Глава 6: О Барати, часть 2

Санджи и Гин вздрагивают, когда замечают русалку, перекинувшуюся через перила прямо над ними. Её хвост обвивает дерево, как анаконда.

«Рада, что ты поел!» — говорит она Джину, который слишком увлечённо смотрит на неё, чтобы услышать её слова. «А ты! — теперь она обращается к Санджи, — ты крутой! Вступай в мою команду!»

Санджи не может судить о Джине, потому что сам тоже не сводит с него глаз. Ему трудно оторвать взгляд от потрясающей богини, которая, кажется, материализовалась из воздуха и теперь находится на расстоянии вытянутой руки, но ему это удаётся, и... похоже, она одна. Пиратов нигде не видно.

«Ты в порядке?» — его слова звучат тихо, чтобы пираты не услышали, и Джин наконец приходит в себя, чтобы с беспокойством посмотреть на Санджи.

«Я? Я в порядке! Еда здесь потрясающая! Я была бы ещё круче, если бы ты присоединился к моей команде!» Она ухмыляется, демонстрируя сверкающие жемчужины, и Санджи с трудом сдерживается, чтобы не разинуть рот.

«Твоя... команда?» Санджи впечатлён тем, что ему удалось это расслышать, настолько он очарован её голосом. Он ниже, чем он ожидал, но звучный, яркий и мальчишеский, что так подходит к её растрёпанным ветром волосам.

«Да, я пират!» — гордо заявляет она, для убедительности хлопая плавниками по дереву.

— Пират, — повторяет Санджи. — Те люди, которые пришли с тобой...

«Это моя команда! Они потрясающие!» Жемчужины снова вспыхивают.

Санджи склонен ей не верить; он понятия не имеет, что пираты заставили её сказать, и даже если это не так, в ней есть что-то невинное, что наводит на мысль, что её могли обмануть, заставив поверить, что она добровольно присоединилась к команде... но он останавливается.

В ней есть что-то такое, что убеждает Санджи в том, что она говорит правду: её большие широко раскрытые глаза блестят, а улыбка согревает Санджи, как солнце.

Русалка на самом деле пиратка. А значит, её не нужно спасать.

«Понятно», — выдавливает он из себя и медленно расслабляет напряжённые плечи. Он бы солгал, если бы сказал, что в глубине души не разочарован тем, что не сможет стать её рыцарем на белом коне. Но гораздо большая часть его души испытывает облегчение, потому что он, честно говоря, не знал, как избавиться от пиратов, не причинив вреда этому дерьму-старику и Барати, и потому что это значит, что его принцесса не в беде. Как бы ему ни хотелось быть её героем, Санджи не думает, что сможет вынести вид её слёз.

Они продолжают разговор, и Санджи в очередной раз восхищается его способностью поддерживать нормальную беседу с русалкой по имени Луффи. Джин бледнеет, когда она говорит, что они направляются на Гранд Лайн, но он тоже видел членов её команды и неохотно кивает.

«Только будь осторожен, на Гранд-Лайн водятся монстры», — предупреждает Джин, собираясь в путь.

«Ничего страшного, у нас тоже есть монстры!» — беззаботно улыбается Луффи. Джин и Санджи верят ей, хотя ни один из них в тот момент не подозревает, что она причисляет себя к «монстрам» своей команды.

Зефф выходит, когда Джин собирается уходить, и Санджи весело уничтожает улики, свидетельствующие о том, что он накормил голодного пирата, прямо на глазах у владельца ресторана. Луффи недоумённо смотрит на эту сцену, а потом до него, кажется, доходит.

«О, так ты тот самый Зефф!»

Брови Зеффа лезут под его невероятно высокую шляпу. "О? И вы, должно быть, наш первый клиент-русалка. Повара были в большом шуме из-за тебя. - Он понимающе переводит взгляд на Санджи, прекрасно понимая, что Санджи отодвинул других поваров в сторону, чтобы претендовать на честь готовить для их вечеринки лично.

Луффи выглядит странно довольным. «Эй, Зефф, я тебя нашёл! Тэтч хотел с тобой поговорить. Так что тебе стоит пойти и поговорить с ним!»

Она явно довольна тем, что передала своё сообщение, и Зефф хмыкает. «Тэтч, да? Что ж, это имя я уже слышал... пойдём посмотрим на этого сопляка».

