Глава 11: О Трафальгарском законе

Впервые Лоу видит её, когда она падает с крыши аукционного дома. Он помнит, как в полутёмном зале мелькнула ярко-красная чешуя, блеснувшая, словно только что пролитая кровь, — цвет намного насыщеннее, чем чешуя русалки в аквариуме.

Лоу вспоминает, как её лицо исказилось от ярости при виде действий Небесного Дракона, вспоминает, как она поднималась к мужчине, извиваясь всем телом, словно анаконда во время охоты.

Он помнит, как её кулак врезался в череп мужчины, и весь мир, казалось, сжался до этой точки соприкосновения, прежде чем мужчина отлетел в сторону без единого звука.

В ней нет ничего изящного, но Лоу ценит поэтическую справедливость того, что русалка ударила Небесного Дракона в отместку за то, что он пытался купить другую русалку и застрелил рыбочеловека.

На картине есть и другие известные личности, известные личности, о которых Лоу должен знать. Это Огненный Кулак, бушующий ад, который поджигает весь аукционный дом. Начальник штаба Революционной армии, который, судя по всему, не заботится о том, чтобы сохранить свою личность в тайне. Командир Пиратов Белоуса, который, похоже, использует какую-то странную силу, о которой Лоу никогда не слышал. И, конечно же, легенда, сам Тёмный Король Сильверс Рэйли.

Но он не может заставить себя позаботиться ни об одном из них. Его внимание приковано исключительно к резиновой русалке, которая занимает своё место между ним и Юстассом, как будто так и должно быть, когда они направляются вперёд, чтобы дать отпор морским пехотинцам. Никто из её команды не пытается остановить её или помочь ей, и, честно говоря, ей это не нужно.

~~

В следующий раз Лоу видит её на операционном столе, на грани смерти.

В её организме происходит много всего не так (кто вообще позволил ей сделать двойную передозировку чистым адреналином?!), но больше всего опасений вызывает обширная ожоговая рана на груди. Прямое попадание магмы Акаину, несмотря на то, что её защищали все вокруг.

Основное повреждение находится прямо в центре грудной клетки, ожоги пересекают грудь и проходят под рёбрами, представляя собой отвратительную смесь ярко-красной и обугленной чёрной плоти, изуродованной до неузнаваемости. Лоу с медицинской точки зрения отмечает, что если бы она не была резиновой и её кожа не была бы такой упругой, как у обычного человека, а также если бы у неё не было такой большой груди, которая смягчила удар, то, скорее всего, она бы не дожила до операционного стола Лоу.

Она выглядит странно: кожа призрачно бледная, дыхание слабое и поверхностное. Это полная противоположность уверенной в себе русалке, которая без колебаний ударила Бога по лицу.

За дверью операционной слышится возня, и Лоу вздыхает. Он приказывает своим ассистентам начать подготовку русалки, а сам подходит к двери и приоткрывает её.

Огненный Кулак стоит на четвереньках, явно выбравшись из комнаты, в которой его заперли. Белокурый революционер висит на его руке и пытается удержать его.

«Пожалуйста», — задыхается он, как только видит Ло. Его лицо искажено. «Пожалуйста, дай мне увидеть её! Луффи!"»

Несмотря на то, что он всего на несколько лет младше Лоу, в этот момент Лоу видит перед собой только перепуганного ребёнка, чей безумный страх затмевает все чувства. Лоу знакомо это чувство, и от него у него сводит желудок. Быстрый взгляд на Революционера говорит ему, что тому не намного лучше, и он едва держится на ногах ради своих братьев и сестёр.

«Портгас Д. Эйс, твоя сестра нуждается в моём внимании. Она в критическом состоянии. Ещё раз меня отвлечёшь, и я оставлю её гнить». Лоу знает, что поступает жестоко, но ему действительно нужно сосредоточиться на русалке, и каждая упущенная секунда приближает её к неминуемой смерти.

«Она — наш брат, наш малыш брат», — рыдает Огненный Кулак, пытаясь протиснуться мимо Лоу. Его руки в крови. Скорее всего, это русалка. Революционер оттаскивает его.

Лоу прекращает разговор с Огненным Кулаком, у него нет на это времени. «Ты», — обращается он к Революционеру, и тот резко поднимает голову. Его глаза безумны, но у Лоу нет времени и на это. «Вам обоим нужно вернуться в комнату, куда я вас поместил, иначе вы усугубите свои травмы. Не усложняй мне работу, когда я закончу.

«Пожалуйста, спасите нашего брата, доктор», — напряжённо отвечает революционер, но его руки дрожат, когда он обнимает Огненного Кулака. Лоу бросает на них последний взгляд и видит, как из-за угла, спотыкаясь, выходит Бепо, чтобы проводить их, а затем стирает их из памяти. Ему нужно спасти русалку.

~~

В тот день, когда Лоу собирался покинуть Амазонку Лилию, он сидел, прислонившись спиной к дереву, и смотрел на берег. Внезапно из леса вышел Огненный Кулак с русалкой на руках.

