Глава 16. Прощание

Выкарабкавшись из снега, Сенлин стряхнул его с намокших волос и плеч. Он злился и знал точно одно - этот снег был теплее, пока он не упал в него!.. Раздражённо встряхнув покрасневшими от мороза кистями, он встретился взглядом с спускающимся к нему Хе Сецину и моментально убрал все признаки эмоции с лица. Хе Сецин принял нейтральное выражение лица и этим скрыл всю грязную палитру противоречивых эмоций, недавно плясавших пятнами перед глазами. Спустившись с лестницы, он подошёл к заклинателю. Сенлин представлял, что выглядит не лучшим образом, поэтому решил и не говорить, как положено; ладно бы если б демон закончил с ним, так ему придётся заново настраивать себя на необходимое для жизни ранение, а тому это как нравилось!

- Не знал, что Повелитель Севера любит играться с добычей прежде чем сделать, что должно. - сказав это, он сложил руки на груди и язвительно шикнул.

А с какой радости он должен поддерживать хорошие отношения с демоном, когда он ясно дал понять, что может убить его в любой момент? Он знает об его истёкшем союзе с сектой, знает об его намерении, за которое сейчас он готов раскаяться - ему какое дело, что заклинатель ни сделай, факт останется фактом - он предал его. Но тогда с чего он спас его от Советника и... обнимал? Что-то не сходилось: Сенлин знал манеру Его Высочества расправляться с врагами, и, естественно, демон не спал с ними и не расшатывал нервы попусту.

Потеряв логику между его словами и действиями, заклинатель, уже не смотря на демона, склонил голову на бок. Воздух обжигал кожу и лёгкие, влага от растаявшего на волосах снега превратилась в изморозь и тёмные прядки неровной стрижки стали напоминать сосульки. Одежда Сенлина переливалась на свету, как иней на коре деревьев, а Хе Сец
ину было достаточно его отравления и никакая простуда не входила в его планы. Он собрался взять заклинателя за край одежда и отвести обратно в замок, но тот, заметив малейшее изменение в его положении, развёл руки в стороны, даже не посмотрев на Хе Сецина.

- А это ещё зачем? - спросил Хе Сецин.

Сенлин поднял глаза и сказал так, будто его спрашивали о чём-то очевидном:

- Меч. Вы не ранили меня. - ответив, он вновь отвёл от него глаза, задумавшись о своём.

Хе Сецин изогнул бровь - видимо, ему не стоило бить подчинённого по голове. Приблизившись на расстояние меньше двух цуней, он молча оглядел фигуру заклинателя и без предупреждения обхватил его за талию, нагнулся и взвалил себе на плечо. Сенлин вскрикнул и ударил его кулаком по спине, в ответ Хе Сецин больно сжал его бедро. Передумав бить второй раз, заклинатель скривил губы в усмешке и постарался отвернуться от демона, хоть это было физически невозможно. Его уши покраснели не от мороза, благо, Хе Сецин не мог этого видеть.

- Я вспомнил другой способ, сперва проверим его.

- Какой способ? - Сенлин раскрыл глаза и упёрся ладонями в его спину, приподнимаясь. - Будет быстрее, если вы поступите со мной также, как поступили с моими соучениками. Если этот способ не сработает, я не буду надеяться... - он замолчал, недоговорив.

Хе Сецин посмотрел на чёрные сапоги, запорошенные снегом, и толкнул ногой массивную дверь.

- Может быть. Но решаешь здесь не ты.

Зайдя в замок, он поставил заклинателя на пол. Сенлин вздохнул и поёжился.

- Для вашего способа я должен буду находиться в ваших покоях?

- Безусловно.

Заклинатель вздохнул во второй раз и поплёлся за ним, обнимая себя за плечи. Хе Сецин хотел предложить, чтобы он снова взял подчинённого на руки, потому что по его походке было видно, что после затянувшегося пребывания на морозе ноги слушаются его плохо, но Сенлин старательно избегал его взглядов и сохранял дистанцию. Когда они зашли в его комнату, Хе Сецин взял кувшин вина и налил один бокал. Протягивая его заклинателю, он ожидал увидеть или услышать от него разумный вопрос, но Сенлин безразлично взял бокал и отпил из него.

