Глава 22 - Безмолвный крик.

— Джей, спасибо, что проводил! — звонкий голос Аяме эхом разнесся по вечерней улице. Она весело помахала рукой на прощание, прежде чем скрыться за массивной входной дверью.

Джей лишь кивнул, пряча руки в карманы, и, дождавшись щелчка замка, продолжил свой путь, погруженный в собственные мысли.

Внутри дома Аяме встретила непривычная тишина, это было удивительно для нее, так как обычно в это время из комнат доносился шум телевизора или музыка, но сейчас здание оказалось заброшенным.

— Акане, я дома! Ты где? — позвала она, стягивая обувь. Ответа не последовало.

Аяме замерла, прислушиваясь, и уловила странный скрежет, доносившийся со стороны кухни. Она быстрыми шагами направилась на звук, гадая, что её младшая сестра могла затеять в одиночестве.

Распахнув кухонную дверь, Аяме на мгновение лишилась дара речи. Двенадцатилетняя Акане, проявив ловкость, вскарабкалась на столешницу и теперь тянулась к верхней полке шкафа. Однако настоящая опасность таилась ниже: на плите стояла тяжелая керамическая миска, в которой, судя по поднимающемуся пару, была только что закипевшая вода, из-за неосторожного движения девочки край миски опасно накренился.

Аяме увидела, как дно посуды соскальзывает с конфорки, и кипящий поток устремляется прямо на беззащитную сестру. 

— Акане!!! — истошный крик сорвался с губ Аяме.

— Сестра? — Акане обернулась.

В следующее мгновение кухня наполнилась резким шипением и глухим ударом упавшей посуды.

Жгучая боль мгновенно прошила лицо. Она вскрикнула, отталкивая девочку от себя и заставляя её зажмуриться, пока горячая вода пропитывала ткань её формы. 

Джей, засунув руки в карманы, медленно брел по пустеющим улицам. Он пнул валявшуюся на тротуаре банку, которая со звоном покатилась по асфальту. 

Он толкнул дверь плечом – она со скрипом поддалась, впуская его в темноту прихожей. В воздухе стоял тяжёлый запах спирта, смешанный с ароматом вчерашнего ужина, который так и не убрали со стола. Он задержал дыхание, прислушиваясь: из гостиной доносилось прерывистое, хриплое дыхание.  

Женщина спала на диване лицом в подушку, растрёпанные красные волосы раскиданы по плечам. На журнальном столике перед ней стояли две пустые бутылки, а рядом валялся телефон с потрескавшимся экраном. Джей на цыпочках прошёл мимо, стараясь не задеть разбросанные по полу вещи.  

Он щёлкнул выключателем – тусклый свет лампы озарил голые стены комнаты, заставленные полками с учебниками и несколькими потрёпанными манга. Рюкзак со стуком упал на пол, а сам Джей плюхнулся на кровать, чувствуя, как пружины скрипят под его весом. Он уставился в потолок, где давно уже следовало бы заклеить трещину, расходящуюся от угла. Но руки так никогда и не доходили. За окном завыл ветер, шаркая опавшими листьями по асфальту. Где-то вдалеке проехала машина, и на секунду свет фар мелькнул в щели между шторами, осветив его лицо.