Глава четвёртая: Случайное место и случайная встреча.

Парк назывался Риверсайд -старый, с густыми деревьями и дорожками, которые давно просили нового асфальта. Днём тут гуляли с собаками и катали коляски. Ночью - другая история.

Это был поздний вечер, людей особо не было, пара человек, никто не ходит по таким местам, в такой поздний час. Но вот Эмили, молодая девушка, решила испытать судьбу или просто спешила и решила срезать...
Она остановилась около фонаря, достала телефон и кому-то позвонила. Силуэт появился из-за кустов, она не видела – стояла спиной. Разговор был не долгий, но эмоциональная. Пока кричала в трубку, не слышала шагов, но когда увидела тень, верёвка уже опутала её шею. Кислород резко покинул её, жжение по всей шее, верёвка больно тёрлась. Она попятилась, в панике размахивала руками, назад и по сторонам, стараясь ухватиться, барахталась, как мотылёк, которому оторвали крылышко. Неизвестный не стал тащить её, душил на месте, не щадя сил, делал то, что хотел, то, что планировал? Конвульсии прекратились достаточно быстро, он словил её на выдохе после криков в трубку. Разбил фонарь камнем, закинул девушку на плечо и понёс. Неторопливо, торопиться было не в его стиле. Миновал небольшие кусты, сухие ветки с странным и неприятным звуком проходились по его вещам. Заготовленная табуретка в кустах, понадобилась к стати. Он на ней сидел, но сейчас видимо созрел – план. Сняв верёвку с шеи, он залез на дерево, и долго, кропотливо подготавливал всё так, как будто она решила покончить с собой, прямо тут, посреди парка. И не важно, что она шла, спорила, жила свою жизнь о которой ему вероятнее, ничего не известно. Когда тело с тяжестью село в петле - это было не легко сделать. Ветка немного прохрустела. Тело слегка покачивалось, как одинокая ёлочная игрушка.

Её звали Эмили Харт. Двадцать лет, студентка второго курса, рыжие волосы, маленькое сердечко на шее -татуировка, совсем свежая, не старше месяца. Она висела на старом клёне у центральной аллеи, верёвка была обвязана вокруг толстой ветки на высоте около трёх метров. Узел - простой, но затянутый крепко. Внизу, в метре от её ног, валялась деревянная табуретка. Одна ножка была надломлена -не сломана, именно надломлена, будто её поставили криво и она не выдержала веса.
Эмили нашёл бегун в 05:40 утра. Он сделал круг, увидел её на обратном пути, остановился и несколько секунд просто стоял -потом достал телефон и набрал 911 дрожащими руками.

Полиция приехала через восемь минут.
Кэтрин -через двадцать две.
Утро было холодным и сырым. Трава у тропинки блестела от росы, ботинки промокали сразу. Кэтрин шла к месту по огороженному коридору -полицейская лента по обе стороны, несколько фонарей на треногах, которые привезли с собой, потому что рассвет ещё не справлялся с тенью от деревьев.
Даниэль был уже там. Стоял под деревом и смотрел вверх.
-Даниэль.
-Кэтрин. - Он не повернулся сразу. - Смотрите на ветку.
Она посмотрела. Верёвка была натянута туго, кора под ней слегка содрана — не свежо, не так как бывает при резком рывке. Скорее - при медленном, постепенном нагружении.
-Верёвка не армейская, - сказал Даниэль. - Обычная хозяйственная, такую в любом хозяйственном магазине продают. Узел — простой штык, ничего специфического. Любой, кто смотрел обучающее видео, завяжет такой за две минуты.
-Табуретка.
-Да, вот табуретка -интересный момент. - Он наконец повернулся к ней. - Ножка надломлена, но не так как бывает при падении с высоты. Угол надлома другой. Её поставили с боковой нагрузкой, понимаете? Не сверху вниз- сбоку. Как будто кто-то не ставил её, а убирал. Ногой, например, в сторону.
Кэтрин посмотрела на табуретку. Потом на землю вокруг.
-Следов нет.
-Трава, - сказал Даниэль. - Земля мягкая после вчерашнего дождя, но трава высокая. На асфальтовой дорожке в двух метрах отсюда -ничего. Ни до, ни после.
-Самоубийство не исключается?
Даниэль помолчал. Это была его особая пауза -когда он уже знал ответ, но проверял себя ещё раз.
-Технически - нет. Табуретка рядом, верёвка обычная, узел несложный. Если смотреть только на тело и на дерево -похоже. Но табуретка меня беспокоит. И кое-что ещё. - Он сделал несколько шагов в сторону, туда где трава была примята. - Вот сюда посмотрите.
Кэтрин подошла.
В двух с половиной метрах от дерева- примятый участок травы. Небольшой, примерно со стопу. Даниэль уже поставил рядом маркер и теперь стоял с рулеткой.
-Кто-то стоял тут, - сказал он. - Достаточно долго, чтобы трава легла. И вот здесь, смотрите -едва заметно, но протектор читается.
Кэтрин наклонилась. Трава была мокрая, отпечаток размытый, но форма угадывалась.
-Размер?
-Сорок один - сорок три. - Даниэль распрямился. - Протектор почти сглаженный. Та же обувь, Кэтрин.
Она долго смотрела на примятую траву.
-Та же обувь, - повторила она тихо. –Но от парка до той мастерской несколько кварталов... -Пробормотала она.

