Глава 8: О Барати, часть 4

В тишине, наступившей после битвы, когда Дьюс перевязывает раны Луффи, Санджи рассказывает Луффи о своей мечте, об «Олл Блю», и она слушает его, и её глаза сверкают ярче, чем даже драгоценные камни в её хвосте.

«Ты найдёшь его, — говорит она. — Пойдём с нами».

«Она потрясающая», — думает Санджи. Луффи гораздо более потрясающая, чем он мог себе представить, когда впервые её увидел. Потому что она не просто самая красивая женщина, которую он когда-либо встречал, и не просто воплощение самых смелых фантазий каждого моряка. Она сильна, решительна и убедительна.

Она собирается стать Королевой пиратов.

И Санджи думает, что, может быть, он мог бы последовать за кем-то подобным.

«Неплохо», — раздаётся голос позади них, и Санджи оборачивается, потому что не почувствовал, как этот человек присоединился к их с Луффи разговору.

Санджи краснеет, потому что знает, что Эйс не в восторге от него. Санджи стискивает зубы и готовится к насмешкам, потому что они всегда звучат, когда он говорит, что хочет найти море, которое для большинства скорее миф, чем цель. Даже если Луффи этого не сделал, это не значит, что её со-капитан не сделает.

Вот только он этого не делает, и Эйс медленно улыбается, и взгляд у него... на удивление добрый. «Ты подойдёшь», — говорит он, прежде чем развернуться и исчезнуть внутри.

Он даже не потрудился предупредить Санджи о том, что находится рядом с Луффи.

~~

Следующим, с кем разговаривает Санджи, оказывается Тэтч, который помогает убирать на кухне после того, как драка на улице всё перевернула вверх дном. Санджи находит мужчину со шваброй и хвалит нескольких покрасневших поваров за то, как тщательно они следят за своими рабочими местами.

«Эй, ты... Тэтч, да?»

Санджи до сих пор не знает, как вести себя с этим человеком. Он не выглядит устрашающе, в отличие от Эйса, и трудно поверить, что этот, казалось бы, обычный незнакомец приготовил ту безумную еду, которую Санджи пробовал до прихода Крига.

«О, сынок Зеффа, как дела?» Тэтч передаёт швабру другому повару и прислоняется к стойке, чувствуя себя как дома, несмотря на то, что это кухня «Барати».

Санджи не утруждает себя тем, чтобы поправлять его. Ему приятно, когда его называют «сынок Зеффа», думает он. Это гораздо приятнее, чем когда тебя называют «сынок этого человека». Ему это нравится.

«Твоя стряпня... была просто невероятной», — выдавливает из себя Санджи. Неловко, думает он, неловко и совершенно недостаточно для того, чтобы это описать.

«Ну вот, рад, что тебе понравилось», — говорит Тэтч с застенчивой улыбкой, как будто он не приложил никаких усилий, чтобы приготовить лучшее блюдо, которое Санджи когда-либо пробовал. И, возможно, для него это действительно было пустяком. Санджи испытывает скорее уважение, чем горечь.

«Тебе нравится Луффи», — следующие слова, которые произносит Санджи, и он морщится, потому что не хотел этого говорить, но это любовное письмо снова пришло ему в голову.

Тэтч поднимает брови. «Ну да? Как можно не любить «Морскую звезду»? Или ты имеешь в виду...» Тэтч смеётся, но в его смехе нет насмешки, только недоверие. «Погоди, это всё, что ты получил от моей стряпни?»

«Я что, неправ?» Санджи не должен так защищаться, но он защищается. Этот мужчина любит девушку, которая украла сердце Санджи, и в данный момент Санджи понимает, что он ему даже не соперник. Самое меньшее, что может сделать Тэтч, — это признать это.

«Ммм... полагаю, что нет, — признаёт Тэтч, — но если это всё, что ты извлёк из этого, то можешь копнуть поглубже».

Санджи хмурится. Он не думает, что ошибся, потому что уверен в своей способности распознавать еду и почувствовал любовь любовь Любовь. Но он также не думает, что Тэтч стал бы лгать.

«Можно мне научиться?» Санджи имеет в виду не только дегустацию, и он знает, что Тэтч знает, а также слышит невысказанное от тебя.

Тэтч улыбается.

~~

Зефф и другие повара Барати, по-видимому, готовили для Санджи сцену, в которой они оскорбляли его кулинарные способности, чтобы он почувствовал, что ему нужно уйти, если он продолжит отказываться присоединиться к пиратам.

К счастью, в этом нет необходимости.

