Глава 15: О Дьюсе, 1

Три года назад Дьюс встретил Эйса на необитаемом острове, и они вместе стали пиратами Пиковой масти. Дьюс был первым помощником Эйса в его первом приключении, и он считает символичным, что он же станет его первым помощником в следующем приключении — путешествии, которое приведёт их обратно к отправной точке.

Двойка во многом является противоположностью Туза. В то время как Туз был пламенем Пики, их Солнцем, харизматичным лидером, который объединял их и вдохновлял на подвиги, Двойка был голосом разума и ответственности. Двойка был их стратегом, навигатором и врачом в одном лице, настоящим первым помощником, который отдавал больше приказов, чем капитан, чтобы команда работала как единое целое. Если Туз был их бьющимся сердцем, то Двойка был их хребтом.

Эйс любил Пики, а Пики любили своего капитана и любят его до сих пор, даже после того, как он присоединился к Уайтбидам. Но Эйс также несёт в себе тьму и секреты, которыми, как он решил, не стоит обременять свою команду — как ради себя, так и ради них.

У Эйса есть два главных секрета: во-первых, он сын Короля пиратов.

И во-вторых, его «младший брат» — русалка.

Во-первых, об этом знает только Двойка из бывших Пиковых. Он узнал об этом случайно, ещё на том необитаемом острове, где они впервые встретились.

Дьюсу нравится думать, что остальные члены их команды приняли бы Эйса в любом случае, что их вера не была бы так легко поколеблена происхождением их капитана. Но в то же время он понимает и одобряет решение Эйса хранить молчание. Мировое правительство убивало и продолжает убивать за знание даже о самом существовании потомков Короля пиратов. Эйс не хочет подвергать свою команду такому испытанию, и, честно говоря, Дьюс тоже не хочет.

Но ещё один член их команды знает второй секрет Эйса, касающийся личности его младшего брата.

Когда Банши, единственная женщина в их команде, признаётся, что она русалка, реакция Эйса не была типичной для пирата. Остальные члены команды ведут себя предсказуемо: они то восхищаются её хвостом, то грубо разочаровываются в том, что их напарница-русалка — полная пожилая женщина, а не сексуальная молодая красотка.

Но Дьюс наблюдает за Эйсом и видит, как тот широко раскрывает глаза, не сводя их с мерцающего ярко-зелёного хвоста русалки. Дьюс понимает, что тот вспомнил конкретного человека.

Дьюс уже в комнате, когда Эйс просит Банши присоединиться к ним, чтобы поговорить наедине. Дьюс собирается уйти, но Эйс жестом просит его остаться — в конце концов, Дьюс уже знает, о чём они собираются говорить.

«Тетушка, прости, что позвал тебя сюда так внезапно», — начинает Эйс, используя прозвище, которое команда придумала для неё.

«Дело в том, что я русалка, не так ли?» — прямо спрашивает она. «Это станет проблемой или...?»

— Нет-нет, ни в коем случае! — Эйс быстро вытягивает руки в успокаивающем жесте, широко раскрыв глаза.

Дьюс не винит Банши за её настороженность; он достаточно наслушался об опасностях, которые подстерегают русалок в море, особенно рядом с пиратами. Вероятно, именно об этом и хочет поговорить Эйс.

«Это...ну, я не столько хочу задать тебе вопросы, сколько хочу кое-что тебе сказать», — начинает Эйс, и Банши хмурится. Команда знает об истоках происхождения своего капитана и наслышана о его любви к брату, но он мало говорит о себе и своём прошлом.

«Это из-за моего младшего брата...»

Банши тяжело вздыхает, напряжение покидает её плечи, и она бросает на Дьюса взгляд, говорящий: ты что, издеваешься надо мной, а тот тоже вздыхает, но едва заметно качает головой, чтобы она снова перевела недоверчивый взгляд на Эйса. Потому что да, это касается Луффи, но на этот раз всё серьёзно.

«Ну, ты же знаешь моего младшего брата Луффи, — снова начинает Эйс. — Я не многим об этом рассказываю, и на самом деле, кроме тебя, об этом знает только Дьюс. Но... он на самом деле девушка, и она тоже русалка».

