Глава первая: Отражение
В небольшом офисе, под звук механических клавиатур и ещё не вымерших печатных машинок, торчали макушки из разделённых кабинок. В воздухе, помимо тридцатиградусной температуры, витало уныние, печаль и злость. Отвратный запах пота, кофе, а из курилки доносился запах сигарет.
-Ненавижу её... -Пробормотал мужчина лет тридцати. Щетинистая борода, волосы средней густоты, тёмные. Небольшие мешки под глазами говорили о слабом и редком сне.
-Да ладно тебе, Стив. Она ко всем так. -Молодой парень лет двадцати выглядел намного бодрее и был немного ниже Стива.
-Марли, ты надоел со своим оптимизмом. -Стив докурил сигарету, затушил об урну и, кинув в рот жвачку, направился в офис.
-Стив, ты главное не нервничай.
-Что? Что ещё сегодня произойдёт?!
-Гаргулья будет делать обход, ты первый в списке.
-Сука... Я хочу её убить! -Словно змея, прошипел Стив.
Разойдясь по разным кабинкам, Стив взял листок с записями и не успел ввести даже первой буквы, как послышался звук каблуков. Из дальней части офиса медленной походкой шла невысокая полная брюнетка. Серая юбка до колен, такого же цвета жилетка, под которой была белая рубашка. Круглые очки, как у Гарри Поттера, часто сползали по острому носу.
Стив неторопливо переносил числа с калькулятора в колонки на компьютере. Этот отчёт решал исход его месячной надбавки.
-Я не спал два дня, у меня болит спина, и я ещё не закончил отчёт... Говорила мне мама - учись лучше, пытайся, не бойся, попади на хорошую работу. А я в этом сраном офисе...
Каблуки всё приближались. Вслед за ними нарастал шёпот. Люди один за другим вздрагивали, как только женщина проходила мимо. Каждый с облегчением выдыхал, когда она не заглядывала к ним. У неё была странная привязанность именно к Стиву.
-Стив. Голубчик мой, как у тебя с отчётом? Я отправила тебе на почту - ты сделал?
-Я это не доделал. Остались некоторые числа, и я буду готов его закрыть.
-Нет-нет-нет. Я отправила тебе работу, ты должен был её сделать.
-Я делал свою работу.
-Скажи мне, откуда столько смелости? Ты разве повышение заслужил?
-Мэрри, я делал свою работу. И я буду делать свою работу. То, что ты - наглая, тупая, жирная свинья - чудом попала на эту должность, не снимает с тебя обязанности делать своё дело! -Стив выровнялся в спине и, нахмурив брови, уставился на Мэрри.
-Ты... Ты!
-Я-я! А ты что сделал?! Я два дня не спал, потому что делаю всю работу, которую ты на меня сгружаешь! Я не раз писал жалобу на тебя - где они?! Ты же, мразь, проверяешь их и ни одной не допустила к руководству!
-Ты уволен.
Стив был удивлён - это всё, что она выдавила. Подняв нос повыше, Мэрри развернулась и направилась обратно, уже более быстрой походкой.
-Сука! Я сделал для этой компании больше тебя! -Мужчина взял баночку с карандашами и запустил её. Пролетев несколько кабинок, попадание вышло прямым - между лопаток.
Задранный нос вместе с головой склонился, устойчивость на каблуках нарушена.
-Что ты делаешь! -Марли подбежал достаточно быстро. -Тебя же точно уволят!
-Мне плевать! Я хочу жить, Марли! А не сидеть сутками в этом вонючем офисе! День за днём страдать от боли в спине из-за этой вонючей свиньи! Эй, свинота! Отправь мои документы почтой и мою зарплату - потому что я выполнил месячный план почти в два раза! И не дай бог там будет меньше, чем высчитало руководство.
Этот конфликт ещё не скоро слухом выйдет из офиса. Стив завалился домой и впервые за долгое время постарался нормально выспаться.
Марли разъяснял директору, который после произошедшего наведался на этаж. Запросив запись с камер и те самые бумаги с жалобами, он слушал его рассказ.
-Да... Мне стоило больше уделять внимания своим работникам. -Прохрипел директор.
Небольшой человек, лет сорока, в чёрном костюме и натёртых до блеска чёрных туфлях. Его седые аккуратно уложенные волосы уже были достаточно мокры от пота.
-Что с ним будет?
-Хм... Она вправе написать заявление, а полиция будет решать всё. Но на моей территории - я верну ему рабочее место, и те деньги, которые до него не дошли, дойдут. Передай ему лично. А Мэрри - зайди ко мне завтра утром с вещами.
Как ни в чём не бывало люди вернулись к работе. Шум клавиатур, звуки принтеров, голоса. Этот конфликт был и будет на слуху, но работа важнее. Всё будет подниматься каждый раз в курилке или за кофе на кухне. В этом офисе состоялась революция, свержение диктатуры - на том уровне и в масштабах этого помещения задул ветер перемен.
В небольшом складском помещении скрипела дверь от порывов ветра. Рядом со зданием стояли старые машины, разобранные на детали. Владелец закупал машины после аварий, сбивал цены у перекупов и некоторые, отремонтировав, продавал. Лампа у входа светила ровно на дверь.
Рядом с подъёмником, на котором стояла битая BMW 2005 года, на табуретке сидел полный мужчина. Типичная форма работника автосервиса, свежие пятна от мазута, смрад бензина, лужица масла под подъёмником отражала свет лампы над верстаком.