- Вино? Это и есть ваш способ? Как анестетик, а потом всё же меч?

- Больше ничего не хочешь сказать?

- Спасибо?

Их взгляды пересеклись, но Сенлин отвёл глаза на бордовую жидкость, переливающуюся в хрустале. "Почему все пытаются лечить меня алкоголем?" - сам к себе обратился он. Хе Сецин смерил наполненный кувшин взглядом, не так он хотел проверить теорию о целительном даре розового барбариса. Оставалось надеяться, что дозировка никак не скажется на подчинённом, иначе их ждёт весёлая ночка.

В это время года темнело быстро, и несмотря на недавнее начало дня, за окнами смеркалось. Хе Сецин наблюдал за заходом призрачного солнца на красном горизонте, оно всё же ему не приснилось. Сенлин свёл брови.

- Ваше...

- Да? - Хе Сецин обернулся на него, молясь, чтобы заклинатель не разгадал содержимого в вине после нескольких глотков.

Сенлин опустил пустой бокал и обречённо посмотрел на свою руку, покрытую паутинкой зловещих узоров.

- Думаю, пора бы с этим заканчивать. Я неважно себя чувствую...

Забрав у него бокал, Хе Сецин наполнил его и вручил обратно. Сенлин устало качнул головой.

- Право, даже если я выпью ещё десяток бокалов, не выздоровею.

- Я так не думаю. - Сенлин грустно улыбнулся и приложил свободную руку ко лбу. Хе Сецин понял это по-своему. - Но тебе снять промокшую одежду. У тебя нет жара?

Когда он коснулся пальцами его лба, Сенлин качнулся назад. Хе Сецин убрал руку, но не стал отходить.

- Почему ты стоишь?

- А я должен, как вы сказали, раздеваться? Давайте поскорее закончим со всем этим, и я вернусь в свою комнату и больше не буду докучать вам своим присутствием. С ранением я разберусь самостоятельно, об этом не беспокойтесь. Не хочу делить с вами постель вторую ночь.

Судя по тому, куда он смотрел, он говорил с дверью. Хе Сецина начали выводить его дерзкие фразочки и неприкрытый контекст в них. Подцепив пальцами его подбородок, он развернул голову подчинённого на себя и приподнял, заставляя смотреть на себя.

- А будешь.

Сенлин нахмурился, но предательский румянец от опьянения раскрасил его щёки, а зрачки чуть расширились. Хе Сецин наклонился к нему и обхватил за запястье, переместив руку с подбородка на него, и поднял за него бокал. Его прохладное дыхание щекотало мочку уха заклинателя.

- Пей. Ты не должен думать, зачем мне это, просто исполняй. Прикажу напиться - напьёшься, делить со мной постель - будешь спать со мной. Заметь, я пока что не заходил в своих желаниях слишком далеко.

Лицо Сенлина уже горело красным, он попытался отвернуться, но Хе Сецин удержал его и подключил вторую руку, положив её ему на спину. У Хе Сецина помутнело в глазах, он медленно повёл пальцем вдоль позвоночника человека, вызывая у него волны мурашек по всему телу. Он сжал пальцы на запястье заклинателя; когда он брал его за руку и наливал вино, у него в мыслях не было пользоваться помутнением в его сознании, но сейчас он не мог заставить себя убрать руки с него. Он чувствовал, как ускоряется его пульс, и от этого его собственное сердце билось чаще, а дыхание становилось тяжелее. Жар, разливающийся по телу, кружил голову. Хе Сецин провёл пальцами до ладони Сенлина и подвёл его руку с бокалом к его губам. Заклинатель послушно выпил вино из него. Пока бокал не опустел, Хе Сецин завороженно наблюдал за движениями его горла. Сенлин немного отодвинулся от него, предприняв слабую попытку снять его руку со спины. Хе Сецин притянул его ближе к себе.

- Ваше Высочество, - Сенлин с трудом связывал слова, его язык заплетался. - Что было в вине?..