«Возможно, у вас уже есть повар, но нет ничего плохого в том, чтобы их было несколько, особенно в море», — начинает Санджи, и глаза Луффи загораются, но на этот раз Санджи старается больше внимания уделять своей напарнице. «Я бы хотела присоединиться к вашей команде».

«Да!!!... верно, Эйс?» Луффи с нетерпением вглядывается в лицо мужчины, на котором она сейчас сидит, поудобнее устраиваясь на его мускулистых плечах.

«Хм, не знаю...» Эйс делает вид, что задумался, и Луффи злобно откусывает ему ухо. «Ай, я просто шучу. Добро пожаловать в команду Пиратов Соломенной Шляпы».

~~

Санджи собирает вещи, стараясь взять только самое необходимое, но время от времени останавливается, чтобы с ностальгией окинуть взглядом комнату, которая так долго была его домом. Его руки замирают.

Он заметил стопку старых потрёпанных журналов, зажатых между более толстыми книгами. Это были одни из первых подобных изданий, которые попали в руки Санджи. Санджи и раньше читал кулинарные книги, но кулинарные журналы с историями о людях и культуре, стоящей за приготовлением блюд, были для него в новинку, когда он впервые столкнулся с ними после того, как присоединился к Зеффу.

Это был кусочек мира снаружи (за пределами враждебной мобильной военной крепости), и Санджи был очарован. Ему, конечно, было всё равно, что журналы были изданы за несколько десятилетий до того, как Санджи приобрёл их с рук в букинистическом магазине на маленьком острове ещё до завершения строительства Барати. И Зефф потакал ему, собирая всё больше книг, утверждая, что они нужны для пополнения библиотеки кулинарных книг его будущего ресторана, хотя все они хранились в комнате Санджи.

Однако ни один из других журналов не заинтересовал Санджи так, как эти первые. Потому что в них была рубрика, в которой рассказывалась история мальчика, которому на момент выхода журналов было примерно столько же лет, сколько Санджи. Вундеркинд, который выиграл несколько международных кулинарных конкурсов, даже владел собственным рестораном и бесплатной столовой, но оставил всё это, чтобы путешествовать по миру и совершенствовать своё мастерство.

Для Санджи, который до этого сталкивался только со взрослыми, интересующимися кулинарией, колонка о мальчике была более увлекательной и вдохновляющей, чем любая вымышленная история. И хотя он не возражал против того, чтобы помочь Зеффу осуществить его мечту о создании и управлении рестораном «Барати», по ночам Санджи погружался в чтение статей, представляя, как он путешествует вместе с мальчиком по разным странам, исследует и изучает различные условия, ингредиенты и кулинарные традиции.

Хотя колонки писал профессиональный журналист, в них всегда были отрывки из личных записей мальчика. Нацарапанные и небрежные, они раскрывали личность автора, и Санджи всегда представлял их как личные письма, адресованные ему.

Встреча Санджи со смертью и голодом навсегда запечатлелась в его памяти, но у него мало опыта в исследовании других, менее развитых островов, и уж точно нет опыта самостоятельных путешествий. Он мало что знает о трудностях, с которыми приходится сталкиваться в пути, и о радости приключений. Читая колонки, он переживает всё это вместе с мальчиком, учится на его словах, даже не выходя из своей спальни.

Никогда не выбрасывайте ничего съедобного, иначе вы пожалеете об этом, когда окажетесь на крошечной лодке, — написал мальчик. В другой статье может показаться, что это невкусное блюдо, но знайте, кто его друзья, и обычно всё получается. В ещё одной иногда у вас нет нужной суммы или вообще нет денег, но вам всё равно нужно есть. Помните об этом, когда кто-то просит у вас еду бесплатно.

Слова мальчика повлияли на многие убеждения Санджи, которых он в противном случае, скорее всего, не придерживался бы так твёрдо, поскольку сам никогда не сталкивался с их применением.

Но журналы, особенно те, которые больше не издаются, трудно достать в море, особенно если они не из Ист Блю. Несмотря на годы поисков, Санджи так и не удалось собрать все истории о мальчике, и в конце концов он понял, что их больше не публикуют. Он так и не узнал, закрыли ли рубрику, была ли у неё концовка в выпуске, который он пропустил, или с мальчиком что-то случилось.

Прошло много лет с тех пор, как Санджи в последний раз просматривал их, но он вдруг решает взять одну из них, испытывая странную сентиментальность и желая попрощаться с этой важной частью своих детских воспоминаний о Барати.

И когда он открывает пожелтевшие страницы со статьёй и смотрит на фотографию знакомого улыбающегося мальчика, он видит то, что, очевидно, забыл, и сигарета выпадает у него изо рта.

Имя мальчика.

Соломенная крыша.
______________________________________

1339, слов