Пролог

Мне было четырнадцать, когда моя жизнь превратилась в сущий ад. Мой платок - скромный хиджаб, который я носила с гордостью, - для местных подростков стал мишенью для издевательств.

В тот день я пыталась спастись. Сердце бешено колотилось в груди, когда я изо всех сил бежала по детской площадке, надеясь скрыться. Вокруг мелькали качели и горки, но преследователи быстро настигали меня. Смех и грубые крики за спиной приближались с каждой секундой.

- Стой, кому говорят! Не уйдёшь!

Вдруг сильный рывок за куртку заставил меня потерять равновесие. Меня резко схватили и повалили прямо на жёсткую землю. Удары посыпались один за другим. Я могла бы попытаться защититься, вырваться, но дикий, парализующий страх сковал всё тело. Я физически не могла ударить их в ответ - я слишком сильно боялась, что они сделают со мной, если я посмею сопротивляться. Я просто сжалась в клубок, закрывая голову руками, и тихо плакала, молясь, чтобы это поскорее закончилось.

- А ну пошли вон отсюда! Живо! - громовой, уверенный голос разорвал этот кошмар.Толчки прекратились. Я услышала испуганный шёпот моих мучителей и топот их убегающих кроссовок. Кто-то напугал их до смерти.

Я всё ещё дрожала, боясь открыть глаза, но почувствовала, как на мои плечи опустилась тёплая, большая куртка. Передо мной на корточки присел парень. Это был семнадцатилетний старшеклассник из другой школы. У него были невероятно добрые, полные искренней тревоги глаза. Он аккуратно помог мне подняться и бережно поправил мой испачканный в грязи платок.

Я смотрела на него сквозь пелену слёз, едва дыша от пережитого ужаса, и на полном серьёзе прошептала:

- Ты... ты ангел?

Парень мягко, очень тепло улыбнулся, и в его глазах блеснули искорки.

- Да, ангел, - тихо ответил он, подставляя мне плечо, чтобы довести до дома.

Этот день переполнил чашу терпения моих родителей. Синяки на теле четырнадцатилетней дочери и вечный страх в моих глазах заставили их действовать решительно. Мы собрали вещи всего за две недели.

Перевод в другую школу в совершенно другом городе стал моим спасением. Это был шанс начать всё с чистого листа, где никто не знает моего прошлого и где можно просто ходить на уроки, не оглядываясь по сторонам.

Я сидела в вагоне поезда, смотрела на убегающие рельсы и крепко сжимала в кармане значок, который мой «ангел» случайно выронил в тот день на площадке. Я уезжала навстречу новой жизни, но точно знала: я никогда не забуду его улыбку.