись с новой проблемой, о которой они совершенно ничего не знают.

~~

Дадан не знает, что делать с мербратом, но оказывается, что это не такая уж уникальная проблема, как она думала, потому что она вдруг вспоминает, что и с человеческим ребёнком она тоже не знает, что делать. Поэтому она просто решает относиться к ним одинаково, то есть предоставить их самим себе.

На следующее утро Луффи энергично выпрыгивает из хижины вслед за Эйсом, и его короткие руки двигаются с впечатляющей скоростью. Красный рыбий хвост мальчика оставляет в грязи довольно интересный след.

Дадан всё ещё с трудом воспринимает Луффи как полноценного человека и с опозданием понимает, что забыла спросить Гарпа о поле его внука. Она пытается вспомнить, но не может припомнить, чтобы этот вопрос поднимался. Она задаётся вопросом, есть ли у русалок вообще пол.

Она решает, что сейчас это наименьшая из её проблем, потому что внезапно появляется гораздо более серьёзная: Луффи пропал без вести.

В конце концов мерзавец возвращается, и когда Дадан спрашивает Эйса о мальчике, тот огрызается: «Скажи ему, чтобы оставил меня в покое, я не нянька».

На самом деле это не было осознанным решением, но Дадан и другие бандиты последовали примеру Эйса, и «оно» стало «им».

Проходит несколько месяцев, и внезапно появляется третий ребёнок, и все трое прекрасно ладят (без особого плавания, по крайней мере со стороны мербрата, и Дадан очень жалеет, что Гарп не упомянул заранее о том, что мербрат не умеет плавать...).

Проходит ещё несколько месяцев, и третьего ребёнка не становится. Эйс и Луффи убиты горем, но в результате становятся ещё ближе друг другу, чем когда-либо, и их взаимозависимость растёт.

(Дадан никогда бы не сказала этого ему в лицо, но она ценит то, как изменился Эйс с тех пор, как в их жизни появился Луффи. Большинство его жёстких черт смягчились, он стал ответственным, и они видят в нём искреннюю заботу, когда он рядом с Луффи. Он стал мягче даже по отношению к бандитам, хотя Дадан сомневается, что он это осознаёт. Дадан надеется, что присутствие Луффи поможет Эйсу не принимать слишком много ужасных решений в будущем.)

Но вскоре после того, как Эйсу исполняется семнадцать, происходит нечто ужасное:

Судя по всему, Луффи — девочка.

И вдруг Дадан видит, как Эйс и Луффи общаются друг с другом, и начинает тихо потеть, размышляя, как объяснить это Гарпу, тем более что она знает: если он будет против их отношений, Дадану придётся с ним сразиться. Это не самая приятная мысль, но дети были на её попечении достаточно долго, и Дадан найдёт, что сказать, если этот глупый старик по какой-то причине решит их разлучить...

Оказывается, Дадану не нужно ничего делать, потому что, к его удивлению, Эйс решает отправиться в плавание один. Она знает, что он уже упоминал об этом, но, учитывая присутствие Луффи, Дадан сомневался, что он действительно сделает это, по крайней мере без Луффи.

У Эйса был тихий уход, на котором Дадан не смогла присутствовать, но она слышала, как он перекинулся парой слов с Луффи, прежде чем мербрат — мергорничная — проводила его с весёлой улыбкой.

Дадан беспокоится о Луффи, который впервые остался один с тех пор, как его привезли в горы. Она прекрасно понимает, как одиноко может быть ребёнку, и теперь, когда она осталась без братьев...

Первые несколько дней Луффи молчит, явно не в силах поднять себе настроение, а Дадан размышляет о том, чтобы «ден-ден» Гарпа, как вдруг она оживляется.

Дадан не знает, что и думать, пока не слышит её крик: «Что мы сегодня делаем, Сабо?» — и не бросается в лес.

Дадан немного беспокоится из-за того, что Луффи разговаривает со своим покойным братом, чтобы заглушить своё одиночество, но у неё нет других вариантов, и она сомневается, что Гарп может сделать что-то, кроме как усугубить ситуацию, поэтому она неохотно уходит.

Дадан не знает, что её собственные проблемы только начинаются.

~~

Пока Эйс был рядом, внезапное открытие того, что Луффи — девочка, не сильно повлияло на их повседневную жизнь. Конечно, это заставило Дадан задуматься о том, как сложится будущее её детей (и, как оказалось, она могла ошибаться, учитывая, что Эйс ушёл), но Луффи выглядела как обычный тощий мальчишка или настолько похоже на мальчишку, насколько это возможно, будучи наполовину рыбой.

Но вскоре после ухода Эйса... Луффи начинает расти.

В частности, в некоторых аспектах, из-за которых все ранее несуществующие женские черты её внешности внезапно стали буквально бросаться в глаза.