Хе Сецин нежно поцеловал его в пульсирующую артерию на шее. Сенлин выронил бокал из руки. Звук разбивающегося хрусталя потонул в их смешавшемся дыхании.

- Некоторые лечебные травы обладают побочными эффектами. Но обещаю, благодаря этому мы сможем обойтись без меча. Доверься мне, я не причиню тебе вреда. - Сенлин выдохнул и с его губ сорвался приглушённый стон. Испугавшись своего звука, он зажал рот рукой. Уголок губ Хе Сецина дёрнулся вверх. - Я помогу, пойдём к кровати, хорошо?

Сенлин не знал и не хотел думать, как он собирался помочь ему с растущей сладости в низу живота, но послушно попятился назад, когда Хе Сецин пошёл на него. Когда его ноги коснулись края постели, он схватился за руку демона, опасаясь ложиться перед ним. Хе Сецин завёл пальцы на его спине за пояс и потянул его от себя. Сенлин опустил дрожащую руку, помогая ему развязать его верхнюю одежду. Чтобы успокоить его, Хе Сецин спокойно пояснил:

- Нам нужно снять с тебя одежду, чтобы ты не простудился после переохлаждения, ты ведь понимаешь это?

- Да, Ваше Высочество...

- Умничка. - он поцеловал его в шею .

Вопреки своим словам, когда с плеч заклинателя соскользнуло верхнее одеяние, Хе Сецин ловко выпутал из него ленту, проходящую в декоративное дополнение к поясу и толкнул подчинённого на кровать. Поставив колено между его бёдер, он положил руку ему на грудь и надавил. Сенлин принуждённо опустил голову на одеяло. Хе Сецин перехватил обе его руки и связал их той самой лентой, с удовольствием видя, что Сенлин не предпринимает ни малейшей попытки сопротивляться ему.

Тысячу раз прокляв обещание не причинять ему "вреда", он сжал зубы, стараясь справиться с нарастающим голодом. Хе Сецин поднял рукой ногу заклинателя и перекинул её через своё бедро. Склонившись над ним, он погладил его по ноге сквозь штанину и поцеловал в кадык. Сенлин беспомощно прижал связанные руки к груди, чтобы они не мешали ему. Хе Сецин не собирался насильно принуждать его к своим ласкам, и почувствовал себя не в своей тарелке, когда заклинатель сглотнул и прикрыл глаза.

- Сенлин? Ты слышишь меня? - Сенлин промычал что-то нечленораздельное, чем ничуть не умерил угнетения демона. - Сенлин? Хочешь, я могу закончить прямо сейчас? Как ты? Сенлин?

Заклинатель посмотрел на него из под полузакрытых век и подался вперёд. Хе Сецин помог ему сесть и приблизился к его лицу. Сенлин поднял кольцо рук и перекинул его через его шею, прильнув к его губам. Хе Сецин от изумления обнял его мягче, и внимательно всмотрелся в охровые глаза. Сенлин провёл кончиком языка по его губам и улыбнулся.

- Не хочу разрывать объятий с вами, Ваше Высочество. Я весь ваш, продолжайте.

Его глаза горели лихорадочным блеском, а щёки пылали. Губы вишнёвого от вина оттенка были приоткрыты; Сенлин выглядел нездорово, но с рук после его многократных прикосновений сошли следы яда, и это доказывало, что Хе Сецин делал это не только из своей прихоти. Судя по сильному опьянению и расширенным зрачкам, завтра заклинатель не вспомнит ничего об этих часах. Хе Сецин уже в который раз целовал его так, что заклинатель не мог знать наверняка, было это, или то был сон, и хоть сейчас он держал его в своих руках в реальности и никто из них не спал, заклинателю не было суждено вспомнить об этом после. Сама судьба была против бесстыдных выходок Хе Сецина!

