ГЛАВА 2.

СЕРАЯ ЗОНА И ВОСПОМИНАНИЯ О СВЕТЕ.

Адеми осталась в комнате одна. Холодный бетон под ногами пробирал до костей, несмотря на тонкие шерстяные носки. Она была одета в одежду, которую носила во время ареста: черные тактические брюки, легкий свитер, который Сэм ей когда-то подарил, и берцы. Сейчас ее разглядывали как врага, а не как женщину, с которой делили постель.

Она прислонилась головой к холодной стене, пытаясь унять дрожь. Комната была аскетична: стол, два стула, камера в углу, тусклый свет, бьющий по глазам. Тишина давила, нарушаемая лишь гудением вентиляционной системы.

Адеми знала, что Сэм вернется. Он был не из тех, кто откладывает. И она знала, что ему нужно. Информация. Она была ценным активом, но сейчас, в его глазах, она была лишь куском лжи, который он жаждал разрезать.

Ее взгляд упал на наручники, которые связывали ее руки за спиной. Они были сделаны из легкого сплава, но держали крепко. Попытка вырваться была бессмысленна. Сэм не оставил бы ей шанса.

«Ты не сделаешь этого», – сказала она ему. Но в глубине души Адеми понимала, что он сделает. Не Сэм, которого она любила. А Командир, который поклялся защищать.

Она закрыла глаза, и боль в запястьях перенесла ее на десять лет назад, в совершенно другое место, где она впервые узнала о цене жизни.

***

10 ЛЕТ НАЗАД. ОПЕРАТИВНАЯ ЗОНА «ФЕНИКС»

Адеми было пятнадцать. Она жила в "серой зоне", где закон был не более чем шепотом, уносимым ветром. На окраине города, где смешивались руины и трущобы, она научилась выживать. Она знала, как спрятаться в щелях между зданиями, как отличать свист пули от звука рвущейся ткани, как воровать еду, чтобы дотянуть до следующего дня.

В тот день, когда пришла "Тень смерти", небо над городом было серым от дыма. Это была не война, а скорее зачистка, которую организовали местные банды. Но их методы были слишком точны для обычных бандитов.

Адеми бежала по разрушенной улице, прижимая к груди кусок заплесневелого хлеба. Вдруг она увидела. На крыше полуразрушенного здания, в тени дымовой трубы, стоял силуэт. В руках у него была винтовка с длинным, зловещим стволом. Это не было похоже на стандартное армейское снаряжение. Это был профессионал.

Она спряталась в грязном подвале, дрожа от холода и страха. Пули пробивали тонкие стены, и Адеми закрыла уши. Она ждала, когда наступит тишина, когда убийцы уйдут.

Но тишина не приходила. Вместо этого послышались шаги. Кто-то спустился в подвал. Адеми затаила дыхание, сжимая в руке осколок стекла.

— Эй, не бойся, — прозвучал голос. — Я не причиню тебе вреда.

Она медленно подняла голову. Над ней стоял молодой мужчина в военной форме, но без опознавательных знаков. Ему было, вероятно, около двадцати. Он был высокий, широкоплечий, с волосами цвета воронова крыла. В его глазах не было ненависти, только усталость.

Это был Сэм. Он не выглядел как "командир". Он выглядел как солдат, который не хотел, чтобы она здесь была.

Он протянул ей руку. Она не доверяла никому, но что-то в его взгляде заставило ее поднять свою грязную ладонь.

— Как тебя зовут? — спросил он, помогая ей выбраться.

— Адеми, — прошептала она.

— Я Сэм. Мои ребята тут ненадолго. Тебе нужно уходить.

Он взял ее за руку и вывел из подвала. Сэм не стал задавать вопросов, не спрашивал, где ее родители, почему она здесь одна. Он просто отвел ее к ближайшему пункту помощи, где ей дали еду и одеяло.

Адеми помнила этот момент очень четко. Когда он уходил, она спросила: «Ты... ты один из них?» Сэм нахмурился, не понимая, о ком она говорит. «Из тех, кто на крышах. Кто убивает».

Он покачал головой. «Я военный. Мы здесь, чтобы остановить это».

Но Адеми уже знала, что на самом деле происходит. Она видела, как те, кто называл себя "Тенью смерти", работали. Они были эффективны, хладнокровны и не знали жалости. Они были теми, кто в конечном итоге контролировал эту "серую зону".