-Я закончу с тобой, малышка, а завтра владелец заберёт тебя и будешь ты дальше рассекать по улицам Нью-Йорка. -Мужчина привстал, похлопал по двери машины и, шаркая, неспешно подошёл к верстаку. В куче мелких деталей он что-то искал. Его отвлёк скрип двери. -Кто здесь? Эй, я закрыт. -Никто не отвечал. Мужчина вооружился большим гаечным ключом, прижался спиной к стене и, пригнувшись, уставился на дверь.
Никто не показался. Дверь вновь скрипнула - и ничего.
-Показалось... Я устал...
Подойдя к верстаку и отложив ключ, он возобновил поиски.
Висящая в центре потолка лампа тускло светила, иногда мерцала - её срок жизни подходил к концу. После очередного мерцания тень на верстак упала от другого человека. Мужчина не успел обернуться - на шею накинули верёвку и, сильно стянув, потянули назад. Его руки тянулись к верстаку с ключом, он дёргался, старался перекинуть нападавшего через себя, но удар под ногу осадил его на колено. Хватило десяти секунд, чтобы мужчина потерял сознание.
Взяв его за шиворот, неизвестный потащил его под подъёмник. Перевернув жертву на живот, нажал кнопку - машина резко опустилась. Удар пришёлся на голову. Кровь разлетелась по сторонам, часть попала на обувь.
Неизвестный скрылся так же быстро и незаметно, как появился.
Утренняя газета закричала о произошедшем жирными заголовками. «НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ ИЛИ СПЛАНИРОВАННОЕ УБИЙСТВО?» Это стало поводом для обсуждений. Люди, живущие в радиусе мастерской, сперва потолпились у ограждения, выставленного полицией, но вскоре разошлись по домам - остались лишь единицы зевак.
-Стен, что тут? -Женщина среднего роста с короткими каштановыми волосами подошла ближе. Аккуратно и ловко натянула перчатки - короткие ухоженные ногти слегка упёрлись в латекс.
-Доброе утро, Кэтрин...
-Ну, у кого как... -Девушка присела ближе и отодвинула уголок мешка для трупов. -Ну и зрелище...
-Такое бывает, когда на тебя падает пара тонн. -Пробормотал судмедэксперт, снимая отпечатки пальцев с кнопок подъёмника. Мужчина лет сорока пяти, огромная лысина, окружённая седыми волосами. Морщинистое лицо и мешки под глазами говорили о его работе больше любого другого описания.
-Вы, как всегда, на пике чувства юмора, Даниэль... -Кэтрин аккуратно прошлась до верстака, осматривая расположение инструментов. -Он любил порядок... Смотри - каждый на своём месте. -Проверяя ящики один за другим, железки мелодично звучали от движений. -Даже очень...
-Верно-верно. Только вот, если обратишь внимание - кровь разлетелась с места его смерти своеобразным кругом. Чуть под машиной, потому что затекла туда. На машине - ну, ты понимаешь... -Прокашлявшись, он продолжил. -Не люблю такие пыльные места... И соответственно немного сзади и по бокам. -Мужчина указывал пальцем - белая перчатка просвечивала обручальное кольцо, которое, как и сам мужчина, знало времена и получше.
-Это я и так всё вижу... Есть что-то ещё? -Кэтрин подошла к скрипящей дверце, которая ходила туда-сюда от ветра. -Как это не раздражало? -Она осматривала дверной проём и зону вокруг двери.
-Ну, я не договорил. Так вот - кровь, отлетевшая по правую руку, где был пульт управления, имеет две нелогичные выемки. В теории это вполне могут быть следы ног. Постараюсь вытянуть из этого места больше.
-Извини, не дала договорить... Хорошо, буду ждать твой вердикт по отпечаткам. -Кэтрин прикрыла дверь - та снова открылась. -Как он её вообще запирал... -Пробормотала она себе под нос.
К гаражной двери подошёл высокий мужчина. Коротко стриженные волосы, солнцезащитные очки, на поясе - значок.
-Доброе утро, Кэт. Опросил людей. Последний, кто тут был - прошлый владелец этой машины. Я связался с ним, будет в участке через полчаса. Парни прошлись по периметру - ночью никто ничего не слышал, кроме тяжёлого звука подъёмника... -Мужчина быстро протараторил свой текст и убрал очки.
-Оуэн, и тебе доброе утро... Плохо, что никто ничего не слышал. Камеры?
-Это уже интереснее. Через дорогу есть магазин техники, у них есть камеры - по траектории уголок должен захватывать эту мастерскую. Запросили данные, но сама понимаешь - нужно ждать...
-Понимаю... Я не вижу следов борьбы, да и это простой механик...
-Я не стану это исключать, только вот подъёмник исправный и новый. Гарантийная пломба не сорвана. -Даниэль ткнул ручкой на висящую пломбу.
-Нужно связаться с компанией-производителем. Узнать - когда купил, были ли похожие случаи. Возможно это просто несчастный случай - трагичный, но всё же...
-Кэт, выглядишь помятой. Что-то случилось? -Оуэн аккуратно прижал рукой папку с показаниями.
-Не выспалась... Нужен свежий кофе.
-Дан, мы в отдел - ждём твоё заключение. -Темнокожий мужчина вернул очки на глаза и направился к выходу.
-Есть у меня ещё одна мыслишка... -Пробормотал Даниэль.