Положив руку на его затылок, Хе Сецин сжал волосы заклинателя в кулак и накрыл его рот своим. Сенлин охотно принял его язык и чуть наклонил голову, чтобы углубить поцелуй. Хе Сецин поначалу старался не царапать его губы своими клыками, но в процессе было сложно уследить за этим, поэтому он перестал обращать внимание на сладковато-металлический привкус на языке. Грубость его напористости смягчалась полной отдачей со стороны заклинателя, разница в температуре их ртов вскоре пропала, Сенлин практически проявлял инициативу, но Хе Сецин не давал ему возможности проявить свои таланты, всецело завладев его ртом. Он глотал все его вздохи стоны, и Сенлину становилось уже сложно дышать. Он прижал перевязанные руки к голове демона, надеясь этим показать, что не может дальше. Хе Сецин прикусил его язык, вызвав этим новый стон, и полностью перебрался на кровать, закинув к себе на бёдра ноги заклинателя и приобняв его за талию. Сенлин жалобно хныкнул, и Хе Сецин нехотя отстранился от его рта. Он не успел насытиться им, и его расстраивало, что подчинённый задыхался, когда он только входил во вкус. Не дав заклинателю отдышаться, он склонил голову к его шее и, прежде чем Сенлин сообразил, что он собирается сделать, обнажил клыки. Заклинатель вскрикнул и тихо зашипел, когда его зубы сомкнулись на его шее. Хе Сецин сглотнул его кровь, не обращая внимания на то, что его тянули за волосы.

- Больно! Ваше Высочество, прошу, без укусов! - простонал Сенлин.

Хе Сецин разжал челюсть и оторвался от его плоти и облизал окровавленный отпечаток.

- Ты же весь мой. - без толики сочувствия сказал он.

Он пристроил зубы напротив пульсирующей точки на сгибе его шеи.

- Да, ваш, но это не означает, что вы можете меня..!

"Могу."

Хе Сецин сильнее укусил его, так что на этот раз даже он почувствовал, что переборщил. У Сенлина от резкой пронзительной боли перед глазами заплясали звёзды, он впился ногтями в ладони и выпустил из лёгких воздух, скрестив ноги за спиной демона. У него не осталось сил даже на слёзы. Хе Сецин поцеловал место укуса и сделал то же самое с губами заклинателя.

- Как скажешь, без укусов, так без укусов.

Сенлин скривил губы в усмешке и отвернул от него голову, Хе Сецин распустил пальцы на его волосах.

- Нет, не отказывайте себе ни в чём, у вас это дурно получается.

- Хочешь сказать, и целуюсь я плохо? Тебе было неприятно, и ты так громко стонал всё это время, чтобы потешить моё самолюбие?

Забавляясь с его запоздалого смущения, Хе Сецин подумал, что может наслаждаться им, не проливая его крови, и поцеловал не меньше десяти раз заклинателя в шею, совершенно выбив его из душевного равновесия. У Сенлина не укладывались в голове образ демона и ласковые прикосновения губ к его коже. Он более чем доставлял удовольствие ему, и это нервировало заклинателя. Сенлин зажмурил глаза и свёл губы в прямую линию, желая этим как-то обособиться от настойчивых рук, губ, переливающегося голубоватого узора на щеке и запаха снега и моря. Его разум постепенно просветлялся, и Сенлин начал осознавать всю бредовость происходящего. Он лёг в постель с мужчиной? Его целовали и он сам целовал, после того, как они почти подрались, и ещё после того, как его напоили и спасли от Советника, где он собирался отдать концы?.. И ЭТИМ МУЖЧИНОЙ БЫЛ НЕ КТО-НИБУДЬ, А ЕГО ВЫСОЧЕСТВО, Его Высочество сама возвышенность и холодность, Хе Сецин, за дурной нрав которого, он собирался отправить наследника королевства в могилу раньше себя!

Хе Сецин вынырнул из под рук заклинателя и засучил его рукава. Тёмные узоры исчезали там, куда доставали его руки и губы, но под тканью они оставались, сколько бы он не дотрагивался до них. Он провёл пальцами по его венам, и чёрные завитки на них растворились в считанные секунды. Посмотрев на заклинателя, он столкнулся с слишком осмысленным взглядом, с осуждением направленным на него. Сенлин выдернул руку и натянул ленту между запястьями так, что она затрещала. Ничего не говоря, Хе Сецин незаметно для него скрестил пальцы в печати, сделав ленту прочнее в несколько раз.