Зефф исчезает в доме, оставляя Луффи наедине с Санджи. Теперь, когда они остались одни, он снова чувствует, как странно колотится его сердце.

«Тебе правда стоит присоединиться к нашей команде», — говорит Луффи, и её настойчивость подкупает. Она сейчас ковыряется в носу, и любой другой на её месте пожаловался бы на антисанитарию, но всё, что делает Луффи, очаровательно. Санджи замечает, что её ноздря странно растягивается. Как же это мило.

«Ваша команда ищет повара, миледи?» Санджи позволяет себе ненадолго представить, каково это — путешествовать по миру с такой прекрасной спутницей. Остальная часть её команды отходит на второй план, и остаются только она и Санджи, прислонившиеся к перилам прекрасного белого корабля. Чайки парят в ясном голубом небе, а он откидывает вуаль, чтобы поцеловать невесту.

«О, нет! У нас уже есть повар!» — весело говорит она, разрушая мимолетную иллюзию их счастливого свадебного путешествия. «Но это не значит, что у нас не может быть двух поваров! И твоя еда выглядит потрясающе! Ты тоже должен стать нашим поваром!»

А, у них уже есть повар... Санджи вдруг вспоминает, что видел того мужчину в помпадуре, который что-то напомнил ему. Он хмурится, потому что это ощущение не проходит, и что-то подсказывает ему, что важно вспомнить, откуда он знает этого мужчину.

«Мне нужно вернуться, иначе Эйс разозлится», — говорит Луффи и взбирается по перилам обратно к двери, через которую вышел Зефф. Она выжидающе смотрит на Санджи, и тот следует за ней, не в силах отказать своей принцессе.

~~

Остальная часть команды Луффи по-прежнему отдыхает в VIP-зоне, окружённая самым роскошным столом во всём ресторане и отделённая от внешнего мира плотными шторами. Санджи посадил их за этот стол на случай, если им придётся вступить в неприятную стычку, но, похоже, в этом не будет необходимости.

Санджи вздрагивает, когда понимает, что мужчина в помпадуре встал со своего места и теперь стоит перед Зеффом, и они оживлённо беседуют. Санджи не помнит, когда в последний раз Зефф выглядел таким довольным, разговаривая с посторонним.

«Значит, теперь ты шеф-повар во флоте этого старика, да?» — говорит Зефф, и мужчина в шляпе-помпадуре выглядит странно смущённым. «Ты бы отлично вписался в нашу команду, парень».

«Возможно, — соглашается Помпадур, — хотя моё место рядом с Попом».

«А что насчёт сейчас? Ты передумал или решил устроить себе отпуск прямо здесь?» Зефф фыркает, и Санджи подтверждает, что да, это действительно пираты Гранд Лайн.

«Что-то вроде отпуска, чтобы провести время в путешествиях с моим дорогим Луффи!» — восклицает он.

«Тач! Я поймала Зеффа!» — объявляет Луффи, с силой ударяя хвостом по земле, чтобы запрыгнуть на освободившееся место мужчины с помпадуром.

Вся еда на столе съедена, и Луффи с грустью смотрит на пустую тарелку, как будто ожидала, что там ещё что-то осталось. Санджи хочет немедленно вернуться на кухню, чтобы наполнить тарелку, но потом замечает, что Луффи облизывает тарелку. Её манеры просто ужасны. Но ей это идёт, и Санджи не хотел бы, чтобы было по-другому, потому что он никогда не видел такого явного восхищения едой, которую он приготовил, и от этого всё его тело наполняется едва сдерживаемым блаженством.

Прежде чем Санджи успевает предложить принести ещё, его прерывает мужчина в помпадуре, Тэтч. «Малыш Морская Звезда, тебе не нужно этого делать, я сделаю тебе скидку на корабле», — говорит он, взъерошивая мягкие волосы Луффи, и Санджи кипит от ревности.

«Было очень вкусно, ты была права насчёт поваров из Зеффа», — с грустью говорит Луффи, глядя на тарелку Тэтча. «Хотя Тэтч всё равно лучший!» — она упирается головой в большую ладонь Тэтча.

Зефф смеётся в ответ на её слова. «Высокая похвала — сравниться с тобой, маленьким поваром Белоуса, если ты действительно вырос так, как утверждаешь. Это блюдо приготовил мой су-шеф. Иди сюда, Санджи», — говорит он, и Санджи моргает от неожиданности.

