Глава 17. Первые шаги

Ужин прошёл спокойно.
Слишком спокойно.
И от этого напряжение чувствовалось ещё сильнее.

⸻

Утро.
Элеонора сидела на краю кровати.
Не двигалась.
Не спешила вставать.
Она думала.

⸻

Дверь тихо открылась.
— Госпожа, — сказала Алли, склоняя голову. — Принести завтрак или подготовить одежду?
Элеонора не ответила.
— Госпожа?
Элеонора резко подняла взгляд.
— Алли.
Та вздрогнула.
— Простите.. вы не отвечали..
— Я думала.

Короткая пауза.
Элеонора встала.
Медленно подошла к зеркалу.
— Этот ужин был не просто ужином.
Алли нахмурилась.
— Вы о Дильрубе Султан?
— Она задавала вопросы не ради разговора.
Пауза.
— Она проверяла.
Элеонора провела рукой по волосам.
— Сначала почему я здесь. Потом про повелителя.
Алли тихо сказала:
— Это нормально.. она его сестра..
Элеонора посмотрела на неё через зеркало.
— Нет.
Пауза.
— Это не забота. Это расчёт.
Тишина.
— Она хотела понять, — продолжила Элеонора, — насколько я устойчива. И насколько быстро меня можно убрать.
Алли замерла.
— Вы думаете..
— Я не думаю.
Пауза.
— Я это вижу.
Элеонора повернулась к ней.
— Пока повелителя нет — меня будут проверять. Через слова. Через людей. Через ошибки.
Короткая пауза.
— Или через отравление.
Алли побледнела.
— Госпожа..
— С этого момента, — спокойно сказала Элеонора, — ты проверяешь всё. Кто приносит. Откуда. И пусть пробуют первыми.
Алли быстро кивнула.
— Как прикажете.
Элеонора отвернулась.
— И ещё.
Пауза.
— Скажи Лейле, чтобы подготовила платье.
Алли подняла взгляд.
— Вы куда-то собираетесь?
Элеонора ответила сразу:
— В гарем.
Короткая пауза.
— Я не буду ждать, пока они сделают
ход.
Алли кивнула и вышла

—————

Девлет Султан сидела у себя в покоях. Она завтракала.
— Приятного аппетита, госпожа — сказала ее служанка
Валиде улыбнулась и кивнула в знак благодарности.

И тут в покои зашла Дильруба Султан
— Матушка.. — сказала Дильруба и поцеловала ее руку
— Доченька, как ты?
Дильруба села рядом с ней
— Я в порядке. А вы как?
— Кушаю как видишь.
— Приятного аппетита
Дильруба улыбнулась
— Хочешь угощайся
— Я наелась уже, спасибо за предложение

Дильруба на мгновение замолчала, наблюдая за матерью.
— Я вчера удивилась принцессе. Я думала что она уже уехала..
Валиде не подняла взгляд.
— Мы все тоже думали что она скоро уедет. Говорит что останется.
— Почему вы меня не предупредили?
— Не успела.
Короткая пауза.
— Или не захотела? — спокойно добавила Дильруба.
Теперь Девлет Султан подняла глаза.
— Ты пришла упрекать меня?
— Нет. Я пришла понять, зачем она здесь.
— Она уже здесь, — холодно ответила Валиде. — И это важнее.
Пауза.
Дильруба чуть подалась вперёд.
— Она не похожа на остальных.
— Именно поэтому я и позвала тебя.
— Ты хочешь, чтобы я её поставила на место?
Короткая пауза.
— Я хочу, чтобы ты посмотрела.
— Я уже посмотрела, — спокойно сказала Дильруба. — Она говорит слишком прямо. И слишком уверена.
— Уверенность — не ошибка, — ответила Валиде. — Ошибка — думать, что этого достаточно.
Дильруба слегка усмехнулась.
— Она думает, что повелитель — её защита.
— Пока он в походе — у неё нет защиты, — тихо сказала Девлет Султан.

Тишина.
— Дильшад не справится, — добавила Дильруба.
— Я знаю.
— Тогда ты хочешь использовать меня?
Валиде не улыбнулась.
— Я хочу, чтобы ты не допустила ошибки.
— Чьей?
Короткая пауза.
— Нашей.
Дильруба медленно кивнула.
— И что ты от меня хочешь?
Теперь Валиде посмотрела прямо на неё.
— Не дави на неё.
Пауза.
— Заставь её показать, кто она есть.
Дильруба прищурилась.
— А если она окажется сильнее, чем ты думаешь?
Валиде спокойно ответила:
— Тогда мы это узнаем сейчас. А не позже. Слабость есть у всех.
Тишина.
Дильруба встала.
— Хорошо.
Пауза.
— Тогда я не буду её ломать.
Она слегка улыбнулась.
— Я посмотрю, как она сломается.