- Тебе помочь? - спросил он, кладя освободившуюся руку на бедро заклинателя.

- Вы поможете мне, если отпустите и расскажете, чего добиваетесь своими действиями и с чего вдруг прониклись ко мне симпатией, что спасая, того и гляди обесчестите.

- Ты надышался почти неизлечимой отравой, не я придумывал способы её излечения. О последнем -не обольщайся, ты не привлекаешь меня для этих целей. Живой сосуд с кровью, который лишится её трети, если не заткнётся - ни больше. - он не закончил, когда Сенлин взглянул на него сверху вниз и хохотнул:

- Сосуд с кровью, прекрасно, тогда кто вы? При всём вашем идиотизме и высокомерии, вы хотя бы не лгали и не были извращенцем! Спасаете меня от яда, сдалась мне такая помощь? Я просил о ней? Нет, и никогда бы не сделал этого. Раз уж взялись за доброе дело, могли бы не превращать его в двусмысленный разврат, но думаю, вам бы было без него скучно? Нашли себе новое развлечение, пользуетесь чужими бедами? Не выставляйте себя хорошим, вы тварь, не способная на добро. - это прозвучало грубо, но Хе Сецин лишь приподнял брови, уже лелея идеи, как бы подтвердить обвинения слуги самым наилучшим образом. - Но и я дурак, нужно было сразу взять ваш меч и самостоятельно ранить себя, тогда бы у вас не получилось показать себя с худшей стороны. Впрочем, если сильно захотеть, на всё можно закрыть глаза. Я одолжу Рассвет, вы же не против?

На удивление Хе Сецина, лента с треском лопнула, и Сенлин встал из его объятий. Спрыгнув с кровати, он стряхнул несуществующую пыль с одежды и покосился на демона, с начала его речи не сдвинувшегося с места. Хе Сецин сидел спиной к нему, и заклинатель не видел его усмешки. Сенлин не дошёл до меча двух шагов, когда он поиграл пальцами правой руки в воздухе и сжал её в кулак. Глухо охнув, заклинатель схватился за сердце и рухнул на колени, упёршись другой рукой в пол.

- Высокомерная тварь, не способная на добро. - нараспев повторил он. - Пожалуй, более чёткого описания дать невозможно. Не буду отрицать ничего тобой сказанного, но я не показывал себя с худшей стороны. Раз ты так хочешь познакомиться с ней...

Сжал кулак крепче, он неспешно спустился с постели и лениво подошёл к заклинателю, по пути расстёгивая металлические застёжки на одежде. Сбросив белое одеяние, он избавился от нижнего и встал на колени сзади заклинателя, взяв его за бёдра. Прижав его к себе самым компрометирующим образом, он запустил руку под его нижнюю одежду, прочерчивая острыми когтями красные полосы до груди. На время оставив его ноги, Хе Сецин призвал свой меч и распорол им одежду на заклинателе. Медленно обведя обеими руками его талию, он спустил руки к его тазу и принялся дразняще медленно развязывать ремень на его штанах.

Сенлин дрожал всем телом. Расходившаяся от груди к кончикам пальцев волна леденящей, но не невыносимой, боли заставило его сердце на мгновение замереть, но если бы Его Высочество пожелал, оно бы остановилась навечно. Его прошибал озноб, а когда Хе Сецин прижал его к себе и начал раздевать догола, ему показалось, что на этом его жизнь и окончится. Он не мог пошевелиться, в голове был шум, а перед глазами, как рябь от брошенных в воду камней, расплывались круги.

Справившись с ремнём, он ослабил ремень на собственных штанах и торжествующе обнажил клыки:

- Ты хотел воспользоваться проклятым мечом, я могу исполнить твоё желание.

Парящий в воздухе Рассвет нырнул под ещё держащегося на руках заклинателя и прислонился остриём к ого животу. Хе Сецин не собирался ранить его сильно, но небольшая царапина бы пошла его слуге на пользу. Рассуждая в этом ключе, он сделал лёгкое движение пальцами, и меч направился на него. Предчувствуя боль, Сенлин обессиленно повалился на пол. Хе Сецин испугался, что меч проткнёт его насквозь, но оружие не соприкоснувшись с его кожей отлетело в сторону, отброшенной неизвестной силой. Под рёбрами Сенлина расцвели и померкли голубые цветы, изображающие рисунок, оставленный на его руке их контрактом. Поняв, в чём дело, Хе Сецин рассмеялся и выругался. Сенлин проследил за исчезновением последнего резного листка и посмотрел на него.