Дьюс наблюдает за тем, как Банши переваривает информацию, потому что явно не этого она ожидала.

«Так вот почему ты называешь её «младшим братом»?» — наконец спрашивает она.

«Ну, это... это, вообще-то, немного сложно. Не поэтому она моя младшая сестра. Но я понял, что так удобнее, и просто смирился с этим». Эйс пожимает плечами.

«Я как раз собиралась сказать, что если это было сделано намеренно, то ты очень умен, капитан», — дразняще улыбается она, и Эйс что-то бормочет, а Дьюс фыркает. Банши права, потому что Дьюс на самом деле был тем, кто упомянул об удобстве титула «младший брат» для защиты личности Луффи. Но пока он молчит.

«В общем, да, я просто хотел, чтобы ты знал, что я думаю о русалках». Эйс снова пожимает плечами, затем почесывает щеку и отводит взгляд. Ему всегда неловко говорить о чувствах, но это нужно было сказать, и Дьюс гордится им.

Потому что русалки невероятно уязвимы на суше, в окружении людей. В то время как молодые девушки чаще всего становятся мишенью, желанной добычей работорговцев, которые видят в них бесплатный билет к богатству, власти и связям даже с Небесными драконами, даже такая взрослая женщина, как Банши, может столкнуться с дискриминацией и опасностью. Эйс хотел, чтобы Банши чувствовала себя в безопасности на его корабле, и рассказал о своих родственных связях, чтобы придать вес своим словам.

Женщина нежно улыбается Эйсу, как могла бы улыбнуться сыну, и ерошит ему волосы, пока Эйс тупо моргает. "Спасибо, капитан", - говорит она. "Я знала, что у меня было хорошее чувство к тебе, прежде чем я попросила присоединиться к этой команде. Не часто русалка присоединяется к пиратской команде, ты знаешь?"

«Ты меня удивила, я не знал, что у русалок могут быть ноги», — честно говорит Эйс, и в его глазах читается неприкрытое невинное любопытство, когда он застенчиво опускает взгляд на её ноги. Банши сильнее взъерошивает волосы Эйса. «Я впервые встречаю русалку, кроме Лу».

«Ммм, что ж, похоже, она в надёжных руках, у старшего брата, который умеет держать язык за зубами, даже если это всего лишь следование планам нашего первого помощника», — говорит она, и Дьюс хохочет, а Эйс закрывает лицо руками, потому что конечно она уже догадалась. «Но теперь я знаю». Так что ты можешь спросить меня о чём угодно и рассказать о ней, если хочешь.

Воспользовавшись приглашением Банши, Эйс хватается за эту возможность, а Дьюс продолжает писать в своём дневнике, время от времени делая пометки на полях, когда их разговор становится интересным. Банши рассказывает им, что у русалок хвосты разделяются, когда им исполняется тридцать, что позволяет им жить на суше как людям. Она пытается убедить Эйса спрятать его брата до тех пор, пока ему не исполнится тридцать, когда русалки становятся гораздо более безопасными и менее привлекательными для работорговцев, но Эйс качает головой. Было достаточно сложно убедить её остаться. Она сбежит с этого острова в семнадцать лет, что бы я ни говорил.

В конце концов кто-то начинает стучать в дверь и жалобно просить Банши дать ему еды.

«Спасибо, тётушка», — говорит Эйс, когда они встают, чтобы присоединиться к команде на улице.

«Говори со мной, когда захочешь, капитан. И я всегда готова узнать больше о твоём любимом Луффи». Она многозначительно подмигивает и уходит, оставив Эйса в лёгком замешательстве.

Дьюс вздыхает, потому что Эйс иногда бывает невнимательным и явно не понимает, как выглядит, когда говорит о Луффи. А Банши только что узнала, что Луффи — девушка, русалка и не имеет кровного родства с Эйсом.

Честно говоря, Дьюс почти уверен, что чувства Эйса не изменились бы, даже если бы Луффи был парнем и человеком, но он понимает, что движет Банши. Даже если Эйсу ещё слишком рано что-то осознавать.
______________________________________

1199, слов