танго с котом, или как порвать все лапки

---

Танго они решили освоить всерьёз. Чимин записал их в подпольную школу бальных танцев для вампиров (существует такая в Будапеште, вход через морг). Учителем оказался граф Иштван — древний вампир с моноклем и такой прямой спиной, что, казалось, ему вставили позвоночник из титана. Он посмотрел на Хади, Чимина и Бублика (который пришёл в переноске, потому что оставлять одного было нельзя — кот вскрывал все запасы крови и рисовал лапами на стенах).

— Третий партнёр — кошачий? — Иштван приподнял бровь, что было единственным движением, которое он себе позволял. — Я обучаю высокому искусству, а не цирку.

— Бублик будет наблюдать, — твёрдо сказала Хадя. — Он наш талисман.

Кот, услышав своё имя, издал звук, похожий на «фрр-мяу», что в переводе с кошачьего означало: «ничего подобного, я буду всех оценивать».

Первые занятия превратились в катастрофу. Чимин путал ноги и наступал Хаде на все её вампирские мозоли (она отбивалась локтями). Иштван бил их тростью по рукам, когда они прогибались не в ту сторону. Бублик вылез из переноски, уселся на зеркальную стену и смотрел с таким презрением, словно был единственным, кто действительно понимает ритм.

— Вы не чувствуете друг друга, — холодно резюмировал граф через три недели. — Вы два эгоистичных сосуда с эритроцитами, которые случайно трутся бёдрами.

Хадя была уязвлена. Чимин — разозлён. Они не разговаривали всю дорогу до автодома. Бублик сидел между ними на приборной панели и переводил взгляд с одного на другого.

— Знаешь что? — сказала Хадя, когда они остановились у леса. — Может, он прав. Мы забыли, зачем вообще танцуем.

— Чтобы веселиться? — неуверенно предположил Чимин.

— Нет. Чтобы быть смешными. Чтобы ошибаться. И чтобы потом смеяться над этим.

Она вылезла из автодома, включила музыку на телефоне (старое танго, скрипучее, как половицы в заброшенном замке), протянула ему руку. Без правил, без графа, без зеркал. Чимин взял её за талию. Бублик спрыгнул на землю и начал бегать кругами, путаясь у них под ногами.

Они танцевали у костра — точнее, просто двигались в такт, наступали друг другу на ноги, кружились так, что у Хади слетела шляпа, а Чимин чуть не упал в пламя. Кот ловил искры лапой. И это было ужасно, неправильно, совершенно не по правилам. Но Иштван, который случайно проходил мимо (охота на зайцев, его хобби), остановился, посмотрел и — впервые за семьсот лет — улыбнулся краешком губ.

— Вот это танго, — прошептал он и растворился в темноте.

На следующий день они бросили школу. Но дома, когда никто не видел, Чимин всё так же брал Хади за руку, и они кружились по автодому, сшибая коллекцию шляп и сбрасывая Бублика с полок. Кот мстил неделю — справлял нужду в их ботинках.

— Оно того стоило, — сказала Хадя, чистя очередной ботинок.

— Всегда, — ответил Чимин.

---