- Вы наложили на меня заклятье, защищающее меня от вашего меча? - в его глазах затеплилась благодарность. Не в силах выносить его взгляда, Хе Сецин вновь применил свою силу, но Сенлин не почувствовал боли.

Он был просто человеком, имевшим несчастье попасться в лапы такого, как он. Хе Сецин передумал заканчивать начатое и, мельком оглядев полуобнажённого адепта и не обнаружив на нём следы яда, набросил на него его верхнюю одежду, которая валялась неподалёку. Он обошёл подчинённого и сел на корточки перед ним.

Хе Сецин приложил два пальца к его лбу и сказал:

- Прости.

Не успев ничего сказать, Сенлин уронил голову на его руку и он аккуратно опустил её на пол. С него хватит. Он бы не смог найти другого человека, перенёсшего от кого-то столько унижений и ответившего лишь парой оскорблений. Хе Сецин наклонился и поцеловал его в висок.

Массивная люстра на толстых почерневших серебряных цепях нависала над мрачным залом, размеры которого подавляли её габариты и превращали в поблёскивающий светильничек под потолком под синеющим провалом купола. Хе Чжунси обошёл тронный зал несколько раз, докасаясь до выступающих завитков на стенах, глянцевой поверхности зеркал и подлокотников трона. Это странное со стороны занятие помогало ему собраться с мыслями и в особо тяжёлых случаях, как сейчас, могло длиться часами, пока он бы не смог выдохнуть и убедить себя в том, что способен разрешить трудность, сдавливающую его, как тиски. Темнота скрывала его отражение в зеркалах, и он ощущал себя в полном одиночестве, но его грели мысли о том, что это уединение было лишь иллюзией, и в реальности у него был брат, который никуда не денется и не покинет его. Стоило ему утешить себя младшим братом, как по залу разнеслись невесомые твёрдые шаги. С его сердца точно камень свалился, Хе Чжунси просиял улыбкой в глазах.

- Ты удивил меня тем, что предпочёл мужчину, но, знаешь, в этом нет ничего подсудимого. Я даже рад, что у тебя появился кто-то, но почему Сенлин, мне непонятно. Он тебе не пара, но не плохой, если разобраться. На каком вы этапе?

- Пытаемся не убить друг друга.

Серьёзный тон, которым было сказаны эти слова, заставили демона усомниться в их шутливости. Хе Чжунси глупо двинул бровями и улыбнулся. Внешний вид и выражение лица его брата сливались с полутьмой нарастающей ночи.

Его брат никогда не изменится.

- Очень... Ответственный этап. - сказал он, про себя скорбно добавив: "Наши родители через него так и не переступили.". - Ты пришёл не просто так.

Хе Сецин расслабил нахмуренные брови. Он был рад, что тактичность его брата не позволяла ему задавать на щекотливые темы больше одного вопроса. Минуту они не знали, что сказать, между ними всё было решено, но каждый ощущал дискомфорт от взаимного умалчивания о неважных, в свете грядущих событий, вещах. Ничего важного не шло на ум, на языке крутился всегдашний вопрос, чем старший брат красит волосы, и другой, не менее глупый:

- Минхэ и есть тот твой бывший друг, от которого ты отказался в мою пользу?

Брови Хе Чжунси подпрыгнули, он едва слышно повторил новое для себя имя.

