ГЛАВА 9

ОСКОЛКИ ДУШИ.

Истерика накрыла ее не сразу, а медленной, удушающей волной, которая копилась все эти месяцы в портах Китая, в грязных каютах и холодных лесах. Психика Адеми, отточенная до состояния бритвы, внезапно дала трещину. Она больше не была «Тенью смерти». Она не была элитным наемником. Она была сломленной двадцатипятилетней девушкой, чей мир окончательно превратился в пепел.

Адеми зарыдала. Это был не тихий женский плач, а страшный, животный надрыв. Звуки, вырывавшиеся из ее груди, больше походили на хрипы раненого зверя. Она вцепилась в ладонь Сэма своими дрожащими пальцами с ободранными костяшками, сжимая ее так сильно, будто это был последний спасательный круг в открытом океане.

— А-а-а... — вырвался из ее горла задушенный стон. Она уткнулась лбом в его колено, и ее тело сотрясали такие мощные конвульсии, что кровать под Сэмом мелко подрагивала.

Сэм не шевелился. Он сидел на краю матраса, прямой и неподвижный, как статуя. Его лицо, освещенное неверным светом ночника, оставалось непроницаемым, но в глубине зрачков отражалась катастрофа. Он не отнимал руки. Позволял ей впиваться ногтями в свою кожу, чувствуя, как его ладонь становится мокрой от ее горячих, бесконечных слез.

Он ждал. Как ждет командир после боя, пока уляжется пыль. Как ждет охотник, глядя на агонию добычи. Но внутри него все кричало. Вид этой сильной, когда-то неуловимой женщины, раздавленной на коленях у его ног, доставлял ему почти физическую муку.

— Прости... Сэм, прости меня... — захлебываясь, шептала она между всхлипами. — Я не хотела... я не хотела становиться этим... я ненавижу себя! Убей меня, ну почему ты не стреляешь?!

Она подняла на него лицо, и Сэм внутренне содрогнулся. Глаза, опухшие от слез, покрасневшие, полные такой невыносимой, концентрированной муки, какую он не видел даже на войне. Ее короткие, неровно обрезанные волосы прилипли ко лбу, губа была закушена до крови. В этот момент она была воплощением тотального поражения.

Адеми трясло. Нервный срыв выжигал ее изнутри. Она начала задыхаться, хватая ртом воздух, словно ей не хватало кислорода в этой просторной комнате.

— Тише, — наконец произнес он. Голос Сэма был низким, лишенным прежней ярости, но всё еще пугающе холодным. — Дыши, Адеми.

Он перевернул ладонь и сам обхватил ее пальцы, блокируя их дрожь своей силой. Это не было жестом нежности — скорее, это была фиксация раненого, чтобы тот не навредил себе еще больше.

— Я... я убила Джека... — выдохнула она, содрогаясь всем телом. — Он пришел за мной. Он сказал, что ты послал его. Сэм, скажи, что это ложь... скажи, что это не ты...

Рука Сэма на секунду дрогнула. Его пальцы едва заметно сжались на ее руке. Он долго молчал, глядя куда-то поверх ее головы, на темную стену, где висела его наградная сабля.

— Джек действовал по собственной инициативе, — медленно произнес он, и в его голосе прорезалась старая, глубокая усталость. — После твоего побега он обезумел. Он считал, что ты — моя единственная слабость. И он хотел устранить ее, чтобы я снова стал «тем самым» командиром.

Адеми замерла. Рыдания начали стихать, сменяясь редкими, судорожными вдохами. Она смотрела на его крепкую, мозолистую ладонь, которая теперь держала ее руку.

— Значит... ты не посылал его? — она подняла на него взгляд, в котором забрезжил крохотный луч надежды, тут же погасший под его тяжелым взором.

— Какая теперь разница, Адеми? — Сэм наконец посмотрел ей прямо в глаза. — Ты здесь. Ты пробралась на охраняемый объект, чтобы убить меня. Ты уничтожила моего лучшего офицера. Ты — международный преступник с меткой «Тени смерти» на теле.

Он наклонился к ней, и его лицо оказалось в опасной близости от ее лица.

— Ты выплакала свое, — жестко отрезал он. — А теперь встань. Встань и посмотри на то, во что превратилась наша жизнь. Ты хочешь, чтобы я тебя убил? Это слишком легко. Ты будешь жить с тем, что ты сделала.

Он резко потянул ее вверх, заставляя подняться с колен. Адеми, совершенно обессиленная, покачнулась, и Сэму пришлось подхватить ее за талию, чтобы она не упала. На секунду их тела прижались друг к другу — так же, как в те времена, когда мир был простым и понятным. Запах ее пота, дождя и пороха смешался с его запахом.

Адеми закрыла глаза, на мгновение прислонившись лбом к его плечу. Она чувствовала под пальцами его жесткую рубашку и твердые мышцы. Это было самое безопасное и самое опасное место на земле.

— Что ты собираешься делать? — прошептала она, почти теряя сознание от эмоционального истощения.

Сэм молчал, глядя на нож, валяющийся на ковре. Его пальцы на её талии сжались чуть сильнее, чем требовал протокол задержания.

— Я собираюсь сделать то, что должен был сделать еще пять лет назад, — проговорил он, и в его голосе послышались стальные нотки. — Я собираюсь выжечь эту Тень из тебя. Даже если мне придется сжечь тебя целиком.