——————

Элеонора вошла в гарем.
Разговоры сразу стихли.
Девушки поднялись и склонили головы.
Она улыбнулась.
— Не нужно так официально, — сказала она. — Я просто хотела прийти.
Гюнеш-калфа подошла ближе.
— Принцесса, вас не предупреждали..
— Я знаю, — мягко перебила Элеонора. — Поэтому и пришла сама.
Калфа замолчала и отступила.
Девушки переглянулись.
Одна из них осторожно сказала:
— Вы.. не такая, как мы думали.
Элеонора чуть наклонила голову.
— И какой вы меня представляли?
— Холодной. Жестокой
Пауза.
Элеонора улыбнулась чуть шире.
— Иногда я такой бываю.
Несколько девушек тихо засмеялись. Напряжение немного спало.

Другая девушка сказала:
— Вы очень красивая.
Элеонора на мгновение растерялась, но не показала этого.
— Спасибо, — спокойно ответила она. — Вы тоже.
Девушки заметно расслабились.
— О вас много говорят, — добавила одна.
— Знаю.
— Вас это не злит?
Элеонора посмотрела на них спокойно.
— Нет. Пока это просто слова.
Пауза.
— А дальше — посмотрим.

В зале стало тише.
Она сделала несколько шагов вперёд.
— Я не пришла сюда, чтобы ссориться, — сказала она мягко. — Но и уходить я не собираюсь.
Теперь её слушали внимательно.
— Поэтому нам всем будет проще, если мы будем понимать друг друга.
Пауза.
— Верно?
Несколько девушек кивнули.
Элеонора улыбнулась.
— Вот и хорошо.

Алли подошла к ней.
— Принцесса..
— Что?
— Говорят, повелитель скоро вернётся.
Элеонора чуть замерла.
— Это точно?
— Да.
Она выдохнула. Уже спокойнее.
— Хорошо.
Пауза.
— Тогда пусть дворец готовится.

Элеонора ушла со своими слугами.
Несколько секунд в гареме было тихо.
Потом девушки переглянулись.
— Она красивая..
— Красота ещё ничего не значит.
— О ней говорят слишком много.
— И слишком спокойно она себя ведёт..
Пауза.
Одна из девушек тихо сказала:
— Она не пришла знакомиться.
На неё посмотрели.
— А зачем тогда?
Девушка чуть прищурилась.
— Показать себя.
Тишина стала плотнее.
— А уезжать она собирается?
— Нет, — ответила другая. — Она сама сказала.
— Тогда это надолго..

Гюнеш-калфа стояла в стороне.
Она смотрела в сторону двери, через которую вышла Элеонора.
И едва заметно улыбнулась.

——————

Дильшад Хатун сидела на кровати.
Лицо было бледнее обычного.
— Госпожа, вам плохо? Может, позвать лекаря?
— Не нужно, — тихо ответила она. — Со мной всё в порядке.
Она сжала пальцы, будто удерживая внутри что-то лишнее.

В этот момент в покои вошла Гюнеш-калфа.
— Госпожа..
Дильшад подняла на неё взгляд.
— Говори.
— Сегодня в гарем приходила принцесса.
Пауза.
— Элеонора ди Росси.
Пальцы Дильшад медленно сжались сильнее.
— Сама?
— Да.
— Зачем?
— Сказала, что хочет пообщаться.
Короткая тишина.
— И?
— Девушки растерялись. Но она.. быстро взяла внимание на себя.
Дильшад отвела взгляд.
— Конечно.
Пауза.
— Что они говорили?
— По-разному. Кто-то принял её. Кто-то нет. Но никто не остался равнодушным.
Тишина стала плотнее.
Дильшад медленно провела ладонью по животу.
— Значит, она уже начала.
Гюнеш ничего не ответила.
— Ступай, — тихо сказала Дильшад.
Калфа поклонилась и вышла.
Дверь закрылась.
Несколько секунд Дильшад сидела неподвижно.
Потом тихо произнесла:
— Рано.
Пауза.
— Слишком рано ты начала, Элеонора..