- Советник воскрешал Ян Ченьцина с целью обрести власть и разрушить все правящие верхушки, мешающие ему в достижении его целей; Минхэ присоединился к секте, чтобы через Владыку отомстить нам; глава Хуан Линь из кожи вон лезет, удерживая свой Орден на грани от уничтожения; Император либо ослеп, либо сошёл с ума, потому что в его положении самое последнее - думать о наречённой жене и ради этого сотрудничать со своими убийцами. Ян Ченьцин при всей его силе ошивается непонятно с кем, вместо того, чтобы заниматься подобающими по статусу делами. Вдобавок Жуань Бинчен отступает, а тот же Владыка объявляет о перемирии с нами. Годы назад появилось Призрачное кладбище с фамилией сестры матери главы Лан'Ань, пропали наши родители. Я до сих пор не могу восполнить провал в памяти, место главы пика Вечных Роз занимает некая Цишэнь Хуа, и... - он криво ухмыльнулся и качнул головой, - И все без разбору норовят Сенлина или меня. Что из этого входило в твои планы?

- Не ставь себя вровень с ними.

Хе Сецина рассмешило, как его брат решил увильнуть от вопроса. Его лицо посерьёзнело.

- В твоих глазах я выше Богов, но ты запираешь меня и подгоняешь мою память под себя. Для тебя я, что, миссия, которую поручила моя мать? Так знай, что она для меня значит меньше, чем...

Имя наставницы осталось непроизнесённым, Вивъен громко позвал его по имени.

- Что ты себе позволяешь? - Хе Чжунси гневно посмотрел на духа.

- Что вы сделали с Ле Сенлином?

- Чего я с ним не сделал... - он многозначно взглянул в глаза брату. - Но ты вовремя. Как раз хотел послать за тобой. - он неспеша приблизился с Вивъену, дух с настороженностью следил за каждым его шагом и движением тусклых светящихся глаз. - Как вижу, вы оба страдаете от избытка свободного времени, поэтому я, как ваш господин, сочту за долг занять вас чем-нибудь на подольше. Чтобы не было искушения лезть не в свои дела. - Вивъен не стал спрашивать, когда он вписался в число подданных наследника Северных земель. Он давно понял, что Хе Сецин на словах выделял своё положение и власть не из высокомерия, а насмехаясь над собой же. Но зачем казаться хуже, чем ты есть на самом деле? - Вивъен едва ли понимал демона. - Ты с Сенлином отправляешься на Западную границе. Если быть честным, мне не важно, принесёт ли ваше присутствие там какую-либо пользу, главное, чтобы вы двое не появлялись на моих глазах не менее двух месяцев. Мой приказ ясен?

Вивъен поклонился. Его опасения насчёт адепта Великого Ордена улеглись, он и до этого не верил, что Хе Сецин стал бы приближать человека, чтобы потом при проступке избавиться от него.

- Брат, ты куда?..

Хе Чжунси протянул руку вслед уходящему Хе Сецину. В этот момент ему отчего-то стало ясно как день, что эта встреча может стать последней для них. Все сдерживаемые эмоции показались на его лице, бордовые брови винного оттенка изогнулись, он сжал пальцы и опустил руку, виня себя за порывистость. Встав ровно, демон повторно позвал его. Хе Сецин не остановился, тогда Хе Чжунси сам пошёл за ним.

- Подожди... Не уходи далеко, скоро твоё восхождение на престол. - он специально заменил короткое "коронация" на выражение длиннее, чтобы задержать своего брата, но он как не слышал. - Се... Сецин, ты... тогда не договорил, значит... меньше кого?

Хе Сецин не оборачиваясь полуулыбнулся:

- Я говорил, что знаком с Лан Фэем, Советником и Призывателем с детства, а ты хотел утаить от меня такое человека. Мне даже обидно. - лицо Хе Чжунси приобрело глуповато-детское выражение, он не мог найти силы опровергнуть его слова и снова солгать.

"И я не позволю тебе помешать мне вновь." - когда Хе Сецин проходил мимо брата, он легонько коснулся его одежд, чего с его уровнем было достаточно чтобы и проклясть и убить, он же наложил на Хе Чжунси то же заклятье, что и он на него. Различие состояло в том, что Хе Сецин обошёл его, а ему это не под силу. Он был сыном своей матери, он был первым в рейтинге своего Королевства и никто вроде ошибки в лице его брата не мог противостоять ему.

Он покинул замок, когда на небе появились первые краски утра. Он всегда знал, что это место будет радо его уходу.