Оуэн нашёл её у ленты ограждения.
-Свидетели на входе в парк видели мужчину, - сказал он, не здороваясь -они давно перестали здороваться на местах происшествий. - Примерно в час ночи. Описание- наркоман, дёрганый, в грязной куртке. Убегал от чего-то или от кого-то. Один из свидетелей говорит, что тот что-то кричал себе под нос.
-Имя?
-Пока нет. Но патрульные знают этот парк- там несколько постоянных. Уже ищут.
-Это не он.
Оуэн посмотрел на неё.
-Ты уверена?
-Нет. - Кэтрин оглянулась на место под деревом. - Но Даниэль нашёл следы той же обуви. Сорок один - сорок три, стёртый протектор. Наркоман в час ночи и человек, который стоял под этим деревом достаточно долго, чтобы примять траву- это разные люди. Наркоман бежал. Этот -стоял.
-Может наркоман и стоял.
-Наркоманы не стоят. Они двигаются. - Она пошла к выходу из парка. - Ищи его всё равно. Он мог что-то видеть.

Родители Эмили Харт приехали в отдел в полдень.
Мать - Сандра, сорок четыре года, учительница младших классов. Держалась прямо, говорила ровно, только руки не находили места -то на столе, то на коленях, то сжимались вместе. Отец -Том, сорок семь, механик на автозаводе. Он почти не говорил. Сидел и смотрел в стол перед собой, как будто там было что-то важное, чего не видел больше никто.
Кэтрин говорила тихо.
-Эмили в последнее время была подавлена? Жаловалась на что-то?
-Нет. - Сандра покачала головой. - Она была... обычная. Немного уставшая от учёбы, но это все студенты. У неё был проект на следующей неделе, она переживала за оценку. Люди, которые переживают за оценку, не...
Она не закончила.
-Враги? Конфликты? Кто-то кто мог желать ей зла?
-Эмили? - Том поднял взгляд первый раз за разговор. - Она никому не делала плохого. Никогда.
-Уильям Коллинз, - сказала Кэтрин. - Бывший молодой человек Эмили. Вы его знаете?
Сандра и Том переглянулись.
-Знаем, - сказала мать. - Они расстались полгода назад. Мирно, насколько я знаю. Эмили не говорила, что между ними было что-то плохое.
-Он беспокоил её после расставания?
-Нет. Она бы сказала.
Кэтрин записала, кивнула и попросила доступ к переписке Эмили. Сандра дала телефон без вопросов -отдала его обеими руками, как что-то очень хрупкое.

Одноклассницы и подруги Эмили давали показания по очереди, в маленькой комнате с пластиковыми стаканчиками кофе, которые никто не пил. Все говорили примерно одно и то же -добрая, тихая, без врагов, без серьёзных проблем, последний раз видели её позавчера на парах. Одна девушка - Мэган, они были соседками по общежитию - добавила, что Эмили вечером того дня выглядела нормально, собиралась погулять и сказала, что вернётся до полуночи.
Не вернулась.