Лоу хмурится; мужчина, без сомнения, хотел уберечь брата от того, чтобы тот царапал её ещё не зажившие раны о землю, но у него самого в центре спины огромный ожог, и ему действительно не стоило поднимать её. Третий брат тоже был сильно обожжён с левой стороны туловища.

У всех троих будут шрамы — вечные напоминания о жертвах войны и о том, что они едва не потеряли. Они похожи, — думает про себя Лоу, задаваясь вопросом, уместно ли и жестоко ли с его стороны так думать или же он должен считать их счастливчиками, что они вообще выжили. Скорее всего, последний.

После того как Лоу решил, что они готовы покинуть его строгий надзор, двое старших братьев-людей взяли с собой третьего и исчезли в лесу. Лоу всё равно, и он понимает, что им нужно время для себя, поэтому удивительно, что Огненный Кулак и русалка сейчас стоят перед ним, а не проходят обязательный осмотр.

Между Огненным Кулаком и русалкой происходит что-то недосказанное, прежде чем она осторожно, осторожно, словно сделана из стекла, опускается на траву перед Лоу. Огненный Кулак, который сейчас гораздо спокойнее, чем во время Тан, кивает Лоу в знак приветствия и исчезает среди деревьев, оставляя их наедине.

Лоу ничего не говорит, но наблюдает за странным существом, стоящим перед ним. Она выглядит лучше, думает он. Она ещё не полностью восстановилась, но её кожа снова стала тёплой. Повязки на её груди и на всём остальном теле свежие и чистые, и на ней больше нет рваных окровавленных лохмотьев. Возможно, с его стороны было бы слишком великодушно сказать, что она сияет, но её красный хвост всё ещё выделяется на фоне земли. От неё больше не пахнет смертью.

— Привет, — говорит она, и Лоу переводит взгляд на её лицо. Её голос звучит ниже, чем он ожидал, почти по-мальчишески, и он понимает, что впервые слышит, как она говорит нормально, а не в ярости или отчаянии зовёт своих братьев. Теперь, когда он видит её глаза так близко и при свете, он замечает, что они намного больше, чем он ожидал, и имеют тёплый оттенок.

«Ты спас нас, меня, Эйса и Сабо. Я так и не поблагодарил тебя. Так что спасибо тебе».

Её братья уже несколько раз поблагодарили его. Лоу говорит то же, что и им, хотя в горле почему-то пересохло. «Русалка. Я спас тебя и их не потому, что хотел, чтобы меня поблагодарили. Я сделал это спонтанно, потому что мне так захотелось. Ты не обязана меня благодарить».

Она хмурится, и Ло замечает едва заметную усмешку на её губах, которая странным образом его завораживает. «Я не Русалка. Я Монки Д. Луффи».

D. И у неё, и у Огненного Кулака есть секретный инициал Ло. Он спас их не поэтому, но это заставляет его задуматься о том, что означает эта связь между ними.

«Соломенная Шляпка», — предлагает он, признавая, что она действительно не просто русалка. Кажется, она принимает это прозвище. «Помни: в следующий раз, когда мы встретимся, мы будем врагами».

Она действительно кажется недовольной этим утверждением, и морщинка между её бровями становится глубже. «Я так не думаю, — говорит она уверенно, не оставляя места для возражений. — Ты хороший парень, Торао!»

Ло колеблется, потому что понятия не имеет, откуда взялось это прозвище. Где-то в глубине его сознания теплится мысль, которая заставила его забрать Тан у Сабоади и отправиться в зону боевых действий, мысль о том, что Соломенной Шляпе ещё рано умирать и что ей предстоит сыграть важную роль в его будущем. Это странное чувство, которое, кажется, поддерживает мнение Соломенной Шляпы, но это совсем не так.

«Ты идёшь за One Piece. Мы соперники», — прямо говорит он ей, стараясь не обращать внимания на то, что его голос звучит отстранённо.

«Я получу это, потому что я буду Королём пиратов», — говорит она, и теперь она улыбается, и это ей идёт гораздо больше, чем хмурый взгляд. Лоу не знает, откуда берутся эти мысли.

На этот раз у него нет времени возразить, потому что она внезапно меняет позу, её хвост поднимает её вверх, и Лоу чувствует, как её руки ложатся ему на плечи. Он переводит взгляд с её рук на её лицо, которое находится прямо здесь, так близко, что он чувствует её дыхание.

На одно ужасное мгновение ему кажется, что она собирается его поцеловать (и почему эта мысль возбуждает его?..), но вместо этого она слегка соприкасается с ним лбами и замирает.

Лоу болезненно ощущает тяжесть и силу её рук на своих плечах, её мягкие волосы, которые ветер треплет по его лицу, её запах: прекрасный океанский бриз, горизонт которого настолько голубой, что сливается с небом.

Он чувствует, как её слова слетают с его губ. «Я стану Королём пиратов, а ты будешь моим другом. Так что до следующего раза, Торао».

Некоторое время спустя Соломенная Шляпа цепляется за спину Революционера, и они вместе провожают Пиратов Сердца.

Лоу не перестаёт думать о ней и её словах в течение следующих двух лет.
______________________________________

1504, слов