Сэм ушел, оставив Адеми в безопасности, как он думал. Но он не знал, что его поступок, его доброта, не спасли ее. Наоборот, они дали ей цель.

Она поняла, что хочет стать такой же сильной, как те, кого она видела на крышах, чтобы никогда больше не нуждаться в спасении.

Через неделю Адеми нашла их. Организацию "Тень смерти".

***

НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ. КОМНАТА ДОПРОСА.

Холод в комнате пробрал ее до дрожи. Воспоминание исчезло, оставив лишь горькое послевкусие. Адеми открыла глаза.

Дверь снова распахнулась. В этот раз вошел только Сэм. В руках у него был стакан воды и небольшой аптечный набор.

— Ты дрожишь, — сказал он.

Он поставил предметы на стол и, не глядя на нее, расстегнул наручники. Адеми потерла запястья, на которых уже появились красные следы. Она ожидала продолжения допроса, но он молчал.

— Пей, — Сэм толкнул стакан к ней. — И выпей таблетку от боли.

— Зачем? — спросила Адеми. — Разве я не предатель, Сэм? Разве я не заслуживаю боли?

Он посмотрел на нее. Его глаза были красными от недосыпа, но в них горел огонь, который она не видела раньше.

— Не пытайся манипулировать мной, Адеми. Ты знаешь, я не могу просто... — он запнулся. — Ты знаешь, что я не могу просто тебя отпустить.

— А я не могу просто умереть, — ответила она.

— Я не хочу, чтобы ты умирала, — Сэм подошел ближе. Его голос смягчился. — Я хочу, чтобы ты сказала мне правду. Я хочу, чтобы ты объяснила.

— Я уже объяснила. Я сделала это, чтобы спасти тебя, — ее голос дрожал. — Они приговорили тебя. Я предложила сделку.

— Сделка? — Сэм усмехнулся. — Ты думаешь, это оправдание для убийства моих людей? Для того, чтобы ты оказалась на другой стороне баррикад?

— Если бы ты знал, что на самом деле происходит, Сэм...

— Я знаю, что происходит. Я — командир. Я вижу картину целиком, — он придвинулся ближе, его взгляд упал на ее шею. — У тебя там шрам... новый.

Адеми инстинктивно прикрыла шею рукой. Это был шрам от пули, полученный в последней миссии, когда она спасала его.

— Что это? — спросил он.

— Не твое дело, — ответила Адеми.

— На самом деле, мое. Потому что я охотился за тобой. Ты была целью. И ты моя... — он запнулся, и в его глазах вспыхнуло что-то, что Адеми не видела с момента ее захвата. Это была не ненависть, а боль.

— Ты моя любимая, — он прошептал, и его рука осторожно коснулась ее щеки. — Как я должен жить с этим?

Адеми молчала. Она видела, что его чувства все еще борются с долгом. И она знала, что у нее есть лишь один шанс.

— Сэм, послушай. Я не враг. Я — та, кем ты всегда хотел меня видеть. Просто посмотри на ситуацию моими глазами.

— Твоими глазами? Глазами «Тени смерти»? — он отошел от нее, его лицо снова стало маской командира. — У меня есть своя присяга, Адеми. И я не могу ее нарушить.

Он взял аптечный набор, достал антисептик и ватный диск.

— Разденься. Мне нужно проверить, нет ли у тебя следов от прослушки или отравляющих веществ.

Адеми напряглась.

— Сэм, ты не можешь...

— Могу. Это процедура. Я не знаю, кому доверять. И не знаю, что ты мне вколола, пока я спал.

Она посмотрела на него. Это был не допрос, это было унижение. Он хотел увидеть ее уязвимой, чтобы сломать ее. Но Адеми знала, что это был ее единственный путь к спасению.

— Хорошо, — сказала она. — Но сначала...

Она сделала шаг вперед, сократив расстояние между ними. Сэм замер, не успев отреагировать. Она подняла руки и обхватила его шею, притягивая его к себе.

— Сначала ты должен понять, что я сделала это ради нас.

И она поцеловала его, вложив в поцелуй всю боль и отчаяние, которое накопилось в ее душе за эти годы.

Сэм застыл. Он не отвечал, но и не отталкивал ее. Он боролся. И Адеми знала, что эта борьба — ее единственная надежда.