Уильям Коллинз жил в трёх кварталах от парка. Оуэн поехал к нему сам.
Дверь открыл заспанный парень в футболке с чужим университетским лого. Двадцать два года, высокий, с тёмными кругами под глазами от дороги. Когда Оуэн сказал ему об Эмили -Уильям сел прямо на пол в прихожей. Не упал- именно сел, медленно, как человек у которого внезапно исчезли все силы сразу.
Оуэн подождал.
Алиби было железным -неделю назад Уильям уехал с родителями на семейный съезд в Коннектикут. Чеки из отелей, фотографии с геометками, показания родителей которых Оуэн проверил по телефону прямо там. Вернулись сегодня утром, въехали в город в 04:30.
Уильям не убивал Эмили Харт.
Он просто сидел на полу в прихожей и смотрел в стену.

Вечер в отделе был тихим по-особенному -не пустым, а именно тихим, как бывает когда все заняты своим и никто не разговаривает лишнего. Кэтрин сидела за столом, перед ней лежали три папки. Мастерская. Подъезд. Парк. Она смотрела на них поочерёдно - не читала, просто смотрела, как будто ждала что они сами скажут что-то важное.
Три разных места. Три разных жертвы. Никакой очевидной связи между ними.
Одна и та же обувь.
Один и тот же силуэт.
Она потянулась за курткой.
Телефон зазвонил.
Незнакомый номер -нет, не незнакомый, она вносила его после второго разговора. Стив Коэн.
-Слушаю.
-Кэтрин, это Стив. - Голос был немного напряжённым, но ровным. - Я был вчера в парке Риверсайд. Около десяти - одиннадцати. Я иногда хожу там -дорожка нормальная, я пытаюсь ходить пешком, когда маршрут не плохой, врач советовал для сна. Я не знал, что там случилось.
-Стив.
-Я видел его. Того же человека. Я уходил через боковой выход, он шёл навстречу, мы разошлись буквально в паре метров. Я тогда не понял, потом увидел новости и...
-Вы можете приехать в отдел?
Короткая пауза.
-Да. Прямо сейчас?
-Прямо сейчас.
Он приехал через полчаса. В джинсах и тёмной куртке, волосы немного взлохмачены- торопился. Кэтрин провела его в ту же комнату для опросов, поставила перед ним кофе -настоящий, не из автомата.
Стив посмотрел на кружку, потом на неё.
-Спасибо.
-Рассказывайте.
Он рассказал. Ночной, парк, боковой выход у старых ворот. Мужчина шёл навстречу - спокойно, голова чуть опущена, капюшон накинут несмотря на то что дождя не было. Они разошлись. Стив не обратил особого внимания -мало ли кто идёт через парк в это время, с работы или на работу, смены у каждого разные. Потом включил телефон, увидел новости, и вспомнил.
-Лицо?
-Нет. Капюшон. И он смотрел вниз.
-Рост, телосложение?
-Средний. Обычный. - Стив поморщился. - Я знаю, что это бесполезно.
-Не бесполезно. Вы третий раз видите одного и того же человека.
Он посмотрел на неё.
-Третий?
-Второй раз был в вашем доме. Консьерж.
Стив замолчал. Взял кружку, подержал в руках -согревался или просто держал, потому что нужно было что-то делать руками. Он не выглядел так, как выглядит подозреваемый. Скорее, как человек, который не понимает, как и что происходит...
-Он ходит за мной, - сказал он наконец. Не вопрос -утверждение.
-Или вы живёте в одном районе, - сказала Кэтрин ровно.
-Или это. Но парк в паре кварталов от моего дома...
Она раскрыла папку.
-Стив, где вы были вчера вечером? Примерно с одиннадцати до часа ночи?
Он не обиделся. Просто кивнул -понял, зачем вопрос.
-На встрече с коллегами. Мы иногда собираемся после работы -бар на Девятой, называется «Три монеты». Я был там с девяти до половины первого. Бармен меня знает, ребята подтвердят.
-Я проверю. Это стандартная процедура.
-Я понимаю. - Он поставил кружку. - Кэтрин, можно спросить?
-Спрашивайте.
-Это серийный убийца?
Она помолчала секунду.
-Мы работаем с несколькими версиями.
Стив усмехнулся -невесело, скорее устало. Он всегда мечтал оказаться в детективных фильмах, в историях про полицию, но не думал, что окажется в качестве непонятного свидетеля...
-Понятно. Официальный ответ.
-Единственный который я могу дать сейчас. Потому что версии разные, совпадения есть, но нет связи и нет привязки к месту...
Он кивнул. Потом посмотрел на неё чуть иначе- не как на детектива, а как на человека напротив. Он немного прищурился, оценивающе осматривая лицо.
-Вы давно работаете в полиции?
-Восемь лет.
-А до этого?
-Университет. Криминология.
-Где учились?
-Мичиган. - Она закрыла папку. - А вы?
-Я? - Он чуть удивился вопросу. - Там же Мичиган, факультет экономики. Выпуск две тысячи тринадцатого.
Кэтрин подняла взгляд. Она уставилась на него, а в голове резко начала перебирать данные. Словно компьютер, которые хранит всё по папкам.
-Две тысячи тринадцатый? –Уточнила она.
-Да.
-Я тоже, - сказала она медленно.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Что-то щёлкнуло в воздухе -тихо, как замок старого шкафа. Пазл сошёлся быстрее, чем они успели осознать.
-Коэн, - сказал он. - Стив Коэн. Экономический факультет, третья группа.
-Кэтрин Марш. - Она чуть наклонила голову. - Криминология, вторая. Мы пересекались на общих лекциях по социологии.
-Боже. - Он откинулся на спинку стула. - Марш. Да, я помню. Вы всегда садились у окна. -Стив улыбнулся. Он не ожидал такой встречи, спустя столько лет, тут и при таких обстоятельствах. –Я и подумать не мог, что это ты! Вы?! Простите... Рад видеть, в добром здравии...
-А вы всегда опаздывали и садились сзади. Я тоже – рада. –Сдержанно ответила она.
-Два раза опоздал, - сказал он с лёгкой обидой. - Максимум три.
Кэтрин почти улыбнулась. Почти.
-Мир маленький и невероятно тесный, если посмотреть под другим углом.
-Маленький, - согласился Стив. Потом посмотрел на папки на столе и улыбка ушла. - И странный.