Она растёт так быстро, что это тревожит Дадан, ведь она и сама когда-то была прекрасной, пышногрудой юной девушкой в расцвете сил. Разве скорость развития Луффи не... аномальна????

(Но Луффи ещё и русалка. И резиновый. И внук этого чудовища Гарпа. Так что кто знает, что нормально.)

Дадан знает, что они живут посреди враждебных джунглей, и знает, что Эйс запретил Луффи заходить в город (и, как ни странно, она в кои-то веки слушается его). Она знает, что Луффи больше не ходит в Фуушу и ждёт, когда Макино и мэр придут навестить их в доме Дадан. Она знает, что вероятность того, что Луффи встретит случайных незнакомцев, особенно тех, кого Луффи не сможет избить, практически равна нулю.

Но Дадан — женщина. Она знает, что такое мир, особенно то, каким уродливым он может быть для такой юной и наивной девушки, как Луффи. Луффи, которая даже не подозревает, что взрослеет так, что мир будет смотреть на неё по-другому и относиться к ней по-другому, несмотря на её собственное невежество в этих вопросах.

И не просто превращаться в женщину, а в русалку... Дадан вздрагивает.

Даже если никто не придёт в горы, все подчинённые Дадана — мужчины. И хотя она сомневается, что кто-то из них посмотрит на Луффи таким образом (и они знают, что Дадан оторвёт им головы, если они это сделают, и, что ещё хуже, Гарп тоже), это не отменяет того факта, что им всё труднее отводить взгляд, когда русалка находится в каюте, учитывая, насколько непристойно грудь Луффи без лифчика растягивает старые рубашки Эйса. Дадан зорко следит за тем, чтобы никто не подглядывал, и бандиты в основном просто закрывают глаза или смотрят в потолок, отчего Луффи хмурится.

В конце концов Дадан посылает за Макино бандита, который, взглянув на то, как изменился Луффи, всё понимает.

Луффи знакомится с бюстгальтерами.

Луффи сразу же отказывается от бюстгальтеров, заявляя, что ей не нравятся эти дурацкие обтягивающие штуки. Это несправедливо, почему она должна их носить, а Эйс — нет?!

Дадан искренне сожалеет, что не был строже к Эйсу, когда тот бегал с расстёгнутой рубашкой, потому что, как и во всём остальном, Луффи хочет быть похожим на своего старшего брата. К счастью, её нынешний жилет застёгнут, но грудь точно не прикрыта.

Терпеливые попытки Макино объяснить, насколько несправедливо человеческое общество в отношении гендерных правил ношения одежды, предсказуемо остаются без внимания Луффи, и Макино неохотно сдаётся, оставляя Дадан с кучей новых жилетов, которые, по словам Луффи, она будет носить, и кучей брошенных бюстгальтеров, которые, без сомнения, останутся нетронутыми.

Соски Луффи всё ещё хорошо видны, а её грудь в целом вот-вот вывалится наружу.

Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Дадан не такая талантливая швея, как Макино, но она может выжить сама по себе, а значит, она умеет обращаться с иголкой. Той ночью, когда все уснули, Дадан берёт жилеты и несколько тонких бюстгальтеров, которые принесла Макино, и приступает к работе.

На следующий день Луффи начинает носить новые жилеты и не высказывает никаких замечаний по поводу них, как обычно не интересуясь своей одеждой. Дадан вздыхает с облегчением, что глупая девчонка не заметила импровизированные вставки, которые она пришила между слоями ткани. Это не та поддержка, которая нужна Луффи, но это лучше, чем ничего, и её люди больше не смотрят в потолок, как будто постоянно молятся какому-то богу.

Луффи продолжает расти. И расти. И расти.

Теперь люди в Грей Терминал, те немногие, кто добирается до гор, смотрят на неё во все глаза, даже бандиты Дадана в царстве почтительно смотрят. И дело не только в откровенно нелепой груди или сверкающем красном хвосте, который всё больше и больше напоминает хвост русалки.

Физически Луффи превратился из ребёнка в юношу, в юную женщину, и это заметно.

В психологическом плане она ещё не совсем готова, скорее всего, из-за того, что мало общалась с другими молодыми людьми своего возраста, по крайней мере, так хочется думать Дадан. Но Дадан не глупа и не слепа. Она знает, что будет, когда Луффи выйдет из этого проклятого леса.

Эйс, — думает Дадан. Тебе лучше вернуться, пока не стало слишком поздно.

И вот однажды, три года спустя, Дадан узнаёт, что Эйс вернулся и привёл с собой других пиратов. И на этот раз он берёт с собой Луффи.

О, Эйс, — мрачно думает Дадан, надеюсь, ты готов.
______________________________________

1754, слов