Санджи отвлекается на руку Тэтча, лежащую на голове Луффи, но заставляет себя поднять взгляд на высокого пирата, который теперь пристально смотрит на Санджи. В этом человеке есть что-то, что действительно беспокоит Санджи, как будто он действительно, действительно знает его. Санджи думает, что Зефф только что сказал Белоуса, и если это так, то это КРУПНЫЕ пираты. Например, самый большой, что само по себе безумие. Но Санджи не помнит, чтобы был знаком с кем-то из офицеров, кроме самого Белоуса, так что это не раскрывает тайну его осведомлённости.

«Значит, ты лучший у Зеффа, да?» — говорит Тэтч, и хотя в его улыбке Санджи видит только искреннее дружелюбие, он всё равно чувствует себя странно неловко и не знает, как реагировать. Нечасто Зефф так высоко ценит другого шеф-повара, да ещё и намного моложе себя. Санджи чувствует, что должен хотя бы проявить вежливость.

Ему снова не нужно ничего говорить, потому что Луффи опережает его. «Да! Он хороший парень! И если он приготовил нам еду, значит, он и готовить умеет! Я выбрал его, я решил. Он присоединится к нашей команде!»

Санджи чувствует, как краснеют его щёки от похвалы, но одно дело, когда тебя приглашают наедине, и совсем другое, когда об этом объявляют перед аудиторией, с которой Санджи не знаком лично. «Луффи, дорогой, пожалуйста, подожди...»

«Лу, что мы говорили о том, чтобы приглашать людей, не посоветовавшись со мной? Мы оба здесь капитаны, нам нужно договориться», — лениво произносит голос с другой стороны от Луффи, и Санджи переводит взгляд на мужчину, который выходит из тени, словно смертоносная большая кошка.

Он почему-то забыл обо всех остальных, кроме Тэтча, но это тот самый человек, который принёс Луффи, опасный человек. Он небрежно кивает в сторону Санджи, мельком взглянув на него тёмными сонными глазами, и протягивает руку. Луффи, надув губы, забирается к мужчине на колени, и рука снова обвивает её талию.

Этот жест выглядит нарочито провокационным, думает Санджи, изо всех сил стараясь не хмуриться. Трудно смотреть на то, как они прижимаются друг к другу: обнажённый, рельефный торс мужчины к открытому топу Луффи и выпирающей изнутри мягкой плоти. Луффи обвивает свой прекрасный коралловый хвост вокруг мужчины так, что он оказывается за его стулом, и их контакт выглядит очень естественным. Всё это время мужчина не сводит глаз с Санджи.

Мужчина посылает сигнал, и Санджи слышит его чётко и ясно: Руки прочь.

Санджи решает, что этот человек ему не нравится.

«Но Эйс — хороший парень, мы хотим, чтобы он был в нашей команде», — говорит Луффи, глядя на мужчину огромными глазами и дрожащими губами, от чего Санджи мысленно хватается за грудь.

Этот мужчина, Эйс — почему его имя кажется смутно знакомым? — имеет наглость выглядеть скучающим, даже когда его взору предстают роскошные губы великолепной русалки. В этот момент Санджи приходит к выводу, что этот мужчина не человек, потому что какой смертный смог бы устоять перед ней?

«Мм, хороший парень, да?» — говорит Эйс, медленно и многозначительно ухмыляясь, и Санджи заставляет себя стоять неподвижно, чтобы не отступить. «Не знаю, Луффи, он смотрит на тебя так, будто ты мясо».

Его взгляд становится холоднее, и возмущение Санджи замирает на его губах.

«Мясо...»

Момент, когда Луффи задумчиво смотрит на себя, а в её животе урчит, заканчивается.

— Беру свои слова обратно, — поспешно говорит Эйс. — Ты не мясо, ты рыба, да ещё и резиновая. Плохая идея, Лу.

«Может, я принесу тебе что-нибудь, а Зефф тем временем посмотрит, улучшились ли мои навыки?» — говорит Тэтч. «То есть, Зефф, ты не против, если я воспользуюсь твоей кухней?»

«Чужаки не играют на моей кухне, парень», — фыркает Зефф, и Санджи испытывает облегчение от внезапного возвращения к нормальной жизни, но оно длится недолго. «Но для тебя я сделаю исключение. Давай посмотрим».
______________________________________

1800, слов