Фоторобот делали ещё час. Специалист задавал вопросы, Стив отвечал, на экране появлялось лицо -менялось, подстраивалось, уточнялось. Кэтрин сидела в стороне и наблюдала.
Результат был именно таким, каким она и ожидала.
Самое обычное лицо. Среднего возраста — тридцать пять, сорок, может сорок пять. Тёмные волосы, коротко стриженые. Прямой нос. Никаких особых примет, никаких шрамов, никакой характерной черты за которую мог бы зацепиться взгляд. Такое лицо- в метро, в магазине, в лифте- пройдёт мимо и не запомнится.
-Это всё что я могу, - сказал Стив, глядя на экран. - Извините.
-Вы сделали что могли, - ответила Кэтрин. –Даже это больше, чем ничего. –Пробормотала она.
Она проводила его до выхода. У дверей он остановился.
-Если снова увижу его...
-Звоните сразу. Не подходите.
-Понял. - Он застегнул куртку. - Кэтрин... это точно не опасно? Жить в том доме?
Она посмотрела на него прямо.
-Поставьте дополнительный замок, - сказала она. - На всякий случай. Геройствовать не нужно, увидели – позвонили или сфотографировали. По ситуации.
Стив кивнул и вышел.

Кэтрин вернулась к столу. Взяла фоторобот, посмотрела на него долго- на это абсолютно среднее, абсолютно ничем не примечательное лицо.
Самый незаметный человек в любой толпе.
Самый опасный вид.
Она убрала фоторобот в папку и стала проверять алиби Стива Коэна. Бар на Девятой ответил сразу -да, был, с девяти до половины первого, бармен помнит, завсегдатай.
Алиби чистое.
Кэтрин закрыла ноутбук и некоторое время сидела в тишине вечернего отдела. За окном горели фонари. Где-то на улице проехала машина, потом ещё одна.
Три папки на столе. Три жертвы. Одно лицо которое ничего не говорит.
И Стив Коэн, который видит убийцу каждый раз. Но каждый раз оказывается в стороне от опасности. Везение или что-то другое?
Она этого пока не знала.